晚年周恩来总爱念叨一件事：1935年苟坝那个深夜，毛主席提着马灯走了两里泥路找他——要是没这趟夜路，红军可能就栽在打鼓新场了。别以为遵义会议后红军就顺风顺水，那时候刚打赢娄山关、二占遵义，大伙士气正旺，可也有点飘，连毛主席都被撸了刚当了6天的前敌政委，可他偏不信邪，半夜摸黑也要把话说透。
1935年1月遵义会议刚结束，毛主席重回常委会，可形势还是悬得很。蒋介石派了40万大军围过来，红军只剩3万多人，装备差弹药少，每天都在敌人的包围圈里找缝隙钻。到2月下旬，红军打了长征以来最大的胜仗——拿下娄山关、二占遵义，歼敌两个师加八个团，还捞了不少物资，部队士气一下子炸了。
胜利有时候比失败更坑人。军中开始喊“赤化全贵州”“创造新苏区”的口号，从高级将领到小兵都想趁热打铁打硬仗。3月4号还成立了前敌司令部，朱德当司令，毛主席当政委，结果这政委只当了6天。
3月10号凌晨，红一军团林彪和聂荣臻发了封万急电报，建议打打鼓新场。理由听着挺靠谱：黔军战斗力弱，打鼓新场是黔北重镇物资多，拿下来能补充给养还能建根据地。
张闻天立刻召集会议，地点就在苟坝村，二十多个核心人物都到了。从早上开到深夜，大伙情绪都高，朱德说黔军好打，张闻天也同意，其他人纷纷附和，只有毛主席一个人反对。
他指着地图急了：打鼓新场地形不利，周围敌军太多！滇军孙渡部三天就能到，川军郭勋祺旅也近，红军一旦进攻，分分钟被包饺子。可没人听，大伙刚打赢胜仗，哪听得进泼冷水的话？
张闻天提议民主表决，结果进攻决议通过了，更糟的是，毛主席的前敌政委职务也被撤了。散会时已经深夜，苟坝春夜冷得很，油菜花香味飘着，毛主席回到住处翻来覆去睡不着。
脑子里全是敌我态势：40万国民党军围过来，红军3万多人根本扛不住。他必须再试一次。子夜时分，他披上衣服点亮马灯，一个人走在两里长的泥田埂上，马灯光在黑夜里晃，深一脚浅一脚往周恩来住处走。
周恩来开门挺意外，毛主席直接说：“命令先别发，再想想！”他把打鼓新场的城墙多高、碉堡多密、敌军增援路线时间一条条摆出来，最关键的是——红军一旦被围，退路就断了。
周恩来本来就管军事，对敌情敏感，听着听着表情就变了。两人商量到天亮，决定缓发命令，再开会。接着又去找朱德，朱德看了新情报也转了态度。
3月11号一早再开会，军委二局的破译电文实锤了：滇军三个旅正往打鼓新场赶，川军也在调兵。大伙这才反应过来，昨天太冲动了。张闻天先表态“考虑不周”，其他人也都改了口，进攻计划取消。
事后证明这决定救了红军。要是真打，肯定被围歼。毛主席还提了个事：指挥体制得改！现在打仗二十多人开会，效率太低，得成立个小组全权负责。
3月12号政治局会议决定，成立毛主席、周恩来、王稼祥三人军事指挥小组，周恩来任组长，实际上毛主席成了核心。这三人团直接改变了红军命运。
之后就是四渡赤水，红军在川黔滇来回穿插，把国民党军搞得晕头转向。蒋介石40万大军追得团团转，根本抓不住红军主力。4月下旬红军兵临贵阳，蒋介石当时就在贵阳，身边只有一个团，吓傻了，赶紧叫滇军火速增援。
毛主席等的就是这个！滇军一调走，云南就空了。红军立刻转道云南，先头部队离昆明只有15公里，装着要打昆明，滇军慌忙回防，金沙江防线就弱了。
红军马上掉头北上奔金沙江。5月3号到9号，七天七夜，皎平渡口只有六只小木船、37名船工，打破“金沙不夜渡”的规矩，日夜摆渡，3万多红军全过去了。等国民党追兵到江边，红军早毁船封江，远走高飞了。
晚年周恩来多次说，有时候真理就在少数人手里，甚至一个人手里。苟坝那条田埂后来叫“真理小道”，那盏马灯的光，照亮了中国革命的路。
参考资料：新华社《苟坝会议：一盏马灯照亮中国革命道路》；《中国共产党历史》第一卷
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