1949年4月21日拂晓，长江南岸的迷雾被炮声撕开，解放军各军渡江作战全面展开。44军政委吴富善立在指挥舟桥旁，望着水面上密密匝匝的冲锋舟，思绪却飘回赣东北老家那条寂静的小河。
自1930年春挑着锄头参加红军算起，他已奔波整整二十年；湘江苦战、遵义转兵、三渡赤水、千里跃进大别山……战争地图上的醒目地名铺满他的足迹，也耗尽了与家人团聚的时光。
渡江战事一结束，15兵团奉命南进。六月初，部队在江西高安集结休整。正午骄阳炙烤，院墙外的枇杷树已结青果。参谋处忽然下达通知：就近干部可探亲三至五天。吴富善握着文件，略一沉吟，还是提笔写了申请。
吉普车是缴获的美式旧货，颠簸得咯吱作响。警卫员小赵、地委秘书刘干事以及两名地方民兵陪同，车子一路扬尘，拐进鹅湖区蜿蜒的土路。两旁稻田抽穗，青蛙此起彼伏，跟二十年前的夏夜并无分别。
夕阳西坠，车轮在村头停住。低矮土坯房依旧，屋前那棵苦楝树仍枝繁叶茂。乡亲们丢下锄头围观，没人见过这怪模样的铁疙瘩。“这可是老吴家的小三？”有人小声嘀咕。
推门进屋，昏暗的灶房飘着稀薄米香。嫂子正弯腰淘米，抬头一愣，又低头拨水，像在翻找久远记忆。吴富善摘下帽子，轻声道：“嫂子，我回来了。”嫂子怔了片刻，才颤声应答：“唉——回来就好。”
大哥随后赶来，满头白发，腰板却仍挺直。多年劳作使他双手粗糙似老树皮。兄弟俩对视良久，无言。警卫员悄悄拿出罐头摆上桌，冷场才算打破。
夜饭简单，红薯干配少许新米。吴富善慢慢嚼，却总咽不下去。村口火把通明，乡亲纷纷来瞧稀奇，孩子们围着吉普车绕圈。刘干事顺口介绍：“这是咱江西出去的红军老同志，如今的四十四军政委。”人群立刻低声赞叹。
屋前月光下，大哥终于说：“弟，你当官了，可别忘本。”吴富善递烟：“当不当官不打紧，家里能过好日子才是正经。”寥寥几句，把二十年风霜都压进喉咙。
四天探亲一晃而过，他沿着旧日山径走遍竹林、古井，也到父母坟前行礼。母亲当年“要帮家里”的嘱咐仍在耳畔，如今只能在黄土堆前默立、敬礼、磕头。
临别清晨，他把组织发的百元探亲费塞进竹篮底，又留一封信，叮嘱哥嫂如有难处写信到军部。嫂子抹泪：“还能再见吗？”他挥了挥手，背影在尘土中渐远。
1950年冬，华东军区机关迁至南京。安顿完毕后，他将哥嫂接来同住，准备了棉衣、煤炉，还在院里种辣椒。谁料嫂子住了不到两月便坐立难安：电灯电话、闹哄哄的菜市、楼梯上的回声，都让她觉得隔阂。她轻声嘟囔：“房子高，人情淡，不自在。”
吴富善听得明白，立即让秘书送嫂子返乡，并带去几包磺胺粉和一架脚踏水泵。村里头回用机器灌田，当年稻谷亩产竟高出三成，乡亲们把那台机器喊作“富善机”，算得上一份特殊的纪念。
1955年9月，人民大会堂授衔礼上，他被授予少将军衔。典礼间隙，徐总司令握着他的手打趣：“老吴，你离家二十年，还是忘不了江西那口辣酱！”台上台下一片笑声，闪光灯定格，也留下一位老兵与故土永远牵连的剪影。
自1930到1955，枪林弹雨、山河易名，吴富善真正停留故乡的时间加起来不足一周；然而那短短四天已让他明白，胜利不只是挺进城市，更在于让自家灶台重新燃起稳当的火。后来，他常对新兵提醒：“为谁扛枪？想想家里那口锅，想明白了，步子就沉得住。”
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