历史上有些时刻，最能检验的从来不是制度，而是一个人敢不敢在全民愤怒时，守住法律的底线。
1770年波士顿惨案爆发，殖民地民众与驻扎英军爆发激烈冲突，平民中弹身亡，群情激愤到极点。
这起事件很快被贴上“暴政”标签，成为点燃反英怒火的燃料。街头的愤怒从不需要复杂逻辑——谁开了枪，谁就是罪人；谁穿那身军装，谁就该付出代价。
但法律如果只重复愤怒，那它就不再是法律。
就在全城同仇敌忾、人人喊打的气氛里，约翰·亚当斯站了出来，为被控谋杀的英军士兵辩护。
这个选择在当时极不“政治正确”，几乎是赌上自己的名誉与前途。
他后来回忆，这可能是自己一生中“最艰难、也最值得”的决定之一。
他在法庭上说出那句穿透岁月的话：
事实是顽固的东西；无论我们的愿望、倾向或情绪如何，都不能改变事实与证据。
这句话之所以流传两百多年，从不是修辞华丽，而是立场清醒——它把事实放在情绪之上，把证据放在立场之前。
一个社会真正的法治考题，从来不是如何审判朋友，而是如何审判敌人。
很多人误以为，法治是为“好人”准备的。恰恰相反，法治首先是为“坏人”、为可憎者、为被大众痛恨的人准备的。
如果一个制度只保护自己喜欢的人，那不过是立场抱团，不是法律秩序。
约翰·亚当斯为英军辩护，不代表他亲英，更不代表他无视冲突中的伤痛。他只是坚持一条底线，刑事责任必须建立在可被检验的事实之上，而不是群体性的愤怒之上。
最终，多数士兵无罪，少数人被认定较轻罪名。这个结果在当时并不讨喜，却为程序正义留下了经典范本。
如果只看政治身份，他很容易被神化；但恰恰是这次“为敌人辩护”的经历，让他真正配得上“法治守护者”这五个字。
读这段历史，我们总要面对一个扎心的问题：
我们到底希望法律像什么？
像一面旗帜？像一把武器？还是一把不偏不倚的尺子？
旗帜用来表态，武器用来打击，只有尺子用来衡量。前两者需要情绪沸腾，后者需要情绪克制。
人性天然偏爱热烈、痛快、立场鲜明，却对冷静、迟缓、讲证据的法治，缺少最基本的耐心。
舆论狂欢时，坚持程序的人像不合时宜的异类；尘埃落定后，才发现他们才是守住底线的人。
历史最吊诡的地方就在于：许多后来写进教科书的法治精神，在当时都显得格格不入。
当街头在喊“必须有人负责”，律师在问“证据是否充分”；当舆论在喊“不能放过他们”，法庭在问“是否排除合理怀疑”。前者安抚情绪，后者守护事实。
情绪只能带来一时痛快，事实才能带来长久秩序。
那场审判真正被保全的，不只是几名士兵的辩护权，而是一条至今仍在闪光的原则：法律可以被讨论，但不能被绑架；可以被监督，但不能被裹挟。
在愤怒之上，仍要站着法律。这，就是约翰·亚当斯留给后世最珍贵的答案。
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