声明：本篇故事为虚构内容，如有雷同纯属巧合，采用文学创作手法，融合历史传说与民间故事元素。故事中的人物对话、情节发展均为虚构创作，不代表真实历史事件。
大业十三年，春寒料峭。京城最有名的回春堂药铺外，淅淅沥沥的雨丝织成一张灰蒙蒙的网。
我，沈无忧，大理寺卿沈愈之独女，正立于屋檐下，手中紧攥着一包刚为“病体”配好的温补药材。药包尚有余温，指尖却一片冰凉。雨声也遮不住内堂传来的、我那未来婆母裴夫人的低语，字字如冰锥，刺入耳膜：“……少卿，你记着，圣上虽赐了‘并嫡’的恩典，但祖宗礼法大过天。
正门入者为妻，侧门入者为妾。那沈家女儿身子弱，大婚之日，你寻个由头，让柳家的花轿先行一步，咱们府上的人手脚麻利些，把她那顶轿子在路上略拖一拖……事成之后，生米煮成熟饭，沈御史再方正，也只能捏着鼻子认了！”
第一章 凤诏与双姝
三日前，长乐宫一道凤诏，如平地惊雷，震动了整个上京。
“奉天承运，皇帝诏曰：兹闻定北将军裴远之子、羽林卫中郎将裴少卿，与大理寺卿沈愈之女沈无忧，情投意合，堪为良配。另，已故护国大将军柳擎之女柳轻罗，贤淑端慧，其父为国捐躯，朕心甚悯。特恩准裴沈联姻之日，以‘并嫡’之礼，同纳柳氏女。二女不分长幼，共掌中馈，以彰皇恩浩荡，钦此。”
“并嫡”，何其荒唐的四个字。
我朝立国百年，只闻妻妾有别，何曾听闻平妻共荣？
裴府的正堂里，紫檀木雕花的圈椅泛着温润的光。我端坐其上，身侧便是那位传说中“贤淑端慧”的柳轻罗。她一身素白衣裙，眉眼间含着一抹挥之不去的怯弱与哀愁，如同雨打的梨花，我见犹怜。
我的未婚夫婿，裴少卿，正立于堂中，俊朗的眉目间带着一丝恰到好处的歉意与无奈。他先是朝我深深一揖，声线温醇如玉：“无忧，此事……是我的不是。柳将军于我有救命之恩，临终前将轻罗托付于我。我本欲纳她为妾，谁知圣上垂怜，竟降下如此恩典。你放心，我心中所爱唯你一人，这‘并嫡’不过是全一份君恩，了却一桩恩情。日后府中，一切仍以你为尊。”
他的话滴水不漏，既表明了对我的情深义重，又将一切归于“君恩难违”和“报答恩情”的道义制高点。
我抬眼，目光越过他，落在他身后那位雍容华贵的妇人身上。那便是我未来的婆母，裴夫人。她此刻正满面慈爱地看着我，手中捻着一串蜜蜡佛珠，慢条斯理地开口：“是啊，无忧。我们裴家能娶到你这般知书达理的儿媳，是几辈子修来的福分。只是柳家姑娘的身世也着实可怜，圣上金口玉言，我们做臣子的，也只能一体遵行。以后你们姐妹二人，定要和睦相处，共持家业。”
她口中的“姐妹”二字，说得格外亲厚。
柳轻罗适时地起身，盈盈朝我拜下，声音细弱如蚊蚋：“姐姐……轻罗蒲柳之姿，不敢与姐姐争辉。日后但凭姐姐吩咐，绝无二言。”她眼圈一红，两颗泪珠便恰到好处地滚落，碎在地上，无声无息。
满堂宾客，无不为这幅景象动容。裴家有情有义，柳氏孤女知恩图报，而我沈无忧，若有半分不满，便成了善妒不贤的恶人。
我静静地看着他们。看着裴少卿眼中的愧疚与野心，看着裴夫人嘴角的慈悲与算计，看着柳轻罗眉间的柔顺与坚韧。
他们每个人，都在演一出好戏。
许久，我缓缓牵起嘴角，露出一个温和的笑容，伸手扶起柳轻罗，指尖触到她微凉的手腕。我轻声道：“妹妹快请起，地上凉。既是圣意，你我姐妹日后便是一家人了。说什么吩咐不吩咐的，倒显得生分了。”
我的声音不大，却清晰地传入每一个人耳中。
满堂的紧绷气氛，似乎因我这一句“一家人”而瞬间松弛下来。裴少卿松了口气，裴夫人脸上的笑容更深了些，连柳轻罗都微微抬起头，眼中闪过一丝不易察觉的惊讶。
他们都以为，我妥协了。
我端起手边的茶盏，用杯盖轻轻撇去浮沫，动作从容不迫。茶是上好的雨前龙井，香气清冽，入口却带着一丝若有若无的苦涩。
“只是……”我话锋一转，放下茶盏，发出清脆一响，吸引了所有人的注意。“我近来偶感风寒，身子不适，恐要先行告退，回去歇息了。这商议婚期诸般事宜，便由家父与裴伯母做主吧。”
说罢，我便扶着侍女翠竹的手，微微屈膝告退，不给任何人再开口的机会。
转身离去的那一刻，我能感受到背后数道目光胶着在我身上，或探究，或审视，或轻蔑。
他们不知，这“偶感风寒”，才是我这盘棋的起手式。
第二章 药引与锋芒
马车辘辘，驶离了裴府。车厢内，侍女翠竹终于忍不住，压低了声音，语气里满是愤懑：“小姐！他们裴家欺人太甚！什么‘并嫡’，分明就是想让那个柳轻罗与您平起平坐！您方才为何要应下？”
我靠在软垫上，闭着眼，神色平静，只淡淡道：“我不应，难道要当堂哭闹，让他们看沈家的笑话么？”
“可……”
“翠竹，”我睁开眼，眸光清冷如水，“记住，这世上最高明的猎人，从不轻易暴露自己的爪牙。他们越是以为我温顺可欺，我便越有机会，在他们最得意的时候，给予致命一击。”
翠竹似懂非懂地点了点头。
我吩咐车夫：“不去沈府，去城南的回春堂。”
翠竹一惊：“小姐，您真的病了？”
我摇摇头，唇边泛起一抹冷意：“病，也分真病和假病。我要的，是一味能‘治’裴家这桩心病的药引。”
回春堂是京中老字号，坐堂的大夫与我父亲有些交情。我只说近日心悸气短，需要静养，大夫便心领神会地开了几副温补安神的方子，又叮嘱我切忌劳心费神。
我拿着药方，让翠竹在前面取药，自己则信步走到后堂的药材区。这里用一道巨大的多宝格隔开，一边是伙计抓药的柜台，另一边则是供贵客歇息品茶的雅间。
正是这不经意的一瞥，让我停住了脚步。
雅间的珠帘并未完全放下，透过缝隙，我看到了两个熟悉的身影。
裴少卿，以及裴夫人。
他们为何会在这里？
我下意识地屏住呼吸，侧身隐入一排高大的药柜后，浓郁的药香将我的身形与气息完美地掩盖。
只听裴夫人的声音，带着一丝压抑不住的得意，清晰地传来：“……还是母亲有远见。那沈无忧果然是个面团性子，被‘并嫡’的圣旨当头一棒，也只敢称病躲起来，半句硬话都不敢说。”
裴少卿的声音里带着些许犹豫：“母亲，如此行事，是否太过……毕竟，无忧她……”
“糊涂！”裴夫人厉声打断他，“妇人之仁，如何成就大事？你当真以为圣上赐下‘并嫡’，是体恤柳家孤女么？那是帝王心术！沈愈之身为御史大夫，门生故吏遍布朝野，素以刚正闻名，是陛下又敬又惮的一把刀。而我们裴家，手握兵权，功高震主。陛下赐婚，是为平衡，赐‘并嫡’，便是往这平衡里掺沙子，让沈、裴两家心生芥蒂，无法真正联手！你娶了沈无忧，得了沈家的势；再以正妻之名，将柳擎的旧部收拢过来，那才是真正的稳赚不赔！”
我心头一凛。原来，这背后还藏着如此深沉的帝王算计。
裴少卿沉默了片刻，再开口时，已没了方才的犹豫：“母亲教训的是。只是，大婚之日，如何能确保万无一失？”
然后，我便听到了那句让我血液几乎冻结的话。
“……先娶进门者为妻，后娶进门者则为妾，到时候我们拖一拖她就行……”
后面的话，我已听不清了。耳边嗡嗡作响，唯有那“拖一拖她”四个字，如魔音贯耳，反复回荡。
原来，所谓的“并嫡”，从头到尾就是一场精心设计的骗局。他们要的，根本不是两位平妻，而是一个出身高贵、能为他们带来助力的正妻，和一个身世可怜、能为他们博取名声的“妾”。
而我，沈无忧，就是那个注定要被“拖一拖”，被牺牲掉的棋子。
翠竹取了药回来，见我面色苍白地立在药柜旁，吓了一跳：“小姐，您怎么了？脸色这么难看？”
我缓缓回过神，接过她手中的药包。那温热的触感，此刻却像烙铁一般烫手。
我摇了摇头，声音平静得可怕：“没什么。风大，吹得有些冷罢了。”
走出回春堂，外面不知何时下起了雨。冰冷的雨丝打在脸上，我却感觉不到丝毫寒意。因为我的心，早已被一捧淬了毒的冰雪填满。
我抬头望向灰蒙蒙的天空，雨水顺着脸颊滑落，与泪水混在一起，再也分不清。
裴家，裴少卿。
你们想让我做妾？
好，很好。
这盘棋，从现在起，才算真正开始。
第三章 暗棋与清流
回到沈府，父亲沈愈之正在书房练字。
他一身藏青色常服，身形清瘦，脊背却挺得笔直，如一杆饱蘸风骨的狼毫。见我进来，他并未停笔，只是淡淡地问：“裴家的事，你如何看？”
宣纸上，一个“忍”字力透纸背，铁画银钩。
我走上前，为他研墨，轻声道：“女儿但凭父亲做主。”
父亲终于搁下笔，转过身来，一双眸子清明锐利，仿佛能洞穿人心：“凭我做主？我若让你为了家族颜面，咽下这口恶气，与柳氏女共侍一夫，你也愿意？”
我垂下眼帘，声音平静无波：“君要臣死，臣不得不死。父要女嫁，女不得不嫁。婚姻大事，本就是父母之命，媒妁之言。女儿的意愿，从来都不重要。”
这番话，说得既顺从，又充满了疏离的怨怼。
父亲沉默了。他久久地凝视着我，目光复杂。他知道我的性子，外柔内刚，从不是任人揉捏的软柿子。我今日这般姿态，必有缘故。
“你今日……见了裴家人？”他问。
“是，”我抬起头，直视着他的眼睛，“也听到了些，不该听的话。”
我没有详说，但我知道，以父亲的智慧，他能猜到大概。
果然，他的脸色沉了下去，周身的气息也变得凛冽起来：“他们想做什么？”
“他们想让女儿……为妾。”我一字一顿，清晰地吐出这四个字。
“岂有此理！”沈愈之猛地一拍书案，震得笔架上的毛笔都跳了起来。他一生刚正不阿，最重名节，焉能受此奇耻大辱？
“父亲息怒，”我却异常冷静，“此事，还请父亲暂且装作不知。”
“装作不知？”父亲眉头紧锁，“为何？难道真要任由他们将我沈家的脸面踩在脚下？”
“父亲，”我走近一步，压低声音，“您是御史大夫，是百官的表率，是朝堂的清流。您的一言一行，都代表着法度与规矩。若您此刻为了女儿的婚事，与手握兵权的裴家公然对上，您猜，坐上龙椅的那位，会怎么想？”
父亲的瞳孔骤然一缩。
我继续道：“他会觉得，沈裴两家已经因为这桩婚事，势同水火。他会觉得，他掺的这把沙子，起效了。他会乐见其成，甚至会在暗中，偏帮看似弱势的裴家，以打压您这股‘清流’的锐气。到那时，我们不仅讨不回公道，反而会落入真正的险境。”
书房内，一片死寂。
父亲的胸口剧烈起伏着，显然内心正在进行着天人交战。许久，他才长长叹了口气，颓然坐回椅中，眼神里充满了疲惫与无力。
“可……可我总不能眼睁睁看着你受辱！”
“所以，”我的眼中闪过一丝锋利的寒芒，“此事，不能由您出面。得由我，用他们自己定下的规矩，让他们搬起石头，砸自己的脚。”
看着父亲惊疑不定的眼神，我缓缓跪下，一字一句道：“女儿不孝，恳请父亲，给女儿一次机会。也请父亲，信女儿一次。”
父亲闭上眼，再睁开时，眼中已恢复了往日的沉静。他扶起我，沉声道：“你需要我做什么？”
“我需要父亲，在三日后早朝时，上奏一本，弹劾户部侍郎贪墨官银一案。证据，女儿已经备好。”我说着，从袖中取出一本早已准备好的账册。
父亲接过，翻看了几页，眼中闪过一丝惊讶：“这……你是从何处得来？”
“山人自有妙计。”我没有解释。这本账册，是我过去几年，通过分析京中各项用度开销，一点点推算核对出来的。我本想等一个更合适的时机，但现在，等不了了。
户部侍郎，是裴夫人娘家的亲侄子。
父亲瞬间明白了我的意图。他深深地看了我一眼，郑重地点了点头：“好。为父，信你。”
送走父亲，我回到自己的院落，唤来翠竹。
“去，把库房里那尊前朝的青玉观音像取出来，送到裴府去，就说是我给柳姑娘的见面礼。”
翠竹不解：“小姐，那可是您最喜欢的摆件，为何要送给她？”
我微微一笑，笑容里却无半分温度：“一件死物罢了。我要送的，不是观音，是‘安分’二字。我要让裴夫人知道，我沈无忧，已经‘认命’了。”
顿了顿，我眼中闪过一丝狡黠的光，“另外，你再去一趟司天监，找刘监正，就说我为求大婚顺遂，想请他卜一吉时，算出嫁的时辰。记住，要让他算出两个吉时，一早一晚。然后，把那个早的吉时，‘不经意’地，透露给柳府的人。”
翠竹冰雪聪明，立刻明白了：“小姐是想……让他们以为，我们会抢在前面？”
“没错，”我看着窗外沉沉的夜色，轻声道，“棋盘之上，虚则实之，实则虚之。他们想让我晚，我偏要让他们以为，我想早。如此一来，他们才会把所有的精力，都放在如何‘拖住’我这个‘早行人’身上。”
而我真正的杀招，藏在所有人都看不见的地方。
第四章 金丝笼与饵
青玉观音送到裴府，裴夫人果然十分满意。
她特意派人送来回礼，是几匹上好的江南云锦，并捎话说，我身子孱弱，安心静养便是，婚礼诸事，有她操持，定会办得风风光光。
我收到信，只是淡然一笑，将那些华美的云锦尽数收入库房，碰也未碰。
金丝笼，造得再漂亮，也还是笼子。
接下来几日，我果然闭门谢客，一副安心待嫁的模样。而上京城里，却因我父亲的一本奏折，掀起了轩然大波。
户部侍郎应声落马，牵连出一大批官员。一时间，朝堂之上人人自危，御史台威风八面，父亲“铁面御史”的名声，更是响彻云霄。
裴夫人娘家受此重创，元气大损。据说她气得在佛堂里摔了一套名贵的茶具，却也只能打落牙齿和血吞。毕竟，我父亲弹劾得有理有据，连皇帝都下旨嘉奖，她又能如何？
这只是第一步，敲山震虎。我要让她明白，沈家，不是她能轻易拿捏的。
这日午后，裴少卿来了。
他一身月白锦袍，更衬得面如冠玉，风姿卓然。只是眉宇间，带着一丝挥之不去的阴郁。
他屏退下人，走到我面前，沉默许久，才涩声道：“无忧，岳父大人他……”
“家父公忠体国，弹劾奸佞，是其本分。”我抬起头，平静地迎上他的目光，“少卿是觉得，家父做错了？”
他被我堵得一噎，连忙摆手：“不，我不是这个意思。只是……此事终究连累了内子……母亲她，心情不大好。”
“哦？”我故作惊讶，“裴夫人心情不好，与我何干？难道她娘家侄子贪赃枉法，还是我沈家的错了？”
裴少卿的脸色一阵青一阵白。他大概从未想过，一向温婉的我，会说出如此犀利的话。
他深吸一口气，语气软了下来，带着几分恳求：“无忧，我知道你心里有气。‘并嫡’之事，是我对不住你。但事已至此，木已成舟。你我两家联姻，关乎朝局稳定，万不能再起波澜了。算我求你，好不好？”
他握住我的手，掌心温暖，眼神真挚。若在从前，我或许会为他这片刻的温柔而心软。
但现在，我只觉得无比讽刺。
我抽出手，缓缓站起身，走到窗边，看着院中那棵开得正盛的玉兰花。
“少卿，你可知这玉兰，为何又名‘望春’？”
他一怔，显然没料到我会突然问这个。
我自顾自地说下去：“因为它总是在早春时节，叶未发而花先开。看似繁花似锦，风光无限，实则根基未稳，最是脆弱。一场倒春寒，便能让它落英满地，凋零殆尽。”
我的声音很轻，却像一根针，扎进裴少卿的心里。
他不是蠢人，自然听得出我的言外之意。沈裴联姻，便是这早春的玉兰。看似锦上添花，实则危机四伏。皇帝的猜忌，朝臣的瞩目，都可能成为那场致命的“倒春寒”。
他的脸色越发难看，眼中闪过一丝挣扎。
我转过身，重新对他露出温和的笑容：“你放心，我既应了这门亲事，便不会做那搅弄风雨之人。父亲那边，我也会去劝说。只是……我也有一个条件。”
“你说。”他立刻道，像是抓住了救命稻草。
“大婚之日，我不想与柳妹妹争什么先后。”我垂下眼睫，作出一副委曲求全的模样，“只是，我听闻鼓乐胡同那边新开了一家胭脂铺，叫‘点绛唇’，我想让我的花轿，从那里绕一下。一来，添些喜气；二来，也算是……错开时辰，免得在裴府门前碰上，彼此尴尬。”
鼓乐胡同是条窄巷，从那里绕，至少要多花半个时辰。
我这个要求，正中裴家下怀。
裴少卿眼中顿时迸发出狂喜的光芒，他几乎是迫不及待地答应下来：“好，好！都依你！无忧，你当真……深明大义！”
他激动地上前一步，似乎想拥抱我，却被我不动声色地避开。
“时辰不早了，少卿请回吧。我也乏了。”我下了逐客令。
他丝毫不在意我的冷淡，只沉浸在计谋得逞的喜悦中，连连点头，满心欢喜地离去了。
看着他消失的背影，我嘴角的笑容一点点冷了下来。
翠竹从屏风后走出，忧心忡忡：“小姐，您真的要绕远路？那岂不是把正妻之位，拱手让人了？”
我走到妆台前，拿起一把精致的牛角梳，慢慢梳理着长发，镜中的女子，眉眼清冷，眼神却亮得惊人。
“翠竹，鱼儿要上钩，总得给它尝点甜头。”我轻声道，“我给他们的，是饵。而我要的，是他们这条命。”
鼓乐胡同，那里没有新开的胭脂铺。
那里，住着当今圣上最信任的内监，东厂提督，曹淳。
第五章 吉日与变数
大婚之日，天色微明。
我端坐在镜前，任由喜娘为我梳妆。凤冠霞帔，重逾千斤，压在身上，也压在心上。
院外，迎亲的鼓乐声隐隐传来，喧嚣热闹。翠竹端上一碗莲子羹，低声道：“小姐，柳家的花轿已经出门了，算着时辰，比我们早了足足一刻钟。”
我“嗯”了一声，拿起汤匙，慢条斯理地喝着。莲子很甜，羹汤很暖，我的心却静如止水。
“小姐，您不急吗？”翠竹的额头已经急出了细汗。
我放下碗，看着镜中那个面容精致、神情淡漠的自己，忽然笑了笑：“急什么？好戏，才刚刚开场。”
吉时到。
我盖上红盖头，由兄长背上花轿。轿帘落下，隔绝了外界的一切。我能听见轿夫们起轿的号子声，宾客们的道贺声，以及……远处另一支迎亲队伍的乐声。
一切，都在按照裴家的剧本进行。
花轿行得很稳，我闭上眼，在黑暗与颠簸中，默默计算着时间。
一炷香，两炷香……
按照预定的路线，我们本该在下一个路口右转，进入通往鼓乐胡同的窄巷。
然而，就在路口，花轿毫无征兆地停了下来。
外面传来一阵骚动，领队的媒婆尖着嗓子喊：“怎么回事？为何停下？误了吉时，你们担待得起吗？”
一名轿夫气喘吁吁地跑过来，声音里带着惊慌：“王媒婆，不好了！前面……前面被禁军封路了！”
“什么？”
我心中一动，猛地睁开眼。
只听外面一个威严的声音响起：“东厂办事，无关人等，速速退避！”
东厂！
轿帘外的翠竹，声音也带上了颤抖：“小姐……”
我深吸一口气，沉声道：“莫慌。静观其变。”
我的计划里，本该是花轿行至鼓乐胡同，由我早已安排好的人，将一封信，连同我贴身的一枚玉佩，交到曹淳府上。曹淳是人精，他见到信和沈家的信物，自然知道该怎么做。
可我千算万算，没算到东厂会主动封路。
这是计划之外的变数。
是福，还是祸？
外面的喧哗声越来越大。媒婆还在与禁军争执，说我们是沈家嫁女，要去裴府拜堂，耽误不得。
那个威严的声音再次响起，这次，却带着一丝不易察气地恭敬：“原来是沈小姐的花轿。咱家在此，是奉了圣谕，特来为沈小姐送一份新婚贺礼。”
圣谕？贺礼？
我心中疑窦丛生。
只听轿帘外，一个尖细的声音响起，是太监特有的嗓音：“沈小姐，陛下有旨，请您接旨。”
翠竹连忙打起轿帘。
一线光亮透了进来，我透过盖头的缝隙，看到一个身穿飞鱼服、面白无须的中年太监，手捧一卷明黄的圣旨，正站在轿前。他身后，是黑压压一片的东厂番役，神情肃杀，气势逼人。
是他，曹淳。他竟然亲自来了。
我心念电转，立刻明白过来。这不是变数，而是父亲在背后，为我的计划，又加了一道最稳妥的保险！
我压下心中的激动，在翠竹的搀扶下，缓缓走出花轿，跪倒在地。
“臣女沈无忧，接旨。”
曹淳展开圣旨，朗声宣读：“奉天承运，皇帝诏曰：御史大夫沈愈之，忠君体国，清正廉明，实乃社稷之栋梁。其女沈无忧，淑慎性成，克娴于礼。今与裴氏联姻，朕心甚慰。特赐‘懿德贤妇’金匾一块，以示嘉奖。另，着司礼监掌印太监曹淳，亲为执鞭，护送沈氏花轿至裴府。钦此。”
“懿德贤妇”！
皇帝亲赐的金匾！
司礼监掌印，东厂提督，亲自执鞭护送！
这是何等的荣耀！何等的体面！
我重重叩首，声音里带着一丝恰到好处的激动与哽咽：“臣女，叩谢皇上隆恩！”
曹淳笑眯眯地将我扶起，又将那卷圣旨郑重地交到我手中：“沈小姐，快起来吧。吉时要紧，可别耽搁了。来人，给沈小姐的轿子开道！咱家，今日便为沈小姐当一回马前卒！”
他一声令下，数百名东厂番役立刻行动起来，清空了整条街道。
我的花轿，在东厂的护卫下，浩浩荡荡，一路畅通无阻，朝着裴府的方向，疾驰而去。
我坐在轿中，紧紧握着那卷尚有余温的圣旨。
裴夫人，你不是想“拖一拖”我吗？
现在，皇帝的仪仗在前开路，东厂的提督在旁执鞭。
我倒要看看，这满城文武，谁敢来拖？谁又拖得起？
迎亲的鼓乐，变成了两支。一支来自城南，是柳家的队伍，敲敲打打，喜庆而急切。另一支，则从长街尽头而来，气势恢宏，仪仗森严，前方竟有东厂的旗帜开道，引得街边百姓纷纷跪伏。
裴府门前，宾客云集。裴少卿与裴夫人正翘首以盼，脸上是志在必得的笑容。
终于，柳家的花轿率先出现在街角。裴夫人嘴角的笑意更深，对身旁的管家递了个眼色。
然而，就在柳家花轿即将抵达府门的那一刻，另一支队伍，竟以一种雷霆万钧之势，从长街的另一头，呼啸而至！
两顶一模一样的花轿，竟在同一时刻，分毫不差地，停在了裴府大门前！
乐声戛然而止。
所有的笑容都僵在脸上。裴少机与裴夫人面色煞白，如遭雷击。
满场死寂。
满头大汗的喜婆看看左边，又看看右边，声音颤抖地几乎不成调：“老……老夫人，这……这可如何是好？两……两位新娘同时抵达，究竟……该请哪一位，先入府门？”
第六章 帝赐与君恩
死寂。
裴府门前，连风都仿佛凝固了。
所有人的目光，都聚焦在那两顶并列的红色花轿上，以及站在门槛内，脸色由红转白，再由白转青的裴夫人身上。
她精心设计的局，她以为万无一失的“拖延”之计，在这一刻，被一种她完全无法预料的方式，彻底粉碎。
她怎么也想不通，为何本该绕路迟到的沈家花轿，会与柳家的花轿同时抵达？为何沈家的仪仗，竟有东厂护卫？
裴少卿的脸色同样难看到了极点。他看着那两顶花轿，像是看着两道催命符，额头上渗出密密的冷汗。
“母亲……”他艰难地开口，声音干涩。
裴夫人没有理他，一双厉眼死死盯着沈家花轿的方向。她不信，她不信自己会输给一个黄毛丫头！
就在这时，曹淳那尖细而极具穿透力的声音响了起来，打破了这令人窒息的沉默。
“裴夫人，吉时已到，为何还不开中门，迎‘懿德贤妇’入府？”
他特意在“懿德贤妇”四个字上，加重了语气。
“懿德贤妇”？
宾客中响起一阵压抑的惊呼。这可是皇帝亲赐的封号，是女子至高无上的荣耀！
裴夫人的身子猛地一颤，难以置信地看向曹淳。
曹淳皮笑肉不笑地走上前，从身后的小太监手中接过一块覆盖着明黄绸缎的金匾，高高举起，朗声道：“圣上有旨，特赐沈氏女‘懿德贤妇’金匾，以彰其德。裴夫人，您是接匾，还是……想抗旨啊？”
最后三个字，他说得轻飘飘的，却像三座大山，轰然压在裴家所有人的心头。
抗旨？
给裴家一百个胆子，他们也不敢！
裴夫人的脸，已经毫无血色。她终于明白，自己从一开始就输了。她算计的是礼法规矩，而沈无忧，或者说沈家，动用的是皇权天威！在皇权面前，一切阴谋诡计，都不过是笑话。
“臣妇……臣妇不敢！”裴夫人用尽全身力气，才从牙缝里挤出这几个字。她颤抖着跪下，身后，裴少卿和一众家仆也乌压压地跪了一地。
“臣妇，恭迎圣匾！恭迎……沈……夫人！”
最后两个字，她几乎是咬着牙说出来的。
曹淳满意地笑了。他亲自上前，将金匾交到裴府管家手中，然后转身，走到我的花轿前，高声唱喏：“吉时到！开中门！迎嫡妻沈夫人——入府！”
“嫡妻”，“沈夫人”。
一锤定音。
翠竹扶着我，走下花轿。我盖着盖头，看不见众人的表情，却能清晰地感受到，无数道目光，或敬畏，或嫉妒，或怨毒，尽数投射在我身上。
我踩着红毯，一步一步，走得沉稳而坚定。
与柳轻罗的花轿擦身而过时，我能听到轿内传来一声极轻的、压抑的抽泣。
我目不斜视，跨过高高的门槛，跨过了那道决定妻妾之分的命运之线。
身后，是曹淳不咸不淡的声音：“柳家姑娘，你也别在轿子里坐着了。按规矩，妾室当由侧门入，去给主母敬茶吧。”
一句话，将柳轻罗最后的颜面，也撕得粉碎。
这场“并嫡”的闹剧，终于以我的完胜，落下了帷幕。
第七章 红烛与冷锋
婚房内，龙凤红烛静静燃烧，烛泪滑落，宛如无声的叹息。
我端坐在床沿，凤冠霞帔尚未卸下。满室的喜庆与喧嚣，都与我无关。
门“吱呀”一声被推开，带着一身酒气的裴少卿走了进来。
他遣退了下人，房间里只剩下我们两人。
他没有说话，只是站在那里，静静地看着我。烛光下，他的脸一半明一半暗，神情复杂难辨。有震惊，有愤怒，有不甘，还有一丝……我看不懂的畏惧。
许久，他才哑着嗓子开口：“是你做的。”
这不是疑问，是肯定。
我没有回答，只是伸出手，缓缓摘下了头上的凤冠。那沉重的束缚一去，我顿觉一阵轻松。
“你好手段。”他走近几步，声音里带着一丝嘲讽，“无忧，我竟不知，你还有这样通天的本事，能请得动曹淳，求得来圣旨。”
我将凤冠放在桌上，抬起眼，平静地回视他：“裴郎过奖了。我不过是一介弱女子，所求的，无非是夫君当初许诺我的‘以你为尊’四个字罢了。”
我将这四个字，原封不动地还给了他。
他的脸色瞬间变得十分难看，像是被人狠狠扇了一巴掌。“你……”
“我如何？”我站起身，直面着他，目光没有丝毫闪躲，“难道夫君忘了，是你亲口对我说，‘并嫡’不过是全君恩，了恩情，日后府中，一切以我为尊。怎么，今日我堂堂正正地做了这府中的主母，你反倒不高兴了？”
“你这是堂堂正正吗？”他像是被刺痛了，声音陡然拔高，“你用皇权压我！你让裴家在全京城面前，颜面扫地！”
“颜面？”我笑了，笑意却未达眼底，“究竟是谁想让谁颜面扫地？裴郎，回春堂雅间里的话，你不会这么快就忘了吧？‘拖一拖她就行’……若非我命大，此刻，被堵在门外，由侧门而入，跪着给柳轻罗敬茶的人，就是我沈无忧！”
我的声音不大，却字字诛心。
裴少卿的瞳孔猛地收缩，脸上血色尽褪，踉跄着后退了一步。他大概做梦也想不到，他与母亲最隐秘的算计，我竟一清二楚。
他张了张嘴，却一个字也说不出来。所有的质问与愤怒，在这一刻，都变成了苍白无力的狡辩。
房间里，再次陷入了死寂。
烛火跳动着，将我们的影子拉得忽长忽短。
我走到他面前，伸手，为他理了理微乱的衣襟，动作轻柔，一如从前。
“少卿，”我的声音也软了下来，带着一丝幽幽的叹息，“我们，已经是夫妻了。过去的事，就让它过去吧。只要你记得，我是你的妻，是这裴府名正言顺的女主人，我们……还能像从前一样。”
这是安抚，也是警告。
他身子一僵，低头看着我。我的脸上，是温婉贤淑的笑容。但我的眼底，是一片他从未见过的、深不见底的寒潭。
他知道，眼前的这个女人，早已不是那个任他拿捏的沈无忧了。
他喉结滚动了一下，最终，还是艰难地点了点头。
我满意地笑了。
拿起桌上的合卺酒，我递了一杯给他：“夫君，夜深了。”
他接过酒杯，一饮而尽。辛辣的酒液滑入喉中，不知是暖了身，还是冷了心。
这一夜，红烛未灭，人心已寒。
第八章 秋水与惊澜
我入主裴府的第二日，便雷厉风行地接管了中馈。
裴夫人称病，将对牌和账本尽数交了出来。我知道，她是不甘，也是在等着看我的笑话。裴府家大业大，人际关系错综复杂，一个新妇，稍有不慎，便会焦头烂额。
我却并未如她所愿。
我做的第一件事，便是将府中所有管事都召集起来，当着他们的面，将厚厚一摞账本，分门别类，理得清清楚楚。哪一笔是虚报，哪一处有亏空，我一一点出，却并不发作，只说念及初犯，下不为例。
那些原本心怀鬼胎的管事们，个个面如土色，汗流浃背。他们这才知道，这位新来的主母，看着温和，实则是个眼里揉不得沙子的厉害角色。
第二件事，是处置柳轻罗。
她按规矩来给我敬茶，跪在地上，哭得梨花带雨，口口声声说自己无意争抢，只求姐姐垂怜，能在府中有一席之地。
我没有为难她，亲自扶她起来，赐了座，又赏了许多贵重的首饰布料，还拨了一个清静的“听雨轩”给她居住。我对下人说：“柳姨娘身子弱，又无依无靠，你们日后要好生伺候，不可怠慢。”
我给足了她体面，却也用“柳姨娘”三个字，将她的身份死死钉在了“妾”的位子上。
从此，府中下人见了我，是毕恭毕敬的“夫人”；见了她，则是客气疏离的“姨娘”。云泥之别，日日提醒着她，那一日门前之辱。
最厉害的杀招，是诛心。
裴少卿夹在我们中间，左右为难。他对我，有愧，有怨，更有惧。对我表现出的强硬手腕和滴水不漏，他感到陌生而忌惮。而对柳轻罗，他又心存怜惜，总觉得是裴家亏欠了她。
于是，他白日里在我房中用饭，夜里，却时常宿在听雨轩。
我对此，不闻不问，甚至还会亲手为他准备送去听雨轩的宵夜。我的大度与贤惠，赢得了府中上下的赞誉，却像一根根无形的刺，扎在裴少卿和柳轻罗的心上。
他们越是亲近，就越显得名不正言不顺，像是一对偷情的男女。
秋意渐浓，一日，我正在院中赏菊，翠竹匆匆从外面回来，附在我耳边，低语了几句。
我端着茶盏的手，微微一顿。
“消息可靠吗？”
“千真万确。老爷让奴婢转告小姐，万事小心。”
我点点头，挥手让她退下。
父亲传来的消息，证实了我长久以来的一个猜测。
护国大将军柳擎，当年并非战死沙场，而是死于自己人的暗箭。而那支暗箭，极有可能，就来自他最信任的副将——裴少卿的父亲，如今的定北将军，裴远。
裴家，不仅骗婚，手上，还沾着柳家的血。
而柳轻罗，这个看似柔弱可怜的孤女，当真对此一无所知吗？她费尽心机要嫁入裴家，究竟是为了报恩，还是……为了报仇？
一盘更大的棋局，在我面前，缓缓展开。
第九章 惊蛰与裂痕
我开始不动声色地调查当年柳擎战死的那场“北境之役”。
我借口整理库房，将裴府积年的文书、信件都翻了出来。裴远常年驻守边关，与京中的往来书信极多。大部分都是寻常的家书，但其中有几封，字里行间，却透着古怪。
尤其是北境之役前后，他与兵部一位官员的通信，提到了“清障”、“旧部”、“安抚”等字眼。
我将这些信件单独收好，又让翠竹借着采买的机会，去坊间搜集当年从北境退下来的老兵的消息。
我的动作很隐秘，但终究还是引起了裴少卿的警觉。
他开始频繁地出入书房，有时会待上一整夜。他看我的眼神，也多了几分审视与怀疑。
我们之间的关系，本就脆弱如薄冰，如今，更是裂痕遍布。
一日深夜，我借口送安神汤，去了书房。
他果然在。桌上摊着一张北境的军事布防图，他正对着地图凝神沉思。见我进来，他下意识地将地图卷了起来。
这个动作，更加深了我的怀疑。
“夫君还在为公务烦心？”我将汤盅放下，柔声道。
他“嗯”了一声，神色有些疲惫：“朝中之事，你不懂。”
“我是不懂，”我替他揉着肩膀，状似无意地说道，“我只是听闻，最近北境那边，似乎不太平。夫君的父亲，定北将军，长年驻守边关，真是辛苦。”
他的身子，瞬间僵硬了。
他猛地抓住我的手，力道之大，捏得我手腕生疼。他死死地盯着我，眼中满是血丝：“你听谁说的？你想知道什么？”
我吃痛地皱起眉，脸上却露出无辜又委屈的表情：“夫君，你弄疼我了。我……我只是关心你和公公，并无他意。”
他看着我泫然欲泣的模样，眼神变幻不定。许久，他才松开手，语气生硬地说道：“不该问的，别问。不该碰的，别碰。安分守己地做好你的裴夫人，对你，对沈家，都有好处。”
这是赤裸裸的威胁。
我心中冷笑，面上却只是委屈地点点头，端着空了的汤盅，默默退了出去。
回到房中，我立刻摊开纸笔，将方才惊鸿一瞥记下的那张布防图，凭着记忆，画出了一个大概。
图上，有一处标记，与我朝正规的军防部署，截然不同。那个位置，更像是一个……暗中囤积粮草兵器的私库。
裴家，想造反？
这个念头一出，我惊出了一身冷汗。
这已经不是简单的后宅争斗，而是株连九族的谋逆大罪！我，沈家，都被绑在了裴家这艘即将倾覆的巨轮上。
不行，我必须尽快找到确凿的证据，在他们动手之前，将一切告知父亲！
第十章 未央与囚笼
机会很快就来了。
裴夫人要举办一场赏菊宴，遍邀京中各家贵妇。府中上下为此忙得人仰马翻，对书房的看管，自然就松懈了许多。
宴会当日，我借口更衣，悄悄溜进了裴少卿的书房。
有了上次的经验，我直奔那个暗格。果然，那张详细的布防图，连同几封裴远从边关寄来的密信，都藏在里面。
信中的内容，让我遍体生寒。
裴家竟与关外的蛮族部落早有勾结，他们囤积兵器粮草，只待时机成熟，便引蛮族入关，里应外合，颠覆皇权！而那所谓的“时机”，就是皇帝秋獮之日！
算算日子，就在半月之后！
我不敢耽搁，迅速将信件内容记下，又将一切恢复原状。
然而，就在我准备离开书房的那一刻，门，开了。
裴少卿站在门口，他的身后，是脸色阴沉的柳轻罗。
“你在找什么？”裴少卿的声音，冷得像冰。
我心中一沉，但面上依旧镇定：“夫君误会了，我只是见你书房的兰花有些蔫了，想来为你浇浇水。”
“浇水？”柳轻罗忽然冷笑一声，她走到我面前，从我的袖中，抽出了一方丝帕。那是我用来擦拭手上墨迹的，上面还残留着几个模糊的字迹。
她将丝帕递给裴少-卿，幽幽道：“少卿哥哥，姐姐可真是关心你。连你书房里藏着什么，都一清二楚呢。”
裴少卿看着那方丝帕，再看看我，眼中最后一点温情也消失殆尽，只剩下无尽的失望与冰冷的杀意。
“沈无忧，”他一字一顿地喊着我的名字，“我真是小看你了。”
我看着他们，忽然明白了。
这是一个局。柳轻罗故意引我来此，再引裴少卿来“捉奸”。她根本不是什么都不知道的白莲花，她潜伏在裴家，所图甚大！
我看着裴少卿，心中一片悲凉。我没有解释，因为我知道，此刻任何解释都是徒劳。
他一步步向我逼近，眼中是陌生的疯狂：“你看到了什么？你都知道了什么？”
“我知道了，你们裴家，想当皇帝。”我索性挑明了。
他的脸色，瞬间煞白。
他猛地抓住我的手腕，将我拖进内室，反手锁上了门。
“沈无忧，我本想给你一条活路。”他背对着我，声音里是压抑的痛苦与决绝，“是你自己，非要往死路上走！”
他转过身，眼中再无半分情意，只剩下冰冷的理智。
“从今日起，你就在这屋里，好好地‘养病’吧。等大事一成，我自会给你一个皇后之位。但在此之前，你若敢踏出这房门一步，或者让外面的人知道任何事……”
他顿了顿，一字一句，如淬毒的刀。
“我就让你沈家上下，三百余口，为你陪葬。”
门，被重重地锁上了。
我被囚禁在了这座华美的牢笼里。窗外，赏菊宴的欢声笑语隐隐传来，那么近，又那么远。
半个月，我只有半个月的时间。
我必须逃出去，必须将消息送出去。
否则，等待我，等待沈家的，将是万劫不复的深渊。而整个天下，也将陷入一场血雨腥风。
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