本篇内容为虚构故事，如有雷同纯属巧合。
“福伯，动作快些，夫人这会儿刚生产完，正是意识最模糊的时候。”
男人的声音，清冷一如窗外的冬雪，是我枕边人裴砚的声音。
“是，侯爷。”
管家福伯的声音带着一丝不易察觉的颤抖。
“记住，手脚干净些，后山那棵老槐树下，挖得深一些。”
裴砚的声音不带丝毫温度，仿佛在谈论一件无关紧要的物件，而不是一条鲜活的生命。
“那……那小世子……”
福伯的声音更加犹豫。
“什么小世子？”
裴砚冷笑一声，语气里是淬了冰的残忍。
“我们侯府的嫡子，只可能是晚宁生下的那一个。至于这个……不过是个不该出生的孽障罢了。”
“把他埋了，再把晚宁的孩子抱过来，放在夫人榻边。”
“等她醒来，就告诉她，她拼死生下的，就是那个孩子。”
01
我叫沈知微，是定北侯裴砚明媒正娶的妻子。
就在半个时辰前，我刚为他诞下一名男婴，我的麟儿。
产后的虚弱让我浑身脱力，意识在清醒与昏沉之间反复拉扯。
稳婆和丫鬟们都已被遣了出去，偌大的产房里，只剩下我和我那尚在襁褓中的孩儿。
以及，门外那两个正在决定我儿生死的男人。
孽障？
我的麟儿，裴砚的亲生骨肉，竟被他称作孽障？
还要将他活埋？
用另一个女人的孩子，来替代我的孩子？
晚宁……苏晚宁，我那位寄居在侯府的、体弱多病的远房表妹。
原来，她也有了身孕。
原来，她也生了。
原来，这一切都是一个早已设计好的圈套。
冰冷的寒意从脚底直窜天灵盖，瞬间驱散了所有的疲惫和痛楚。
我猛地睁开眼睛，身体里不知从何处涌出一股力气。
不行。
我绝不能让他们得逞。
那是我的孩子，是我怀胎十月，拼尽性命才生下来的骨肉。
我挣扎着从床上坐起，顾不得撕裂般的疼痛，一把抓起床边的外衣，胡乱地披在身上。
然后，我小心翼翼地抱起床榻内侧那个小小的、温暖的婴孩。
他睡得正香，粉嫩的小脸皱成一团，浑然不知自己即将面临的灭顶之灾。
我的眼泪无声地滑落，滴在他柔软的襁褓上。
“宝宝，别怕。”
我用气声对他说道，声音颤抖得不成样子。
“娘亲在，娘亲会带你走。”
我赤着脚，踩在冰冷的地板上，每一步都像踩在刀尖上。
产房的窗户对着后院，平日里为了通风，只是虚掩着。
此刻，这扇窗成了我们母子唯一的生路。
门外的脚步声越来越近，我能听到福伯在催促：“侯爷，那老奴就去了？”
“去吧。”
裴砚的声音里没有半分迟疑。
我的心跳到了嗓子眼，来不及多想，用尽全身力气推开窗户，翻了出去。
冬夜的冷风像刀子一样刮在我的脸上，我只穿着单薄的里衣，冻得浑身发抖。
但我不敢停下，我抱着怀里唯一的温暖，跌跌撞撞地向着后院的角门跑去。
那里是倒夜香和运送厨余的门，防卫最为松懈。
我的贴身丫鬟若兰曾与我说笑，说万一哪天府里遭了难，从那儿跑最是稳妥。
一语成谶。
身后传来惊呼声。
“不好了！夫人和……和孩子不见了！”
“快！封锁府门！给我搜！”
是裴砚的声音，带着一丝我从未听过的惊慌和暴怒。
火把的光亮瞬间照亮了半个侯府，杂乱的脚步声和呵斥声从四面八方传来。
我不敢回头，只能拼命地往前跑。
穿过结着薄冰的池塘，跑过光秃秃的梅林，角门就在眼前。
门是虚掩着的，谢天谢地。
我推开门，闪身出去，身后是喧嚣的侯府，眼前是漆黑寂静的陋巷。
我不知道该往哪里去，我只知道，要离那个叫裴砚的男人越远越好。
寒风灌进我的衣襟，我咬着牙，将孩子往怀里又紧了紧，用自己的体温为他抵御这刺骨的寒冷。
“麟儿不怕，娘在。”
我在心里默念着，一遍又一遍。
雪花开始从空中飘落，打湿了我的头发和衣裳。
我的意识渐渐模糊，双腿如同灌了铅一般沉重。
但我不能倒下。
我的孩子，还那么小，那么软。
他还没有好好看看这个世界，还没有感受过阳光的温暖。
我不能让他不明不白地死在自己亲生父亲的手里。
身后追赶的脚步声越来越近，火光也越来越亮。
我知道，我跑不远了。
就在我几乎要绝望的时候，一辆朴素的马车突然从巷子深处驶来，停在了我的面前。
车帘被掀开，一张熟悉而焦急的脸探了出来。
“小姐！快上车！”
是若兰。
我的眼泪瞬间决堤。
“若兰！”
我抱着孩子，在她的搀扶下，几乎是滚进了马车。
车夫立刻扬起马鞭，马车在黑夜中疾驰而去，将身后的喧嚣远远地甩开。
车厢里，若兰早已备好了厚实的斗篷和温热的姜汤。
我裹紧斗篷，一口气喝下姜汤，一股暖流从胃里散开，驱散了些许寒意。
“若兰，你怎么会在这里？”
我颤声问道。
若兰的眼圈通红，她一边帮我整理凌乱的头发，一边哽咽着说：
“小姐，侯爷他……他早就存了这歹毒的心思。”
“苏晚宁怀孕的事，他一直瞒着您。”
“今天下午，我无意中听到他跟福伯的对话，才知道他竟要……竟要……”
若-兰说不下去了，捂着嘴哭了起来。
“我怕出事，就提前在角门外备了马车，想着万一……万一真到了那一步，也能接应您。”
“幸好，幸好我留了个心眼。”
我抱着孩子，心中后怕不已。
若不是若兰，我和麟儿今夜恐怕真的要命丧黄泉。
“小姐，我们现在去哪儿？”
若兰擦干眼泪，问道。
去哪儿？
我一片茫然。
回沈家吗？
不，不行。
我父亲是当朝太傅，为人古板守旧，最重名声。
我若是这样逃出侯府，只会让家族蒙羞。
更何况，以裴砚的权势，他若想在京城里找两个人，易如反掌。
我们必须离开京城。
去一个他永远也找不到的地方。
“去江南。”
我脱口而出。
我的外祖家在江南，虽然外祖父母早已过世，但那里还有一些远亲。
更重要的是，江南路远，山高水长，是藏身的好去处。
“好，我们就去江南。”
若兰重重地点了点头。
马车在夜色中飞驰，车轮滚滚，碾碎了京城的繁华，也碾碎了我对裴砚最后的一丝幻想。
我低头看着怀中熟睡的麟儿，他似乎感受到了我的不安，小小的眉头微微蹙起。
我轻轻地拍着他，心中暗暗发誓。
麟儿，从今往后，娘亲就是你唯一的依靠。
无论多苦多难，娘亲都会护你周全，让你平安长大。
至于裴砚……
那个我曾深爱过的男人，那个亲手将我们母子推入深渊的男人。
总有一天，我会回来。
总有一天，我会让他为今天的所作所为，付出代价。
02
马车颠簸，我的思绪也跟着回到了从前。
我和裴砚的相遇，曾是京城里人人称羡的一段佳话。
那年上元灯节，我与手帕交一同出游，不慎与家人走散。
正当我焦急万分之时，一盏绘着山水画的灯笼停在了我的面前。
提着灯笼的，是一个温润如玉的翩翩公子。
他穿着一身月白色的长袍，眉眼含笑，仿佛是从画中走出来的人。
“姑娘可是与家人走散了？”
他的声音，像春风拂过琴弦，温柔动听。
我点了点头，有些局促不安。
“莫怕。”
他安慰我道。
“我送你回家。”
他一路护送我回到沈府，临别时，我才知道，他就是新科状元，刚刚被封为定北侯的裴砚。
那时的他，是何等的意气风发，又是何等的温柔体贴。
父亲对他赞不绝口，母亲也对这门亲事乐见其成。
我更是怀着一颗少女的春心，满心欢喜地嫁给了他。
婚后的生活，也曾有过一段蜜里调油的日子。
他会陪我一起在院子里种满我喜欢的栀子花。
他会在我生病时，亲自守在床边，为我煎药。
他会手把手地教我写字，我的每一幅字画，他都会细心装裱，挂在书房最显眼的位置。
他看我的眼神，总是充满了宠溺和深情。
我以为，我嫁给了这世上最好的男人。
我以为，我们会这样相濡以沫，白头偕老。
现在想来，那些所谓的深情，不过是一场精心编织的骗局。
一个为了得到太傅府支持的骗局。
苏晚宁是什么时候住进侯府的？
大概是半年前。
裴砚告诉我，她是他的远房表妹，家中遭了难，孤苦无依，前来投奔。
我见她身子孱弱，面色苍白，一副楚楚可怜的模样，便动了恻隐之心，将她留了下来。
我待她如亲姐妹，锦衣玉食地供着，有什么好的东西，都会先紧着她。
我甚至还想着，等她身子好些了，就为她寻一门好亲事。
现在想来，我真是天底下最愚蠢的女人。
我把一匹狼，当成了温顺的羊。
我引狼入室，亲手为自己的婚姻埋下了祸根。
裴砚待她，确实与旁人不同。
他会时常去她的院子里探望，一待就是半天。
他说，晚宁自幼体弱，他作为表哥，理应多加照拂。
他会亲自为她挑选补品，叮嘱下人按时熬了给她送去。
他说，晚宁的病需要精心调养，马虎不得。
我从未怀疑过他们之间有什么。
我甚至还因为裴砚的重情重义而感动。
我以为，他对苏晚宁的好，是出于兄妹之情，是出于怜悯之心。
直到我怀孕后，一切都开始变得不一样。
裴砚来我房里的次数越来越少。
他总是以公务繁忙为借口，彻夜不归。
偶尔回来，也是一脸疲惫，与我相对无言。
我以为，他是因为朝堂之事烦心，还时常劝慰他要保重身体。
现在想来，那些他彻夜不归的夜晚，他是不是都宿在了苏晚宁的房里？
而我这个正牌的侯夫人，竟然像个傻子一样，被他们蒙在鼓里。
最可笑的是，在我临盆前几日，苏晚宁突然“病重”。
裴砚衣不解带地守在她的床前，满心满眼都是她。
我派人去请他，他只让下人传话，说晚宁身子要紧，让我自己多加小心。
那一刻，我的心，就已经凉了半截。
但我还是固执地为他找着借口。
我想，他或许只是一时糊涂。
我想，等我生下孩子，他看到我们爱情的结晶，就会回心转意。
我真是太天真了。
我天真地以为，一个孩子，可以挽回一个男人的心。
我却不知道，在那个男人的心里，我和我的孩子，早已成了他成功路上的绊脚石。
是必须除之而后快的存在。
车轮碾过一块碎石，车身猛地一震。
怀里的麟儿被惊醒，发出了微弱的哭声。
我连忙掀开襁褓，查看他的情况。
小家伙的脸憋得通红，小嘴一张一合，看起来难受极了。
“小姐，小世子是不是饿了？”
若兰凑过来说道。
我这才想起来，从出生到现在，麟儿还没喝过一口奶。
我这个做娘的，只顾着逃命，竟然忘了这么重要的事情。
我心中一阵愧疚，连忙解开衣襟，笨拙地学着稳婆教的样子，给孩子喂奶。
麟儿似乎是饿坏了，一口就含住了，大口大口地吮吸起来。
看着他满足的样子，我的心底涌起一股暖流。
这是我的孩子。
是我和这个世界唯一的牵绊。
为了他，我必须活下去。
无论前路多么艰难，我都要带着他，好好地活下去。
马车一路向南，不敢走官道，只挑偏僻的小路走。
为了躲避裴砚的追捕，我们昼伏夜出，风餐露宿。
刚生产完的身体本就虚弱，加上连日的奔波和惊吓，我的身子很快就垮了。
我开始发高烧，整日里昏昏沉沉，说胡话。
我知道，我快要撑不住了。
可我不能死。
我若是死了，我的麟儿怎么办？
他才那么小，那么需要人照顾。
我强撑着最后一丝清明，从贴身的荷包里，摸出一块成色极好的羊脂玉佩。
这是我出嫁时，母亲给我的压箱底的宝贝。
我把玉佩塞到若兰手里，用尽全身力气说道：
“若兰，如果……如果我真的不行了，你就把这个玉佩当了，换些银钱。”
“然后，找一户好人家，把麟儿……把麟儿送过去。”
“告诉他们，这孩子命苦，让他们……让他们好好待他。”
“若兰，求你了……”
我的眼泪，止不住地往下流。
“小姐！您胡说什么呢！”
若兰哭着打断我。
“您不会有事的！您和小世子都不会有事的！”
“我们马上就到前面的镇子了，到了镇上，我就去给您请大夫！”
她紧紧地握着我的手，仿佛想把自己的力气都传给我。
我看着她，虚弱地笑了笑。
我的好若兰。
这一路，真是苦了你了。
马车终于在天亮时分，赶到了一个叫“青石镇”的小镇。
若兰扶着我，在镇上找了一家最偏僻的客栈住下。
她安顿好我和孩子，就急匆匆地出去请大夫。
我躺在床上，烧得天旋地转。
怀里的麟儿许是感受到了我的虚弱，格外地乖巧，不哭也不闹，只是睁着一双乌溜溜的大眼睛，静静地看着我。
我伸出手，轻轻地抚摸着他柔软的胎发。
我的孩子。
娘亲好想，好想看着你长大。
想看着你第一次笑，第一次叫娘。
想看着你蹒跚学步，想看着你读书写字。
可是，娘亲可能……等不到那一天了。
意识渐渐抽离，我的眼前，又出现了裴砚的脸。
他还是初见时那般温润如玉的模样，笑着对我说：“姑娘，莫怕，我送你回家。”
回家……
我的家，在哪里？
我好像，已经没有家了。
03
不知过了多久，我被一阵清凉的药味唤醒。
一双布满老茧的手，正在为我擦拭额头。
我缓缓睁开眼睛，映入眼帘的，是一个须发皆白的老者。
他穿着一身洗得发白的粗布衣裳，面容清癯，眼神却格外明亮。
“姑娘，你醒了。”
老者的声音，平和而沉稳。
我挣扎着想坐起来，却发现浑身使不上一丝力气。
“别动。”
老者按住我的肩膀。
“你产后失调，又受了风寒，气血两亏，需要静养。”
“若兰呢？我的孩子呢？”
我急切地问道。
“放心，她们都很好。”
一个清脆的女声从旁边传来。
我转过头，看到一个穿着粗布裙的少女，正抱着我的麟儿，轻轻地哄着。
少女约莫十五六岁的年纪，梳着双丫髻，一双杏眼，灵动可爱。
“姑娘，你可算醒了。”
少女见我醒来，脸上露出了欣喜的笑容。
“你都昏睡三天了，可把我们给吓坏了。”
“是这位顾先生救了你。”
她指了指身旁的老者。
原来，若兰情急之下，在镇上四处打听，找到了这位据说医术最高明的顾先生。
顾先生看了我的情况，二话不说，就将我带回了他隐居的山中竹屋。
他说我这病，需要清静的环境和上好的药材，客栈那种地方，只会耽误了病情。
“多谢先生救命之恩。”
我感激地说道。
顾先生摆了摆手，淡然道：“医者仁心，分内之事罢了。”
“倒是你这丫头，忠心可嘉。”
他看了一眼站在旁边的若兰。
“为了给你凑药费，把身上所有值钱的东西都当了，还差点把自己也给卖了。”
我闻言，心中一酸，看向若兰。
若兰的眼睛红红的，显然是哭过了。
“小姐，只要您能好起来，若兰做什么都愿意。”
她哽咽着说。
我握住她的手，心中百感交集。
此生能有若兰这样一个忠仆，是我沈知微的福气。
“对了，还不知姑娘如何称呼？”
顾先生问道。
我迟疑了一下，说道：“我……我姓沈，单名一个薇字。”
我隐去了自己的真实身份，只说自己是家道中落的商贾之女，因不堪夫家虐待，才带着孩子和丫鬟逃了出来。
顾先生听了，并未多问，只是点了点头。
“既然如此，你们母子，就先安心在此住下吧。”
“山中清苦，还望沈姑娘不要嫌弃。”
“先生说笑了，能有安身之处，已是天大的恩情，知微感激不尽。”
就这样，我和若兰，带着麟儿，在顾先生的山中竹屋里，暂时安顿了下来。
竹屋不大，却收拾得干净雅致。
屋前有一片药圃，种满了各种我叫不上名字的草药。
屋后是一片青翠的竹林，风吹过时，沙沙作响，格外好听。
顾先生的孙女，也就是那个抱着我孩子的少女，名叫阿芷。
阿芷是个活泼开朗的姑娘，父母早亡，自小跟着爷爷在山中长大。
她很喜欢麟儿，一有空就抱着他，逗他玩。
麟儿似乎也很喜欢她，每次被她抱着，都会咯咯地笑出声来。
在顾先生的精心调理下，我的身体一天天好了起来。
气色渐渐红润，身上也有了力气。
奶水也充足了起来，麟儿被我喂得白白胖胖，煞是可爱。
日子，仿佛就这样平静了下来。
白日里，我帮着阿芷晒药、碾药，若兰则负责我们的饮食起居。
傍晚时，顾先生会坐在院子里的石凳上，一边喝茶，一边给我讲些医理。
他学识渊博，谈吐不凡，完全不像一个普通的山野郎中。
我曾好奇地问过他的来历，他却只是笑而不语。
我便也不再多问。
每个人，都有自己的过往。
既然他不想说，我便不问。
就像我，也从未向他们提起过，那个金碧辉煌，却如同牢笼一般的定北侯府。
和那个，我曾以为可以托付终身，却最终将我推入地狱的男人。
有时候，夜深人静，我还是会想起裴砚。
想起他看我的眼神，想起他为我画眉的温柔。
心，还是会隐隐作痛。
但我知道，那个人，已经死了。
死在了那个决定活埋自己亲生儿子的雪夜。
如今活着的，只是一个叫沈薇的普通女子。
一个为了孩子，可以变得无比坚强的母亲。
我给麟儿取了个小名，叫安安。
我希望他这一生，都能平平安安，无病无灾。
安安很乖，不怎么哭闹。
他长得很快，一天一个样。
他的眉眼，越来越像我，鼻子和嘴巴，却像极了那个人。
每当看到他那张酷似裴砚的小脸，我的心里，就五味杂陈。
我恨那个男人，恨他的无情，恨他的狠毒。
可安安，又是无辜的。
他是我的孩子，是我唯一的希望。
我只能将那份恨意，深深地埋在心底。
然后，用全部的爱，去呵护我的安安。
转眼间，冬去春来。
山中的桃花开了，粉粉的一片，煞是好看。
安安已经快半岁了，会翻身，会咿咿呀呀地叫了。
那天，我正抱着安安在院子里晒太阳，阿芷兴冲冲地从外面跑了回来。
“薇姐姐！薇姐姐！山下来了个说书的，可有意思了！”
她一边说，一边手舞足蹈地比划着。
“说的是京城里的奇闻异事呢！还说到了定北侯府！”
听到“定北侯府”四个字，我的心，猛地一紧。
“他……他都说了些什么？”
我故作平静地问道。
“他说啊，那定北侯夫人沈氏，红颜薄命，产后血崩，一尸两命，可怜见的。”
阿芷一脸惋惜地说道。
“定北侯悲痛欲绝，为亡妻请了谥号，还终日守着那尚在襁褓中的‘嫡子’，以解思念之情，真是个痴情的种子。”
痴情的种子？
我险些笑出声来。
真是天大的笑话。
他亲手杀妻杀子，如今，却在世人面前，扮演着一个深情款款的好丈夫，好父亲。
而我这个“已死”之人，却只能带着真正的嫡子，躲在这深山老林里，苟延残喘。
何其讽刺。
“薇姐姐，你怎么了？脸色这么难看？”
阿芷察觉到了我的异样，关切地问道。
“没什么。”
我摇了摇头，勉强挤出一个笑容。
“只是觉得，那侯夫人，有些可怜罢了。”
“是啊。”
阿芷叹了口气。
“不过，现在侯府的当家主母，已经是那位苏晚宁了。”
“听说，定北侯为了她，连扶正的礼仪都省了，直接就让她做了继室夫人呢。”
“京城里的人都说，那苏夫人是个有福气的，刚一过门，就为侯府生下了一个大胖小子，地位稳固得很。”
我的心，像是被无数根针，狠狠地扎着。
苏晚宁。
她终究是如愿以偿了。
她偷走了我的人生，偷走了我的孩子本该拥有的一切。
而她的孩子，那个不知道从哪里来的野种，如今正以“定北侯府嫡长子”的身份，享受着本该属于我安安的荣华富贵。
凭什么？
凭什么他们可以心安理得地享受着这一切？
凭什么我和我的安安，就要像过街老鼠一样，东躲西藏？
不。
我不甘心。
我沈知微，不是任人宰割的羔羊。
我从不是。
裴砚，苏晚宁。
你们等着。
这笔账，我迟早会跟你们，一笔一笔地，算清楚。
04
日子在平静中流淌，安安也在一天天长大。
他一岁的时候，会蹒跚学步了。
两岁的时候，已经能口齿清晰地叫“娘亲”了。
他很聪明，顾先生教他认字，他看一遍就能记住。
他也很懂事，知道我身体不好，从不淘气，总是安安静静地陪在我身边。
他是我生命里最温暖的光，照亮了我所有的黑暗。
有他在，我觉得日子再苦，也是甜的。
顾先生待我们母子，视如己出。
他将一身的医术，毫无保留地传授给我。
他说，女子在这世上，总要有一技傍身，才能安身立命。
我本就出身书香门第，自小聪慧，学起医术来，事半功倍。
不出两年，寻常的病症，我已经能独当一面了。
顾先生常常捻着胡须，欣慰地看着我，说我是他见过最有天分的弟子。
阿芷和若兰，也把我当成了亲人。
我们四个，加上安安，就像一家人一样，生活在这与世隔绝的世外桃源里。
我时常会想，如果能这样一辈子，倒也很好。
可是，命运的齿轮，并不会因为我的退缩，而停止转动。
安安三岁那年的秋天，顾先生在一次上山采药时，不慎摔伤了腿。
虽然没有伤到筋骨，但也要在床上静养数月。
眼看着药圃里的草药都到了收成的季节，我便主动提出，替他去镇上卖药。
顾先生起初不同意，怕我一个妇道人家，抛头露面，会惹来是非。
但我坚持要去。
一来，家里的开销，全靠这些草药。
二来，我也想出去看看，看看外面的世界，变成了什么样子。
我不想一辈子都躲在这深山里。
我还有仇未报，还有公道，要为我的安安讨回来。
顾先生拗不过我，只好同意了。
他让若兰陪我一起去，也好有个照应。
临行前，顾先生给了我一个方子，让我照着方子，去镇上的药铺抓些药回来。
他说，他这腿伤，需要用到一味叫“龙骨”的药材，山里没有，只能去镇上买。
我将方子收好，带着若兰，背着一筐草药，下了山。
青石镇还是老样子，青石板铺就的街道，两旁是古色古香的店铺。
只是街上的行人，比三年前，多了许多。
我找了一处人流较多的地方，将草药摆好，开始叫卖。
我卖的草药，都是顾先生精心炮制过的，药效比寻常的草药要好上许多。
加上我略通医理，能说出个一二三来，很快就吸引了不少人驻足。
生意，比我想象中要好。
不到一个时辰，一筐草药就卖得差不多了。
我收好钱，带着若兰，去了镇上最大的药铺——百草堂。
我将顾先生的方子递给药铺的伙计。
伙计看了一眼方子，脸上露出了为难的神色。
“姑娘，您这方子里的其他药，我们都有，只是这‘龙骨’……”
他摇了摇头。
“不巧，前几日刚卖完了，新货还没到呢。”
“卖完了？”
我皱了皱眉。
“那请问，要多久才能到货？”
“这个说不准，快则三五日，慢则十天半月。”
伙计答道。
我心里有些着急。
顾先生的腿伤，可等不了那么久。
“那请问，这青石镇上，还有其他药铺卖‘龙骨’吗？”
我抱着一丝希望问道。
伙计想了想，说：“镇西头有家新开的药铺，叫‘济世堂’，老板据说是从京城来的，路子广，或许他们家有。”
京城来的？
我的心，咯噔一下。
但为了顾先生的腿，我还是决定去看看。
我谢过伙计，带着若兰，往镇西头走去。
济世堂的门面，比百草堂还要气派。
门口挂着两盏大红灯笼，牌匾上的三个大字，写得龙飞凤舞，气势不凡。
我深吸一口气，走了进去。
药铺里，一股浓郁的药香扑面而来。
一个穿着锦缎衣裳的掌柜，正坐在柜台后，拨着算盘。
见我们进来，他抬起头，懒懒地瞥了我们一眼。
“买药？”
他的语气里，带着一丝不易察觉的轻蔑。
我没有理会他的无礼，直接将方子递了过去。
“掌柜的，我们想买这方子上的药。”
掌柜接过方子，只扫了一眼，就扔了回来。
“龙骨没有。”
他的态度，十分傲慢。
“整个青石镇，除了我们济世堂，没人有这味药。”
“不过，我们这龙骨，金贵得很，不是什么阿猫阿狗都买得起的。”
他上下打量着我，眼神里的鄙夷，毫不掩饰。
我穿着粗布衣裳，头上也只戴了一根木簪，看起来，确实不像什么有钱人。
“掌柜的是什么意思？”
若兰气不过，站出来说道。
“你是嫌我们给不起钱吗？”
“哼。”
掌柜冷笑一声。
“你们给得起吗？我这龙骨，一两就要五十两银子，你们买得起吗？”
五十两银子？
我心中一惊。
这简直是狮子大开口。
寻常的龙骨，一两最多也就五两银子。
他这价格，足足翻了十倍。
“你这是敲诈！”
若兰气得小脸通红。
“敲诈又如何？”
掌柜有恃无恐地说道。
“我这可是从西域进来的上等龙骨，药效非凡，就这个价。”
“爱买不买，不买就滚。”
“你！”
若兰还想再说什么，被我拉住了。
我看得出来，这个掌柜，是故意在刁难我们。
跟这种人争辩，没有任何意义。
我从怀里掏出一个钱袋，放在柜台上。
这是我们今天卖草药挣的钱，加上我身上所有的积蓄，一共也就二十多两银子。
“掌柜的，我们身上只有这么多钱。”
我放低了姿态，恳求道。
“家中长辈摔伤了腿，急需这味药。”
“您看，能不能行个方便，先赊给我们？等我们凑够了钱，一定马上给您送来。”
掌柜看了一眼钱袋，脸上露出了更加不屑的表情。
他拿起钱袋，掂了掂，然后，猛地扔在了地上。
铜板散落一地，发出清脆的响声。
“就这么点钱，也想买我的龙骨？打发叫花子呢？”
他指着我们的鼻子，破口大骂。
“穷鬼，赶紧给我滚出去！别脏了我的地方！”
若兰的眼泪，一下子就涌了出来。
我的心，也沉到了谷底。
我弯下腰，默默地将地上的铜板，一个一个地捡起来。
我的指尖，因为愤怒和屈辱，微微颤抖。
就在这时，一个清越的男声，从药铺的内堂传了出来。
“何人在外喧哗？”
随着声音，一个穿着墨绿色长袍的年轻男子，从屏风后走了出来。
他约莫二十五六岁的年纪，身形挺拔，面容俊朗。
只是他的脸色，带着一种病态的苍白，眉宇间，也萦绕着一股挥之不去的郁气。
他看到我和若兰，微微愣了一下。
掌柜见到他，立刻换上了一副谄媚的笑容，点头哈腰地迎了上去。
“东家，您怎么出来了？”
“是这两个穷鬼，非要买我们店里的龙骨，没钱还想赊账，我就把她们赶出去。”
“东家？”
我抬起头，看向那个年轻男子。
原来，他就是这家药铺的老板。
男子没有理会掌柜，他的目光，落在了我的脸上。
那是一种审视的，探究的目光。
看得我心里有些发毛。
“你们要买龙骨？”
他开口问道，声音清冷，不带一丝感情。
我点了点头。
“是，家师摔伤了腿，急需此药。”
“方子拿来我看看。”
我将方子递了过去。
他接过方子，仔细地看了一遍，眉头微微蹙起。
“这方子……是谁开的？”
他问道。
“是家师。”
“你师父是何人？”
“家师姓顾，隐居在城外的青峰山上。”
我答道。
听到“顾”这个姓氏，男子的眼中，闪过一丝不易察men的异样。
他沉默了片刻，然后，将方子还给了我。
“龙骨，我可以卖给你们。”
他淡淡地说道。
“而且，分文不取。”
我愣住了。
掌柜也愣住了。
“东家，这……这怎么行？”
掌柜急道。
“这可是上好的西域龙骨，价值千金啊！”
“闭嘴。”
男子冷冷地扫了他一眼。
掌柜立刻噤了声，不敢再多言。
“不过，我有个条件。”
男子看着我，缓缓说道。
“什么条件？”
我警惕地问道。
“我要你，或者说，你师父，替我治病。”
他的嘴角，勾起一抹意味不明的笑容。
“只要能治好我的病，别说区区一味龙骨，就算你们要整个济世堂，我也双手奉上。”
05
我带着价值千金的龙骨和满腹的疑惑，回到了山中竹屋。
我将镇上发生的事情，一五一十地告诉了顾先生。
顾先生听完，沉默了许久。
他的脸上，露出了我从未见过的凝重表情。
“先生，您认识那位济世堂的东家吗？”
我忍不住问道。
顾先生叹了口气，点了点头。
“如果我没猜错，他应该是……当朝七皇子，萧景琰。”
七皇子？
我的心，猛地一沉。
一个皇子，怎么会跑到这种偏僻的小镇上，开一家药铺？
“先生，这到底是怎么回事？”
顾先生看着我，缓缓地道出了一个埋藏多年的秘密。
原来，顾先生本是太医院的院使，医术超群，深受先帝器重。
而七皇子萧景琰，自幼体弱多病，一直都是由顾先生负责调理。
顾先生待他，如同亲孙。
萧景琰也对顾先生，十分敬重和依赖。
然而，三年前，宫中发生了一场巨变。
太子遭人陷害，被废黜圈禁。
而陷害太子的，正是如今最受圣宠的大皇子。
顾先生因为与太子私交甚好，受到了牵连。
大皇子一党，罗织罪名，说顾先生用药不当，险些害死七皇子。
先帝震怒，下令将顾先生打入天牢，秋后问斩。
是七皇子萧景琰，在先帝面前长跪不起，以自己的性命担保，才为顾先生求得了一线生机。
最终，顾先生被免去死罪，逐出太医院，永不录用。
心灰意冷之下，顾先生带着孙女阿芷，远走他乡，来到了这青峰山，隐居避世。
“那七皇子，他为何会……”
我还是想不明白。
“想必，他也是厌倦了京城的尔虞我诈，才寻了这么个清静地方，了此残生吧。”
顾先生的语气里，充满了无奈和惋惜。
“他的病，是娘胎里带出来的，心脉受损，极难根治。”
“我当年在宫中，费尽心力，也只能为他勉强续命。”
“如今，恐怕是……时日无多了。”
我听着，心里很不是滋味。
原来，那个看起来冷漠孤傲的年轻男子，竟有着如此坎坷的身世。
“先生，那我们……”
“去吧。”
顾先生打断了我的话。
“他当年于我有救命之恩，如今他找上门来，我没有袖手旁观的道理。”
“更何况……”
顾先生看着我，眼神里带着一丝期许。
“薇儿，你的医术，已尽得我真传，甚至青出于蓝。”
“或许，你会有办法，治好他的病。”
我没有想到，顾先生会对我寄予如此高的厚望。
说实话，我并没有十足的把握。
毕竟，连顾先生都束手无策的病，我又能有多大的能耐？
但是，看着顾先生期盼的眼神，我还是点了点头。
“先生放心，知微定当竭尽所能。”
第二天，我便带着若兰，再次来到了济世堂。
萧景琰似乎早就料到我们会来，已经在内堂备好了茶水。
“顾先生，肯出手了？”
他开门见山地问道。
“家师腿脚不便，特命弟子前来，为殿下诊治。”
我恭敬地答道。
“殿下？”
萧景琰自嘲地笑了笑。
“我如今，不过是一个等死的废人罢了，担不起这个称呼。”
“你叫我景琰，或者，叫我萧公子，都可以。”
他的语气，听起来有些落寞。
我没有再坚持，依言为他诊脉。
他的脉象，确实如顾先生所说，细弱游离，气若悬丝。
是典型的心脉受损之症。
这种病，最是凶险，也最是棘手。
稍有不慎，便会心脉断裂，当场毙命。
我收回手，沉吟了片刻。
“萧公子这病，确实棘手。”
我实话实说。
“不过，也并非完全没有希望。”
听到我的话，萧景琰那双死水般沉寂的眸子里，终于泛起了一丝波澜。
“你……此话当真？”
他有些不敢相信地看着我。
“当真。”
我点了点头。
“我曾在一本古籍上看到过一个方子，或许可以一试。”
“只是，这方子用药极为凶险，需要用到一味主药，名为‘火蟾衣’。”
“火蟾衣？”
萧景琰皱了皱眉。
“我从未听说过这种药材。”
“火蟾是一种生长在极热之地的毒物，百年才蜕一次皮，这皮，便是火蟾衣。”
我解释道。
“火蟾衣性至阳至烈，以毒攻毒，或可修复受损的心脉。”
“但此物剧毒无比，用量稍有差池，便会引火烧身，顷刻间化为一滩血水。”
“所以，我需要时间，研究出最稳妥的用量和配伍。”
“在此之前，我需要先用针灸之术，为您稳住心脉，延续生机。”
萧景琰静静地听着，脸上看不出什么表情。
半晌，他才开口道：“好，我信你。”
“从今天起，我的命，就交给你了。”
他的眼神，带着一种破釜沉舟的决绝。
就这样，我开始了为萧景琰治病的日子。
我每日都会去济世堂，为他施针。
起初，他对我，还带着一丝戒备和疏离。
但随着治疗的进行，他的身体状况，明显有了好转。
脸色不再那么苍白，呼吸也平稳了许多。
他对我的态度，也渐渐地，变得温和起来。
我们开始像朋友一样，聊天，下棋。
我发现，他其实并不是一个冷漠的人。
他的内心，很柔软，也很善良。
他会因为看到街边的乞丐而心生不忍，让掌柜的送去衣食。
他会因为治好了某个穷苦的病人而感到由衷的高兴。
我也会跟他讲一些山里的趣事，讲安安的调皮可爱。
每次提到安安，我的脸上，都会不自觉地露出温柔的笑容。
他总是静静地听着，眼神里，带着一丝我看不懂的羡慕。
“你很爱你的孩子。”
有一次，他突然这样说道。
我点了点头。
“他是我的一切。”
“那他的父亲呢？”
他状似无意地问道。
我的心，猛地一抽。
脸上的笑容，也瞬间凝固。
“他死了。”
我冷冷地说道。
他似乎察觉到了我的失态，没有再追问下去。
只是，从那以后，他看我的眼神里，多了一丝怜惜。
我一边为萧景琰施针，一边翻阅顾先生所有的藏书，寻找关于“火蟾衣”的记载。
终于，在一本泛黄的残卷上，我找到了详细的用药说明。
我欣喜若狂，立刻将这个好消息告诉了萧景琰。
他也十分高兴，立刻派人，四处寻找火蟾衣的下落。
然而，一个月过去了，两个月过去了。
派出去的人，都无功而返。
火蟾衣，就像是一个传说，只存在于古籍之中，无人见过其真面目。
希望，一点点地，变得渺茫。
萧景琰的病情，虽然在我的针灸之下，暂时稳住了。
但这终究是治标不治本。
若是再找不到火蟾衣，他最多，也只有一年的时间了。
看着他日渐消沉的样子，我的心里，也很不是滋味。
我不想，眼睁睁地看着这样一个鲜活的生命，就此凋零。
我决定，亲自去找火蟾衣。
我将这个想法告诉了顾先生。
顾先生沉默了。
“薇儿，你可知道，那火蟾，生长在何处？”
他问道。
我摇了摇头。
“南疆，瘴气弥漫的死亡之谷。”
顾先生一字一句地说道。
“那里，是人间地狱，有去无回。”
“自古以来，闯入死亡之谷的人，没有一个，能活着出来。”
我的心，沉了下去。
“可是，先生……”
“我知道你想说什么。”
顾先生打断了我。
“医者仁心，救死扶伤，是我们的本分。”
“但你，不是一个人。”
他看了一眼正在院子里追着蝴蝶跑的安安。
“你还有安安。”
“你若是出了什么意外，让他怎么办？”
是啊。
我还有安安。
我怎么能为了一个外人，置自己的亲生骨肉于不顾？
我犹豫了。
我挣扎了。
一边，是萧景琰日渐衰弱的生命。
另一边，是我年幼无知的儿子。
我该如何选择？
就在我左右为难之际，一件意想不到的事情发生了。
那天，若兰从镇上回来，带回了一个消息。
“小姐！京城里来人了！”
她气喘吁吁地说道。
“是定北侯府的人！”
我的心，瞬间提到了嗓子眼。
“他们……他们来做什么？”
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