2012年，四川万源的铁路检修工徐静雷在万白货运专线的一座山间桥梁上，发现一段约25米长的护轨，内侧清晰刻着1902年汉阳铁厂造的繁体字。这段历经120多年的钢轨，既没严重锈蚀也没变形，至今还在承担防止车轮脱轨的关键安全职责。此后，陕西略阳、河北石家庄、湖南衡阳、北京等多地，陆续发现刻有1906年、1908年、1909年等年份的清代钢轨，部分钢轨上还留有Cockerill 1908、Oerlikon 1906的字样。这些百年钢轨为何能历经风雨依然坚守岗位？答案藏在它们的出身——汉阳铁厂的历史里。
19世纪末，鸦片战争的炮火打碎了清朝天朝上国的迷梦，以张之洞、李鸿章为代表的洋务派，掀起师夷长技以自强的洋务运动。1890年，时任湖广总督的张之洞在武汉龟山脚下，主持兴建了中国第一座现代化钢铁联合企业——汉阳铁厂。这座占地约200亩的工厂，包含生铁厂、贝色麻钢厂等6个大厂和机器厂等4个小厂，规模在当时亚洲首屈一指，英国《泰晤士报》曾惊叹它是中国觉醒的标志。
可汉阳铁厂的起步充满坎坷。清廷最初仅拨付246万两白银，三年后又追加42万两，但这点资金对支撑庞大的钢铁厂来说，不过是杯水车薪。更棘手的是，首批进口的炼钢设备，和湖北大冶铁矿的高磷矿石不匹配，导致生产的钢材不符合铁路钢轨要求。张之洞没有放弃，他重新引进德国技术，改良生产工艺，终于炼出了合格的钢轨。到1894年，汉阳铁厂已能年产钢轨2万余吨。
1909年张之洞去世后，汉阳铁厂失去了最有力的支持者，加上资金匮乏、时局动荡，逐渐走向衰败。清朝灭亡后，又逢抗日战争爆发，汉阳铁厂不得不将设备迁往重庆，最终停产。但它曾经生产的钢轨，却悄悄留在了铁路线上，默默服役百年。
这些百年钢轨为何能历久弥新？冶金专家给出答案：一方面是因为当时采用了德国克虏伯公司的先进生产工艺，对原料配比、冶炼温度等关键环节严格把控；另一方面，当时的工匠们秉持着精益求精的精神，每根钢轨都要经过多重检验，不合格的就当场回炉重造。这种对质量的极致追求，让钢轨在百年后依然保持良好的机械性能和抗腐蚀性。
2018年，汉阳铁厂遗址入选第一批中国工业遗产保护名录。当人们站在这些沉默的钢轨前，仿佛能听见百年前的机器轰鸣，看见张之洞和工匠们为实业救国忙碌的身影。正如文物专家所说，每一根汉阳造钢轨都是无价之宝——它们不仅承载着中国近代工业的艰辛历程，更诠释了超越时代的工匠精神。直到今天，这些钢轨依然在铁路线上坚守，用自己的长寿，诉说着百年前的工业传奇。
热门跟贴