1938年10月27日，日军第11军进入武汉城，日本报纸在头版宣称"大胜利"，东京老百姓举着灯笼上街庆祝，但同一天参谋本部内部密报却显示另一番景象，部队已经打不动了，连排长几乎全部战死，新兵刚上前线就陷入混乱，指挥系统支离破碎，这种反差不是偶然发生的，是硬仗打出来的结果。
日本这次投入了大量兵力，把三十五万人都集中到华中地区，畑俊六动用了所有能用的装备，包括毒气、重炮和坦克，想模仿南京战役那样快速取胜，但中国军队没有按照常规方式防守城市，而是选择守住山口和江防要道，马当要塞的第10师在弹药耗尽后，剩下的人员拉响手榴弹冲进敌人队伍中，万家岭那边情况更激烈，日军第106师团被包围，师团长松浦源一郎带着一千多人逃脱，连军旗都丢失了，这种战斗中每天死亡上千人很常见，基层军官不断更换，老骨干几乎全部损失。
伤亡数字很实在，有二十万人受伤或阵亡，占了总兵力的百分之五十七，第九师团和第一零一师团被打得无法重新编队，只能送回日本重组，第一零六师团虽然名义上还在，实际上已经名存实亡，之后再也没担当过主力角色，这些士兵不是临时抓来的壮丁，而是从甲午战争起几十年积攒下来的老兵骨干，老兵损失后，新兵接不上来，训练跟不上进度，战术只会照搬教条，战斗力下滑的速度比预想的还要快。
更让人头疼的是，武汉早就被搬得干干净净，蒋介石把政府机关和工厂设备都撤走了，日军进城后只看到倒塌的墙壁和烧剩下的灰烬，他们虽然占领了这座城市，却什么有用的东西都没拿到，这一仗打下来花的钱，足够平时两年的军费开支，德国驻日大使奥特在秘密发回国的电报里提到，日本已经用尽了最后一滴油，这话听着可能有点夸张，但实际上并没有吓唬人，因为他们的工业生产能力本来就不够用，再这样继续打下去，连制造子弹都会成问题。
战后日本高层说话变了调子,近卫文麿在11月3日突然改口,说不以国民政府为对手,转而搞起东亚新秩序,土肥原贤二私下讲国力已经枯竭,冈村宁次也承认以后打不了大仗,这些话不是在推卸责任,是他们真正意识到武汉问题不在于某场战斗失利,而是整盘棋局已经走崩了。
日军打仗习惯依赖重型装备，但长江边的山地多、树林密，坦克陷进泥里，火炮搬不上高地，中国军队反而灵活运用地形、民兵和情报网，慢慢消耗对方，成本不高，效果却很好，日本陆军那套以城市为中心的战术根本应付不了这种情况。
那年《时代》周刊选蒋介石夫妇做年度人物，封面说“中国仍在抵抗”，日本人庆祝他们的胜利，世界看到中国人还在打，武汉变成一座空城，但没人能说它沦陷了，因为占领一个没人的地方算不上什么胜利，我总觉得最狠的反击不是死守，而是主动撤走，留下一片废墟让对手自己消化。
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