01
“全部停下！不许开枪！”
1938年的山西祁县，空气里全是烧焦的味道，到处都是哭喊声和枪炮声。一队杀红了眼的日军，端着刺刀，皮靴踩得路面咔咔作响，眼看就要冲进那个全县最显眼、最气派的大宅门了。
可就在这个时候，那个领头的日军指挥官，像是突然被雷劈了一样，死死盯着门楣上挂着的一块布，脸上的肌肉抽搐了好几下。
紧接着，让门缝里偷看的人这辈子都忘不了的一幕发生了。
这个刚才还凶神恶煞、恨不得把县城翻个底朝天的鬼子头，竟然收起了指挥刀，整了整那个让他显得特别滑稽的军帽，对着那块布，毕恭毕敬地鞠了一个九十度的大躬。
然后，他一挥手，那一整队的日本兵，虽然一个个眼里冒着贪婪的绿光，看着那满院子的肥肉流口水，但还是乖乖地转身，撤了。
这块布到底是什么来头？难道是什么神仙画的符咒？
咱们先把时间拨回去，看看这乔家到底有多肥，能让日本人这么惦记。
在山西，老辈人都知道这么一句话：“皇家看故宫，民宅看乔家”。这可不是什么广告词，这是实打实的真金白银堆出来的名声。
当年的乔家，那生意做得简直就是开了挂。北边做到包头，南边做到武夷山，甚至连俄罗斯的莫斯科都有他们的分号。那时候还没有什么福布斯排行榜，要是有的话，乔家的人估计得常年霸榜。
听说过“晒银子”吗？
那时候乔家银库里的银子，因为常年堆在地下室里不流通，到了梅雨季节，那银子是真的会长毛发霉的。每到大太阳的日子，家里的伙计们就得一筐一筐地把银子抬出来，铺在院子里晒。
那场面，白花花的一片，晃得人眼睛都睁不开。你要是站在房顶上一看，好家伙，那根本不是院子，那就是一条银子铺成的河。
这么大的一份家业，这么厚的一块肥肉，到了1938年那个兵荒马乱的年月，那不就是小孩子抱着金元宝在闹市区走吗？
日本人打进山西的时候，那是实行“三光政策”的。什么叫三光？烧光、杀光、抢光。
祁县当时的情况，简直就是人间地狱。日本人的坦克车在街上横冲直撞，稍微有点油水的铺子，门板直接被砸烂，里面的东西被抢得连个线头都不剩。谁要是敢拦着，那是真的一刺刀就捅过来了。
乔家大院里上上下下几百口人，那几天可以说是魂都吓飞了。
跑吧，这几代人攒下来的家当怎么办？这些雕梁画栋的房子带不走啊，地窖里的那些银子也搬不完啊。不跑吧，日本人来了，那可是杀人不眨眼的魔头，这一家老小的性命，估计都得交代在这儿。
当时乔家的掌事人，看着这祖上传下来的基业，急得头发是一把一把地掉。他心里清楚，这要是日本人真的冲进来，那就不光是破财免灾的事儿了，搞不好就是灭门之灾。
周围的大户人家，有的已经被抢光了，有的房子被烧成了黑炭。乔家大院虽然墙高门厚，跟个小城堡似的，但在日本人的迫击炮面前，那也就是一炮的事儿。
就在全家人都在准备后事，甚至有人都在商量怎么死得体面一点的时候，门外突然传来了急促的敲门声。
02
这敲门声在那个当口，跟催命符也没什么两样。
看门的伙计哆哆嗦嗦地把门打开了一条缝，往外一看，却愣住了。
外面站着的不是日本人，而是一个高鼻梁、蓝眼睛的洋人。
这人是谁？他是当地天主教堂的神父，是个意大利人，名字叫孟择喜。
乔家人一看是洋人，心里稍微松了一口气，但紧接着又提到了嗓子眼。心说这都什么时候了，洋人不在教堂里躲着，跑到我们这儿来干什么？难不成洋人也缺钱了，想来趁火打劫？
没想到，这个孟神父二话不说，从怀里掏出了一样东西。
那是一面旗子，红白绿三色的意大利国旗。
除了旗子，还有一张写满了洋文的告示，上面盖着天主教会那个红彤彤的大印章。
孟神父把这两样东西往乔家大掌柜手里一塞，那意思再明白不过了：赶紧的，把这旗子挂到大门口去，把这告示贴在最显眼的地方。
乔家人拿着这面旗子，手都在抖。心里就在犯嘀咕：这一块布，能挡得住日本人的机枪大炮？这日本人杀红了眼，连中国人的祖坟都敢刨，还能怕这一面外国旗子？
但眼看着日本人的队伍已经到了巷子口了，这时候也没别的招了，死马当活马医吧。
于是，这面意大利国旗，就这样在1938年的那个充满硝烟的下午，飘扬在了乔家大院的门楼上。
这事儿看起来挺玄乎，但你要是知道这里面的前因后果，你就会发现，这世上从来就没有无缘无故的运气，所有的好运，那都是早年间埋下的伏笔。
这根伏笔，埋得有点深，得往回倒腾38年，一直倒腾到1900年。
那个年份，稍微懂点历史的人都知道，那是庚子年，闹义和团的时候。
那时候的口号喊得震天响，“扶清灭洋”。那年头，洋人在中国那就是过街老鼠，谁见了都想上去踩两脚。义和团的大师兄们，手里拿着大刀长矛，那是看见洋人就杀，看见洋玩意儿就砸，连戴眼镜的都被叫做“二毛子”，都得挨顿揍。
就在那个乱成一锅粥的时候，太原那边出事了。
有7个意大利的修女，本来是在教堂里念经的，结果义和团打进来了。这几个修女那是吓得魂飞魄散，一路逃命，跑到了祁县。
这几个洋婆子，在当时的祁县大街上，那简直就是活靶子。
她们东躲西藏，这时候要是被义和团的人抓住了，那肯定就是个死，而且还不可能死得痛快，搞不好就是点天灯、大卸八块。
她们求爷爷告奶奶，想找个地方躲一躲。
可是那个风口浪尖上，谁敢收留洋人啊？
收留洋人，那就是通敌卖国，那就是跟义和团作对，跟朝廷作对（虽然朝廷那时候态度暧昧，但老佛爷一度也是支持杀洋人的）。这罪名要是坐实了，那可是要满门抄斩的。
普通老百姓避之唯恐不及，看见这几个修女就像看见了瘟神，赶紧关门闭户。
这7个修女眼看就要绝望了，后面追兵的喊杀声已经隐隐约约能听见了。
就在这个走投无路的关头，她们敲开了乔家的大门。
当时的乔家当家人，就是那个大名鼎鼎的乔致庸。
03
乔致庸这人，在生意场上那是出了名的胆子大。
他不仅胆子大，而且眼光毒。他做生意讲究一个“义”字，也讲究一个“赌”字。
当这7个狼狈不堪、浑身是土的修女跪在他面前求救的时候，乔致庸的心里估计也经过了一番天人交战。
救，还是不救？
不救，这7条人命眼看就没了。这违背了他做人的良心。
救，那就要冒着全家几百口人被杀头的风险。这要是被外面的义和团知道了，那乔家大院立马就会被夷为平地，乔家这百年积攒下来的基业，瞬间就会化为乌有。
这是一场豪赌。赌注是整个家族的命运。
乔致庸看着这几个瑟瑟发抖的女人，把心一横，牙一咬：救！
但是怎么救？这可是个技术活。
直接藏在家里肯定不行，这世上没有不透风的墙，万一有人告密，或者义和团进来搜查，那一抓一个准。
必须得送走，送得越远越好，送到安全的地方去。
乔致庸想了个绝招。
那时候乔家是做生意的，经常有运送黑货（也就是比较贵重、不方便露白的货物）的大马车。这种车，车厢是全封闭的，上面盖着厚厚的黑篷布，一般人根本看不见里面装的是什么。
乔致庸让人备好了几辆这样的大黑车，把这7个修女塞进了车厢的夹层里，上面又堆满了乱七八糟的货物做掩护。
趁着夜色，这几辆马车悄悄地驶出了乔家大院。
这一路上，那是真的惊心动魄。
到处都是设卡的义和团，还有趁火打劫的散兵游勇。
赶车的伙计手心里全是汗，缰绳都快攥出水来了。每过一道关卡，那心跳都能蹦到嗓子眼。
要是车上的货物被掀开，要是那几个修女忍不住咳嗽一声，那就全完了。
乔致庸凭着他在江湖上的面子，还有大把大把撒出去的银子开路，硬是在这布满杀机的罗网里，撕开了一条口子。
这就跟走钢丝一样，脚底下就是万丈深渊，稍有不慎就是粉身碎骨。
最后，硬是把这7个修女平平安安地送出了山西，一直送到了河北的港口，让她们坐上了回国的轮船。
这事儿办完之后，乔家上下都出了一身冷汗。
这事儿要是传出去，那就是通敌的大罪。所以乔家对此事是守口如瓶，连提都不敢多提，更别说图人家什么回报了。
在乔致庸看来，这就是做了一件善事，求个心安而已。
日子一天天过去，这件事慢慢地就被乔家人淡忘了。乔致庸后来也去世了，乔家的掌门人换了一茬又一茬。
谁也没想到，这笔38年前欠下的“人情债”，竟然还有还回来的一天。
04
时间就像过山车，一眨眼就冲到了1938年。
天主教会那边，其实一直都没忘这份恩情。
在教会的档案里，乔家大院那就是恩人的代名词。那7个修女回去之后，肯定是把乔家的救命之恩说了一遍又一遍。
所以，当孟择喜神父听说日本人打到了祁县，第一反应就是：乔家有难了。
孟择喜神父是个聪明人，他太了解日本人的德行了。他也知道，当时的国际局势非常微妙。
那时候，日本、德国、意大利，这三个国家搞了个“轴心国”联盟，穿一条裤子，狼狈为奸。
也就是说，在那个时候的中国土地上，日本人虽然横行霸道，连美国人英国人的面子有时候都不给，但是对盟友意大利，那是必须得客客气气的。
这就是政治，这就是外交。
孟择喜神父送来的这面旗子，不仅仅是一块布，那是乔家的护身符，是当年乔致庸种下的善因结出的善果。
再回到1938年的大门口。
那个日军指挥官，正举着刀准备下令进攻呢。
他突然看见了那面旗子。红、白、绿。
这颜色他太熟悉了。这是盟友的国旗啊！
再看看旁边那张告示，上面盖着教会的大印，写得清清楚楚：此地受意大利王国保护。
这一下，那个指挥官的冷汗就下来了。
这要是真冲进去了，把盟友保护的地方给抢了、烧了，那往小了说，是破坏军纪；往大了说，那就是破坏轴心国同盟关系，是外交事故！
这个罪名，别说他一个小小的中队长，就是他的顶头上司也担不起。
虽然他心里有一万个不情愿，看着这么大一块肥肉吃不到嘴里，那滋味肯定不好受。
但是军令如山，政治红线碰不得。
于是，就出现了开头那一幕。
那个杀人不眨眼的日军指挥官，不得不收起了他的凶残，对着那面旗子，也对着这深宅大院里看不见的力量，鞠了一躬。
这一鞠躬，不仅仅是给意大利面子，更像是历史在向当年的善行致敬。
那一队日本兵，就在指挥官的吆喝声中，不甘心地整队，转身，迈着整齐的步伐，离开了乔家堡。
躲在门后的乔家人，看着日本人的背影消失在巷子口，一个个腿都软了，瘫坐在地上，大口大口地喘着粗气。
这就叫死里逃生。
这就叫善恶终有报。
05
整个祁县，在那个黑暗的年代里，被糟蹋得不成样子。
很多晋商的大院，那些曾经辉煌一时的豪宅，有的被烧成了断壁残垣，有的被拆得七零八落。里面的古董字画、金银财宝，被日本人一车一车地拉走。
唯独这乔家大院，就像是大海里的一座孤岛，在狂风巨浪里奇迹般地保存了下来。
连一块砖头都没掉，连一片瓦都没碎。
后来，这事儿在十里八乡传开了。
老百姓都说，乔家这是祖上积了大德了。
谁能想到，当年乔致庸冒着灭门风险做的一个决定，竟然在38年后，成了全族人的救命稻草？
这事儿你要是细琢磨，真觉得挺有意思。
当年的乔致庸，救人的时候肯定没想过什么回报，更没想过38年后会有日本人打过来。他就是凭着良心，做了一件他认为对的事。
可就是这件“对的事”，在冥冥之中，给乔家编织了一张巨大的保护网。
这就像是你在春天随手撒下了一把种子，你也忘了浇水施肥，结果到了秋天，当你快要饿死的时候，突然发现那里长出了一棵挂满果实的大树。
这种因果循环，比任何商业投资都要精准，都要划算。
现在咱们去乔家大院旅游，看着那些高高挂起的大红灯笼，看着那些精美绝伦的砖雕木刻，依然能感受到当年晋商的辉煌。
但比起那些看得见的财富，这个关于一面旗子的故事，可能才是乔家大院里最值钱的东西。
它告诉咱们一个最朴素的道理：
人在做，天在看。
别看这世道有时候乱糟糟的，好像好人没好报，坏人活千年。
但你把时间拉长了看，那些真正能护佑子孙后代的，从来不是什么高墙大院，也不是什么金山银山。
真正能保平安的，是人心里的那点善念，是你在别人走投无路时伸出的那把手。
那个日军指挥官的一鞠躬，拜的哪里是那一面旗子啊，他是在向一种超越了战争、超越了国界的人性光辉低头。
虽然那帮侵略者最后没什么好下场，要么死在了战场上，要么上了绞刑架。
但乔家大院这座宅子，却因为这段跨越了38年的善缘，硬是在历史的惊涛骇浪里，站稳了脚跟，留存到了今天。
至于后来那些想打乔家主意的土匪流氓，看着这座连日本皇军都不敢动的宅子，心里也都犯嘀咕，谁还敢轻易造次？
这，才叫真正的护身符。
你看，这账，算得准不准？
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