建安二十三年的深冬，雪下得像要给这紫禁城送终。
我坐在廊下，手里捧着一只缺了口的暖炉，看着那株红梅在风雪里被冻得发黑。
远处长春宫的方向火光冲天，那火把半边天都烧红了，那是淑妃被废的信号。
空气里除了雪味，还飘着一股淡淡的焦味，那是上好的沉水香混着丝绸烧焦的味道——淑妃最爱那个味道。
“小主，别看了，那是晦气。”宫女如意把一盆半湿的炭踢到角落，恨恨地说，“内务府那帮太监也是看人下菜碟，淑妃刚倒台，这炭火就给咱们换成烟煤，这是想熏瞎您的眼呢。”
我收回目光，拿起火钳拨弄了一下那盆死气沉沉的炭火，火星没窜起来，倒是一股呛人的黑烟涌了出来。
“急什么。”我淡淡地说，从袖中掏出一把平日里收集的干松针，引着了火，“烟煤虽呛，好歹也是热乎的。在这宫里，能喘气儿，就是赢。”
我叫沈清婉，入宫三年，是个正六品的婕妤，也是这后宫里的一块“背景板”。
就在半个时辰前，后宫的天变了。
淑妃因用巫蛊之术诅咒皇后，被皇上当场抓获，废为庶人，赐自尽。
而揭发她的人，正是平日里与她姐妹相称的贤妃。
如意一边咳嗽一边帮我扇风：“小主，贤妃娘娘那边刚才递了牌子，请您过去品茶。说是心疼您住得偏远，特意让人送了些银霜炭来。”
我看着如意手里那块黑得发亮的银霜炭，嘴角勾起一抹冷笑。
这宫里，没有无缘无故的好，只有裹着糖霜的砒霜。
“去吧。”我起身，理了理身上那件半旧的月白棉袍，“去看看这位‘贤’妃娘娘，这出戏，她还没唱完呢。”
贤妃的宫里，地龙烧得滚烫，熏得人头脑发胀。
她穿着一身素净的月白宫装，发髻上只插了一支白玉兰簪，脸上挂着那副招牌式的慈悲笑容，仿佛刚把亲妹妹推下井的是个路人甲。
“清婉妹妹来了，快坐。”她屏退左右，亲自给我倒了一杯茶，“听闻淑妃那边的动静吓着妹妹了，我这儿有新贡的雪水煮的茶，给妹妹压压惊。”
茶香袅袅，却掩不住她眼底的精光。
我并没有伸手去接，只是看着那茶杯：“姐姐费心了。只是妹妹福薄，这雪水煮茶，怕是无福消受。况且，淑妃姐姐刚走，妹妹心中悲痛，实在品不出什么滋味。”
贤妃脸上的笑意僵了一瞬，随即掩唇轻笑：“妹妹果然是个实诚人。不过，淑妃那是自作孽，怪不得旁人。如今六宫无主，皇上心中郁结，妹妹若是能在这个时候去御书房外守着，哪怕只是送碗参汤，这‘懂事’二字，怕是要刻进皇上的心里了。”
这就是她的局。
淑妃刚倒，皇上正在气头上，此时去邀宠，那是往刀口上撞。成了，是贤妃“教导有方”；败了，是我“不知廉耻、媚主邀宠”。
我抬起头，直视着她的眼睛，目光清澈得像一潭死水：“姐姐说笑了。皇上心系国事，又因淑妃之事痛心疾首。妹妹若是在此时去打扰，岂不是让皇上更添烦恼？我听说，御书房这几日换了最浓的安神香，皇上连奏折都批不完，哪有心思看什么参汤。”
贤妃的手指微微一颤，茶水溅出了一滴落在手背上。
她没想到，我这个“透明人”，竟然连御书房的香火都摸得清。
“妹妹真是……体贴。”她咬牙切齿地挤出这几个字，随即眼神一冷，从袖中掏出一个蜡封的锦囊，“既然妹妹不想去，那此事作罢。只是这淑妃宫里遗落的一本账册，妹妹或许会有兴趣。那是淑妃记录皇上私事的……妹妹若是不想看，我便烧了它。”
这是一个陷阱。这本账册若真是私密的，她早就呈给皇上了，何必给我？
她想让我做那个“呈递账册”的人，以此来邀功，或者，让我成为皇上厌恶的“窥探者”。
我接过锦囊，并没有打开，而是直接扔进了身旁的火盆里。
火苗瞬间窜起，将锦囊吞噬殆尽。
“姐姐多虑了。”我拍了拍手上的灰，“淑妃已死，恩怨两消。人死如灯灭，再去翻旧账，扰了亡灵安宁，也污了活人的眼。这东西，不该存在于这世上。”
贤妃瞪大了眼睛，像是第一次认识我：“你……你竟敢烧了它？那可是邀功的好东西！”
我站起身，看着她那张因惊愕而略显扭曲的脸，轻声道：“姐姐，这宫里，邀功的死人比比皆是。妹妹胆小，只想做个活人。”
那日，我是被贤妃“请”出来的。
回到住处，如意吓得脸都白了：“小主，那可是扳倒贤妃的好机会，您怎么就烧了？”
我脱下棉袍，挂在屏风上：“那是烫手山芋。贤妃既然敢拿出来，就说明那账册多半是假的，或者，上面早已做了手脚。我若呈上去，死的就是我。”
我不争，是因为我知道，在这深宫，聪明人往往死得最快。只有做个“糊涂人”，才能活得长久。
日子又恢复了平静。
直到半月后的上元宫宴。
那是淑妃被废后的第一次大宴，皇上为了显示皇恩浩荡，特意允许后宫嫔妃同乐。
宴席上，灯火辉煌，觥筹交错。
新晋的宠妃丽嫔穿着一身大红色的舞衣，在殿中央翩翩起舞，那眼神直勾勾地盯着皇上，恨不得把那身段都揉进皇上的怀里。
贤妃坐在下首，手里捏着酒杯，指节发白。她大概没想到，她费尽心机除了淑妃，却给旁人做了嫁衣。
我坐在角落里，默默地啃着一只凤爪，心想这御膳房的手艺确实是越来越好了。
突然，丽嫔脚下一滑，整个人向皇上扑去，手中的酒杯“不小心”泼洒在皇上的龙袍上。
“皇上恕罪！臣妾不是故意的！”丽嫔惊慌失措地跪下，眼眶含泪，楚楚可怜。
皇上脸色一沉，刚要发作，却见丽嫔身后的宫女突然指着角落里的我尖叫一声：“是你！是你绊倒了娘娘！”
所有人的目光瞬间像针一样扎了过来。
我停下手中的动作，擦了擦嘴角的油渍，缓缓站起身。
那宫女是贤妃宫里的人，是丽嫔的“死对头”，却也是贤妃安插在丽嫔身边的钉子。
这一招“祸水东引”，用得真是炉火纯青。
“沈婕妤，你平日里嫉恨丽嫔娘娘得宠，如今竟敢在宴席上行凶，简直是胆大包天！”贤妃适时地站了出来，义正言辞地指责，“来人，还不将沈婕妤拿下！”
两个侍卫向我走来，如意吓得瑟瑟发抖，挡在我身前。
我轻轻推开如意，看着贤妃，又看了看那个跪在地上瑟瑟发抖的宫女。
“贤妃姐姐说得是。”我忽然笑了，笑意未达眼底，“只是姐姐是否忘了，今日这宴席，脚下铺的是西域进贡的羊毛毯，软如云泥。妹妹这一桌，离丽嫔娘娘隔着三丈远，难不成妹妹练过隔空点穴的武功？”
皇上的目光在我和贤妃之间扫过，最后落在那块厚实的地毯上。
“况且，”我转向那个宫女，声音清冷，“你说我绊倒了娘娘，那我请问，我是伸了哪只脚？左脚还是右脚？”
那宫女愣住了，支支吾吾说不出话来。
“再者，”我指了指自己的桌案，“刚才丽嫔摔倒时，我正在啃这只凤爪，两只手都满是油渍。敢问公公，这满手的油腻，如何去绊人？”
负责记录的太监走近一看，我的双手确实油光发亮，连袖口都沾上了油渍。
皇上的脸色瞬间阴沉下来，目光如刀般射向贤妃：“贤妃，这就是你教导宫女的规矩？还是说，这后宫的规矩，都成了你们陷害他人的把戏？”
贤妃脸色惨白，“扑通”一声跪倒在地：“皇上明鉴，臣妾冤枉……”
“够了！”皇上猛地一拍桌子，“把那个搬弄是非的奴才拖出去，乱棍打死！贤妃御下不严，罚俸半年，禁足一月！”
一场闹剧，就这样草草收场。
我看着贤妃被搀扶下去的背影，她回头看了我一眼，那眼神里不再是轻蔑，而是深深的恐惧。
她终于明白，我这块背景板，不是好惹的。
宴席散去，我独自走在回宫的路上。
雪停了，月亮挂在天上，冷冷清清。
大太监李公公追了上来，手里提着一个食盒：“沈婕妤留步。皇上说，今日您受了惊吓，特意赏了您一碗燕窝粥。”
我接过食盒，跪谢皇恩。
“皇上还说，”李公公压低了声音，“您是个通透人。今日那手油渍，擦得甚好。”
我心中一凛，原来，皇上什么都知道。
他知道贤妃的算计，也知道丽嫔的虚伪，更知道我的伪装。
这深宫，果然没有秘密。
“劳烦公公回禀皇上，”我低着头，“臣妾不争，是因为知道皇上肩上的担子重。这后宫清净一分，皇上便能少操一分心。”
李公公愣了一下，随即深深看了我一眼，转身离去。
后来，我成了这宫里活得最久的女人。
送走了皇上，送走了那批又一批的红颜枯骨，我依然坐在廊下，煮着一壶老茶。
新进宫的小妃嫔问我：“太妃，您这一生，不觉得亏吗？连个自己的孩子都没有，守着这冷宫过活。”
我笑着摇了摇头，看着窗外那一株年年岁岁花相似的红梅。
“孩子，这世间的情爱，太重，容易压弯了脊梁；这宫里的恩宠，太烫，容易灼伤了真心。”
“我不争，是因为我看得太透。我不亏，是因为我守住了这世上最难得的东西——我自己。”
风吹过，几瓣梅花落在我的衣襟上，我轻轻拂去，心中一片澄明。
这深宫半生，我未得帝王心，却赢了自己。
足矣。
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