最近印度政府正面临着一场关乎数百万民众的严峻考验,抗议活动迅速在全国范围内蔓延,农民和工人群体的大规模示威,使得印度的交通、生产和议会运转几乎陷入停滞,公路被封堵,铁路停运,工厂停工,议会内部也陷入混乱,这一切的导火索正是印度与美国新达成的一项贸易协议。
回顾背景,一年多以前,美国曾对印度出口商品大幅加征关税,部分商品税率涨幅高达50%。这一措施直接冲击了印度传统出口行业,例如纺织和珠宝业。不少企业接不到新订单,出口额骤降。当时,印度出口贸易陷入困难。为了解决这一问题,莫迪政府与美国进行了长时间谈判,最终达成了一项协议,预计在3月份正式签署。
美国同意将针对印度商品的关税从50%降到18%,美国还同意取消印度因从俄罗斯购买石油而要付的25%的惩罚性关税。看上去印度好像从这份协议中得到了不少经济利益,但其实印度为此要付出的代价是非常大的,按照协议规定,未来五年里,印度要购买美国价值5000亿美元的商品,还要降低对美国工业品和农产品的进口关税。
5000亿美元的采购额度,对于印度而言,简直是个天文数字,差不多相当于整个国家一年的财政收入,这会给印度本来就紧张的经济增添沉重的负担,更直接的威胁是,对美国农产品降低关税,这将对印度广大农民造成毁灭性的打击,美国的农产品由于补贴政策而价格低廉,一旦进入印度市场,很容易直接抢走印度本地农产品的市场份额,印度农民没有足够的政策扶持,土地耕种等生产成本也远高于美国农场
实际上,印度农民早就被过去的多次自贸协议的冲击感受到自身利益被侵害。之前印度和新西兰以及欧盟签订的自贸协议,让印度的农产品利润大幅缩水,许多农民面临破产的风险。如今美国进口的廉价农产品倾销式涌入,无疑让印度的农业本就岌岌可危的局面更加雪上加霜。抗议者这份贸易协议无疑是印度农民的“生存权”直接被剥夺,他们认为这份协议就是“判了农民的死刑”。
农民抗议已经很激烈,很多人说,这不只是一个交易问题,而是能不能活下去。农民受苦受累,可还有很多人也加入抗议,印度新劳动法近期出台,企业可以直接裁员,不用再向政府申请,很多工人因此丢了工作,没有了稳定的感觉,莫迪政府加快国企私有化进程,很多国企被私人接手后,工人人员的工资福利大幅缩水,这些工人对新协议不满,其实不只是因为新协议,而是长久以来的不公平待遇。
抗议活动升级了,但印度政府却淡定的很,贸易部长戈亚尔多次公开表示,与美国达成的贸易协议对整个印度来说是有利的,甚至乐观的表示,该协议将给印度农民和相关群体带来价值“30万亿美元”的市场机会。抗议者并不相信这一说法,许多人认为这个数字太高了,要求贸易部长辞职,如果协议正式签署,抗议者们威胁将进行更大规模的反对。
莫迪政府的初衷可以理解,政府希望借此协议减少关税给出口带来的压力,也进一步提升美印两国之间的关系,但实际情况来看,这项协议更像是“双刃剑”,表面上看,印度获得了关税的减免,不用遭受惩罚性的关税,但是普通民众是否能够从中受益?这次的协议还要求印度减少从俄罗斯进口石油,这不但会加深印度与俄罗斯的矛盾,还会使印度国内的油价上涨,从而导致国内通货膨胀的进一步加剧,底层民众在能源价格上涨的直接影响下。
印度的地缘政治处境因此变得复杂起来,印度与俄罗斯长久以来在军备和能源方面有着密切的合作,如果因为这次协议而削弱了双方的关系,印度未来可能会陷入更为不利的外交局面,至于国内,政府似乎陷入了两难境地,不答应美国的条件,就只能继续忍受关税给经济出口带来的压制,但要是答应了,又得面对民众的强烈反对,两难的局面令印度政府头疼不已。
从目前的情况来看,这份5000亿美元的协议或许是印度未来发展的转机,也或许是印度未来发展的陷阱。国内大范围的抗议让莫迪政府意识到了问题,但接下来的地方选举又会给问题添乱,农村选民一直是莫迪执政党的票仓,如今农民的愤怒很可能转化为反对票。
整体这场因为贸易协议引发的风波并不是一场简单的经济风波,更是一场关于生存权的争斗,印度政府在与外界合作时承受着巨大的压力,但是在国内却没有办法解决底层人民的不满,如果政府继续无视抗议者的呼声,这场风暴将不断蔓延,甚至有可能引发更大的政治风暴。
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