抗战爆发后，张爱萍先是在八路军武汉办事处搞统战，没多久被派去确山拉队伍，和李先念一起建了新四军挺进纵队。1939年春天，组织上让他去津浦路东开辟根据地——当时皖东北那地方，日伪军多，顽军也横，站稳脚跟都难，更别说建根据地了。结果张爱萍去了三个月，就搞出地跨5县16区的皖东北抗日根据地，本事可不是吹的，后来还参与建了苏皖边和苏北根据地。
1948年底的南京，天裹着冷意，但张爱萍的手早就痒了——刚从苏联养伤回来，半年多没摸枪，哪坐得住办公室？陈毅找他谈工作，开门见山：“爱萍啊，三野司令部给你留了位，管管后勤指挥？”张爱说起张爱萍的资历，那是实打实的“老革命”——15岁就跟着闹革命，红军时期当少年先锋队中央总队总队长，扩红工作做得贼溜，给中央红军送了好几千新兵，还参与建了少共国际师。后来进红军大学学习，毕业去红4师，12团、11团、13团的政委都当过，长征路上多次当前卫后卫，每次都把任务完成得滴水不漏。到陕北后管军委骑兵团，当政委兼代团长，在榆林、靖边那一带转，打了不少漂亮仗，还端过敌人的骑兵窝。
萍头摇得像拨浪鼓：“陈老总，我待不住！前线才是我的地方，9兵团宋时轮那儿，我去当副司令就行！”陈毅愣了，
紧打电话问宋时轮，没想到那边直接回了皖南事变后，张爱萍去新四军3师，从9旅旅长干到8旅旅长，再到副师长，1944年秋天当上4师师长。那几年打日伪军，他带着部队端炮楼、抢粮库，立了不少战功。抗战胜利后，他当华中军区第二副司令，第一副司令是粟裕——要是没受伤，解放战争里他肯定是个狠角色，可惜1946年刚开打，指挥打仗时被炮弹皮擦了头，当时新四军条件差，只能紧急送苏联治疗。
句：“这肯定不行！”1948年底伤愈回国，三野已经改了编制，四个兵团司令都定了：7兵团王建安，8兵团陈士榘，9兵团宋时轮，10兵团叶飞。陈毅琢磨着，张爱萍资历这么老，放司令部最合适，但张爱萍不乐意：“我习惯了在前线喊‘冲啊’，坐办公室喝喝茶，我待不住！”于是跟陈毅说，要去9兵团找宋时轮，当副司令就行。
为啥选宋时轮？两人之前在津浦路作战时配合过，都是直性子，聊得投机，相见恨晚那种。宋时轮的经历也挺曲折：红军时期在不同部队，和张爱萍交集不多；抗战时在八路军120师，358旅716团团长，后来当4纵队司令，和邓华去冀东支援起义。当时毛主席想让他去雾灵山建根据地，宋时轮觉得那儿地广人稀，后勤跟不上，提议去都山，结果被日本关东军拦截，没打过去，又退回来。
后来青纱帐倒了，日军调动重兵反扑，宋时轮觉得平原没隐蔽，打不过，就率部退平西。可惜组织不严密，途中遭日军拦截，伤亡挺大——5万多人的冀东抗联，最后到平西的只有3000多。后来萧克来平西，追究他撤退的责任，宋时轮就回延安学习，坐了五年冷板凳。抗战胜利后，陈老总把他要到山东，当津浦前线指挥部参谋长，这时候才和张爱萍搭上线。
宋时轮为啥说“这肯定不行”？可不是不待见张爱萍，是觉得他屈才了。宋时轮跟陈毅说：“张爱萍的资历和本事，完全能自己带兵团，给我当副手太浪费了！要是他来9兵团，我把司令位置让给他，我当副手都行！”张爱萍当然不肯啊，两人正谦让着呢，军委来了命令：组建华东海军，让张爱萍当司令兼政委！
张爱萍二话不说就去了，在海军干了两年，后来当7兵团司令，再后来当三野参谋长、解放军副总参谋长。1955年春天，他指挥了我军第一次陆海空三军联合渡海登陆作战，把一江山岛和大陈列岛都拿下来了——这可是大场面，陆海空配合得明明白白，半年后授上将军衔，实至名归。
从这件事能看出来，当年的老革命家们，真的是把“打仗”放在第一位，不是争职位高低。宋时轮不藏私，张爱萍不摆资历，互相谦让，这才是真正的战友情。不像现在有些剧里瞎编的，老革命家们都是坦坦荡荡的汉子。
参考资料：人民网《张爱萍将军生平事迹》；解放军报《一江山岛战役纪实》；中国共产党新闻网《宋时轮将军年谱》
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