1951年11月，朝鲜上空。
赵宝桐驾着米格-15返航，油快见底，任务没结果，心里正憋着一股劲。
突然，他眼角一扫——远处云层里有黑点在动。
“鸟？”他眯眼再看，心猛地一沉：那是美军机群！
他立刻按下通话键：“发现敌机！”
地面塔台回得干脆：“打！”
赵宝桐一推油门，单机冲了进去。
刚进敌阵，冷汗就下来了——前面四架F-84正在转弯，后面几架已经咬住他。
他被包了饺子。
这是他第一次撞上大规模空战。
当天，志愿军派了22架战机升空，目标是介川一带的20架美军飞机。
赵宝桐飞行时间才50多个小时，却主动飞在最前头。
那时候，美军飞行员清一色二战老兵，开的是F-84、F-86，空中老油条。
而志愿军空军刚成立，很多人几个月前还在陆军扛步枪，被美军讥笑是“土八路上天”。
可赵宝桐没怂。
他稳住杆，盯住敌机队尾两架，猛踩方向舵，追上去。
瞄准镜套住目标，手指一压炮钮——
“嗵嗵嗵！”炮弹出膛。
一架F-84瞬间冒黑烟，歪歪扭扭栽下去。
还没喘口气，身后“嗖”一声——敌机开火了！
炮弹擦着机翼飞过，整架飞机剧烈抖动。
他猛拉操纵杆，战机“唰”地往上蹿，躲过致命一击。
抬头一看，又有两架敌机慌了神，掉头就跑。
“想走？”赵宝桐咬紧牙，推满油门追上去。
他死死咬住其中一架，对方左闪右躲，他跟着压杆、蹬舵，动作快得像本能。
找准空档，再次开火。
“轰！”敌机炸成一团火球，残骸直坠黄海。
短短几分钟，单机突入敌群，干掉两架F-84，自己毫发无损。
这一仗，是空三师首次击落美军战机。
消息传回基地，全团沸腾。
有人酸他：“运气好罢了。”
可哪有什么运气？
赵宝桐原是陆军战士，1950年才调去航校。
零基础起步，262天突击训练。
白天练飞行，晚上背仪表数据，连吃饭时都在用手比划空战动作。
休息时间，蹲在地上拿树枝画战术路线——怎么咬尾、怎么规避、怎么抢高度。
他知道，天上多打下一架敌机，地面战友就少挨一轮轰炸。
这一战后，他越打越狠。
在清川江、平壤、新义州多次与美军F-86交手。
最终战绩：击落7架，击伤2架，志愿军空军第一人，“空战之王”的名号就这么叫响了。
他那架米格-15，现在静静停在中国航空博物馆。
机身上9颗红星，一颗代表一次战果——7个击落，2个击伤。
据《中国人民志愿军空军战史》《赵宝桐回忆录》等权威记载，1951年11月这场空战，是志愿军空军从“不敢打”到“敢打、会打”的转折点。
赵宝桐不是天才。
他只是把命豁出去练，把责任扛在肩上打。
在万米高空，没有掩体，没有退路。
一个操作失误，就是机毁人亡。
但他冲进去了，而且打赢了。
更难得的是，他始终冷静。
击落敌机后，他没喊口号，没庆祝，只在无线电里说了一句：“继续搜索。”
他的战友后来回忆：“赵宝桐从不争功，但每次出任务，他都抢着飞长机。”
因为长机最危险——要带队、要掩护、要第一个迎敌。
这场返航途中意外打响的空战，彻底改变了美军对志愿军空军的看法。
此前，他们以为“菜鸟”只会躲。
此后，美军情报文件里专门标注：“警惕米格-15，尤其编号XX（赵宝桐座机）。”
他没有先进装备，没有多年经验，
靠的是死磕训练、临场判断，和一股“你敢来，我就敢打”的硬气。
致敬赵宝桐。
致敬所有在朝鲜上空用命拼制空权的志愿军飞行员。
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