1324年一个闷热夏日，尼罗河一边，有件大事开始了，队伍越来越大，开始出现了，感觉像河水一样不断前进，慢慢走向开罗，骆驼一大群，人也不少，每个人东西动来动去，后面背着，行走行进中像泥土一样，土黄中带金子闪闪一面，其他奴隶也有不少，其他人远远就有，这景象同样迷人，也影响到定性方向。
马里帝国的统治者曼萨·穆萨带领的这次朝圣队伍，他是一个拥有智慧与权力的帝王，继承了一个财富无穷的国家，马里帝国在14世纪时，是世界上最具影响力的一个国家，它的领土包括今天马里、塞内加尔、冈比亚和几内亚，非洲的黄金帝国，这个国家的自然资源极为丰富，其中最为人熟知的就是黄金，马里帝国据说到处都是金子，农田种地的时候都能捡到黄金，而他们国土上的三大金矿，支撑了整个世界黄金供应的半边天，东半球流通过的黄金，有一半都是从这里来的。
曼萨·穆萨的登基必然有某种传奇故事的存在，1312年，当时的国王阿布巴卡尔二世远航探索大西洋，带着2000艘船，踏上了未知的旅途，从此便杳无音信，阿布巴卡尔二世消失在大海深处时，曼萨·穆萨继承了帝位，他虔诚的穆斯林，信仰坚定，为了完成宗教义务，他想要前往麦加朝圣，这次朝圣，既是一次信仰的表达，又是一次展示马里帝国实力的机会。
曼萨穆萨为这次旅行组了一个从未有过的庞大队伍，远征阵容中有6万人，有士兵，有学者，有诗人，还有1.2万名奴隶，这真是一座像城市一样远足的队伍，这真是一种蔚为壮观的出发场面，奴隶的衣服穿得非常漂亮，都穿着华丽的波斯丝绸，他们每个人还高举一杆很重的权杖，杆上套着六个半磅重的金子，80匹骆驼，其中每匹骆驼上驮着三百磅的深深浅浅的印子，每一个印窝子都回荡着所有回转的黄金，队伍滚动着，黄沙卷动着，整个世界都关注在首位曼萨穆萨的身上。
队伍走过的地方，都让很多的人看见，他一直保持着自己的宗教虔诚，到了星期五的时候，他就会在队伍驻扎的地方捐助建造一座清真寺，以此来表现他的宗教信仰，当这支队伍到达开罗时，整个城市都被震动了，那一顶顶金光闪闪的帐篷占据了广阔的地面，有钱到让人难以置信，街道小巷里充斥着人们谈论曼萨·穆萨的声音，他是那个夏天最耀眼的存在。
曼萨·穆萨在里面表明了自己的原则，当地苏丹想要按照传统礼节让穆萨向他跪拜，但是穆萨坚持说他只会向真主低头，这样的举动并没有造成僵局，穆萨用另一种方式赢得了苏丹的尊重，那就是慷慨的馈赠，他分发了大量的黄金，礼物之多达到了五万金币，这些财富被分发给了苏丹，贵族，很多普通民众，他的豪爽之举并没有局限在礼物的分发，他更是疯狂购物，几乎买空了开罗市场的所有珍宝。
曼萨·穆萨不但把黄金毫不吝啬地散发出去，而且毫不讲价，轻易支付超出商品数倍的价格，这些巨大的财富流入开罗，给开罗经济造成负面影响，黄金的过量使得它的价值暴跌，通货膨胀随之而来，粮食的价格涨了一倍多，房租涨了三倍，普通民众感受到生活的压力，开罗市场陷入长达12年的经济衰退，经济衰退持续时间之长，波及社会的方方面面。
曼萨·穆萨的财富散发比起开启黄金时代，带来的麻烦也不少，他的挥霍不仅让队伍在归程中陷入困境，各种开销使得黄金储备大量减少，队伍在返回途中甚至一度濒临破产，无法维持日常物资供应，他不得不向开罗的商人们借钱，来维持整个朝圣队伍的运转，这样的举措虽然解了队伍的燃眉之急，但也帮助开罗经济减轻了通货膨胀的压力。
虽然穆萨把他抓到的大量黄金都亏空了，在返回的途中差点活活饿死，但是这并不代表事情就是痛苦的结束，而是它将会是对“旅者”的另一段遗产。他满载由东方带回的财富—知识与人才，在回国之后，把满身富贵的外国工匠，尽心出重金聘请着，而让他们的主观信念辅之于帝国的建设之中。在他所在的那个名为廷巴克图的偏僻小镇上，穆萨把大把的钱都投向那边，在那里建立了宏伟壮阔的书院，并使之形成了非洲的学术之都，贸易咽喉地。最夺人眼球的是桑科雷大学，它收藏着大大小小40万册藏书，是通往知识的宝库，学徒们于此地该学关于天文、数学、医学的研究等等，能使马里帝国文明蓬勃发展的学问。
曼萨·穆萨这次奢华宴请不仅提高了马里帝国在国际上的形象，还引起了国外尤其是欧洲人的关注。他的财富故事被记录在1375年的《加泰罗尼亚地图》上，成为财富的象征，欧洲国家对非洲这片土地愈发向往，葡萄牙人甚至开始探索非洲海岸，殖民掠夺由此拉开序幕。曼萨·穆萨无意间将马里帝国暴露在了外敌的眼皮底下，帝国从鼎盛逐渐走向残破。
这场黄金浩荡的旅途在宗教义务上获得了成功，却也给马里帝国埋下了隐患，黄金光辉展示之后紧随的社会问题，最终引发金融风暴并在后来的历史中引发殖民灾难。
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