西汉初期，匈奴雄踞北方草原，频繁侵扰中原边境，烧杀抢掠让百姓苦不堪言。到汉武帝即位时，汉朝国力强盛，却仍受匈奴威胁。一次，汉武帝从匈奴降卒口中得知，曾居河西走廊的大月氏被匈奴击败西迁，国王头颅被制成酒器，族人誓要复仇。这让汉武帝看到战略机遇——若能联合大月氏东西夹击匈奴，便可彻底解除边患。
公元前138年，年仅二十余岁的郎官张骞应募出使西域，率百余人从长安出发，携节杖、丝绸与黄金踏上西行之路。可队伍刚出陇西，便被匈奴骑兵俘获，这一扣就是十年。期间，匈奴单于许以高官厚禄，还为他安排了匈奴妻子，张骞却始终“持汉节不屈”，哪怕融入匈奴生活，也从未忘记使命。终于，趁匈奴内乱，张骞带着随从悄悄逃脱，继续向西而行。
他们穿越死亡般的塔克拉玛干沙漠，翻越终年积雪的帕米尔高原，风餐露宿，靠射禽兽充饥，许多随行者死于饥渴或流沙。历经千辛万苦，张骞抵达大宛（今乌兹别克斯坦费尔干纳盆地）。大宛国王惊叹汉朝富庶，派向导护送他到康居（今哈萨克斯坦南部），再转抵大月氏。可此时的大月氏已定居阿姆河流域（今阿富汗一带），土地肥沃、远离匈奴，早已丧失复仇意愿。张骞滞留一年无果，返程时改走昆仑山北麓“南道”，却再度被匈奴扣押。直到公元前126年，匈奴内乱，张骞才携妻儿与向导堂邑父逃回长安。这次出使历时十三年，百人使团仅存二人，却带回了西域地理、物产与城邦的第一手资料——比如大宛的汗血马、安息的商贸体系，还有葡萄、苜蓿等西域作物的信息。
公元前119年，汉军通过卫青、霍去病的征战，已夺取河西走廊，匈奴势力西退。汉武帝再遣张骞率三百人二次出使西域，这次目标转为联络乌孙（今伊犁河流域），以“断匈奴右臂”。张骞携万头牛羊、数千金帛抵达乌孙，虽未能说服乌孙东归对抗匈奴，却让乌孙派使者回访长安。更重要的是，张骞分遣副使访问大宛、康居、大夏（今阿富汗）、安息（波斯）、身毒（印度）等国，首次将汉朝影响力辐射至中亚、西亚及南亚，西域诸国开始与汉朝建立官方联系。
张骞的两次出使，让汉朝彻底掌握了西域的交通网络，一条连接东西方的文明动脉——丝绸之路正式贯通。丝绸之路有两条主线：北道从长安出发，经河西走廊、玉门关、天山南麓、龟兹、疏勒，越葱岭至大宛、康居；南道则经阳关、昆仑山北麓、于阗、莎车，越葱岭至大月氏、安息。中国的丝绸、漆器、铁器沿着这条道路西传，成为罗马贵族追捧的奢侈品；西域的葡萄、苜蓿、石榴、胡麻（芝麻），还有大宛的汗血马、安息的玻璃器，也源源不断输入中原。除了贸易，文化与技术的交流更让这条道路充满活力——中原的冶铁、凿井技术传到西域，改善了当地的生产方式；西域的乐舞、绘画艺术，以及佛教，也沿着丝绸之路东进，逐渐融入中华文明。
公元前60年，汉宣帝在乌垒城设立西域都护府，正式管辖西域地区，不仅保障了丝绸之路的安全与稳定，更标志着西域正式纳入中国版图。此后，商队往来不绝，使者“日款于塞下”，敦煌悬泉置遗址的汉简就记录了当时西域诸国使者频繁往来的盛况。
张骞的“凿空”之举，不仅打通了中国与西域的通道，更开启了东西方文明长达千年的交流。他持节不屈的坚韧、勇于探索的精神，成为中华民族开拓进取的象征。丝绸之路不仅是贸易之路，更是文明互鉴之路——希腊雕塑的写实技法与汉代画像砖的线条韵律交融，波斯银币与五铢钱在集市上共同流通，佛教的慈悲与儒家的仁爱在敦煌洞窟中相映生辉。直到今天，“一带一路”倡议仍延续着张骞的“凿空”精神，让文明因交流而更加璀璨。
热门跟贴