对联，又称楹联、春联、对子等，是极具中国特色的文学样式。对联短小凝练，讲究对仗、平仄、用典，且与诗赋文章、书法篆刻、园林建筑、景观设计等密切互动，与日常文化生活息息相关，看似简单，实则大有学问。
《对联课》以程章灿教授在南京大学开设的“对联课”讲稿为基础，精心修订而成。十二讲分列主题，从对联的起源与用途讲起，到对联的平仄声律、典故运用、句式修辞，再到庆贺联、哀挽联、名胜联、书房联和集句联等各类对联的形式、写作与运用，溯源循流，并融合相关的古典美学理论，结合文史掌故展开作品赏鉴，可谓厚积薄发、深入浅出；行文则通俗晓畅、活泼有趣，堪称“大家小书”，是写给广大读者的对联知识普及性读本。
>>内文选读：
春联里的中国年
在各种节庆场合使用的对联中，春节所用的对联亦即春联最为普及，源远流长，雅俗共赏。春联已经成为中华文化的特色礼俗之一，世界上凡是有华人生活的社区，就能看到春联。这一礼俗根深蒂固，无远弗届，久而久之，很多春联名作脍炙人口，传诵遐迩，逐渐经典化，每年春节都出来亮相，被千家万户重复使用。每年春节临近，一副内容相同的春联被书写千百次，被印制成千千万万件，在市场上出售，人们更加看重的不是其独一无二的书写艺术，而是文辞中蕴涵的吉祥喜庆的气氛。
这些化身千万的春联中，有不少言简意赅，不愧为经典佳制。其中最常见的就是：“天增岁月人增寿，春满乾坤福满门。”这副对联虽然只有十四个字，却照应天与人，绾合福与寿，立足春节这一具体节点，将时间与空间相结合，视角相当开阔，虽然是祝福的套话，却说得诚挚、大气，而且年年岁岁、家家户户都能用，普适性很强。
春联是礼俗性文学，既有礼仪的一面，又有民俗的一面。从礼仪方面说，春联有格式化、套语化、普适化的特点，也有个性化的特点。所谓个性化，就是某些春联只适用于某年、某地、某家、某人。面对一年一度的新春佳节，有些人仪式感强，他们不愿意到市场上随便买几副千篇一律的春联，敷衍了事，而是郑重其事，用心构思，自撰新联，自书自贴，推陈出新。年年有春节，每年皆不同，扣紧每个春节的特点落笔，春联就个性化了。年年有春节，家家自不同，自撰春联之时，倘能结合自家情境，就更能突出个性特色了。
我们今天使用的历法是阳历（亦称新历），某些场合兼用阴历（亦称旧历）。新旧历之间的“阴差阳错”，造成各种有趣的现象。有的新历年没有“立春”节气，有的新历年，比如2023年，却包含两个“立春”节气，年头年尾各一，号称“双春年”。若有人对双春年情有独钟，又恰逢其花甲重开，就有可能喜不自禁，自作春联之时，就可以围绕这一点生发。又比如，就旧历来说，2000年是庚辰年，民间称为龙年。就新历来说，2000年是21世纪的起点，是另外一种“一元复始”，人们难免对它寄以万象更新的期望。表面上看，每年的春联都一样，无非是总结过往的一年，展望将到的新年，但是，只有从真正的春联佳作中，才能看出它如何突破辞旧迎新的套路，完成个性化和创新性的表达。
春节过年，过的是旧历年。旧历常用干支纪岁，十个天干（甲乙丙丁戊己庚辛壬癸）与十二个地支（子丑寅卯辰巳午未申酉戌亥）相匹配，按顺序从甲子到癸亥，六十年一循环，通常也称为“六十年一甲子”。2022年是农历壬寅年，民间称为虎年；前一年是辛丑年（2021），民间称为牛年；再前年是庚子年（2020），民间称为鼠年；再往前是己亥年（2019），民间称为猪年。每一个春节，由于纪年的干支不同，生肖不同，民间由此衍生不同的理解或想象。如何写出只有本年才适用的春联呢？假设要过壬寅年或者己亥年春节，请你写一副有当年特点的春联，你该如何应对呢？
一般来说，龙（辰年）、虎（寅年）、猪（亥年）之类的生肖，人们喜闻乐见，比较容易措辞，而鼠（子年）、蛇（巳年）之类的生肖，就比较难以落笔。只围绕十二生肖的形象作文章，也容易流于浅俗。蔡东藩为我们提供了一个解决方案，就是把该年的干支嵌到对联当中，调用历史文化资源，进行创造性转化。他提供的辛巳年对联样本是：
盘受五辛，辤成齑臼；
禊修上巳，序忆兰亭。
“辛”“巳”二字分别嵌于上下联第四字。上联从“受辛”引出“辤（辞）”，由“辤（辞）”引出“齑臼”，由“齑臼”引出“黄绢幼妇外孙齑臼”的典故，层层递进，寓“绝妙好辞”之意。“黄绢幼妇外孙齑臼”是三国时代有名的拆字谜语。“黄绢”就是有“色”之“丝”，合成“绝”字；“幼妇”就是年“少”“女”子，合成“妙”字；“外孙”就是“女”儿之“子”，合成“好”字；“齑臼”就是承“受”姜蒜韭等“辛”辣之物，合成“辤（辞）”字。下联由“上巳”引出兰亭雅集的故事，借东晋永和九年上巳之日（三月三日）在绍兴兰亭举行修禊之会，比喻才人高会。此联既紧贴辛巳年，又巧妙避开了与蛇相关的典实，措辞巧妙而典雅。
蔡东藩提供的己亥年对联样本是：
推己及人，存心宜恕；
有亥为豕，办事必明。
“己”“亥”二字分别嵌于上下联的第二字。上联讲推己及人，就是己所不欲勿施于人，这是与人为善，存心宽恕。下联使用的正是关于“己亥”的典故。在古代字体中，“己亥”与“三豕”字形相近，以致“己”被误写为“三”，“亥”被误写为“豕”，闹出笑话。这是大家比较熟悉的典故，不作解释了。能够发现亥豕之讹，可见目光敏锐，办事精明。
这两副对联，几乎是在任何一个地方任何一个辛巳年或己亥年都适用的。在蔡东藩样本的基础上略加发挥，涂饰一些本地色彩，增添一些吉祥喜庆的内容，就可以制作一副具有当年当地特色的春联了。在《中国传统联对作法》中，蔡东藩提供了从甲子到癸亥六十年的嵌字样本，干支分别嵌于上下联同一位置，格式严谨，风格古雅，值得观摩学习。
不同的春联，适用于不同的时间与空间，能够突出其时空属性的春联，便是有个性的春联。时空属性有各种不同的表现方式。以空间为例，既有大的空间，也有小的空间。大则省市乃至一个文化区域，中至山川河岳，小到人们生活居住的空间，如厨房、客厅、书房、寝室，或游憩休闲的处所，如园林、亭台、楼阁等。在这些地方贴春联，自然有不同的讲究。总而言之，面对春节这样一个普天同庆的公共节日，如何写出一副既有公共性，又有个性特点的春联，无疑是充满挑战的。
除了春节，还有一些传统节令，比如人日、立春、元宵、上巳、清明、中秋、重阳、冬至等，也都用得到对联。这些岁时虽然没有春节那么重要，但也有不少相关的典故和诗文作品。古代有一类专门写岁时节令的书，比如《荆楚岁时记》《岁时广记》之类，集中收录古人的岁时知识和节令习俗。很多类书中也有与岁时相关的条目，可以查阅到哪些朝代哪些人写过哪些诗文作品，哪些流传比较广。蔡东藩《中国传统联对作法》卷二《材料》首列“岁时类”，将古代典籍中有关四季重要节令的典故材料整理成各式对偶，或两言、三言，或四言、五言，或六言、七言，分门别类，方便剪裁使用。
举元宵节为例。元宵节就是正月十五日，又称元夕、上元。这是春节后的第一个节日，很多人将元宵节视为春节假期的终了，过了元宵节，才算过完年。中国文化传统向来重视元宵节，文学史上有很多关于元宵节的诗文作品，历史上有很多元宵节的故事。蔡东藩替我们准备了制作元宵节对联的“食材”，包括三言对偶“三五夜，一重春”，四言对偶“金吾不禁，玉漏莫催”，五言对偶“火树银花合，星桥铁索开”，六言对偶“驾鳌山于海峤，访鸾镜于京都”等等，一一注明典实出处。比如“火树银花合”两句，典出唐代诗人苏味道的名篇 《上元》：“火树银花合，星桥铁锁开。暗尘随马去，明月逐人来。游伎皆秾李，行歌尽落梅。金吾不禁夜，玉漏莫相催。”而“鸾镜”一典，说的是众所周知的那段破镜重圆的故事。南朝后期，陈朝乐昌公主与其夫君徐德言在战乱中失散，他们各自手执半块铜镜，相约以此为相认的凭据。果然，在元宵节那天，两半失散的铜镜在京城市场上拼合，失散的夫妻二人也幸运地团圆了。这是一段元宵节的故事，也是一段祝福美好爱情的故事。有关元宵节的故事，在各种岁时典籍、类书以及类编诗文集中时或可见。蔡东藩书中整理的对偶材料，相当于是一块块积木，利用这些积木略作拼搭，就可以作成各式对联。
2017年元宵节，南京大报恩寺遗址公园组织盛大的元宵灯会，我应邀代撰一副对联：
休辜负良辰，竹马青梅，此地偏宜约会黄昏后；
最难逢盛世，银花火树，今宵相映报恩明月中。
“青梅竹马”这个典故，出自李白的《长干行》：“妾发初覆额，折花门前剧。郎骑竹马来，绕床弄青梅。同居长干里，两小无嫌猜。”这里出于调谐平仄的需要，改为“竹马青梅”。大报恩寺坐落在秦淮河畔的古长干里，典故用在这里可称切合。“银花火树”写的是元宵灯会的情景。为了调谐平仄，把“火树银花”改成“银花火树”，很多典故词语，使用时都可以做这样的灵活变换。
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