1948年秋天，太原城下，躺在担架上的徐向前咳血不止。他用5个多月啃下了太原的外围据点，把阎锡山死死困在城里。
可就在最后总攻的关键时刻，站在指挥位置上的人，却换成了彭德怀。这究竟是怎么回事？
1948年7月21日，晋中战役刚打完，徐向前的部队就把太原团团围住。
这一仗打得漂亮。阎锡山的主力部队，10万人马被打垮，剩下的5个师缩进太原城，再也不敢出来。可徐向前高兴不起来。
他看着眼前这座城，心里清楚得很。太原不是一般的城。阎锡山在这里经营了38年，城防修得跟铁桶似的。5000多个碉堡，大部分是钢筋水泥浇筑，外围还有四大要塞：牛驼寨、小窑头、淖马、山头。每一个都是硬骨头。
更要命的是兵力。徐向前手里就8万多人，城里守军10万。火力上更没法比。
毛主席发来电报，希望10天内拿下太原。徐向前看看手里的家底，咬咬牙，给中央发回了6条意见。
他太了解这支部队了。这些战士原本是太行、太岳军区的地方武装，刚升级成主力没多久。打运城、打临汾、打晋中，一路苦战过来，缺员严重。有的团只剩800人，步枪兵更少，一个连就6个。
7月23日，中央回电：同意暂停攻城。这一停，就是两个多月。部队休整，补充弹药，训练新兵。徐向前自己也病倒了，转到石家庄养病。可他在病床上也没闲着，一直琢磨着怎么打这座城。
9月底，徐向前抱病回到前线。周士第已经把攻城方案做好了，定在10月19日开打。可阎锡山先动手了。10月1日，他派出7个师往南扫荡，想抢粮食，顺便破坏解放军的准备。
徐向前当机立断：提前13天，打！
10月5日拂晓，战斗打响。西北野战军第7纵队从清原渡过汾河，直插小店镇。第15纵队从太谷、榆次往西杀，形成东西夹击。第8、第13纵队迅速包围阎军。
头两天打得顺。到6日早上，暂编第44、第45师全军覆没，第72师、暂编第49师也被打残。武宿机场拿下了，北营站也占了。11天激战，歼敌1.2万多人，突破了太原南北第一道防线。
徐向前知道，真正的硬仗还在后头。
10月6日，他从石家庄赶回前线。路上感冒加重，头疼欲裂，咳嗽不停。可他顾不上这些，10日晚赶到司令部，连夜开会部署。
10月16日，东山攻坚战开始。四大要塞，每一个都是铁疙瘩。牛驼寨打下来又丢了。淖马反复拉锯，血流成河。战士们一批批冲上去，又一批批倒下。
徐向前躺在担架上指挥。他的肺结核越来越严重，胸部大量积水，疼得直不起腰。可他咬着牙，死死盯着战场。
战斗打到第10天，淖马拿下了。第13纵队付出巨大代价，终于把阵地守住。31日，小窑头也攻克了。11月11日，牛驼寨落入我军手中。12日，山头也拿下了。
17个昼夜，东山四大要塞全部攻克。可代价太大了。解放军伤亡1.5万多人，阎军也损失差不多的人数。就在这时，战局突然变了。
辽沈战役打完了，淮海战役打响了。
中央军委一盘棋考虑，担心太原攻下太早，会把傅作义吓跑。11月16日，电令传来：缓攻太原。
徐向前明白上级的意图。他下令转入围困，主力休整。可他没闲着，派人进城策反。
国民党第30军军长黄樵松有起义的想法。徐向前让高树勋将军写信，又亲自回信承诺：起义后仍编为一个军，待遇跟解放军一样。
11月3日晚，黄樵松召集秘密会议，准备起义。可他的师长戴炳南是个叛徒，当夜就向阎锡山密告。黄樵松被抓，11月27日英勇就义。
这件事对徐向前打击很大。他的病情急转直下，高烧不退，胸痛难忍。
1949年3月，局势彻底变了。平津战役结束，傅作义接受和平改编。太原成了华北唯一的孤城。中央下了决心，集中力量，速战速决。
第19兵团、第20兵团开到了。四野的炮兵第1师也来了。太原城下，解放军总兵力达到32万，还有1300多门大炮。
3月17日，中央军委任命徐向前为太原前线总司令，统一指挥18、19、20三个兵团。可徐向前的身体实在撑不住了，他咳血不止，连站都站不稳。
3月28日，彭德怀来了。他从西柏坡回西北路过太原，专门到峪壁村看望徐向前。两个人聊了聊七届二中全会的精神，又谈到太原战役。
徐向前开口了。他说自己病得厉害，怕耽误战机，希望彭总留下来指挥。
彭德怀没推辞。他向中央报告，毛主席批准了。可为了不影响军心，所有的命令和公告，还是以徐向前的名义发出。
这是一次不寻常的指挥权交接。没有大张旗鼓，没有交接仪式，两个人心照不宣，一切为了胜利。
3月29日，阎锡山坐飞机跑了。他接到李宗仁的电报，说要商谈和平，赶紧找个台阶下。临走前，他对堂妹阎慧卿说：我很快就回来，你就不要去了。阎锡山这一走，再也没回来。
彭德怀接手后，立刻召开扩大会议。他的话很硬气："打太原只有一种可能：能打下来！没有第二个可能！"
他详细分析敌我态势。太原守军还有10万多人，但士气已经垮了。阎锡山一跑，人心更散。我军兵力是敌人的3倍，火炮数量碾压对方，战斗力更不用说。
彭德怀用半个月调整部署：第19兵团打城南，第20兵团攻城北，第18兵团从城东突破。三路大军，铁锤砸核桃。
可中央又来电了：再缓一缓。
国共和谈开始了，北平那边在谈判。4月11日深夜，电报传来：攻击时间推到22日。这是第三次缓攻。彭德怀没急，他抓紧时间做最后准备。
4月20日凌晨，总攻开始。1300多门大炮一齐怒吼，炮弹像雨点一样砸向太原城。整个天空都被炮火照亮，大地在颤抖。
三个兵团像潮水一样涌向城墙。第19兵团从南面攻，第20兵团从北面打，第18兵团猛攻东门。阎军拼死抵抗，可挡不住这么猛烈的攻势。战斗打得异常惨烈。城墙上，碉堡里，街道上，到处都是厮杀声。战士们一个倒下，后面的接着冲。
4月22日，城外据点全部拿下。守军退进城里，还在负隅顽抗。解放军发出最后通牒：投降！太原守军拒绝了。
4月24日，解放军攻入城内。巷战激烈，每条街道都要一寸一寸争夺。到下午，省政府大楼被包围。梁化之和阎慧卿躲在钟楼地下室。他们服下了毒药，然后让副官放火。等解放军破门进去，只剩一堆灰烬。后来只找到梁化之的水晶名章和腿骨，还有阎慧卿的戒指。
当天傍晚，太原全城解放。这一仗打了6个多月。从1948年10月5日到1949年4月24日，解放军伤亡4.5万人，歼灭国民党军13.5万多人，包括1个绥靖公署、2个兵团部、6个军部、20个师。
太原战役，是解放战争中历时最长、战斗最激烈、付出代价最大的城市攻坚战。
一周后，大同守军投降。山西全境解放。
38年后，徐向前说出了一个秘密。
说到这里，徐向前眼眶湿润了。那时彭德怀已经不在人世。
这就是老一辈革命家的胸怀。徐向前用5个多月，拔掉外围据点，困死守军，打下坚实基础。彭德怀临危受命，集中三个兵团的力量，发起最后一击。
两个人，一个目标：解放太原，解放全中国。谁打的头阵不重要，谁发起总攻不重要。重要的是，这座城，解放了。
这就是"功成不必在我"。这就是那个年代的革命者。
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