英国前商业大臣、工党元老彼得·曼德尔森勋爵已被传唤至美国国会作证，要求其说明与已故恋童癖富豪杰弗里·爱泼斯坦的关系。
美国众议院民主党人周五致函这位身陷丑闻的英国贵族，要求其向监督委员会提供证词，作为调查爱泼斯坦案的关键环节。《每日电讯报》获得的传唤函显示，国会议员声称有“大量浮出水面的证据”表明，曼德尔森勋爵“与杰弗里·爱泼斯坦存在多年的密切联系”。
议员们认为，曼德尔森可能掌握着关于爱泼斯坦共谋者及帮凶的“关键信息”。
这就由美国民主党众议员苏哈斯·苏布拉马尼安和罗伯特·加西亚签署的信函中写道：“尽管您已卸任英国驻美大使并退出上议院，但显然您与杰弗里·爱泼斯坦存在广泛的社会及商业联系，并掌握着与我们调查爱泼斯坦犯罪活动相关的关键信息。”
信中进一步指出：“鉴于有关爱泼斯坦行为的骇人指控，我们要求您配合委员会工作人员进行有记录的访谈，就杰弗里·爱泼斯坦及其同谋的犯罪行为接受问询。”
议员们强调调查具有“紧迫性和严重性”，旨在“查明爱泼斯坦同谋者和帮凶的身份，并全面了解其犯罪活动的范围”，并要求曼德尔森勋爵于2月27日前作出回应。
法律管辖与个人辩护
由于曼德尔森勋爵是居住在海外的外籍人士，美国国会依法无权强制其宣誓出席听证。目前尚不清楚他是否会接受这一传唤。此前，安德鲁·蒙巴顿-温莎勋爵曾于11月被要求就其与爱泼斯坦的关系作证，但未回应该要求。
曼德尔森勋爵始终否认知晓爱泼斯坦的罪行，并声称因自己是同性恋者，故对爱泼斯坦虐待少女的行为毫不知情。
“在他身边的整个时期，我从未目睹不当行为，也未发现任何犯罪证据，”他在九月表示，“我从未寻求过、他也从未像传闻中为他人那样为我引荐女性。这或许正因我是同性恋者。”
证据与指控细节
这场丑闻标志着这位曾效力三任首相的工党元老遭遇了惊人的政治崩塌。去年9月，曼德尔森因与爱泼斯坦的密切关系曝光而被免去英国驻美大使职务——尽管爱泼斯坦早在2008年就因诱骗未成年人卖淫被定罪。
今年1月30日，随着美国政府持有的三百万份爱泼斯坦档案公开，曼德尔森再次引起了美国政界的关注。
对此，这位贵族表示“完全不记得也无记录显示收到过”这笔款项，并补充道：“如此大笔金额我应该会记得。”
政治余波与后续调查
面对压力，曼德尔森勋爵于2月1日宣布退出工党，称不愿给该党“造成更多困扰”，并辞去了上议院议员职务。目前，伦敦警察厅正在调查有关该贵族向爱泼斯坦泄露敏感政府信息的指控。
此事也波及了现任英国首相。基尔·斯塔默爵士因任命曼德尔森勋爵为驻美大使，其领导能力正面临质疑。尽管斯塔默声称任命前并不知晓曼德尔森与爱泼斯坦关系的“深度”，但2024年政府官员曾向首相提交一份关于这位失势贵族的“尽职调查”档案，其中详细阐述了其与爱泼斯坦的关联。
在相关法律程序方面，因向爱泼斯坦贩卖少女而被判20年监禁的前女友吉斯莱恩·麦克斯韦尔，周一通过视频连线从监狱出庭作证。她援引美国宪法第五修正案拒绝自证其罪，全程保持沉默。
此外，美国前总统比尔·克林顿及其妻子、前国务卿希拉里·克林顿将于2月26日和27日赴国会作证。此前因拒绝作证，这对夫妇曾面临监禁威胁。
本尼迪克特·史密斯
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