公元220年，大汉的招牌彻底砸了。
汉献帝刘协不得不把龙椅拱手让给曹丕。
曹丕为了显示新老板的大度，随手封了四个前朝皇族当"大魏崇德侯"。
这四位爷，那是正儿八经的光武帝刘秀的直系重孙。
瞧着这四位跪在地上谢恩的软骨头，谁能信啊，哪怕往回倒推一百多年，他们老刘家的祖宗那是何等的硬气。
当年光武帝刘秀生了十一个儿子，个顶个的精神小伙。
可老天爷跟刘秀开了个国际玩笑：他亲手打下的这片江山，虽然还是姓刘，但他跟这十一个儿子的关系，活生生演变成了一场教科书级别的"谁是猎人谁是狼"。
在这局牌里，想活命还是想找死？
想发财还是想掌权？
每条道上，价格标签都贴得明明白白。
第一笔账：前任太子的"买命钱"
建武十七年，刘秀干了件让所有人都没想到的大事：把郭皇后给废了。
这一下子，当时的太子刘彊（也有人叫刘强）就被架在火上烤了。
亲妈下岗，他这个太子还能坐得稳？
翻翻大汉朝的老皇历，废太子的下场基本就两条路：要么关到死，要么被新太子找个借口咔嚓了。
摆在刘彊跟前的路，窄得很。
硬挺着不退？
亲妈已经凉了，新上位的阴丽华皇后那是狠角色，她儿子刘阳（后来的汉明帝刘庄）脑子灵光得很，硬挺就是送人头。
造反？
那是做梦。
他爹刘秀是靠刀把子打出的天下，跟他爹动武，那是耗子舔猫逼——找死。
刘彊脑子转得飞快，算了一笔明白账：拿"权力"换"呼吸权"。
没等他爹张嘴赶人，他自己先动了——拉着兄弟们哭，跑去跟皇帝求情，话里话外就一个意思：我不行，我不仅要辞职，还得躲得远远的，给我块封地养老吧。
这一招"以退为进"简直神了。
刘秀本来就觉得对不起前妻，一看大儿子这么懂事，心里的愧疚感一下子就上来了。
刘秀点头换了太子，但给出的"遣散费"吓死人：
封东海王，把鲁郡整个划给他，一口气给了二十九个县的地盘。
这还不算。
刘秀特批，刘彊出门能用天子才有的仪仗队，家里能听皇宫专用的音乐。
甚至到了封地，特许他住进鲁恭王留下的超级豪宅灵光殿。
这就相当于，除了不穿那身龙袍、不让人喊万岁，刘彊在老家过的就是皇帝的日子。
后来刘彊到了封地，心里还是发虚，好几次写信要把地退回去。
新太子刘庄也配合着演戏，拼命帮大哥求情，在大臣面前秀兄弟情深。
折腾到最后，刘彊舒舒服服当了十五年东海王，活到三十四岁，善终。
他死的时候，汉明帝刘庄甚至带着太后亲自去送葬，哭得那叫一个惨。
扔掉了那个烫屁股的位子，刘彊换来了两代皇帝的放心和一辈子的荣华富贵。
这笔买卖，他赚翻了。
第二笔账：聪明人的"刀尖起舞"
刘彊的活法是"躲"，东平王刘苍遇到的局就更难解。
他是汉明帝刘庄的亲弟弟，才气逼人，长得跟关二爷似的威风凛凛，腰围粗壮。
刘庄刚一登基，就把他提拔成骠骑大将军，地位比三公还高。
这可是个要命的位置。
在皇家，"有本事"通常比"没本事"死得快多了。
刘苍心里跟明镜似的。
有回春天，汉明帝心血来潮想去打猎，刘苍立马上一道折子：这时候老百姓都在种地，皇上您不能带头玩乐。
汉明帝一看，老老实实回宫了。
这看起来像是权臣管皇帝，其实是刘苍的高招：他只在"道德"和"规矩"上刷存在感，绝不把手伸向"兵权"和"人事"这两个雷区。
话虽这么说，刘苍心里还是怕得要死。
他一连写了好几封辞职信，理由五花八门：身体不行、脑子笨、不能占着茅坑不拉屎。
汉明帝就是不批。
刘苍接着辞。
最后汉明帝虽然放他回了封地，但那份赏赐简直到了"肉麻"的程度。
等到汉章帝继位，对这位六叔更是捧上了天。
有一次，汉章帝在宫里翻出奶奶阴太后的旧衣服，眼泪还没擦干，转头就给刘苍写信，送衣服、送宝马，信里写着："虽然没见几面，但我心里实在舍不得叔叔。
刘苍这辈子，就在干一件事：露一手才华帮皇帝干活，再装得孙子一样保全自己。
这个分寸感，他拿捏得死死的。
孔老夫子说"富而好礼"，刘苍做到了。
所以他能安安稳稳活到头，子孙在东汉一朝也没倒霉。
第三笔账：愣头青的"花样作死"
有脑子清醒的，自然就有脑子进水的。
广陵王刘荆，光武帝的第八个儿子，也是汉明帝的亲弟弟。
但这哥们选了一条最挤、最要命的路：抢椅子。
光武帝刚咽气，灵棚还没拆呢，刘荆就开始作妖。
他伪造了一封信给大哥刘彊，话说得极具煽动性：
"大哥啊，本来你是太子，现在却被赶到海边吹风。
郭太后死得冤啊！
现在新皇帝脚跟还没站稳，你只要喊一嗓子，百万大军立马就到！
你就是当代的商汤、周武王！
这信要是给个糊涂虫，没准真就反了。
可刘彊是谁？
那是为了活命主动交权的人精。
刘彊二话不说，把送信的人捆了，连人带信打包送给了汉明帝。
按律法，这是要诛九族的大罪。
可汉明帝的处理非常有意思：把事儿压下来，不杀人，只是把他赶回封地去。
为啥？
因为底气。
汉明帝太清楚自己这个弟弟几斤几两，也太清楚自己手里的牌有多硬。
杀这么个跳梁小丑，反而坏了自己"友爱兄弟"的名声。
刘荆却把这种宽容当成了软弱。
回到广陵后，他又找算命的看相："你瞅瞅我长得像不像先帝？
先帝三十岁拿天下，我今年也三十了，是不是轮到我了？
算命的吓得魂飞魄散，出门左转就去举报了。
这回，刘荆只能上吊。
他用一条命证明了个道理：在绝对的实力面前，所有的阴谋诡计也就是个笑话。
第四笔账：皇帝的"养猪计划"
看完了这十一个儿子的结局，你会发现个有意思的事儿：东汉的皇帝，对兄弟们似乎特别"宽容"。
除了刘荆这种实在不想活的，其他的王爷，哪怕犯了错，顶多也就是削几个县，过两年一高兴又赏回来了。
像济南王刘康，日子过得那叫一个奢遮，光伺候的人就一千四百多，好马一千二百匹，私家田地八百顷。
还有那个楚王刘英，整天搞封建迷信，甚至跟江湖术士鬼混，汉明帝一开始也是睁一只眼闭一只眼，还给他发钱。
这是皇帝心肠好？
拉倒吧。
这是成本最低的维稳手段。
汉明帝心里的算盘珠子拨得噼里啪啦响：
兄弟们只要别盯着那把椅子，剩下的——钱、美女、大豪宅、地皮、名声——想要多少给多少。
你贪财？
给你一千万。
你爱玩？
送你宝马良驹。
你爱搞基建？
只要别盖得比皇宫高，随便你折腾。
把你们养成只会吃喝玩乐的"猪"，总比让你们变成想咬人的"狼"安全得多。
为了万无一失，朝廷还给每个王爷配了"太傅"和"国相"。
这两个官，名义上是帮王爷干活，实际上是朝廷派去的监工。
王爷每天干了啥，甚至说句梦话，洛阳的皇帝第二天早饭时候都知道得清清楚楚。
大结局：被掏空的刘家班底
这一套"养猪逻辑"在光武帝和汉明帝时期运转得那叫一个丝滑。
刘彊退了，刘苍服了，刘荆挂了。
剩下的王爷们，像济南王刘康、中山王刘焉，一个个都成了只知道享受的富家翁。
皇权是稳当了，没人能威胁皇帝的位子了。
但代价是啥？
代价是老刘家的种彻底退化了。
等到朝廷真遇到事儿了——外戚专权、太监乱政、黄巾军起义、董卓进京的时候，放眼望去，刘秀这十一个儿子的后代里，竟然找不出一个带把的、有血性的、能带兵打仗的人来救场。
他们早习惯了被圈养，习惯了只要听话就有肉吃。
直到曹丕逼着汉献帝滚蛋，把他们封为"崇德侯"的时候，这帮刘家的子孙，估计也只能跪在地上，磕头谢恩。
当年光武帝为了怕再出"七国之乱"，削弱了诸王；汉明帝为了坐稳江山，用金钱腐蚀了兄弟的野心。
他们算准了眼前的账，却把身后的局输了个精光。
信息来源：
本文史料整理自《后汉书·光武十王列传》及《后汉书·光武帝纪》、《后汉书·明帝纪》。
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