2025年中国新生儿总数792万,不足800万;总和生育率降至0.98;总人口减少了339万。这些数字听起来确实不妙,网上也充斥着各种焦虑的舆论,仿佛年轻人都不愿结婚生子,我们已经跌进了所谓的“低生育陷阱”。
今天,我想告诉各位一个和主流观点完全相反的看法:所谓的低生育陷阱和人口下降问题,在中国根本不存在。
为什么这么说?我将从人口变化、就业趋势、老龄化等多个角度,和大家系统地聊一聊。
近几年,网上但凡谈到生育问题,都充满了焦虑甚至嘲讽。但我希望大家能冷静思考一下:生育率降低和人口下降,要成为一个“问题”,前提是它对咱们中国有害。
大家别忘了,在生育率焦虑被炒作起来之前,从70后到90后,我们常听到的说法是“中国理想人口是7到12亿”。这可不是当年计划生育的宣传话术,而是上到学者下到知识分子们,研究得出的相似结论。
还记得这句话吗?“一个很大的总量除以13亿都会变成一个小数目”。那些动辄用人均GDP说事的人,怎么不谈谈人口正常回落会带来的好处?
20年前说人口多是负担,现在人口刚降了2.4‰,我们就又要完蛋了?
当然很多人会说,现在年轻人不肯结婚生孩子,还有社会老龄化等问题。但众所周知的事就一定对吗?
先从大家最关心的年轻人生育问题说起。
很多文章都会说,因为年轻人生活艰难,所以不敢生、生不起。但从工业革命后,特别是二战后,人类真的是生活越好越愿意生孩子吗?
那欧洲、日韩这些高福利国家拼命发补贴,生育率应该世界前列才对;非洲、中东的贫困国家,生育率应该全球垫底才对。
事实是,所有发达国家,除了靠特殊政策和大量移民维持生育率的美国,都深陷低生育率泥潭。人类本来就是生活越好,经济越发展,越不愿意生。
从心理学讲,损失的痛苦是收获喜悦的六倍。当社会秩序混乱、生活艰难时,反而是生育意愿最高的时候。因为不多生几个,你的资源就会被抢夺。
促进结婚的最底层动力是什么?是 “两个人必须组队降低成本,否则生活难以为继” 。当年国家贫困时,两个人各自买房、一个人过日子的成本,远高于结婚搭伙。所以那时的人结婚没这么挑剔,因为“降低生活成本”是赤裸裸的现实需求。
今天,随着经济爆炸式发展,绝大多数人不结婚也过得下去,对婚姻的挑剔程度自然飙升。
另一个主流伪命题:人口下降将导致劳动力紧缺。 这话真的符合现实吗?每一年都在报道大学生太多、难以就业。工厂招工难,不是因为没有年轻劳动力,而是因为生活好了,年轻人不愿进厂了。
我们在制造业底端时,人口数量或许是优势,现在AI和无人工厂研发已是世界前列,我们对劳动力的认知还要停留在“堆数量”上吗?
中国科技早就能实现很多行业的全自动化“黑灯工厂”,随着未来人口缓慢下降,完全无人化的生产模式才能逐渐成为主流,这反而是产业升级的契机。
至于老龄化问题,全网似乎没人提一个现实:被老龄化困扰的国家都没有几亿人口,日本也就一亿多。
人口数量级的差异,会完全改变问题的性质。对我们这个14亿人的巨型国家来说,老龄化在催生大量就业机会、调整产业结构、解决年轻人就业方面,同样潜力巨大。
最早接受丁克和不婚思想的70后,在2040年后将陆续进入70岁。在强AI攻克之前,老人需要人照顾。如果得不到子女照顾,就需要购买服务。
那些没把钱花在养育下一代的人,就有可能把钱花在购买晚年服务上,包括物质和精神生活。满足老年人精神生活,将催生一个全新的、广阔的蓝海服务行业。
至于人口下降导致消费下降的说法,大家要搞清楚:如果人口和消费呈正相关,那印度应该是世界第一消费大国,美国都排不上号。
最后,生育率到底会不会回升?在我的判断里,回升幅度可能比想象的更大。转折点可能在2040年到2050年间。第一,大家会逐渐发现,很多所谓的“育儿成本”只是资本炒作,养孩子真的可以“丰俭由人”。
第二,通过70后、80后这两代人里不婚不育人群的“社会实践”,向全社会说明,独身一人是否真的能过得更潇洒惬意?
如果答案为“否”,鼓吹不婚不育的理论就会破产,社会将自动反思,为了安度晚年,是否应该在年轻时投入成本组建家庭。这个结果会随着时间最终揭晓。
我还是那句话,生育率和人口下降问题,在中国根本就不是一个值得焦虑的问题。 我们将用巨大的人口基数和迅猛的产业升级,来抵消它的副作用。这本就是我们走向伟大复兴,从低端制造迈向高端制造的必然之路。
网上铺天盖地的“低生育陷阱”的言论大家不必担忧,当年我们用资源换外汇时,它们炒作的是“资源诅咒”;我们人均达到中等收入时,开始炒作是“中等收入陷阱”。现在国家经济发展了,人口自然回落,又炒作个“低生育陷阱”,从本质上是换汤不换药罢了。
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