1998年5月印尼爆发严重暴力事件。那年亚洲金融危机已经持续一年，印尼货币贬值超过八成，物价飞涨，失业到处都是。
民众上街抗议执政多年的苏哈托政府。5月12日雅加达学生示威中几名学生中枪身亡，局势一下子失控。暴徒开始针对华人社区下手，砸店抢东西，还放火烧房子。
雅加达、棉兰、梭罗、泗水这些城市都乱起来。官方后来调查说，三天里几千家华人店铺和住宅被毁。死亡人数总计一千多到两千多，其中不少是抢东西时被困在商场里烧死的。
妇女遭侵害的案子，官方报告记录了一百多起，受害者大多是华人，年龄从九岁到五十多岁都有。国际组织估计实际数字更高。军方有人换便衣参与煽动，这不是单纯的民间闹事。
消息传出去，海外华人很震惊。纽约和华盛顿都有人到印尼使馆前抗议。新加坡机场开放接收逃出来的人。
台湾地区也很快派出飞机帮忙运送受困同胞，还安排运输机待命，防务部门协调相关行动。全世界都在问，大陆这边为什么没有更大动作。
中国驻印尼大使馆当时全员动员。工作人员开车冲进乱区，挨家挨户打电话确认登记在册的中国公民安全。
签证处二十四小时开着，加开航班撤走几百人。使馆车队冒风险接人，把能找到的持有中国护照的人送到安全地方。使馆还通过外交渠道反复要求印尼当局保护当地华人。
可是求助的人大部分拿的是印尼护照。按照国际法和中国国籍法，对外国公民没有领事保护的义务。使馆只能告诉他们，中国管不了印尼公民的事。
这不是不想帮忙，是法律上没有依据。很多人不明白，为什么那么多华人成了外国公民。
这要从1955年说起。那年亚非会议在印尼万隆开会。新中国成立没几年，周边国家对中国华侨有疑虑。西方当时到处说华侨是“第五纵队”。
中国和印尼签了条约，解决双重国籍问题。华人必须选一个国籍，不能两头占。后来中国又和别的东南亚国家谈妥类似安排。
1980年中国国籍法写清楚，不承认双重国籍。定居国外自愿入外国籍的，就自动失去中国籍。
这个政策当时是为了让华人在当地安心生活，减少排华借口。否则周边国家更紧张，华侨日子更难过。政策执行后，华人在印尼大多入了当地籍，成了印尼公民。
1998年中国经济规模刚过一万亿美元，军费不到两百亿美元。海军主要是近海舰艇，没有航母，也没有远洋投送能力。想跨南海派兵过去，技术上做不到。国家那时专注国内建设，军事力量投送到那么远的地方，条件还不具备。
苏哈托政权很快就撑不住了。5月21日他宣布辞职，副总统哈比比接任。暴乱后印尼局势慢慢稳下来，但华人社区受了很大冲击。
不少家庭选择移民。苏哈托后来健康越来越差，2008年1月27日在雅加达去世，终年八十六岁。
事件过去后，中国继续通过外交方式关注印尼情况。使馆协助部分受困人员离开。印尼新政府也开始处理后续问题。很多华人慢慢恢复生活，但那段经历留在记忆里。
二十多年过去，中国实力变化很大。2011年利比亚内战，中国第一次用军事力量参与撤侨。调动飞机、邮轮和护卫舰，六天内撤出三万五千多人，还帮其他国家撤了两千多人。整个行动协调得井井有条。
2015年也门打仗更危险。中国海军护航编队三艘军舰直接开进亚丁港。陆战队员上岸拉警戒线，五天撤出六百多名中国公民，还协助十五个国家两百多人离开。舰上武器全程准备，保障通道安全。
2023年苏丹冲突，中国海军南宁舰和微山湖舰高速赶到苏丹港。特战队员登岸警戒，总共撤出九百多中国公民和两百多外国人。这是海军第三次执行这样的大规模海外撤离。
从1998年到现在，中国海军吨位翻了好几倍，装备包括航母和万吨驱逐舰。领事保护热线天天开着，海外中国人遇到事，祖国能更快响应。曾经的限制，现在变成了实力。
那场暴乱的根子是经济危机加上政权转移矛盾。苏哈托把问题推到华人身上，军方参与加剧了事态。中国当时国力有限，只能做法律和外交允许的事。双重国籍政策在当时环境下保护了华侨长远利益。
今天再看，答案很清楚。国家强大了，保护同胞的能力就上去了。1998年的沉默，不是抛弃，而是时代条件所限。实力才是最硬的保障。读者看到这些变化，有什么想法，欢迎留言说说。
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