该下之战，项羽为什么彻底失败？
公元前203年，项羽和刘邦鸿沟议和，鸿沟以西归汉，鸿沟以东归楚，这就是著名的鸿沟议和。中国象棋上面的楚河汉界就是指的这条鸿沟。
议和后项羽率军返回彭城，刘邦也准备西归，这时张良和陈平建议刘邦追杀项羽，他们认为此时汉军占据了大半个天下，诸侯都归附汉军，而楚军疲惫且粮食用尽，若此时放走项羽，必将养虎为患。于是刘邦下令追击项羽，并排韩信和彭越前往固陵围攻项羽。
然而当刘邦到达固陵后，却发现韩信和彭越并没有前来。刘邦向张良询问，为什么韩信和彭越没有前来？精准洞察人性的张良自然了解他们没来的原因，他告诉刘邦，楚军面临溃败，汉军即将称霸天下。然而韩信和彭越更在意的是自己能够获取多少领地，如果刘邦愿与他们共享天下，他们便会立刻前来，若不愿分享，则事态的发展就难以预测。
张良建议刘邦将陈县以东至海边的区域全部封赏给韩信，将睢阳以北至古城的区域分给彭越，这样他们就是为个人利益而战了。刘邦听从了张良的建议，彭越收到信后，即刻率领全军南下，在垓下与刘邦会合，韩信也率领主力南下。
同时刘邦命堂兄刘贾率军围攻寿春，并派人招降项羽的大司马周殷，周殷背叛项羽，协助刘贾攻下九江，迎回了英布，英布和周殷等人攻克下城父，与刘邦在垓下会合。此时汉军已占据北、西、南三面，项羽只能向东退至垓下，这里就是楚汉战争的决战之地。
在十二月，双方的军队都汇聚在垓下，回想之前的彭城之战，那时项羽仅以3万楚军大败刘邦的56万诸侯联军，而今却是楚军10万对联军的60万。所不同的是，上次的指挥者是刘邦，而这次韩信则是联军的主帅。
垓下之战成为了楚汉战争的决定性战役，也成为两位军事天才间的巅峰对决。韩信巧妙地将汉军分成六部分，以30万主力军队为先导，孔聚位于左翼，陈贺则位于右翼，刘邦紧随其后。刘邦的后面是周勃和柴武，韩信首先率领30万大军与项羽的10万大军正面交锋，然而汉军初次交锋失利，向后撤退。这其实是韩信的用兵谋略，以拉长敌方战线，再让左翼的孔和右翼的陈贺率兵进行包抄，最终成功合围楚军，使其陷入被动。
而此时韩信把握机会发起进攻，终于在联军的围攻之下，项羽节节败退。项羽在垓下陷入了困境，不仅兵少且粮食用尽，又陷入汉军的合围之中。夜幕降临，汉军在周围唱起了楚歌，这使得项羽大惊，他误以为汉军已经平定了楚地，但实际上还有5个郡仍属于西楚，于是项羽决定突围。
午夜时分，项羽率领800骑兵向南突围，直到天将破晓时，汉军才觉察到刘邦派灌婴率领5000骑兵前去追杀。项羽渡过淮河，随行的800骑兵已所剩无几，而抵达阴陵后便迷失了方向，误入大沼泽地。待他们撤出沼泽时，汉军已经追了上来。此时项羽身边仅剩28骑，而汉军骑兵则多达数千人。
而此时的项羽依旧展现出非凡的战斗力，他对骑兵们说：我起兵至今已有八年，亲自征战70余场，未曾败北。如今困于此地，并非我战败，而是天意亡我。随后项羽把28人分成四队，每队7人，从四个方向同时冲下山。汉军不知道项羽在哪一队，只能四个方向都来围攻。项羽率先冲了下去，汉军溃败。
经过几个回合的突围，项羽方面只战亡两人，还剩26人。项羽问他们：你们觉得这场战斗怎么样？骑兵们回答：正如大王所言，这是天意如此，并不是我们战败。这就是史上著名的东城之战。
在乌江边，乌江亭长停船等候，他向项羽表示：江东虽小，数十万的百姓足以支撑他称王。然而项羽却说：上天要我灭亡，我渡江又有何意义？当年八千江东子弟一同踏上西征之路，如今却无一人生还，即是江东父老让我称王，我又如何面对他们？
项羽将跟随他出生入死的战马赠予亭长后，徒步带领残余的士兵与汉军奋力抗争，他连杀数百汉军。之后，他在汉军中看到了自己曾经的部下吕马童，他说：你不是我的旧部吗？我听说刘邦出千金购我的首级，那就将这份赏赐送给你。说完他自刎而亡。宝马赠亭长，头颅送故人。项羽死得非常潇洒。
项羽死后，楚地其他地方纷纷归汉，只有鲁地坚决不降，直到刘邦将项羽的人头给他们看，他们才选择投降。楚怀王曾封项羽为鲁公，刘邦以鲁公的名义和礼仪将项羽埋葬在毂城。项羽的传奇至此落幕。
到了晚年，刘邦曾评价自己是一个无赖，他觉得项羽才是真正的大英雄。据史料记载，刘邦对于项羽还是相当敬佩的。然而刘邦至死都无法理解，为什么项羽宁愿选择自杀身亡，也不愿渡过乌江返回江东？是因为他出身显赫，太顾忌自己的面子，还是他不愿将战火带到自己的家乡江东，让百姓遭受战乱之苦。
不得不说，以项羽的天才军事能力，还远没到山穷水尽的地步，而他却选择了自刎乌江。这背后的历史真相，你知道是什么吗？
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