（陕西） 任永强
马为六畜之首，身姿矫健挺拔，眉宇间藏着温顺沉静的气度，骨血里却奔涌着一往无前的竞发之志。在十二生肖中，马的美誉度独树一帜。当2026丙午马年的钟声悠然敲响，关于马的故事便如惊蛰后的春雷，唤醒了华夏大地沉淀千年的记忆。从兵马俑坑中肃立的列阵铁骑，到徐悲鸿笔下昂首嘶鸣的奔腾神骏；从《易经》“乾为马”的哲思爻辞，到唐宋诗词里金戈铁马的豪情咏叹；从草原牧民朝夕相伴的手足情深，到古战场烽烟中的生死与共，这一与华夏文明相伴千年的生灵，其身影早已融入华夏儿女的血脉，成为刻在民族骨血里的精神图腾。
马在十二生肖中位居第七，对应地支中的“午”。在中国传统历法里，“午”是一日之中阳气最盛的时刻——自11时至13时，烈日当空，光芒万丈，万物在炽热中勃发着最蓬勃的生机。古人将这份极致的阳刚与活力赋予马，认为它生来便带着热烈、奔放、不屈的特质，如正午骄阳般永远燃烧，永不倦怠。也正因这份光明炽热的寓意，马年始终被视为充满希望与机遇的年份，“马到成功”更是跨越千年风雨，成为中国人最质朴、也最真挚的美好祈愿。
马的故事，是一部与人类文明相生相伴的史诗。早在5500多年前，中亚哈萨克斯坦地区便开启了人类驯马的历史；而中国甘肃永靖大何庄遗址的考古发现，也印证了距今4000至3600年，马已在华夏大地上被驯化、被使用。夏朝初期，奚仲发明两轮马车，让马从山野走进人间，成为人类交通的重要伙伴，这一创举比商代晚期黄河流域广泛使用马车，早了足足700余年。从那一刻起，这匹灵动的生灵便注定踏上改写历史的征程，成为文明演进的重要推手。
古代战场上，马是无可替代的战力，是冷兵器时代最可靠的“移动堡垒”。乌骓马载着楚霸王项羽，冲破千军万马的重围，在乌江畔留下“霸王别姬”的悲壮绝唱；赤兔马追随关云长，千里走单骑，演绎“忠义千秋”的传奇佳话——当关羽败走麦城、魂归天际，赤兔马拒食新主、饿殉旧主，那份超越生死的耿耿忠心，早已挣脱生灵的桎梏，成为“忠义”的永恒象征。昭陵六骏伴唐太宗李世民南征北战，特勒骠、青骓、什伐赤等六匹骏马，每一匹都曾血染征袍，每一道伤痕都镌刻着开国功勋，最终化作昭陵之上的石刻丰碑，永载史册；大宛汗血马身姿矫健、日行千里，让汉军骑兵的冲击力倍增，助力大汉王朝扬威西域，震慑四方。
除了征战沙场，马更是古代通信的命脉。驿马疾驰，一日可达300里，紧急军情之下，更能实现“日行八百里”的奇迹。唐代设1639个驿站，构建起四通八达的驿马制度，成为古代军事与政务通信的典范。那些深深嵌进烽火狼烟的蹄印，化作了“金戈铁马”的壮烈，“一马当先”的果敢，也化作辛弃疾“马作的卢飞快，弓如霹雳弦惊”的豪情，王昌龄“但使龙城飞将在，不教胡马度阴山”的壮志，诉说着马与英雄之间剪不断的不解之缘。而战国时期赵武灵王推行“胡服骑射”，一改中原王朝战车交战的传统，让马的战力与民族的革新精神相融，更成为推动历史进程的关键一笔。
和平岁月里，马褪去戎装，化作生活的底色、文明的纽带。它是草原牧民朝夕相伴的手足，驮着毡房与希望，踏遍千里草原；它是驿站传书的忠诚使者，风雨兼程，只为传递一封家书、一道政令；它是旅人心中自由的象征，恰应了“骏马似风飙，鸣鞭出渭桥”的飒爽英姿。在工业革命之前，它更是交通运输的核心动力、农业生产的重要支柱——农耕春种，它辛劳往返于田野山川，拉犁翻土，唤醒沉睡的土地；丰收时节，它忙碌的身影伴着“人欢马叫”的欢腾，驮运粮谷，承载着千家万户的喜悦。而“马力”成为衡量机器功率的单位，更是人类对它千年贡献的永恒铭记。
自周代起，骑马狩猎便是贵族的休闲方式，唐代更将其升为国家娱乐；战国的田忌赛马，以智慧博弈，尽显运筹之妙；唐代的马球运动，纵横赛场，彰显豪迈之气；直至今日的奥运马术赛场，人着盛装，马走舞步，人马合一，韵美奔放，马始终在文化娱乐中扮演着鲜活角色，为生活添彩，为岁月留痕。
更值得骄傲的是，中国在驯马史上留下了三个世界“最早”的伟大创举，成为华夏文明的璀璨印记。殷代始设的马政，是世界最早的马政雏形，秦汉后形成完整机构，历代帝王皆视马为战略物资——西周设太仆卿专掌马政，秦国先人更是因为周天子养马有功获封，最终开创立国之基；伯乐所著的《相马经》，是世界最早的相马术著作，两千余年来系统指导着良马辨识，1973年马王堆汉墓出土的帛书，更实证了其“观眼识马”的古老智慧；而中国最早发明的马镫，从西汉的单边辅助款，到东晋十六国的成熟双边款，彻底解放了骑手的双手，重塑了军事与交通格局，被世人誉为堪比“四大发明”的伟大创造。
中华文化中的马，早已成为文人墨客笔下最富精神张力的意象，成为民族精神的文化注脚。《诗经》三百篇，涉马者达48篇之多——《鲁颂·駉》细致描绘牧马场景，堪称咏马诗之祖；《小雅·四牡》以“四牡騑騑”抒发使臣思乡之情；《秦风·驷驖》勾勒秦地狩猎的豪迈，一字一句，皆是马与生活的深度相融。唐宋以来，马更是诗词中的高频意象：岑参“马上相逢无纸笔”道尽羁旅乡情，孟郊“春风得意马蹄疾”写尽金榜欢悦，辛弃疾“金戈铁马，气吞万里如虎”抒尽家国豪情，李贺“向前敲瘦骨，犹自带铜声”绘尽铮铮风骨，王昌龄“骝马新跨白玉鞍，战罢沙场月色寒”、王翰“葡萄美酒夜光杯，欲饮琵琶马上催”，则将英雄气概与战马雄姿熔于一炉。
画坛之上，马更是永恒的经典主题。唐代韩幹摒弃前人临摹旧法，以宫廷御马为师，写生创作的《照夜白图》蜚声中外，其笔下骏马雍容肥硕，肌理饱满，尽显盛唐气象，苏轼“厩马多肉尻脽圆”的诗句，便是对其画作最生动的写照；北宋李公麟的《五马图》、元初赵孟頫的《浴马图》，或勾勒神骏风姿，或描摹闲适意境，皆为传世名作；近代徐悲鸿以解剖学为基，融素描、油画功底于水墨之中，笔下奔马雄健洒脱，鬃毛飞扬，形神兼备。1941年长沙会战之际，他忧心如焚绘就巨幅奔马，笔墨间满是驱除外侮、保卫疆土的壮志，成为千古传世的艺术瑰宝，与杜甫《房兵曹胡马诗》中“胡马大宛名，锋棱瘦骨成”的意境，千载呼应，相得益彰。
音乐与书法领域，马的意象同样熠熠生辉。当代作曲家黄海怀创作的二胡曲《赛马》、王国潼与李秀琪合作的《奔驰在千里草原》，节奏激昂，意境开阔，将马的奔放与豪迈演绎得淋漓尽致，成为催人奋进的时代强音。“马”字的各种书写体，经艺术家挥毫泼墨，或雄浑厚重，或飘逸灵动，登上大雅之堂；马的矫健形体，经丹青妙手精心描画，或奔腾跳跃，或静立沉思，雄姿跃然纸上，成为收藏家视若珍宝的艺术珍品。
伯乐相马的故事，让“千里马”与“伯乐”成为人才与赏识的经典隐喻。韩愈在《马说》中“千里马常有，而伯乐不常有”的慨叹，道尽世间人才的坎坷际遇，也唤醒着世人发现人才、重视人才的初心。唐太宗的昭陵六骏、秦始皇的七匹名马、明成祖的八骏石刻，帝王与名马的羁绊，成为历史长河中别样的风景。就连神话传说里，白龙马亦以东海龙王三太子之身，甘愿化为坐骑，伴唐僧师徒西天取经，历经九九八十一难，终成八部天龙菩萨，其忠诚、坚韧与隐忍，更让马的形象多了几分传奇色彩。
在岁月的长河中，马还化作了中国人的精神标尺，融入日常的一言一行。“龙马精神”，是对生命力最昂扬的赞颂；“驷马难追”，是对为人处世最基本的诚信坚守；“万马奔腾”，是对团结奋进最磅礴的讴歌；“春风得意马蹄疾”，是对心愿得偿最畅快的抒发。而“马大哈”“马前卒”“马后炮”等鲜活表达，又让马的意象走进市井生活，成为人间百态的生动隐喻。这些沉淀在文化中的符号，是中国人对马最深沉的注解——既有“骁腾有如此，万里可横行”的豪迈，亦有“向前敲瘦骨，犹自带铜声”的坚韧，更有任劳任怨、无私奉献的质朴情怀。
当今，科技创新驱动现代化交通工具如雨后春笋般蓬勃发展，昔日清脆的马蹄声，早已被时代的新节奏悄然替代。但马的精神从未远去。在草原的晨曦中，骏马仍载着牧民踏向远方，蹄声与风声合奏成自由的牧歌；在边疆的雪海大漠里，战士戍边的身影旁，仍可见骏马雄姿，守护着家国安宁；在人生的旷野上，每个逐梦者都在践行着马的品格——像识途的老马，在迷茫时坚守初心，辨明方向；像奔腾的骏马，在奋进中一往无前，不惧风雨；像温厚的良驹，在岁月里懂得感恩，默默耕耘。
春潮涌动，蹄音渐疾。这跨越千万年进化、陪伴人类数千年的生灵，早已将力量与希望，注入每个马年的晨光之中。丙午马年，让我们以马为志，发扬龙马精神，策马奋蹄、蹄疾步稳，带着“日行千里”的笃定，在新时代的赛道上勇往直前。愿每一步前行，都能踏响生命的雄浑乐章；愿每一份努力，都能迎来“马到成功”的满心喜悦。让我们在岁月长河中，续写属于我们的奋进之歌，不负韶华，再创新的辉煌！
作者简介：任永强，退休公务员，高级经济师，宝鸡市作家协会会员。
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