2026年1月底，英国首相斯塔默结束了为期数日的访华之行，带着12项中英贸易与投资共识满载而归。彼时的他，面对国内疲软的经济态势，一度将这份外交成果视为拯救工党执政根基的“救命稻草”，公开表态要以此为契机，为英国经济注入强心剂。没人能料到，这位刚在国际舞台上展现完“务实姿态”的首相，回国还不到一周，就被一场突如其来的政治风暴掀入谷底。
风暴的导火索，是六年前就已在狱中离奇死亡的美国富商爱泼斯坦。这个名字本应随着他2019年的离世逐渐淡出公众视野，可今年1月美国司法部公布的最后一批、足足300多万页案件文件，却像一颗深水炸弹，直接炸乱了西方政坛的格局。有意思的是，这份文件在美国本土几乎掀不起半点波澜——特朗普的名字在其中出现上千次，比尔·盖茨等名流政要也频繁被提及，最终都只是沦为吃瓜群众的谈资，没人受到实质性追责。
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反观英国，早已被这场迟来的风暴搅得天翻地覆，而风暴的核心，正是斯塔默亲手提拔的前驻美大使、被誉为工党“黑暗王子”的曼德尔森。根据《纽约时报》《卫报》等多家权威媒体披露，伦敦警方已正式启动刑事调查，指控这位72岁的工党元老，在2008至2010年期间，向爱泼斯坦泄露了大量敏感信息，其中就包括当时欧盟即将推出的5000亿欧元欧元区救助计划，以及金融危机后英国政府的内部邮件和市场敏感数据。作为回报，曼德尔森及其伴侣涉嫌收受了爱泼斯坦3笔转账，总额达7.5万美元。
这笔7.5万美元的款项，对曼德尔森这种级别的政客而言，不过是零花钱。真正致命的，一是这笔钱的来源是臭名昭著的爱泼斯坦，二是他泄露的信息直接触及了英国的国家安全底线。更讽刺的是，曼德尔森本就是个丑闻缠身的贪腐惯犯，这早已是英国政坛公开的秘密。1998年，他因秘密收受涉案官员37.5万英镑用于购置伦敦房产，被迫辞去贸易和工业大臣一职；2001年，又因利用职权为印度亿万富翁换取英国护照，换取对方为“千禧穹顶”项目捐赠100万英镑，再次被迫下台。
就是这样一个有两次贪腐辞职“黑历史”的人，斯塔默却在2024年工党大选前主动邀请他重返工党，2025年2月更是将驻美大使这一敏感要职交付于他。要知道，驻美大使直接关系到英美同盟的沟通与英国的外交安全，任命这样一个人，本身就是对国家安全的漠视。更致命的是，斯塔默在议会质询中亲口承认，他在任命曼德尔森前，就已经知道对方与爱泼斯坦相识，却被曼德尔森“几乎不认识对方”的谎言蒙骗，连最基本的深入背景调查都没做。
事到如今，斯塔默的辩解显得苍白又无力。2月5日，他不得不公开发表讲话，向爱泼斯坦案的受害者连说四个“抱歉”，痛斥曼德尔森“背叛了国家、议会、工党和所有受害者”，还声称“若早知真相，绝不会任命他”。他试图通过公布曼德尔森的任命审查文件自证清白，可这份文件要么被警方以“妨碍刑事调查”为由阻止公布，要么被英国情报与安全委员会要求单独封存，理由是“可能威胁国家安全或国际关系”，彻底陷入了自证无门的困境。
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斯塔默的用人失误，早已不是简单的“识人不明”，而是直接暴露了他作为首相的判断力缺失和领导能力不足。这场危机爆发后，他迅速陷入了内外夹击的绝境。工党内部，卫生大臣斯特里廷公开痛斥曼德尔森的背叛，称其行为彻底违背了工党的价值观，将私利凌驾于国家利益之上。越来越多的工党议员开始公开示警，就连那些曾经最忠诚于他的议员，也陷入了悲观，有议员直言“现在党内的气氛一片黑暗”，更有人直接呼吁他“为了党和国家，主动辞职”。
党外的围剿更是步步紧逼。保守党党首巴德诺赫直接放话，呼吁下议院对斯塔默发起不信任投票，直言“斯塔默下台只是时间问题，不是会不会下台的问题”。而近年来崛起的极右翼“改革党”，更是抓住这个机会趁势而上，其领袖法拉奇直言这是英国百年来最严重的政治丑闻，凭借着对建制派腐败的批判，改革党在民调中的支持率已接近30%，远超工党和保守党目前的十几个百分点。
民意的崩塌，更是给了斯塔默致命一击。最新民调显示，仅有24%的英国民众支持他继续留任首相，79%的受访者表示对他不满，半数民众直接要求他辞职。要知道，工党18个月前赢得大选时，选民们曾寄予厚望，希望斯塔默能改善英国经济疲软的现状，可他上台后，不仅没能扭转经济颓势，反而让工党支持率一路下滑。如今曼德尔森丑闻的爆发，不过是压垮骆驼的最后一根稻草。就连英国央行行长安德鲁·贝利，也公开表示对曼德尔森与爱泼斯坦的交易“感到震惊”，相当于从第三方层面，否定了斯塔默政府的用人决策。
更令人惋惜的是，斯塔默访华刚开创的良好局面，也可能因为这场内政危机付诸东流。这次访华是英国首相五年来的首次访华，双方达成的多项贸易与投资共识，本可以成为英国经济复苏的重要助力。可现在，英国政府的所有注意力都被丑闻吸引，根本无暇推进中英合作，原本被寄予厚望的外交突破，大概率会就此搁浅。这对本就疲软的英国经济而言，无疑是雪上加霜。
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很多人疑惑，同样是爱泼斯坦案牵连，为何美国能岁月静好，英国却要陷入政坛动荡？说到底，还是美英两国的政治文化存在本质差异。美国民众对政治丑闻的容忍度本就偏高，特朗普的“反建制”形象，反而让这些丑闻成为他攻击精英阶层的工具。英国则不同，其政治传统极度重视政客的诚信与判断力，前首相约翰逊仅仅因为“派对门”就被迫下台，足以说明英国选民对政客的道德底线要求有多严苛。更何况，特朗普与爱泼斯坦的关联多是社交层面，而曼德尔森涉及的是泄露国家机密、收受非法款项，直接触碰了国家安全的核心红线。
从目前的局势来看，斯塔默的首相任期，确实已经进入了倒计时。本月英国即将举行特别选举，如果工党失利，党内的逼宫压力将会达到顶峰；若是伦敦警方的调查再挖出更多关于曼德尔森任命的黑幕，或是那些被封存的文件涉及更严重的国家安全问题，辞职将会是他唯一的选择。即便他能凭借工党在议会的席位勉强支撑一段时间，其执政权威也早已荡然无存，后续任何政策的推进，都会举步维艰。
说到底，这场危机从来都不只是曼德尔森的个人丑闻，也不只是斯塔默的用人失误，而是英国建制派信任危机的集中爆发。曼德尔森的所作所为，让英国选民清晰地看到，这个国家的建制派腐败早已根深蒂固；而斯塔默的决策失误，则进一步透支了民众对政治精英的最后一点信任。斯塔默访华时的意气风发，与如今的内外交困形成了鲜明对比，这场刚回国就遭遇的政治大地震，终究是他自己亲手埋下的隐患。当信任被彻底耗尽，再多的道歉与切割都无济于事，斯塔默的首相生涯，恐怕真的要进入最后的读秒阶段了。
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