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白发已并非老年人特有，不少青少年甚至低龄儿童也会长很多白发。

头发的颜色主要由毛囊中的黑素细胞决定。黑素细胞通过树突结构，将黑素颗粒传递至毛发中，从而为头发染色。在这一传输过程中，不管是黑素细胞的功能紊乱丧失抑或是传输过程中产生的黑素颗粒减少，都会影响毛发的颜色。

青少年时期出现白发，通常与黑素细胞生成与传输过程中的数量下降、质量下降有关，从而使头发颜色无法进行正常染色。

关于青少年白发的原因，哈佛大学此前的一项研究认为，压力是首要影响因素。当前孩子们所面临的压力普遍较以往增加，这种压力有时是有形的，有时是无形的。无论来源于学业、社交或其他方面，均可能对其产生影响。

此外，营养元素的缺乏也是常见原因之一。遗传因素同样不可忽视，如果父母或近亲中有早年出现白发的情况，那么孩子遗传该特质的可能性较高。某些先天性疾病，如白化病或甲状腺功能减退等内分泌异常，也会影响头发的颜色。

对于已出现白发的青少年，首先应详细询问个人病史，并进行营养元素检测，如有缺乏则需针对性补充。同时，引导孩子放松心情，缓解压力。

关于“拔白发会导致白发增多”的说法，目前缺乏充分的科学依据。不过，拔除白发仍不可取，这样做可能会影响周围头发的健康、营养和功能，周边的头发损伤后，会导致更多白发出现。因此，不建议直接拔除白发，而应在靠近发根处将其剪除。

（作者为复旦大学附属儿科医院皮肤科主任医师）