一、九岁那年
显庆四年的长安，春风刚刚吹过宫墙。
九岁的杨炯站在弘文馆门外，手里紧紧攥着父亲给的玉佩。那玉佩很凉，像他此刻的心情——不是害怕，是某种说不清的亢奋。
“杨炯，陛下宣召。”
内侍的声音很尖，像刀子划过丝绸。杨炯深吸一口气，整理了一下衣冠，迈步走进大殿。
殿里很暗，只有御座周围有光。唐高宗李治坐在那里，看起来很年轻，但眼神里有种超越年龄的疲惫。
“你就是杨炯？”
“是。”
“几岁了？”
“九岁。”
“听说你很会写诗？”
杨炯抬起头，看着皇帝的眼睛：“臣不知会不会，只是心里有话，就写下来。”
李治笑了，对旁边的宰相说：“这孩子有意思。”
那天，九岁的杨炯被授予“神童”称号，待诏弘文馆。消息传开，整个长安城都在议论这个天才少年。
可很少有人知道，离开皇宫时，杨炯问父亲：“父亲，神童……是什么意思？”
父亲摸着他的头：“就是聪明孩子。”
“那聪明孩子……以后要做什么？”
父亲沉默了。很久才说：“做对得起这份聪明的事。”
二、弘文馆的日子
弘文馆是皇家图书馆，藏书万卷。对九岁的杨炯来说，这里是天堂，也是牢笼。
他读书很快，过目不忘。但读得越多，他越觉得困惑——那些书里写的盛世繁华，和他眼睛看到的，好像不太一样。
馆里的老学士很喜欢他，常拍着他的肩说：“小子，好好读书，将来考进士，做大官。”
杨炯总是点头，但心里想的是别的事。
有次他读到《史记》，读到李广的故事。读到“桃李不言，下自成蹊”时，他忽然放下书，走到窗前。
窗外是宫墙，很高，把天空切成窄窄的一条。墙的那边是什么？他不知道。
“你在想什么？”老学士问。
“我在想……”杨炯说，“李广如果生在今天，会怎么样？”
老学士愣了愣，笑了：“傻孩子，想这些做什么？好好读书才是正经。”
可杨炯停不下来。他读边塞诗，读战争史，读那些在战场上出生入死的人写下的文字。读得热血沸腾，读得夜不能寐。
三、傀儡
杨炯二十岁那年，当上了校书郎。官不大，但能接触到很多书，很多人。
也就是在这个时候，他开始看清了一些事。
朝堂上的官员，穿着华丽的紫袍，腰佩玉带，说话文绉绉的，走路一步三摇。他们写诗，全是“云想衣裳花想容”；他们议事，全是“陛下圣明”。
杨炯看着这些人，心里涌起一股说不清的厌恶。
有天散朝，他和同僚一起往外走。几个大官在前面，正讨论晚上去哪家酒楼。
“听说平康坊新来了个胡姬，舞跳得极好。”
“是吗？那可得去看看。”
杨炯忽然停下脚步，对身边的同僚说：“你看他们，像不像傀儡？”
“什么？”
“傀儡。”杨炯说，“穿着华丽的衣服，说着漂亮的话，做着规定好的动作。没有自己的思想，没有自己的骨头。风往哪吹，就往哪倒。”
同僚吓得脸色发白：“慎言！慎言！”
可杨炯不在乎。他心里有团火，烧得他难受。不吐不快。
四、从军行
那首《从军行》，是杨炯在弘文馆值夜时写的。
那天夜里很静，只有烛火噼啪作响。他读到一份边关急报，说突厥犯边，戍卒苦战。
读着读着，他忽然放下文书，走到院中。
月很亮，照得地上的青砖泛着冷光。远处传来隐约的更鼓声，一声，两声，在寂静的夜里传得很远。
他想起李广，想起卫青，想起霍去病。想起那些在边关浴血奋战的人。
然后他回到屋里，提笔写下：
烽火照西京，心中自不平。
牙璋辞凤阙，铁骑绕龙城。
雪暗凋旗画，风多杂鼓声。
宁为百夫长，胜作一书生。
写到最后两句时，他的手在抖。不是害怕，是激动。
“宁为百夫长，胜作一书生。”
这十个字，像十支箭，射向那个浮华的时代，也射向他自己。
他知道，自己可能永远上不了战场。但他的心，已经在了。
五、贬谪
变故来得很快。
堂弟杨神让参与李冲起兵，事败被杀。消息传到长安时，杨炯正在校书。
“杨校书，出事了。”
同僚的脸色很难看。杨炯放下笔，平静地问：“什么事？”
听完，他沉默了很久。然后起身，开始收拾桌上的东西。
“你……”同僚欲言又止。
“我知道。”杨炯说，“该来的总会来。”
贬谪的诏书第二天就到了。梓州司法参军，即刻赴任。
离开长安那天，下着小雨。杨炯只带了一个书童，几箱书。城门在身后缓缓关闭，像合上一本书。
书童哭了：“公子，我们还能回来吗？”
杨炯望着远处的山，很久才说：“回不回来，不重要了。”
六、梓州的山水
梓州在四川，山多，水多，雾多。
杨炯的职责是审案。每天面对的都是偷盗、斗殴、田产纠纷。和长安的诗词歌赋比起来，这些事琐碎、肮脏、让人心烦。
但杨炯做得认真。
有次审一个老农偷牛的案子。老农跪在堂下，浑身发抖：“大人，小人的牛病了，没钱治，地里的活干不了，一家老小等着饿死……这才，这才……”
杨炯看着案卷，很久没说话。
最后他判了：“偷牛是罪，但事出有因。罚你为官府修路三月，以工抵罪。牛……本官买了。”
老农愣住了，直到被带下去，还在回头看他。
夜里，杨炯在灯下写诗。写了两句，又撕了。
他忽然发现，自己从前写的那些“雪暗凋旗画”、“铁骑绕龙城”，在真实的苦难面前，显得那么苍白，那么轻飘。
真正的苦难，不是边关的烽火，是百姓碗里没有米，是老人病了没钱治，是孩子饿得直哭。
这个认知让他痛苦，但也让他踏实。
七、盈川的雨
公元692年，杨炯调任盈川县令。
盈川在浙江，多雨。杨炯到任时正值梅雨季节，雨下了半个月还没停。
他做的第一件事，是去看水利。
当地的河堤年久失修，一下大雨就淹。杨炯穿着蓑衣，踩着泥泞，沿着河堤走了整整一天。
晚上回到县衙，他召集下属：“修堤。马上修。”
“大人，府库没钱……”
“我去筹。”
他真的去筹了。找大户，找商人，甚至写了信给旧日的同僚。钱一点点凑起来，堤一点点修起来。
修堤的时候，他天天在工地上。和民工一起吃糙米饭，一起睡草棚。四十多岁的人，累得瘦了一大圈，但眼睛很亮。
有年大旱，河干了，井也干了。百姓跪在县衙外求雨。
杨炯站在太阳下，看着干裂的土地，忽然说：“我去求。”
他去了深潭。那是当地传说中龙王住的地方。他在潭边跪了一天一夜，不吃不喝。
第二天，真的下雨了。
百姓说，是杨县令的诚心感动了上天。
但只有杨炯自己知道，跪在潭边时，他在想什么。他在想九岁那年的皇宫，想二十岁那年的长安，想三十岁那年的梓州。
想这一生，到底什么是值得的。
八、最后的诗
杨炯死在盈川县令任上，四十四岁。
死前他在写诗。不是《从军行》那种慷慨激昂的，而是一首很平静的诗：
“江流天地外，山色有无中……”
写到这里，笔掉了。他想捡，但弯不下腰。
书童捡起笔，递给他。他摇摇头，指了指窗外。
窗外是盈川的山水，在暮色中朦朦胧胧，像一幅水墨画。很美，但也很远，像他这一生追求的东西，看得见，摸不着。
他闭上眼睛，想起很多事。
想起九岁那年，皇帝说“这孩子有意思”。
想起二十岁那年，他说朝臣是“傀儡”。
想起三十岁那年，他在梓州审案。
想起在盈川，他跪在深潭边求雨。
然后他笑了，很轻地说了一句什么。
书童没听清，凑近去问：“大人，您说什么？”
但杨炯已经说不出话了。他只是看着窗外，看着那片他守护了三年的土地，眼里有光，慢慢暗下去。
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