腊月廿三，年味已浓。汽车驶入双塘镇境内，沿途农家院墙上晾晒的腊味、门口新贴的对联，与远处零星的爆竹声交织成岁末特有的温暖图景。拐进古圩村，喧天的锣鼓声便一阵阵传来——一场流传了六百多年的非遗灯彩“马步灯”，正在周家祠堂激昂上演。
01.鼓点起，竹马跃：古戏台上忠魂再现
下午三时，冬阳正好。祠堂前的空地上早已被乡亲们围得水泄不通。孩子们骑在父亲肩头，眼睛睁得溜圆；老人们拢着袖口，嘴角含着笑。戏台两侧，“传承非遗文明，共享喜庆新年”的红色横幅在微风里轻扬。“咚咚锵——咚咚锵——”鼓槌落，锣钹响，声音铿锵如铁马踏冰。骤然间，四匹“战马”自祠堂侧门“嘶鸣”而出。红、花、白、黄四色，鬃毛飞扬，马首昂然。细看才知，马身由竹篾精巧扎制骨架，蒙上彩绸，缀以铃铛、缨穗，分系于舞者腰际前后。舞者并非真骑，却凭一身功夫，以腰为轴，以步为蹄，人马合一。为首一匹红马之上，“穆桂英”身披锦绣女甲，头戴雉羽冠，手握长枪，飒爽亮相。紧随其后的“杨宗保”，白袍银甲，英气逼人。孟良、焦赞各执兵刃，分立左右。四位马童——实为引马人——手持刀枪棍棒，迅捷奔至场地四角，定步亮相。顷刻间，战阵已成。“走场了！”不知谁喊了一声。只见锣鼓节奏骤然加快，四匹马顿时活了起来。“穆桂英”一勒缰绳（实为手中缰绳状彩带），红马前蹄扬起，“咴——”似一声长啸（实为舞者口中哨音）。她脚下步伐疾速交错——进三步，退一步，拧身，回旋——腰间的竹马便随之俯首、扬蹄、腾挪、转身，栩栩如生。阳光透过马身彩布的缝隙，在地面投下流动的光斑，宛如真正的战马驰过尘土。
02.步法藏玄机，方寸见沙场
“看！‘穿四门’了！”一位白发老者向前探身，向身旁的孙子讲解。只见四匹马随着鼓点变换阵型，开始穿插绕行。马童在四方站定，形成“城门”意象。红马率先疾驰，从东南“门”入，西北“门”出；白马紧随，迂回穿插。脚步或疾走如飞，展现行军之速；或沉稳顿挫，模拟临阵对峙。演员们虽不言不语，但眉宇间杀气与忠勇交织，靠身段与眼神，便将杨家将的故事娓娓道来。最精妙处，在于那“城门”的虚实之间。并无真实城楼道具，全凭四位马童的站位与演员的走位暗示。但见“杨宗保”策马绕行，忽而贴“城”徘徊，似在侦察；忽而纵马直穿，如破门而入。焦赞、孟良二将时而并辔齐驱，如“一字长蛇”；时而背靠而立，成“四方阵”固守。锣鼓声密时，如箭雨纷飞；鼓点沉缓时，似夜幕降临，蓄势待发。“好！”一阵喝彩陡然爆发。原来是一段激烈的“攻城”场面：四匹马同时向中心突进，交错、旋转、腾跃，马蹄（舞者之脚）踏地之声与锣鼓浑然一体，仿佛沙场厮杀，金戈交鸣。汗水早已浸湿了演员们的鬓角，在冬日阳光下微微反光，戏装上的金属亮片随着动作闪烁，与腰际竹马的彩绸交相辉映。
03.六百年不辍，非遗活在寻常日子里
“我们小时候，过年最盼就是这个。”68岁的村民周大爷告诉记者，他祖父、父亲都曾演过马步灯，“以前是走村串户地演，到哪家，哪家就放鞭炮迎接，寓意祈福驱邪、人畜兴旺。”据《双塘镇志》记载，马步灯起源于明朝初期，流传于翁塘周家村一带，至今已逾六百年。它属灯彩类舞蹈，独特之处在于“只舞不歌，以形叙事”，全靠动作、阵型、锣鼓节奏来表现《三国刘关张》与《忠勇报国杨家将》等忠勇故事。鼎盛时期有十余套节目，如今凝练为两套精华。2008年，马步灯被列入省级非物质文化遗产名录。“最难的是‘人马合一’。”刚刚卸妆的“杨宗保”扮演者、55岁的周子羊喘着气说。他是本地农民，也是第五代传承人之一。“竹马重十多斤，绑在腰上，要让它活起来，全靠腰劲和步法。光‘跑圆场’就得练半年，跑起来马身要平、要稳，看上去真像在跑。”为了这次年关展演，周子羊和村里另外十四名演员已排练了整整一个月。“白天干活，晚上在祠堂练。年轻人愿意学的不多，但我们这几个，舍不得它断。”
04.祠堂内外，年味与文化味一起升腾
戏台一侧，同样热闹非凡。几张长桌排开，镇里邀请的书法家们正挥毫泼墨。“龙腾盛世千家喜，春满神州万物荣”“福照家门万事兴”……一副副红底黑字的春联墨迹未干，就被等候的村民欢欢喜喜地请走。“今天在祠堂看马步灯、领春联，热闹又暖心。”带着女儿来看表演的村民徐梦茹笑着说，“非遗就在家门口，这样的活动接地气、有年味，希望以后多办点！”孩子们则围在另一边的非遗展示台前，好奇地看着老师傅用竹篾扎制马步灯的骨架。“这是马头，这是马身，这里是装铃铛的……”老师傅耐心讲解，手上动作不停。几个大胆的孩子试着提起半成品的竹马，被那精巧又扎实的手艺引得连连惊叹。“举办这次活动，就是想让咱们省级非遗马步灯亮起来、被更多人看见，让老祖宗传下来的好东西真正‘活’在村子里。”双塘镇宣传委员朱艺凡一边帮着递春联纸，一边对记者说，“再借着写春联、送福字，给乡亲们添点实实在在的年味。把文化传承和文明新风揉在一起，让好传统、好风气在古圩扎下根。”
05.灯影不息，照亮来路与前程
演出在最高潮处戛然而止——四匹战马同时人立而起（舞者高抬前腿，身体后仰），定格成一幅壮丽的“凯旋图”。掌声、喝彩声、鞭炮声瞬间炸响，久久回荡在古村上空。夕阳西下，祠堂前的灯笼渐次亮起。演员们卸下竹马，小心翼翼地收进箱中。那曾驰骋沙场的“战马”，此刻静静倚靠，等待下一次腾跃。锣鼓声歇了，但喧闹未止。领到春联的村民互相品评着字句，孩子们举着新得的福字追逐嬉戏，空气中弥漫着墨香与腊味混合的独特气息。古圩村的这个下午，因一场穿越六百年的舞动，而格外饱满、温热。
从历史深处策马归来，向烟火人间昂首奔去。马步灯的光，照亮了祠堂的青砖黛瓦，照亮了每一张笑意盎然的脸庞，也照亮了一条从未间断的路——那路上，有先人的忠勇与匠心，有今人的守护与热爱，更有在岁岁年年的锣鼓声中，始终跃动不息的文化脉搏。这灯影，今年如此，过去千百年如此，但愿未来亦如此——永远在家家户户团圆的期盼里，在辞旧迎新的爆竹声中，鲜活地、铿锵地，一跃，再一跃。（余帅亮 朱艺凡）
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