玄武门之变确实有很多让人想不通的地方。
比如说，秦王李世民怎么就能把太子的一举一动摸得那么清楚？当天玄武门的守军为什么铁了心站在他那边？还有，两边在玄武门打得你死我活的时候，就在不远处的皇帝李渊，怎么还有心情在湖上划船、跟大臣闲聊？就没人跑去给他报个信吗？
这些事，您不觉得特别可疑吗？
咱们就回到一千四百多年前，看看当时到底是个什么情况。现在很多人忽略了，李世民其实有一套非常厉害的情报系统，很会拉拢人。
在武德七年，太子李建成派了尔朱焕和桥公山这两个人，给自己的心腹杨文干送一批铠甲。这事可别小看，搁今天相当于偷偷运送重武器，是有谋反嫌疑的。也不知道这两人哪根筋不对，半路上居然跑去向李渊自首了。就因为这个，李建成的太子之位差点不保。
不过很多人没注意到，向李渊密报这件事的，还有一个宁州人叫杜凤举。这人当时只留了个名字，什么官职都没提。结果李世民登基后，有人发现他居然被提拔成了刺史。这背后跟李世民有没有千丝万缕的联系，您想想看。
紧接着，前线传来突厥犯边的消息，李渊已经同意让齐王李元吉挂帅出征。李元吉和太子早就计划好了，借这个机会把秦王府的将领全都调到自己军中，到时候无论干得好不好，都能找个由头定罪。这样一来，秦王就成了光杆司令。
这个消息，是尉迟敬德报告给李世民的。那又是谁传给尉迟敬德的呢？是一个叫王晊的人，他是什么官？太子府的率更丞，正是东宫里面的官员，把这个至关重要的消息递给了秦王。
李世民
从这儿您就能看出来，不管是太子府里头，还是地方州县，都有李世民的眼线。反过来看，秦王府的保密工作可就做得太严实了。
《尉迟敬德传》里记得很清楚，李世民悄悄准备了八百多勇士，全副武装，这么大的动静，太子和齐王那边居然一点风声都没收到。双方的差距，一目了然。
到了事发当天，太子和齐王要把秦王府将领一网打尽的消息传来，李世民显得很犹豫。当时留在府里的将领态度非常坚决，非要采取极端行动，主动向太子和齐王下手。
房玄龄说：“大王功盖天地，当承大业。”
程咬金说得更直白：“大王羽翼尽矣，身何能久？”意思是您的手下都要被除掉了，自己还能活多久？
尉迟敬德更绝：“大王不从敬德言，敬德将窜身草泽，不能留大王左右，交手受戮也。”——您要是再不动手，我可不陪您等死，我跑路了。
长孙无忌也说：“无忌亦当相随而去，不能复事大王矣。”
府里众将都是一个意思：箭在弦上，不得不发，赶紧动手。
秦王呢，还是显得有点犹豫，跟大家说要不咱们卜一卦，看看吉凶？正好张公瑾从外面进来，一看大伙儿还在占卜，马上拍桌子说：占卜是解决疑惑的，现在这局面还有什么疑惑？除了干，没别的路了！占卜还有什么意义？话说到这份上，李世民才下定决心。
张公瑾
君臣之间这段对话，史书上有不同解读。有人说这是“春秋笔法”，故意把李世民藏在后面，写成是大家逼他动手，好减轻他的心理负担。这话有点道理，但也不全对。
李世民的犹豫，恐怕不在于敢不敢发动政变。他这辈子单枪匹马闯敌营的事没少干，下这种决心不难。真正的难点在哪儿？他自己说过：“骨肉相残，古今大恶。”他不是不知道怎么做，而是在找一个“合适”的时机，最好能让太子党先动手，自己再“被迫”反击，这样在道义上就站住脚了。
结果太子那边玩了个更阴的，借着皇帝命令调兵出征的机会，要把秦王府的势力连根拔起。这下就麻烦了，一旦让对方先得手，自己连还手的机会都没了。
这时候就考验李世民的决断了。当然，对他而言，最要紧的还是手下人是否绝对忠诚。万一有一个人走漏风声，所有人都得完蛋。所以，他派尉迟敬德拿着自己的佩刀，去找已经离开秦王府的房玄龄和杜如晦，话很直白：他俩要是肯来，那最好；要是不来，直接砍了带脑袋回来。您看，真到了紧要关头，李世民一点不含糊。
就在事变前一天，发生了一件完全出乎李世民预料的事。负责观察天象的太史令傅奕，向皇帝李渊密报了一个天象：太白金星出现在秦地的分野，显示“秦王当有天下”。这是李世民策划的吗？肯定不是。因为他后来当了皇帝，还专门把傅奕找来，你当年那份密报，差点要了我的命。”可见这事儿完全在他计划之外。
但也正因这件事，李世民调整了整个计划。李渊得到密报，没压下来，直接把李世民叫来，把傅奕的奏报给他看，让他解释。李世民反应极快，没直接辩解，反而抛出了另一个重磅消息：控告太子和齐王“淫乱后宫”。这话在历史上很难找到实据，但杀伤力巨大，一下子就把李渊的注意力从“秦王有天下”转移到了宫闱丑闻上。
李渊
接着李世民开始解释，大致是说：我平定王世充、窦建德，为大唐立下汗马功劳，现在要被猜忌杀害，岂不让天下忠臣寒心？这话起了作用。李渊似乎忘了天象的事，心思全被“淫乱后宫”给勾住了，当即决定：明天一早，就让太子、齐王和你当面对质！
这就给了李世民一个绝佳的机会。皇帝召见太子和齐王，他就有机会在途中发动致命一击。那么太子和齐王知道吗？很快就知道了。李渊身边的妃子张婕妤把消息透露给了太子。他俩的关系倒未必是男女私情，更多是利益交换——都觉得太子将来要当皇帝，提前搞好关系总没错。
李建成和李元吉得到消息后，反应不同。李元吉建议：集结兵马，称病不去，先观望。后世很多人说，要是按李元吉的办法，坚决不出门，可能就没玄武门之变了。说这话的人，恐怕太不了解李世民。对李世民来说，当时有三个选择：一是在玄武门伏击太子兄弟；二是直接冲进皇宫控制皇帝，再来对付太子；三是一旦失败，就退到洛阳，以那里为根据地再图大业。玄武门之变，并不是孤注一掷的赌博。
关键时刻，李建成的意见成了决定性的。他认为，张婕妤传来的消息很明确，秦王手里没实据，我们正好趁这个机会当着百官的面说清楚，父皇肯定会偏向我们，秦王的形象就会一落千丈，甚至被剥夺权力。这样就能不战而胜。这是李建成的算盘。后世很多人说他们兄弟俩太仁慈，没下死手。这话得看立场。对占据优势的太子来说，玩玩猫捉老鼠的游戏似乎没什么；但对劣势的李世民而言，他只有一次机会，没有中间选项，也谈不上仁慈。
六月四日清晨，李世民带人埋伏在玄武门外的小树林。当时玄武门外确实有树林，并不繁华。太子和齐王从东宫过来，路并不远。就在他们经过时，李世民突然发难。
这段历史记载很生动：李世民出现在兄弟俩身后，照理说他们察觉不到，很容易被暗算。但李世民却喊了一声。李建成和李元吉闻声回头，才看见他。一般人搞暗杀会喊这一嗓子吗？李世民为什么喊？或许在生死关头，他要让兄弟俩看清楚：出现在这里的是我，将来坐天下的也是我，你们没机会了。
当时李世民二十八岁。您想想，一般人能有这心理素质吗？相比之下，三十五岁的李建成久离战场，对危险的反应慢了，当场愣住。李世民一箭射去，李建成中箭落马。二十四岁的李元吉则惊慌失措，想张弓射李世民，手抖得三次都没把箭搭上弦。兄弟之情，在此刻化为了加倍的仇恨。
李建成
李世民看到李建成倒地，心中也是大震，一时分神，竟从马上摔了下来。李元吉趁机扑上来，用弓弦勒住他的脖子。眼看危急关头，尉迟敬德赶到，射倒李元吉，救下李世民，随后斩杀了李建成和李元吉，提着他们的首级直奔玄武门。
此时，太子府的人马已经得到消息，从四面八方赶来救援。这就引出一个关键问题：玄武门的守军为什么倾向李世民？各种正史对此都语焉不详。后来陈寅恪先生通过一块墓志铭考证出来，守将名叫常何，正是他配合李世民，把伏兵提前放进了城门。
李世民对常何的收买，两年前就开始了。常何出身瓦岗寨，而瓦岗旧部很多人都在秦王府，李世民通过这些关系拉拢他，前后给了大量钱财。墓志铭写得很清楚，这些钱不仅给了常何本人，还让他用来收买整个玄武门防区的官兵，可能连一些禁军头领都被打点了。
关键时刻，这些人发挥了作用。
当时情况其实非常凶险。即便控制了玄武门，太子府的兵力依然占优。冯立和薛万彻带着两千多人杀到，秦王方面人少，完全处于下风。守将敬君弘、中郎将吕世衡出城迎战，很快被乱刀砍死。危急时刻，张公瑾拼命关上城门，才暂时挡住攻势。太子府人多，秦王府这边只有八百人左右，形势依然危险。
冯立见状，大声喊：秦王府现在没人防守，咱们直接杀去端了他的老巢，也算对得起太子了！如果真这么干，李世民即便赢了，损失也将极其惨重。关键时刻，尉迟敬德举起太子和齐王的人头，高喊：太子、齐王谋反，已被诛杀！你们还不放下武器！太子府兵一看主子都死了，顿时军心涣散。冯立等人知道大势已去，立即逃跑，宫外的战斗很快就平息了。
到这里，又一件蹊跷事来了：如果说李世民杀太子时人少动静小，皇宫里听不见还说得过去；可后来双方几千人在玄武门外厮杀，喊杀震天，宫里怎么可能听不见？这种情况下，皇帝还有心情泛舟游湖？这根本不可能。
就算按正史记载，尉迟敬德全副武装跑到皇帝所在的海池，李渊第一句话问的是：“今日乱者谁耶？卿来此何为？”——显然他已经知道外面出乱了。但奇怪的是，他为什么不派身边的禁军去查看，反而直接问尉迟敬德？这太反常了。
尉迟敬德
接着史书说，尉迟敬德禀报太子、齐王谋反已被平定，身边大臣萧瑀、陈叔达立刻劝李渊把国事交给秦王。李渊则非常“豁达”地说：“善！此吾之夙心也。”——好啊，这正是我长久以来的心愿！这番对话您不觉得可疑吗？三两句话就解决了。之前坚决反对废长立幼的大臣，包括李渊本人，态度怎么会一百八十度大转弯？就在前一天，李渊还因为“秦王当有天下”的星象严厉斥责李世民，怎么转眼就心甘情愿交权了？
最合理的解释是：李世民在宫外动手的同时，在宫内也同步行动了。他很可能通过早已收买的禁军将领，以“保护圣驾”或“太子作乱”为名，将李渊和几位核心大臣“请”到海池的船上，实际上等于软禁起来，切断了他们与外界的联系。
宫内传递的消息被过滤，李渊最初听到的汇报，很可能是“太子与秦王争执，秦王正在平乱”。直到尉迟敬德浑身是血冲过来，真相才摆在面前。此时，皇帝和重臣已在控制之下，除了顺水推舟，别无选择。正史把那场逼宫描绘成平静的“泛舟对答”，不过是为了掩盖兵谏的实质。
敦煌文献中也能找到一些佐证。您看，玄武门之变绝非简单的兄弟仇杀，而是每一步都经过精心算计，包括失败后的退路。我们今天看到的，虽然是李唐皇族内部一场血腥较量，但对当时天下百姓而言，这或许是代价最小的权力更迭方式。
倘若李世民真被逼出长安、以洛阳为基地争夺天下，那将是一场波及全国的大内战，绝不会有后来“贞观之治”的盛世局面了。
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