吕芳：“还有哪几张票拟，你们户部没有签字？”
高拱：“一笔是江苏和浙江的修河公款，修江苏的白茆河、吴淞江，工部年初报的是二百万两，这回结账时三百五十万两，修浙江的新安江，工部年初报的是一百万两，这回结账时两百万两，超支的亏空共为二百五十万两。”
高拱：“还有宫里修殿宇的木料货款。工部年初报的预算是三百万两，这次结账竟高达七百万两，亏空四百万两。”
修河公款超支亏空二百五十万银两、修建宫殿超支亏空四百万银两。
两笔数字加起来，也就是说，光这两项开支，朝廷去年就亏空六百五十万两。
如果将你代入严世蕃这个角色，你又会如何解释这两笔六百五十万两的亏空？
常人想出的理由，无非是天气突变，修河时期不幸遇到暴雨连绵的季节，洪水泛滥成灾，从而导致大量基础设施被冲毁，所以工程难度超过去年预算时估计支出。
但严世蕃给出的回答是：“江浙是朝廷赋税重地，修河多出的公款，河道衙门有详细账目可查。再说了，河道监管都是宫里派去的公公，你们不签字，恐怕不止是对着我们工部来的吧？”
严世蕃的回应很直白。
高拱在财政会议上提出的亏空，无非就是让嘉靖帝猜测严嵩、严世蕃父子贪墨钱财？
但修河这件事情虽然是工部督办，但监管的人是宫里派来的人，也就是吕芳手下的太监，吕芳又是谁的人？
自然是嘉靖帝的人，高拱总不能说嘉靖皇帝亲自下场贪墨了修河公款！
对于高拱说的修建宫殿超支亏空，严世蕃的回答更抓不住尾巴。
严世蕃：“我就知道，你们算来算去，就会算到皇上头上。”
修建皇宫殿宇，本就是为了皇帝居住所用。
我严世蕃为了嘉靖帝殚精竭力，从木料到工人再到完工日期，桩桩件件都要紧盯着。
为的是什么？
不就是希望君父早日住上新房子，早日精心修道。
你高拱非但不为皇上忧心，反而抓着君父住的宫殿建造超支。
谁是忠臣？谁是奸臣？
皇上心中清楚，观众老爷们也知道！
严世蕃大义凛然的话语说完后，剧集中闪回到周云逸被处死的画面。
这段剧情处理就是在告诉观众，虽然严嵩、严世蕃父子专横弄权。
但嘉靖帝离了严氏父子，还真办不了事，因为清流官员只会给嘉靖帝添堵，文臣们无时无刻不希望嘉靖帝做一个垂拱而治的圣天子。
高拱也察觉到严世蕃利用嘉靖帝修建宫殿一事，把他架起来了。
赶紧说话找补，“我没说宫里不该修殿宇，你要杀人，直接动手就是，用不着这样欲加之罪。”
高拱的意思是，我没有和皇上过意不去，我在乎的是工程中超支的四百万银两。
还没等高拱继续发挥，说自己的委屈牢骚话，内阁次辅徐阶便严厉的打断了高拱的话。
徐阶说，我们是在开会，不是在给谁定罪，你高拱对于超额开支有疑惑，自然是要提出来。
这番话的厉害之处，在于几句话就轻松的化解了严世蕃借嘉靖帝掩护，矛头直指高拱身为臣子，不为皇上解忧。
徐阶又对严世蕃说，这次审核开支和过去一样，户部都是为了工作，你把超值的问题说清楚，大家再来想办法解决问题。
高拱不是和你过不去，更不是和皇上过不去，总而言之一句话，户部不是找茬，只是就事议事，负责户部本身工作内容而已。
徐阶又展现了一波语言艺术，严世蕃一时半会，找不到由头反击，只能把目光看向父亲严嵩、掌印太监吕芳。
严嵩一直是淡然摸样，一切都砸掌握之中的风轻云淡。
吕芳也没接严世蕃的眼神，反而顺着徐阶的话，询问严世蕃，“严大人，你就把这笔开支说说吧。”
表面上看，吕芳又站到了徐阶这边，但实际上却是给严世蕃递台阶，只要严世蕃胡吹乱侃一通，说修宫殿那些地方不容易。
吕芳就能把事情圆过去。
因为，吕芳心中清楚，严党、清流们怎么斗，都可以，但有一条底线，别牵扯到宫里，别牵扯到嘉靖身上。
严世蕃接着吕芳的话，开始大倒苦水。
去年的时候，大家做预算是从云贵山里开辟路线，运送木料，本来以为这个办法可以节省运送花销。
但人到了云贵山里，才发现，当地山高林密，现开辟路线赶不上一年之内修建宫殿的工程期限。
所以只能改成从南洋海面运来木料。
我们工部为了让皇上早日住进新房子，从白天干到夜晚，从夜晚干到白天，这些苦处，我可没有在皇上、在你徐阶徐大人面前说过。
经历了这么多千难万险，我们工部抢在年底前将宫里的几处殿宇修好了。
现如今，得不到你们户部支持也就罢了，但这笔钱都是给皇上花的，又不是进了我严世蕃的腰包，你们户部为什么总要揪住不放。
看，徐阶沉默了，小阁老的话，徐阶怎么反驳。
难道说，给皇上花钱是不对的？
嘉靖帝看到徐阶、高拱等人沉默无言的样子，心中也畅快几分，铛铛的敲了几声铜磬，示意吕芳继续会议。
铜磬声刚落，吕芳就开口说话，多年来的默契，使得吕芳光凭借嘉靖帝一个动作就能猜到他的想法。
吕芳：“如果是这样，这几笔开支，户部似乎应该签字。”
吕芳替严世蕃定下了调子。
高拱、徐阶依旧沉默，张居正看着老前辈们火力不够，主动站出来打破沉默。
剧集中这一段看起来很突兀，但原著中为张居正的话做了铺垫切入。
张居正的话，也很直白。
北边的俺答部今年还将有更大的进犯，所以连接西北和东北一带多处的长城今年也必须重修。
光是这一项开支就得比去年增加二百万以上。
不止是北边有敌人，东南沿海还有倭寇侵扰，去年只是靠着戚继光、俞大猷两部不足两万的兵力抵御倭寇在陆上的骚乱。
但只是抵御倭寇而已，我们的丝绸、茶叶、瓷器贸易依旧不能出海，没了这项收入，朝廷损失千万两白银。
如果要打通丝绸、茶叶、瓷器外销商路，就要保证东南沿海不受倭寇侵扰。
所以今年还要继续招募兵丁，但又会增加两百万两开支。
张居正弯弯绕绕的一席话，还是在说严世蕃花钱太多，户部的存银根本支撑不住。
户部的钱不够，只能加民间百姓的赋税，但有些地方的赋税，已经加到了嘉靖四十五年。
注意看，本剧的时间点是从嘉靖三十九年腊月二十九开始，也就是说，有些地方赋税，已经交到了六年后。
这可是一个敏感话题。
严世蕃可不是由着张居正的话，让他继续发挥。
他立刻顶了过去，质问张居正：“你的意思是去年为江浙修河堤、为皇上修宫室已经把我大明修得山穷水尽了!”
随即又对吕芳说：“吕公公，奸臣已经自己跳出来了，高拱是一个，还有张居正。”
权谋斗争，讲究个你方唱罢我登场。
高拱找到了话头，终于不沉默。
高拱：“奸字怎么写，是一个女字加一个干字，我高拱到现在，还是一个糟糠之妻，小阁老，就在昨天，你可是娶了第九房姨太太。”
高拱这段话，可是有问题的。
“奸”字不是一个女字加一个干字，奸的繁体写作是三个女字。
原著中关于这一段的描述是：“姦’字怎么写?是三个"女’字。我高拱现在还是一个糟糠之妻，小阁老，就在昨天你才娶了第九房姨太太。这个"姦字，恐怕加不到我高拱身上”
我查阅了历史资料，严世蕃有二十七个妻妾，一个“姦”称以九次，才将将够小阁老的妻妾数量。
高拱的意思是，朝廷财政已经如此苦难，你小阁老还有闲钱娶了九房姨太太，这钱是什么地方掏出来的？
严世蕃也没有想到高拱这个朝廷大员，竟然拿男女之事做文章，禁不住恼羞成怒。
小阁老的脑筋转的很快，再次搬出了周云逸："周云逸一个钦天监管天像的官员，在诽谤朝廷时，为什么把朝廷去年的用度说得那么清楚？当时我们就纳闷。现在明白了，就是我们在座的有些人把详情事先都告诉了他！是谁教唆他的？怎么，敢做不敢认！
严世蕃这段话就是要置人于死地了！
高拱不敢接话，张居正更不敢接话。
徐阶、吕芳等人也不敢出来打圆场，于是，所有人都陷入一种诡异的沉默之中。
嘉靖帝知道，这个时候该自己打开局面了，要不然，大家都只能沉默到底。
我们跟着镜头，看看嘉靖帝如何破冰：
练得身形如鹤形，千株松下两函经。
我来问道无馀说，云在青天水在瓶。
嘉靖帝念的是唐代文学家李翱赠与药山惟俨禅师的组诗。
嘉靖帝在如此诡异时刻念这首诗，表面上是在说修道。
实际上是在用这四句诗，给严嵩、徐阶，乃至整个大明朝，定下规矩。
嘉靖帝的意思是，朕把天下都交给了你们。
严嵩、徐阶，就应该替朕把这红尘俗世打理好。
现在你跑来跟我谈钱、谈亏空？
那朕要你们有何用？
我来问道无馀说，云在青天水在瓶。这两句是重点。
云飘在天上，水待在瓶里，你们各归其位，各安其分。
“云在青天”指的是嘉靖帝。
他只关心炼丹和长生，“水在瓶”指的是严嵩、徐阶以及这满朝文武大臣。
云飘于天际之上，不管地下世俗纷扰。
朝廷的清浊、朝廷的时局，那是你们这些“装在瓶子里的水”需要去操心的事。
水的作用是捧着天上那朵云。
说白了，嘉靖这是在告诉严嵩，朕知道你有贪，知道你有亏空。
但只要你还能让“云”在天上飘得安稳，让“水”在瓶里待着不洒出来，你就是朕的好臣子。
所以，嘉靖帝才会说：“你们这些人都是忠臣，没有奸臣。”
观众老爷们，如果你会嘉靖帝，你会用严嵩管理朝廷、还是会用徐阶，管理朝廷呢？
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