1950年，新中国成立初期，广西匪患较大。
尤其以大瑶山为中心的桂东地区聚集了蒋氏残部3万余人，其中匪首甘竞生是其中资历最老、危害最大的头目。
他黄埔军校第一期毕业，曾任蒋氏集团暂编第八师少将师长、桂东军政区副司令官，广西全境解放后率残部逃入大瑶山，组织多个反动武装，到处抢杀掠夺，给当地民众带来了深重的灾难。
他试图将大瑶山作为反攻基地，等待时机逃往台湾省。
1950年11月，毛主席亲自下令，要求半年内肃清广西境内残匪。12月，解放军集中14个团的正规部队，由李天佑亲自指挥，发起大瑶山会剿。
面对甘竞生等匪首躲进深山、行踪诡秘的困境，解放军创新组建精锐“飞行小组”——每队24人，全是年轻力壮、经验丰富的战士，轻装、快速、枪法准，群众一举报，立即出动。
广西某部营地里，24名精挑细选的战士整装待发。这一支飞行小组领头的是谢新亭，他带着小组即将出发，部队首长端着一碗清水走到队伍前：
1951年农历大年初一，这是一个特殊的出征日。部队首长以水代酒，为谢新亭带领的飞行小组壮行，即将执行任务的谢新亭小组全员信心十足。
谢新亭是一位年轻力壮，作战经验丰富的骑兵。
他1928年出生于河南省确山县瓦岗镇田畈村，1948年参加解放军，是五十八军一七四师五二零团的骑兵战士。
他参加过徐州会战和渡江战役，敢打敢冲，骁勇善战，后任骑兵班长，
其实此次谢新亭飞行小组面临的困难超乎想象。大瑶山幅员辽阔、地形复杂，战士们缺乏向导，屡屡迷路。
更棘手的是，甘竞生极为狡猾，行军时派人用望远镜观察四周动静，飞行队白天追击，甘竞生就能提前发现行踪，每次只差几里路，却次次扑空。
所以谢新亭小组夜间行军更多，但是夜间既要防范土匪偷袭，又得警惕野兽袭击。危险重重。
转机出现在正月初七。飞行小组追击到瑶山西南部，得到一位瑶族老人的帮助。老人曾见过可疑人员，愿意为解放军带路。当晚九时，谢新亭带领队员冒雨向山上进发。
1951年2月12日（农历正月初七）晚，谢新亭的飞行小组终于锁定甘竞生藏身的大致区域。
但夜色深沉，连熟悉山林的瑶族老人也迷失了方向。谢新亭安排队员原地休整，等待时机。
据史料记载，当时一名战士烟瘾发作，趁间隙掏出旱烟解乏。他猛吸几口后，习惯性地用烟杆敲打鞋底抖落烟灰。
寂静的山林中，突然传来两声击掌回应！他试探性地再敲两下烟杆，掌声竟再次响起。月光下隐约显出两个人影——正是甘竞生及其亲信！
事后审讯得知，击掌本是土匪间的夜间联络暗号，未料阴差阳错暴露了行踪。谢新亭立即指挥队员飞扑而上，借着交战的火光，他一眼看见躲在大石头后的甘竞生，冒着生命危险猛扑过去，将其生擒活拿。
从甘竞生身上，战士们搜出望远镜、怀表、两支美国派克笔、金镏子、光洋、东毫，以及一个刻着“甘竞生”名字的官印。甘竞生起初还谎称自己是算卦先生，但在铁证面前只得招供。
甘竞生被活捉的消息迅速传遍大小瑶山，人民群众欢心鼓舞，这也极大鼓舞了剿匪部队。
到1951年2月底，瑶山会剿胜利结束，共歼灭土匪3.8万余人。1951年5月18日，甘竞生在广西梧州被公审后处决。
谢新亭因活捉甘竞生，被中南军区授予“特等功臣”称号，其所在飞行队集体立大功。
抗美援朝战争爆发后，谢新亭的军旅生涯迎来了新的高峰。他奉命随部队入朝作战，担任侦察班长。
在朝鲜战场上，他多次深入敌后，出色完成上级交给的侦察任务，多次立功受奖，被部队领导称为"孤胆英雄"。
上甘岭战役打响后，他继续担负繁重危险的侦察任务，冒着敌人的密集炮火圆满完成任务。
抗美援朝战争胜利后，在一次阅兵仪式上，时任国防部长的彭老总特意把谢新亭介绍给苏联高级军官，称谢新亭是了不起的"大功臣"。
彭老总当面夸赞部下的情况较少。他在外交场合称他为"大功臣"，是对谢新亭个人战功的高度认可。这一场景，是谢新亭军旅生涯的最高荣光。
1955年，中国正处于社会主义建设初期，党中央号召军队干部转业支援地方建设。谢新亭积极响应这一号召，毅然解甲归田，悄悄回到家乡确山县瓦岗公社。
他把自己的军功章和立功证书默默地珍藏起来，不向任何人说起他在部队的英勇表现，他的事迹就此不为人知，连他的家人也不知道他曾经是一位特等功臣。
谢新亭解甲归田之初，地、县、乡三级政府主动提出给他安排工作，都被谢新亭毫不犹豫地拒绝了。
谢新亭表示："我回来就是当农民种地的，我不给政府添麻烦"
这一拒绝，展现了他对“不给政府添麻烦”信念的坚守。在当时，特等功臣转业完全可以获得体面的工作岗位和优厚待遇。
1956年，他在大队任民兵连长，因工作出色，不久接任大队党支部副支书、支书。在大队工作的两年时间里，他带领田畈村村民垦荒种地，改山治水，加强农业基础设施建设，为提高粮食产量作出了很大贡献，多次被上级党组织授予"先进党员"荣誉称号。
1958年，为了给他人提供锻炼的机会，在公社单位反对的情况下，谢新亭还是离开大队，下沉最基层，到谢庄生产队当队长。这一干就是38年。
回乡当农民的谢新亭淡泊名利，从不向家人提起往事，对所立军功只字不提。谢新亭育有8个儿女，据他的小女儿介绍：
38年里，身材高大的谢新亭出工最早，干最脏最累的活，能扛近200斤的粮食布袋。在他的示范带领下，谢庄生产队风气正、人心齐，把山岗薄地变为肥沃良田，上交的公粮位居全公社之首，谢新亭被授予"劳动模范"。
“三年自然灾害”期间，其他村庄都出现了饿死人的现象，谢庄生产队没有饿死一人。
在谢新亭的倡议组织下，谢庄人还捐出多余的粮食给公社，接济更急需的生产队。
这位特等功臣自己的生活却异常清苦。据小女儿谢金贵回忆，谢新亭当了四十年的村干部和生产队长，从没有多占公家一粒粮食和一分钱，有时还要倒贴，救济收入少、孩子多的人家，虽然他自己也有三男五女八个孩子。
上世纪八十年代初，谢家翻修破烂不堪的老屋，铺了牛毛毡却没钱买瓦，妻子让他求组织帮忙，谢新亭说：“自己的困难自己解决，不能麻烦组织。”
无奈，谢家人在没有覆瓦的房子里生活了三年。
1996年，谢新亭积劳成疾，身患脑血管硬化、高血压、食管炎等多种重疾，实在不能操劳了，才辞去队长一职。此时，他因到处求医问药花光了家里仅有的一点积蓄，卖了耕牛，还欠了不少外债。
生命眼看即将走到尽头，老伴暗自垂泪，劝丈夫向组织说明情况，让政府帮着想想办法。
谢新亭一瞪眼，说：
直到1999年，“特等功臣”谢新亭被到确山采访的某媒体记者偶然得知，采访后宣传出去。
谢新亭深藏功名的事迹感动了很多人，政府和医院组织专家免费为他诊治，谢新亭才转危为安。
直到此时，他的八个子女才知道，自己的父亲竟然是彭德怀亲赞的“大功臣”，是活捉国民党少将的特等功臣。四十多年的沉默，四十多年的坚守，四十多年的清贫，在这一刻才被外界知晓。
谢新亭于2005年离世。他生前对家人说的最多的一句话就是：
在谢新亭的影响下，谢家祖孙三代恪守他立下的家规，传承他营造的家风，生活俭朴，勤劳本分，明礼诚信，知恩图报，尽量不给他人和组织添麻烦。他的八个孩子有七个在农村务农，自食其力谋生。
谢新亭辗转治病期间，偶遇一个弃婴。夫妻俩菩萨心肠，虽然自己因为治病生活困难，还是捡回家抚养。谢家从此有了第九个孩子。
谢新亭的一生，是战斗的一生，更是奉献的一生。从大瑶山深处冒雨追击匪首的孤胆英雄，到彭德怀亲自介绍给苏联军官的“大功臣”；
从抗美援朝战场上出生入死的侦察班长，到默默耕耘四十多年的生产队长。
从地县乡三级政府请不动的特等功臣，到身患重病仍不愿给政府添麻烦的普通农民——他用行动诠释了什么是“再立新功，不能吃老本”的共产党人初心。
在那个激情燃烧的岁月里，有无数像谢新亭这样的英雄，他们战功赫赫却深藏功名，他们本可安享荣华却选择扎根泥土。正是这种“不给政府添麻烦”的朴素信念，成就了共产党人最宝贵的精神财富。
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