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湘中冷市麻溪古镇的晨雾里，总飘着松木的清香和锯子的“沙沙”声。上世纪七八十年代，镇上农家盖房离不开“木梁架椽、青瓦覆顶”的老规矩，而李木匠的锯椽皮手艺，在十里八乡是出了名的地道。李木匠本名李守林，五十出头，背微驼，双手布满老茧，却练就了“量木不用尺，锯椽不差毫”的绝活。他收了个徒弟叫狗蛋，刚满十六，性子毛躁，总想着快点出师挣钱。
那年秋天，麻溪古镇西街的陈老根要盖新房。按湘中民俗，盖房得先请风水先生看宅基地，选好“动土”吉日，再提着红糖、米酒登门请木匠。陈老根找到李守林时，特意强调：“李师傅，我这房子想留着给儿子当婚房，椽皮可得选最好的料，锯得扎实点！”李守林拍着胸脯应下：“你放心，我用本地老杉木，锯出的椽皮，保你三十年不弯、五十年不漏雨。”
开工前，李守林带着狗蛋去后山选木料。他围着几根老杉木转了三圈，用手指敲了敲树干，又凑近闻了闻木香：“盖房用椽，得选树龄十五年以上的杉木，纹理顺、木质硬，还得在通风处晾干三年，不然容易变形发霉。”狗蛋跟着敲了敲，一脸茫然：“师傅，这不都一样吗？”李守林瞪了他一眼：“木匠看木，就像医生看病，得懂门道。你看这根，树心发黑，是‘空心料’，不能用；这根纹理扭曲，锯出来的椽皮受力不均，容易断。”
选定木料拉回工地，李守林先在木头上用墨斗弹线。他的墨斗是祖传的，牛角做的墨仓，棉线浸透黑墨，拉起来“啪”的一声，一道笔直的墨线就印在木头上。“木匠用黑墨，是给木头定筋骨。”李守林一边放线，一边教狗蛋，“椽皮的长度要跟房梁跨度匹配，误差不能超过半寸；厚度得均匀，不然铺瓦时高低不平，下雨准漏水。”
开锯那天，李守林踩住木头，双手握锯，来回拉动。锯齿与木头摩擦，木屑纷飞如雪花，落在他的蓝布褂上。狗蛋在一旁打下手，看着师傅锯得慢悠悠，忍不住嘟囔：“师傅，邻村张木匠一天能锯三十根，您这半天才锯五根，也太慢了！”李守林停下锯子，擦了擦额头的汗：“锯椽皮不是赶工期，是磨性子。你看这线，得顺着木纹锯，力度要匀，不然木头会裂。”
可狗蛋没听进去。几天后，李守林让他试着锯一根椽皮。狗蛋兴奋地拿起锯子，照着墨线一顿猛锯，不到半个时辰就锯好了。他得意地递给师傅：“您看，我锯得多快！”李守林接过椽皮，用手指摸了摸边缘，又放在地上比对，脸色沉了下来：“你自己看，这头厚那头薄，边缘还崩了茬，这样的椽皮铺在房梁上，不出三年就得断！”
狗蛋撇撇嘴：“不就是根木头吗？能铺瓦就行。”这话彻底惹恼了李守林，他把椽皮扔在地上：“木匠干活，差之毫厘，谬以千里！椽皮是房子的骨头，骨头不硬，房子怎么能稳？你要是只图快、不图好，这手艺你学不会！”
当天下午，张木匠就找上门了。他听说狗蛋对李守林有怨气，特意来挖人：“狗蛋，跟我干，我一天给你二十块工钱，教你快速锯椽皮的窍门，保证你半个月出师！”狗蛋动了心，当晚就收拾行李，想跟张木匠走。
李守林得知后，没有阻拦，只是把他叫到工地，指着那些已经锯好的椽皮：“你看这些椽皮，每一根的长度、厚度都一样，间距也分毫不差。这不是我有多厉害，是我守住了木匠的规矩。”他拿起一把锯子，递给狗蛋，“你要走，我不拦你，但我得告诉你，锯椽皮锯的是木头，考验的是良心。盖房是农家一辈子的大事，不能马虎。”
狗蛋看着那些整齐划一的椽皮，又想起师傅这些天的教导，心里五味杂陈。他突然扔掉行李，跪在地上：“师傅，我错了！我不走了，我跟着您好好学！”李守林扶起他，眼眶有些湿润：“知错能改就好。记住，手艺可以慢，良心不能偏；规矩可以守，匠心不能丢。”
接下来的日子，狗蛋沉下心来，跟着师傅学选料、弹线、锯木。李守林把自己的绝活倾囊相授：“弹线要眼准手稳，墨线不能歪；锯木要顺着木纹，力度要匀，锯到末端要轻，避免木头崩裂。”他还教狗蛋湘中盖房的民俗：“架椽那天要放鞭炮，寓意‘驱邪纳福’；椽皮架好后，主人家要给木匠送‘利是’，讨个吉利。”
半个月后，所有椽皮都锯好了。李守林带着狗蛋，按照“间距三寸、高低平齐”的规矩，把椽皮一根一根架在房梁上。陈老根爬上房顶，踩在椽皮上稳稳当当，忍不住赞叹：“李师傅，您这手艺真是绝了！”
房子盖好那天，陈老根摆了“上梁酒”，按民俗在房梁上挂了红布、撒了糖果。席间，李守林把狗蛋推到主位：“这孩子进步快，以后古镇的木匠活，就靠他了。”狗蛋端起酒杯，敬了师傅一杯：“没有师傅教我规矩和良心，就没有我的今天。”
岁月流转，几十年过去，古镇的农家盖房渐渐用上了钢筋水泥，木椽皮、小青瓦的老房子越来越少。李守林早已离世，狗蛋也成了镇上的老木匠。他接过师傅的墨斗和锯子，坚守着“选好料、锯直木、凭良心”的规矩，偶尔有人请他修老房子，他总会带着徒弟，一遍遍讲述当年师傅教他锯椽皮的故事。
如今，陈老根的老房子还立在古镇西街，历经风雨侵蚀，房顶的小青瓦依旧完好，屋里从未漏过雨。那些整齐排列的椽皮，像一个个沉默的见证者，诉说着两代木匠的师徒情分与匠心传承。而湘中大地的老规矩、老手艺，也正借着这样的传承，在时光里留下深深的印记。
作者简介
李干凡，笔名李凡，男，大学文化，高级碳排放管理师。曾在当代商报-湘中周刊从事记者，爱好文学写作，最近有论文《在世界建材杂志》发表，有散文、诗词、小说在《大河文学》等刊物发表及入选古韵流芳诗词赛等。
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