读书人有一定的书生气,似乎比较高雅,要脱离土地,要脱离乡间的气息,似乎要变成权贵的气息。但书生本身不是权贵,只有进入权贵圈子,才可以变成权贵,当然变成权贵的人就不再是书生,书生气似乎还有一些,倘若不去掉,就很可能被排挤出局。
所谓的书生,自然是指读书人,也就是知识分子。所谓的书生气,自然是指知识分子的性格、气质,包括思想作风、生活方式、工作习惯等等。古代的书生大多汲汲于功名富贵,要刻苦攻读,考取功名,进入权贵的圈子。他们本身有着先天的弱点,有古板、执着、幼稚、迂腐、不谙世事、脱离实际、容易上当受骗等特点。小说《范进中举》中的范进五十多岁中举人,算是具有很强烈的书生气。他早已经脱离实际,不谙世事,而且做事比较迂腐,古板,简直不能和世俗相容,但他考中之后,就成了人们眼中的成功人士,连张乡绅都赠送了二十两银子和一套房子。古代读书人总是农民眼中的异类,他们有可能背负了家族的希望,因为供他们读书的是整个家族,而不是父母供他们读书。他们一旦考中,就会改变自己和家族的命运,算是光宗耀祖。而考不中,就算是“百无一用”之人。于是他们“头悬梁,锥刺股”,皓首穷经,兀兀穷年。他们总是相信书中的内容,认为圣贤书不会错,读圣贤书,就要做圣贤,就要修齐治平,可是他们根本考不中,怎么能够做圣贤呢?再说修齐治平的理念只是一种愚民的理念,修身齐家很容易做到,治国平天下就是皇帝的事了,和书生没有任何关系。再说书生也不能上马打仗。
书生大多手无缚鸡之力,只是耍笔杆子,动心眼子,一遇到武力,便立刻屈服,能够以独立人格对抗武力的书生并不多见。即便是那些做了大臣的书生,也仍然在改朝换代之后,变换一副面孔,侍奉新的皇帝,要做新朝的大官。书生气浓厚的人总是以读书为乐,认为“书中自有黄金屋,书中自有颜如玉,书中自有千钟粟”。一路读下来,往往被书中的内容毒害。俗话说:“尽信书不如无书。”书中描绘的大多都是理想化的东西,或者说能够公开的让人们接受的东西,而内在的运作却没有写出来。就像书中写到的官员都是廉洁自律的一样,现在的官员都是为民做主的一样,而真实的官员却拼命搜刮民脂民膏,大上项目,大吃回扣,不会把这样的事公布出来。如此一来,书生就会迷信书中的内容,认为书中写到的内容很美好,很真实,而现实世界并没有那样的美好和真实。他们真到了现实世界实践的时候,却处处碰壁,甚至被人笑话为迂腐。他们看不起那些谋求权术的人,认为那些察言观色、阿谀奉迎的人是人格低下的,那些行贿的人是有人格缺陷的,而真正人格高洁的应该是读书人,应该秉持公平和公正的原则,不应该用下三滥的手段谋求权力,也不应该用非法的手段谋求财富。不管是行贿还是受贿,都算是污秽不堪的,书生绝对看不起这样的手段,当然自己也不会运用这样的手段上进。
可是行贿受贿的人却看不起书生,因为书生读书太多,耽于幻想,很容易沉浸到书中理想的世界。不与世俗同流合污,实际是不能融于社会,当然会被社会排斥。书生显得有些呆傻,油盐不进,书生自诩为读书很多,有丰富的知识,有敏锐的观察力和洞察力,显得出类拔萃,卓而不凡,人格方面要表现为刚正不阿,具有坚定的信仰,甚至为了信仰而献身。可是这样的书生总是被人认为空谈议论,没有多少实际行动,而且做事的时候太认真,太古板,太倔强,太执拗。做人就应该圆滑一些,善于见风使舵,而不要那么刚正。就像老子说的,太刚必折。世俗之人不是读书人,总是要谋求个人的利益。他们不明白屈原为何要以身殉国。不明白文天祥为何宁死不屈,不明白岳飞为何不反了朝廷,不明白闻一多为何横眉怒对国民党的手枪。他们只知有家,不知有国,不知道书生讲的民族大义是怎么回事,也不如书生高瞻远瞩。世俗之人只是蝇营狗苟,追求个人利益,甚至不惜用下三滥的手段,不惜干违法的勾当。可是书生并不会这样。他们大多受了书中思想的影响,认为社会比较理想,倘若不理想,就要通过个人的努力,让社会变得好起来,让人们充满希望,而不是被世俗污染。鲁迅揭示了民族劣根性,直到现在,这样的劣根性仍然存在,仍然有很多无聊的看客发表言论,甚至这些无聊的看客言论成了舆论的主流。
书生气虽然不被待见,但书生气总是幼稚得可爱。鲁迅先生的小说《孔乙己》中有一个落魄的书生孔乙己,根本生存不下去,不能贩卖知识,只能替人抄书,又好吃懒做,终于因为偷东西被人打断了腿,悲惨地死去。孔乙己的书生气表现得很强烈,说话满口之乎者也,面对别人的嘲笑,也仍然是这样说话。这样的书生气是要不得的,是被科举制度毒害的产物。社会进步需要知识分子作出努力,而不是只读圣贤书而不参加社会实践。知识分子总是对未来抱有希望,总是以国家和民族为担当,总是要用个人的努力推动社会的进步。他们有着执着的追求,大义凛然,并非为了自己的利益,而是为了全体人民的利益甘愿献出自己的生命。那么知识分子的这种大义就是孟子提倡的大义,必要的时候可以舍生取义。书生气虽然幼稚,虽然经常凌空高蹈,不注重形而下的物质生活,但书生总是注重大层面的内容,总是要为国家和民族的利益思考,甚至要献出生命,那么这种书生气就是可钦可敬的。倘若书生只是为了谋求个人的利益,就像现在的一些学生一样,只是为了在考试中拿高分,就不惜采用各种各样的作弊手段,有的权贵还让枪手替考,还要私自改动学籍,要用异地高考来谋求利益,那么这样的学生就不配作书生,因为手段太下作,有损制度的公平与公正。
书生气虽然比较幼稚,但到了关键时候还是能起大作用的,但书生本人要知道,不要被诱骗,不要做无谓的牺牲,不要做无谓的战斗,最好保持一颗赤子之心,做长期的战斗。
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