1987年的圣诞节，对于台北来说气氛有些异样。
这一天，蒋经国最后一次出现在大众视野里。
镜头下的他，甚至连那辆轮椅都显得格外沉重。
尽管他努力挤出一丝惯有的微笑，还得抬手跟大家打招呼，可明眼人心里都咯噔一下：这哪里还是当年那个呼风唤雨的人物？
那张脸肿得像发面馒头，整个人仿佛被打足了气，随时要炸开。
最让人心惊的是那一双脚，原本挺括的定制皮鞋早就不知去向，因为双脚肿得根本塞不进去。
那一刻，他连把头抬起来的劲儿都没了。
这一年老爷子七十七了。
死神留给他的时间，满打满算也就剩下不到三周——准确说是十九天。
后来不少人都纳闷：这位握了一辈子权柄的大佬，怎么就在人生最后关头，突然松口让老兵回大陆探亲了？
这可是个惊天的大转弯。
其实谜底不在别处，就在他那个早就破败不堪的躯壳里。
这不是什么深谋远虑的棋局，纯粹是一个被病魔逼到墙角的老人，在明白自己“日子不多”之后，对历史搞的一次紧急抢救。
咱们把日历往前翻，看看这笔“健康债”是怎么欠下的。
早在六十年代，糖尿病这就缠上他了。
说起来这也是“母胎自带”的霉运——他母亲毛福梅当年就被这病折磨得够呛。
按说坐到那个位置，顶尖名医围着转，稳住病情不算事儿。
台北荣总医院特意安排了俩大夫，两班倒盯着他的血糖指标。
可偏偏蒋经国是个倔驴脾气。
他跟大夫撂过一句狠话：“治病归你们管，嘴巴归我管！”
这话听着豪横，实则是拿命赌博。
他不愿像老蒋那样过苦行僧的日子，喝杯白开水还得量量多少度。
哪怕病了，他也不乐意亏待自己的胃口。
这种“只治不管”的路子，年轻身体底子厚还能扛，等到岁数大了，身体开始秋后算账。
进入八十年代，报应来了。
为了压住失控的血糖，胰岛素得天天打。
很快，胳膊扎得跟筛子似的，实在没地儿下针，只能往肚皮上扎。
再加上验血验得太勤，两只耳垂被反复刺破，干瘪枯缩，活像两片风干的树叶。
1982年2月是个坎儿。
他头一回住进荣总。
对外宣称是治眼病，还专门从美国请了专家操刀。
面上看是修补视网膜，解决了看不清东西的麻烦，内行人心里明镜似的：这是糖尿病并发症全面爆发的信号，全身的微循环系统已经烂透了。
没过多久，3月29日的春祭大典上，老百姓头回看见这位“铁腕人物”虚成了什么样。
那天的路程短得可怜，就是从官邸走到圆山的“忠烈祠”，中间也就百来米的台阶。
这距离搁普通人脚下，眨眼就到。
可对那时候的蒋经国来说，这简直就是鬼门关。
摄像机一点没留情面：他在随从的架扶下，身子晃得像风里的稻草，每一步都迈得艰难无比。
到了灵堂前，面对仪仗队送来的花圈，按规矩得鞠躬，他根本弯不下腰，只能哆哆嗦嗦伸出手，在花圈上轻轻碰了一下。
那只不停抖动的手，无声地告诉所有人：那个曾经的权力核心，已经指挥不动自己的身体了。
等熬到那年的“双十节”，局面更难看了。
受礼台上没见着人，他躲在阳台上简单说了两句。
不是不想下来，是没法见人——那张脸肿得都没人形了，要是离近了看，大家看到的就不是“总统”，而是一个垂死的老病号。
这种力不从心的感觉，估计常让他梦回几十年前在赣州的岁月。
那完全是另一种活法。
1939年，三十岁的蒋经国去江西第四行政区当督查专员。
那会儿他壮得跟小老虎似的。
早晨六点半准时爬起来，七点开饭。
吃得也随意，要么烧饼油条，要么吐司咖啡，顶多加个荷包蛋。
他不讲究那些个排场，吃饭不许副官在旁边伺候，就爱边吃边翻翁元买来的报纸。
就在那个炮火连天的日子里，在赣州地界上，章亚若闯进了他的视线。
这姑娘是为了躲鬼子才举家逃难来的。
因为手头紧，报了他办的青干班。
人机灵，办事又利索，立马就被蒋经国相中了，提拔成行政助手。
那阵子的蒋经国，胆子大得很。
搞新政是一把好手，谈恋爱更是不管不顾，哪怕家里有老婆，也照样跟章亚若打得火热。
那是他这辈子精力最旺、心气最高的阶段。
晚年提起来他还感叹：“在赣州那会儿…
运气好，碰上个活泼泼的姑娘。”
那当口，他觉得日子长着呢，未来想怎么捏就怎么捏。
可一眨眼到了1987年，瘫在轮椅上的蒋经国心里跟明镜似的：时间不光不够用，是已经见底了。
打从1985年起，他就没再能凭自己的腿站起来。
割白内障、装心脏起搏器，这些高科技玩意儿只能稍微绊住死神的脚后跟，根本挡不住衰老的洪流。
虽说官方通报里还在唱赞歌说什么“身体硬朗”，但蒋经国自己心里那本账，算得比谁都透彻。
被病痛折磨得死去活来，紧迫感也逼到了嗓子眼，他必须得拍板了。
眼前是两岸隔绝几十年的铁幕，耳边是老兵们哭着喊着要回家的声音。
要是倒退十年，身子骨还硬朗那会儿，他保不齐会选择继续“拖字诀”。
毕竟死守“三不”政策（不接触、不谈判、不妥协）最保险，政治上绝对挑不出错。
但这会儿，真拖不起了。
他脑子里的算盘打法彻底变了：既然身子骨已经扛不住高强度的死磕，既然那天早晚要来，与其等自己闭了眼让局势乱套，不如趁着手里还有最后那点威信，亲自把这扇门给推开。
1987年，那个惊动历史的决定出炉了：准许老兵回大陆探亲。
乍一看，这是顺着民意做善事。
往深了琢磨，这是一个政治强人在生命尽头，对现实做得最理智的让步。
他拿最后一点政治本钱，给两岸关系铺了条路，也给自己身后的名声留了条后路。
事实证明，他的直觉准得吓人。
就在宣布开放没多久，1988年1月13日，死神准时上门索命。
那天在病榻上，他喘得像拉风箱，剧烈咳嗽喷出一大摊血。
这回，啥名医、啥特效药都不灵了。
蒋经国咽了气，享年七十八。
不过，在死神动手之前，他拼着老命把那扇封死的铁门，推开了一道缝。
回过头看这段往事，真相往往让人唏嘘：很多时候，扭转历史车轮的，不一定是啥伟大的理想或者高深的战略，可能仅仅是因为那个掌权的人突然意识到，留给他的时间不多了。
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