明武宗正德五年八月的时候，四川有个当巡抚都御史的林俊，给皇帝递了份建议的奏章。
明武宗翻开奏章，火气蹭地就上来了。原来林俊见他至今没个孩子，竟劝他学宋仁宗和宋高宗那样，从宗室里挑个孩子养在宫里，好早点有皇子继承大统。
林俊原本是想着为大明将来的延续出份力，可明武宗却觉得，这不就是明摆着说他能力不够嘛。
明武宗憋着一肚子火，压根儿没理他。
然而过了四个月，内阁里的李东阳大臣也递了份奏折叫《急皇储疏》，劝他在空闲时多待在宫里，好好调养身子，好尽快有太子出生。
李东阳身为内阁重臣，明武宗不得不前往相见。
意思是说自己得靠李东阳帮忙，才能把大明治理得妥妥当当，对于李东阳催生的事儿，就随便应付过去了。
但自那之后，劝明武宗注意身体、早日为皇室延续香火、挑选宗室子弟作为继承人的奏折一个接一个地送来，其中有一份奏折言辞颇为激烈：
明武宗实在看不惯，立马颁了道诏书斥责起来：
可就算被大臣们劝谏了，明武宗还是一直不选继承人，后宫那边呢，也一点消息都没有。
大臣们心里虽然着急，可也觉得明武宗才二三十岁，正年轻力壮呢，迟早会有儿子出生的。
哪料到在正德十六年，也就是1521年的三月十四这天，明武宗竟然突然去世了。
他去世时，既没留下儿子，也没从宗室里选好接班人，这样一来，就只能从旁支亲属里挑个人来继承皇位了。
按血缘亲疏来看，首选自然是明孝宗的其他儿子，可惜啊，明孝宗活下来的儿子，也就明武宗这么一个。
那就只能往上找，从明宪宗的后代里挑，最后挑中了嘉靖这个堂兄弟来继位。
说实在的，嘉靖帝并非明武宗离世后理所当然的皇位继承人，他能登基，全是张太后在背后操作的结果。
按常理来说，这皇位压根儿就轮不上他来坐。
有人讲，依据《皇明祖训》里的规矩，嘉靖继承皇位是符合兄死弟继这一情况的。
问题在于，《皇明祖训》里提到的“兄终弟及”，特指亲生兄弟间的这种继承方式。
朱元璋的想法已经很明白了，有亲妈是正妻的亲弟弟在，就算庶母生的弟弟年纪再大，也不能被立为继承人，说白了就是正妻生的弟弟有优先权。
要是没有亲生母亲和亲弟弟的情况咋办？那就得给他找个嗣子来继承，毕竟主支血脉不能断啊。
所以，正因为景泰帝和明武宗都没留下子嗣，这才引得大臣们纷纷上奏，请求选定皇位继承人。
朱元璋亲自审定的《孝慈录》中，明确写着“斩衰之服适用于过继子嗣的情况”，这恰恰表明他并不反对设立继承人。
所以后来在大礼议之争时，有人引用《皇明祖训》中“兄死弟继”的说法来支持自己，结果马上就被大臣们反驳了。
按规矩来讲，嘉靖是明武宗的堂兄弟，属于旁支小宗，这跟朱元璋原本说的哥哥去世弟弟继位的意思不太吻合。
可惜明武宗连亲兄弟都没有，不过那些堂兄弟也算是兄弟一场。
明武宗的堂兄弟可不止一位，说到底最后选谁继位，其实主要得看张太后和皇后夏氏的想法。
其实啊，主要就是张太后拿主意，不管是给明武宗选继承人，还是给明孝宗选继承人，都得听她的。
但不论怎么挑，都得选近亲才能让大家心服，最理想的就是从明宪宗的后代里选。
要是给明武宗选个继承人，巧了，他有两个侄儿，一个叫朱载增，另一个叫朱载，随便挑一个都行。
要是给明孝宗选个继承人，那可选的人可不少，兴王、益王、衡王、泾王、荣王他们都有儿子。
兴王这一支的代表人物是：朱厚熜。
益王这一支的成员有：朱厚烨、朱厚炫、朱厚煌，还有朱厚熠。
衡王这一支的成员有：朱厚燆、朱厚烃，还有朱厚熑和朱厚煐。
泾王这一支的代表是朱厚烇。
荣王这一支的成员有：朱厚勲、朱厚熹，还有朱厚煦。
按辈分年龄来排，兴王这一支里的朱厚熜是老大。
不过排首位就意味着能直接当皇帝，毕竟朱厚熜是朱祐杬唯一的儿子。
全天下的读书人都晓得程颐有这样一句名言：
就是说每房的嫡长子得负责延续自家的血脉，通常来说是不能过继给别人的。
就说在西晋那会儿，司马炎给羊祜挑继承人时，没选羊祜兄弟家的大儿子。
羊祜有两个哥哥，一个叫羊发，另一个叫羊承。羊发有四个孩子，分别是羊伦、羊暨、羊伊和羊篇。因为羊伦没法过继，所以最后选了羊暨来延续羊祜这一支的血脉。
说实在的，羊家主脉是羊发他们那一支，羊祜这一支只是旁系，没了也就那么回事儿。
可羊祜怎么说也是开国的大功臣，还是司马炎极为信任的人，司马炎不忍心看他没了后代，于是就不顾礼法规定，让大房的儿子过继给小房来延续香火。
可羊暨坚决不答应，司马炎便打算让羊伊去，羊伊同样拒绝了，司马炎一气之下把他们免职关押起来，还硬逼着四儿子羊篇来继承羊祜的香火。
只是这承嗣之事，硬是拖了三年才让羊祜得以过继到羊篇名下。
看来司马炎心里也明白，这传宗接代的事儿，得跳过老大才行，不然就犯了老规矩了。
其实啊，在明宪宗那会儿，也定下了选继承人的先后顺序：
意思就是，传宗接代这事儿，得从二儿子那辈算起。
连长子都不能被过继出去，那朱厚熜作为唯一的儿子，又怎能行？他本应延续兴王家的血脉，按理说并不适合去继承那皇位。
朱载增作为朱厚炫的大儿子，按理是不能被过继的，说到底，也就朱载有这过继的资格。
所以就算跳过朱厚熜和朱载垕，朝廷里的大臣们还有全天下的读书人，也不会对朝廷不选他们有什么意见。
要是给明武宗选继承人的话，朱载会排在最前面；而要是给明孝宗选的话，朱厚炫则会成为首选继承人。
到底选谁来做，最终还是得听张太后的想法。毕竟，由太后决定皇位继承人，这种事在历史上可不少见。
但张太后与杨廷和都不愿立朱载为帝，也不打算选朱厚炫，原因何在？只因这二人均出自益王朱祐槟那一支血脉。
跟明孝宗那一支人少命短的情况不一样，朱祐槟这一支家族兴旺，人又大多长寿。
明武宗去世那年，朱祐槟才四十三，他这辈子生了四个儿子、五个孙子，自己还活到了六十一岁高龄，治理封地也超过二十年了，经验那是相当足。
若立了益王的子孙为新君，那新皇帝肯定更信任自己还在世的亲祖父、亲父亲、亲叔叔，就算是像杨廷和这样有权势的内阁大臣也难以阻拦。
就算不选益王的后代来过继，而是挑明孝宗其他兄弟的子孙来继承，也会碰到差不多的难题，毕竟宋英宗那事儿就是个先例。
宋英宗登上皇位时，迎面碰上的是掌控欲旺盛的曹太后，还有一群资深老臣。
宋英宗不管拿到啥奏章，都得先跟曹太后汇报，等曹太后点了头，他才敢下发，可这俩人政治立场不一样，那矛盾肯定就少不了。
宋英宗因此想将自己的亲爹赵允让尊称为皇考，意在跳出宋仁宗时期的种种限制，结果引发了“濮议”之争。
宋神宗在位时，为壮大自家势力，把自己的亲叔父赵宗晖封为嗣濮王，还定下规矩可世袭，这便开了爵位世袭的先例。
得明白，宋朝刚建立那会儿，皇族宗室的爵位是不能传给后代的，可到了宋神宗时，他却破了这个例，说到底，就是想壮大自己这一支的势力。
后来，同样以皇族宗室身份继承皇位的宋孝宗、宋理宗和宋度宗这三位皇帝，也先后封了嗣秀王、嗣荣王、嗣沂王这三个能一直传下去的爵位。
所以要是益王的子孙继承了皇位，那益王这一脉的影响力肯定会变大，朱厚炫和朱载到时候是听祖父和父亲的，还是去听压根儿不认识的杨首辅和张太后的话呢？
更别说吏部尚书王琼、在南京的王阳明，还有三边总制的杨一清，他们可都和杨首辅有矛盾，这正好给了别人扳倒杨廷和的契机，可这偏偏又是杨廷和与张太后都不愿见到的局面。
在明朝，后宫女子是不能插手朝政的。张太后呢，就盼着能找个容易掌控的新皇帝，如此一来，既能给娘家捞好处，又能让自己晚年过得舒坦。
对杨廷和来说，理想的皇帝应该像明孝宗那样，性格温和又愿意听文官的话；而像明武宗那种不按常理出牌的，最让他感到头疼。
所以，杨廷心里盼着，新登基的皇帝能是像明孝宗那样的，或者能培养出一个那样的帝王来。
从后来确定的新年号“绍治”里，就能瞧出端倪，“绍治”说白了就是“接着弘治的路子走”，由此可见杨廷和盼着新皇帝能跟明孝宗一样。
在这种情形下，益王那一支的人显然不能选，经过仔细考虑，杨廷和与张太后最终挑中了朱厚熜。
这时候老兴王已经不在人世了，朱厚熜还没当上王爷，只是兴王府的继承人罢了。
在张太后与杨廷和看来，朱厚熜年纪才十五，封地远在湖北安陆那偏僻之地，父亲早逝，母亲出身也不显赫，更没有兄弟帮衬。
登上皇位后，自然要倚重杨廷和，这人看起来容易掌控，也能避免再出个类似“濮议”那样的事来动摇自己的权势。
最后，决定让朱厚熜来继承皇位。
朱厚熜不是只有他一个儿子吗？那要怎么让那些读书人不再议论呢？
在传统宗法制度里，有“大宗血脉不能断，小宗血脉可断”的说法，所以明孝宗这一支不能没有后代，而兴王这一支断了香火也没关系。
而且这种过继的事儿，最后都是靠遗诏来拍板的，具有强制性，这么做也合乎礼法规矩。要知道，西汉那时候就有例子，汉成帝选了同样是独子的哀帝来当自己的嗣子呢。
所以，要是让朱厚熜来继承宗祧，反对的人应该不会太多。
明武宗没留下子嗣该怎么处理？张太后压根没想过这事儿，她跟明武宗关系本就不亲密，不立嗣也无所谓，况且这也算合乎礼法，就像西汉时，没给汉哀帝立嗣，转而给汉成帝立了嗣一样。
那兴王这一支的继承问题该咋办呢？也好办，等以后朱厚熜从儿子里挑一个来继承兴王的位子就行。
要是实在没辙，就从宗室旁支里挑个后人，过继给兴献王当子嗣。
可惜张太后与杨廷和都看走了眼，朱厚熜外表看似容易掌控，实则精明得很。
借着诏书里的空子，挑起了“大礼议”这场风波，结果让张太后和杨廷和的打算全泡汤了，反倒把自己给坑了。
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