根据世界黄金协会2025年2月5日发布的《全球黄金需求趋势报告》，2024年的全球黄金产量为3661吨，但黄金需求总量为4974吨。 这意味着，尽管全球黄金产量在不断增长，这种贵金属仍然供不应求。当传统金矿的开采成本日益攀升，科学家们开始将目光投向那些意想不到的“金矿”，例如某些植物体内。
2013年10月，澳大利亚科学家在一种桉树的叶子里发现了微量黄金。虽然这些黄金的颗粒非常小，只有人的头发丝直径的五分之一，但科学家利用先进的X射线成像技术，最终获得了这个令人惊奇的发现。科学家经过进一步 研究发现，这种桉树根系较一般树种发达，生长过程中若碰到极微小的黄金颗粒，便会将它们连同地下水一起吸收到体内，然后聚集在枝叶末端。令人颇感遗憾的是，每一片桉树叶上的黄金少得可怜，要想制作一枚纯金戒指，至少需要找到500棵这样的“摇钱树”才能提取到足够的黄金。
其实，类似的新闻报道屡见不鲜。早在2002年，美国得克萨斯大学的研究人员便宣称，找到了从小麦、紫花苜蓿甚至从燕麦里提取黄金的方法，只需使用一种简单的溶剂就能让家庭栽培的作物成为获取贵金属的来源。利用这种方式获得的黄金非常微小，其直径只有几纳米。媒体称，这是研究人员第一次报道活的植物能够形成这种微型金块，从而为制造黄金纳米粒子开辟了一条“新的令人鼓舞的途径”，甚至有科学家很乐观地认为这种方法有可能在3年之内成为专门的产业，产值可达2.14亿～3.70亿美元的规模。奇怪的是，后续却再未见相关报道。
黄金不会凭空出现，想要实现“种下植物，收获黄金”的美好愿景，栽植地的土壤或岩石中必须含有一定量的黄金，也就是说，只有在黄金矿区才会有明显的效果。1934年，捷克斯洛伐克两位化学家对一片地里的玉米的化学成分进行研究，他们将玉米烧成灰后在显微镜下观察其成分，结果在玉米灰里意外地发现了黄金。进一步的研究显示，玉米地的土壤、矿石中也含有微量黄金，由于玉米在生长过程中吸收了土壤中分散的黄金，并在体内聚集，才造成了这个意外的结果。
植物富集黄金是一个极其困难而又缓慢的被动吸收过程，而且吸收的黄金含量极低，远远达不到商业开采的标准。因此，通过种植植物来大量提取黄金的想法目前并不现实。于是，又有人把目光转移到动物身上。据2016年6月28日的新闻报道，印度居纳加德农业大学的科学家竟然在吉尔牛的尿液里找到了黄金。吉尔牛是印度本土出产的一种优质奶牛品种，售价高昂。
研究人员使用气相色谱-质谱分析法，对吉尔牛的400个尿液样本进行了长达4年的研究分析，从中找到了黄金的痕迹：每1升尿液里黄金的含量从3毫克至10毫克不等，并且，这一贵金属以离子态存在于尿液中，相当于“溶在水中的黄金盐”，但可以通过化学方法提炼和固化。然而，也有专家指出，印度科学家在吉尔牛尿液中发现的微量黄金可能来源于牛所摄入的饲料、水或所在环境中的微小黄金颗粒，经过牛的消化系统后，这种微小黄金颗粒以某种形式存在于尿液中。此类含量极低的黄金并不具有实际的经济价值，也无法作为提炼黄金的来源。
除了开采金矿，目前人们还有一种比较可行的获取黄金的办法，就是回收提纯电子产品中的黄金。这种所谓的再生金在全球黄金供给中已占据相当大的比例。据估算，平均每部手机中含有大约50毫克的黄金，全球每年生产的手机超过10亿部，平均每部手机的寿命仅为两年左右，如果能够回收利用这些手机，从中得到的黄金可是一笔不小的财富。相关机构的研究数据显示，我国平均每年产生4亿部以上废旧手机，废旧手机存量超过20亿部。在日本，人们形象地称这种废旧电子产品回收和提炼为“城市矿山运动”，从每吨废旧手机里能够回收约280克黄金，此外，还有相当数量的银、铜等其他金属也可以得到回收利用。因此，有人满怀信心地说：“下一个金矿就藏在手机里。”（文内配图均已获得图虫创意授权）
本文节选自《百科知识》2026.2A
点击上图，“百科知识知道”大擂台，有问必答，有答必奖！
将好文“分享”给更多人
热门跟贴