2026年1月份，美国正式宣布成立了又一个新的“狐步连”，隶属于陆军第1步兵师麾下的第1战斗航空旅第1攻击营。加上2025年11月18日成立的隶属于第12战斗航空旅下属2-159th攻击营的“幽灵”连，2025年12月第10山地师下属的“狐步连”，美军的“狐步连”数量已经达到了3个。
在很多人看来，这似乎只不过是美国在步兵师的编制下，加入了一个具备新锐作战能力的侦察连而已。但本质上，它代表着美国陆军对陆航兵力的一次重新定义和关键重组，旨在应对大国竞争，面向现代化的战场需求。本质上，是提高部队的敏捷性、战斗力和生存力。在这种重组中，武装直升机扮演了一个至关重要的角色。
俄乌战争开打后，很多人都看到了战场无人机的大规模普及。武装直升机在战场上似乎已经变成了一个鸡肋的存在。比如曾经在阿富汗战场上大杀四方的米-24、米-28直升机，以及俄罗斯最新锐的卡-52直升机，都面临着诸多全新的致命威胁。不管是单独行动还是集群行动，它们都要面对各种各样的单兵防空武器威胁。2022年的安东诺夫机场战中，提供掩护的多架卡-52就被击毁在了第聂伯河上空。
即使成功到达了机场周边，也有不少在战斗中被击落击伤。2023年，当乌军小分队突入俄罗斯库尔斯克境内时，俄也曾出动武装直升机反击，但是它们中的不少都直接被自杀式无人机击中摧毁。在如今的俄乌战场上，已经几乎看不到武装直升机的存在了，它们早就被转移到了后方。但即便如此，俄军后方基地也经常被无人机偷袭。各种各样露天摆放的无人机，也经常沦为活靶子。早在几年之前，就有诸多的分析认为在无人机时代，武装直升机已经没有了用武之地，很多激进的分析甚至批评直-21武装直升机的发展，完全就是在浪费钱。
作为全世界战斗力顶尖的美国陆军，对于未来战争还需不需要武装直升机这个问题的回答，却是非常肯定的。早在2024年时，美国就开始推动陆军航空兵部队的一次大规模重组改革。其中最关键的一项核心任务，就是取消了FARA。FARA全称为“未来攻击侦察直升机”项目，计划是开发一款有人驾驶的隐身武装侦察直升机，来取代业已十分老旧的OH-58完成战场侦查侦察。
FARA前后耗资超过了数十亿美元，但经过新一轮的评估后，又被认为已经没有了前途。美军高层敏锐地意识到，在大国完善的现代化防空网络面前，让飞行员驾驶着一架直升机去前线搞侦察，这种行为已经无异于自杀了。问题在于，FARA没了，但是战场侦察的基本需求还在，又该如何解决呢？
于是美军提出的最新替代方案，就是全面改造现有的AH-64E“阿帕奇”武装直升机。按照F-47加上CCA的这种思路，发展一套AH-64E只会小型侦察无人机的组合。这样一来，侦察的需求算是被满足了，武直则也从原本的职责中解脱了出来，变成了“无人机母机”。而帮助、配合“阿帕奇”执行任务的，则是被称之为“空射效应”的无人机机群。
按照设想，“阿帕奇”在未来战争中，将一改过去贴着树梢飞行隐蔽自身，然后近距离投送火力的作战模式。而是会在非常安全的距离上，首先通过专用设备释放“空射效应”无人机。“空射效应”接下来就会四散开来，侦察，寻找并且标记目标。
“空射效应”会是一个无人机家族，目前已知的型号包括ALTIUS-600、Eaglet“小鹰”。ALTIUS-600总航程只有大约40公里，有一个相对简易的探头，飞行速度不快，但是也很不容易被发现。它被挂载于AH-64E的复合挂架上，一次可以携带多枚，有一个能够探测敌方雷达的部件，携带战斗部，功能类似于反辐射导弹。
Eaglet“小鹰”技术就要复杂得多，而且造价也相对比较高。它的航程高达400多公里，拥有更为复杂的内部处理设备和光电传感器‘’合成孔径雷达。它能够将飞行经过之处所有地面上被发现的目标都汇总到一起，帮助“阿帕奇”绘制战场地图。目前，美军已经在“狐步连”装备的AH-64E上，升级了MUM-T无人机协同模块，为这两种无人机的装备铺平技术道路。随着后续研制的不断推进，将会有越来越多类型的无人机加入“狐步连”。由此看，“狐步连”的出现，不只是意味着美军的陆军航空兵侦察作战方式正在发生着深刻的变革，而且也预示着武装直升机还没有发展到能够完全被无人机取代的程度。这种全新的装备和战术发展方向，也非常值得解放军跟进。
热门跟贴