长安的暮春，细雨如织。
大理寺少卿李砚站在朱雀大街尽头，望着雨中宫墙，手中紧握着一枚暗金色的鳞片——那不属于任何已知生物，却在昨夜出现在女帝寝宫的窗棂上。
“李大人，陛下召见。”内侍的声音打断他的沉思。
紫宸殿内，年仅二十八岁的武曌端坐龙椅，这是她登基为帝的第三年，也是大唐国号更改为“周”的第二年。殿内烛火摇曳，映照着她深不可测的眼眸。
“李爱卿，此事你怎么看？”女帝的声音平静，听不出喜怒。
李砚上前一步：“回陛下，臣查验过，此物似鳞非鳞，似金非金，臣翻阅典籍，唯《山海经》中记载‘龙鳞赤金，可通幽冥’，然...”
“然这只是神话。”女帝接过话头，“但昨夜它出现在朕的寝宫，今晨太史局便奏报‘星象异动，紫微暗弱’，这绝非巧合。”
殿外忽然传来急促脚步声，羽林卫统领张焕浑身湿透跪倒：“陛下！太液池中发现浮尸，身着前朝官服，怀中亦有此物！”
二、池中秘
太液池畔，细雨未停。
尸体已被打捞上岸，面容因浸泡而浮肿难辨，但那身深紫色官服确是太宗时期的式样——距今已有六十余年。
“死者约五十岁，但官服主人若在世，当逾八旬。”仵作低声禀报。
李砚蹲下身，从尸身僵硬的手指间取出一枚相同鳞片，只是这枚边缘已呈暗红，似染血渍。他注意到死者左手小指残缺——这是太宗时期某种秘密组织的标记，他在大理寺尘封卷宗中见过记载。
“隐龙卫。”女帝不知何时已站在他身后，声音低沉，“贞观年间，太宗为制衡世家，秘密组建此卫，玄武门之变后便解散了。”
李砚心中一惊。这位女帝登基前已在宫中三十余年，知晓许多前朝秘辛。
“陛下，若隐龙卫已解散六十载，此人是谁？为何出现在宫中？”
女帝没有回答，只是望向烟雨朦胧的湖心岛。那里是蓬莱阁，高宗晚年炼丹之所，自三年前便已封闭。
“传旨，开蓬莱阁。”
三、阁中影
蓬莱阁内尘土飞扬，丹炉冷寂。
李砚举着火把，在阁楼顶层发现异常——东北角的灰尘分布不均，似有重物被移开。他推开墙壁，一道暗门无声滑开，露出向下的石阶。
石室中景象令人窒息：七具骸骨呈七星状排列，皆着前朝官服，每人胸口插着一柄青铜短剑，剑柄刻有龙纹。中央石台上，一卷竹简以金丝束之。
竹简记载着一个惊人秘密：贞观二十三年，太宗病重时曾得一梦，有金龙泣血言“女主代唐”。太宗震怒，命隐龙卫寻破解之法。方士进言，需集七位纯阳命格大臣之血，于太液池心设阵，可镇国运八十年。
“所以这些大臣...”李砚声音干涩。
“是被献祭的。”女帝的声音从身后传来，她不知何时也下了密道，“但太宗仁厚，最终未用此法，只将方士处死，隐龙卫解散。”
“那这些骸骨？”
“有人重启了祭祀。”女帝抚过竹简，眼神复杂，“而且成功了——自贞观二十三年至今，正好八十年。”
李砚猛然醒悟：八十年前太宗驾崩，八十年后女帝登基。这不是巧合。
四、夜宴杀机
三日后，女帝设宴麟德殿，邀请朝中重臣及宗室。
席间，女帝忽然举杯：“今日宴饮，朕想听故事。诸卿可知‘隐龙卫’？”
满殿寂静。老臣们面面相觑，几位宗室脸色骤变。
“看来有人知道。”女帝微笑，“那朕再问，可知太液池底的七星阵？”
临川郡王李恪——太宗第三子之后——手中酒杯落地，碎裂声在寂静中格外刺耳。
“陛下何意？”他强作镇定。
“郡王左手小指，似乎不太灵活？”李砚忽然开口。他注意到自入席起，李恪左手小指始终蜷曲。
李恪脸色煞白，忽然暴起，袖中短剑直刺女帝！羽林卫蜂拥而上，却被数名扮作侍从的老者挡住——他们左手小指皆残缺。
混战中，李砚护在女帝身前，与一老者交手时扯下对方面具，露出的面容让他惊呼：“袁天罡？！”
这位太宗时期最著名的天文学家，理论上已去世三十余年。
“袁师，别来无恙。”女帝平静开口，仿佛早已知晓。
袁天罡停手，苦笑：“陛下果然早就知道。”
“从朕第一日称帝就知道。”女帝挥手让羽林卫退下，“你们每年在宫中留下龙鳞，提醒朕大限将至，不是吗？”
五、龙鳞真相
“八十年前，太宗确实放弃了血祭。”袁天罡缓缓道，“但他命我等另寻他法。我们在昆仑山发现一种异矿，似鳞非鳞，可吸聚天地灵气。太宗命我们将矿粉混入宫中涂料，涂遍宫墙，形成无形阵法，可保大唐国运。”
“但阵法需龙气滋养。”女帝接口，“所以你们选中了朕——你们推算出朕有帝王之相，于是助朕入宫，一步步登上后位，再称帝。朕登基之日，便是阵法彻底激活之时。”
李砚听得心惊：“所以陛下登基，是你们策划的？”
“是，也不是。”女帝摇头，“他们提供了机会，但每一步都是朕自己走的。只是朕登基后才察觉，阵法虽延国运，却以天子寿数为代价。太宗为何早逝？高宗为何多病？皆因此阵反噬。”
袁天罡叹息：“今年是第八十年，阵法将破。唯一的续命之法...是天子献祭。”
“所以你们逼朕自尽，以延大唐国运？”女帝笑了，笑声中带着讥诮，“可如今是‘大周’。”
“武周亦是唐土！”李恪激动道，“陛下，您难道要眼睁睁看着天下大乱？”
女帝走向殿门，望着夜空中黯淡的紫微星，良久，轻声道：“朕十六岁入宫，三十二年为后，五年临朝，三载为帝。这一生，从未被人真正选择过——入宫是命运，为后是算计，称帝是阵法需要。”
她转身，目光扫过众人：“但今夜，朕要自己选。”
六、雨夜抉择
子时，太液池心，细雨转急。
女帝立于小舟，李砚、袁天罡、李恪等人皆在岸上。池心七盏莲灯亮起，对应天上北斗。
“阵法需在紫微最暗时重启，就是今夜。”袁天罡捧着一枚拳头大小的龙鳞核心，“请陛下...”
“若朕不愿呢？”女帝忽然问。
“那子时一过，阵法崩坏，天下必乱，外族入侵，百姓涂炭。”李恪急道，“陛下忍心？”
女帝笑了，从袖中取出一枚细小鳞片——与之前发现的完全相同。
“你们可知，这三月来，朕让李少卿查案的同时，也在做一件事。”她将鳞片投入水中，瞬间，池底泛起金光，无数金色纹路从水底蔓延开来，覆盖整个太液池，继而向整个皇宫延伸。
“朕将宫中所有含矿的涂料换掉了。”女帝的声音在雨夜中清晰可闻，“这八十年的阵法，今夜该终结了。”
袁天罡大惊：“陛下！不可！”
“袁师，你精于天道，却不懂人道。”女帝立于舟头，衣袂飘飘，“国运不在阵法，而在民心；天命不在星象，而在人为。太宗当年放弃血祭，不正因此吗？”
子时的钟声响起。
池底金光大盛，继而缓缓熄灭。夜空中的紫微星忽然明亮了一瞬，又恢复如常。
什么也没有发生。
没有地动山摇，没有异象频生。只有雨声渐歇，东方既白。
尾声
三个月后，女帝下诏，公开“龙鳞案”始末，废除宫中所有秘阵异术。
李恪等宗室因谋逆被流放岭南，袁天罡请归山林，女帝准奏，赐金放还。
唯有李砚升任大理寺卿，那枚最初的龙鳞，女帝赐予了他。
“留个念想。”她说，“记住，这世上最可怕的不是鬼怪传说，而是人心对权力的执念。”
李砚接过龙鳞，发现背面有一行小字，似是女帝笔迹：
“真龙不靠鳞甲，明君不依天命。”
走出宫门时，朝阳初升，长安城的早市刚刚开始，炊烟袅袅，人声渐沸。
李砚握紧龙鳞，忽然明白女帝的选择——她宁愿面对可知的人祸，也不愿依赖虚幻的天命。这份勇气，或许比任何阵法更能守护这个帝国。
宫墙之上，女帝遥望这座苏醒的城市，轻声自语：
“朕的天下，朕自己守。”
细雨又起，洗净长安。
（故事基于武则天时期历史背景创作，隐龙卫、龙鳞等为艺术虚构，融合了唐代星象学说与宫廷秘史元素，探讨权力、天命与个人选择的关系。）
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