你能想象吗？鲁南郯城曾有个家族，宅院店铺占了半个城，人称“颜半城”。从明朝流落至此的穷小子，到坐拥百间房、近二百亩地的大地主，再到后来的败落，这家人的起起落落，全靠当年在颜家当佣人的、掌柜的、甚至自家后人一点一点讲出来。咱今天就唠唠这些实打实的口述，没半点儿虚头巴脑的。
咱先说说颜西林，大伙都叫他“二爷”。十四岁就在他家当佣人的汪开元，干了七年专门伺候他。二爷家的房子加起来有百间左右，土地近二百亩，但主要收入还是靠遍布城里的杂货店、油坊、药铺这些生意。他的生活那叫一个讲究，吃饭先闻汤味，不对味就重做，夏天有时得换两三次。
二爷爱尝鲜，开春头茬黄瓜韭菜芽不管多贵都得先吃，还爱吃蝉猴和母叫乖子，一个铜板一个买回家腌成缸，想吃就炸。玩表更是阔气到没边，看中的表不管多贵必买，出了新款式，刚买几天的旧表直接扔抽屉，死前攒了半抽屉。他的烟具全是金银打造，单烟钎子就值一二百银洋，还有个叫刘海撒金钱的玉器珍玩，是家里的宝贝。
二爷有十一房妻妾，常在家的就三四房，就一个哑巴儿子，还是二婆子生的。这哑巴特别聪明，写字画画雕刻样样行，还会英文，跟人交流就写在纸上。二爷64岁去世，出殡排场大到离谱，停灵四个多月，僧道念经，棺材是楠木做的，陪葬品堆满，扎的阴宅占了好几亩地，四乡村民都来围观，跟赶庙会似的。
再说说在颜家当丫环的屠氏，七岁就进了颜家，伺候新奶奶。新奶奶是二爷的第十一房小妾，比他小28岁。屠氏十八岁时，二爷想打她主意，新奶奶直接把她许配给了瘫痪的屠守才，陪送了妆奁。她在颜家待了十一年，顿顿吃麦煎饼，逢年过节有小采头，但日子过得憋屈，说话得柔声细语，心里再苦也得强装笑脸，晚年靠五保才过上安稳日子。
颜赞臣是“颜半城”另一支的后人，苏成湘给他拉了六年包月车。他小时候家里有20多顷地，后来败到只剩两顷左右。他当过八路军的郯一区区长，后来又成了维持会的区长，没办过啥大事，就是应付头面人物。他还跟颜西林闹过“家包子”，年轻时带人把颜西林的灯笼踢碎，按在靛脚里，后来怕被报复，躲到南关店里，还去济南打通关节，靠孔府赐的亮兰顶子大花翎才摆平。
颜赞臣的三婆子特别刁酸，专爱养猫，还雇了英氏专门喂猫。猫都有名字，吃的是烧鸡、猪肝肺，碗上都写着猫名，要求猫各吃各的。可猫哪懂规矩，乱吃一气，三婆子就打英氏骂英氏还罚跪。猫叫春时满屋乱窜，三婆子更是看不顺眼，英氏在颜家的日子，那叫一个活受罪。
颜家后人颜承彬回忆，祖上是靠做生意发的家，祖父颜锡林是个彻头彻尾的享乐派，饭来张口衣来伸手，连喊佣人都懒得说话，屋里安了个大钹，按一下佣人就来。家里人丁不旺，祖父想买邻居的宅子补“凤凰翅膀”，人家死活不卖。后来嫁母亲时遇雨雪，被人说不吉利，再加上后代吸大烟败家，颜家的日子就一天不如一天了。
最后来说说颜家发家的真相，当年有个叫张景珩的人在颜家地皮上开万全店，因无人认领的烟叶里的财宝发了财，置了20顷地。颜家见生意大了，就把店收归己有，分给张10顷地作罢。颜锡瑞临终还留下遗嘱，不管后来多穷，佣人都得顿顿吃麦煎饼，所以当年的佣人都说颜家饭食不孬。
参考资料：郯城文史资料 第四辑
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