公元23年5月，爆发了“一战摧大敌，顿使海宇平”的昆阳之战。
不到2万人的玄汉军，大破新朝王莽的42万大军。
这场大战导致新朝溃亡，玄汉成为天下共主。
28岁的刘秀凭借此战，在很多有识之士的心目中立起人设。
而有数倍兵力优势的新朝四大主将：
大司空王邑、司徒王寻、纳言将军严尤、秩宗将军陈茂，则彻底沦为笑话。
但其实，严尤水平一点不低，是当时王莽手下唯一能抗衡玄汉的将才。
如果他当主帅，玄汉毫无胜算。
这样的新朝顶级大将，最后竟是死于一个比刘秀还低一辈的晚辈手中：
刘秀的族侄刘信。
一、但凡听一次
刘秀年轻时，曾因欠租官司告到时任大司马的严尤面前。
当时，刘秀和朱祐（云台28将之一）一同求告于严尤。
严尤却只和刘秀说话。
事后，刘秀得意地臭摆朱祐：
“严公瞅过你吗？”
22年底，刘秀跟着大哥刘縯起兵，与绿林军合作，很快打出名声。
严尤闻听，说：
“是那个胡子很好看的小子吗？如今已到这等程度了！”
一副长辈相惜的姿态。
昆阳之战时，严尤曾给主帅王邑献过两计。
一是不必在昆阳纠结，以主力直扑宛城，可一战而平。
二是在围困昆阳时，放开一门，继而半途击之。
王邑但凡听一次，刘秀们都死得透透的。
而刚起步的玄汉，也基本就下线了。
可惜，严尤做不了主。
昆阳大败后，他对王莽心灰意冷，遂投靠了在汝南称帝的刘望。
二、刘信登场
在宗族中，刘望比玄汉更始帝刘玄要高一辈，但彼此血脉已出了五服。
刘玄此时已尽破王莽主力，天下归心，岂能容刘望称帝？
于是，他派出交情最好的堂兄弟刘赐去打刘望。
但刘赐打仗是真不行，被刘望、严尤打得丢盔弃甲。
没办法，刘玄又派堂侄刘信替换了刘赐。
为啥不派能打的刘秀去？
因为刘玄此时把功高盖主的刘縯杀了，自然不会重用刘秀。
杀了刘縯后，刘玄及时收手，刻意笼络培养五服内的其他宗亲。
当然，除了刘秀。
刘赐不争气，吃了败仗。
还好，接手的刘信只花了十几天的功夫，就灭了刘望。
顺带着把严尤也杀了。
三、割据豫章
有了灭刘望、杀严尤的战功，再加上是刘玄的近亲。
年轻的刘信在24年2月，一跃成为玄汉刘姓六王之一的汝阴王。
然后，他奉命去平定江南。
这个差事儿，跟刘秀出抚河北的性质差不多。
区别在于，刘信有兵。
刘秀则基本是光杆，而且不是王。
刘信打着玄汉旗号，移檄了一圈各郡县，但效果很差。
南方各郡离关中太远，自西汉末年以来，大都闭境自保。
管你是王莽还是玄汉，一律不鸟。
正当刘信准备打道回府时，玄汉却于25年9月被赤眉灭了。
刘信无所依附，从此在豫章割据自立。
四、被迫降刘秀
玄汉被灭时，刘秀已在河北称帝，势力极猛。
此时，刘信如及时投靠刘秀，大概率能混上个王。
一来，刘秀是他五服内的族叔。
二来，刘信也是南阳起兵的元老之一。
但刘信跟其他几个玄汉刘姓王，如汉中王刘嘉、宛王刘赐，都犹豫了。
这几位最后虽也降了刘秀，但都只封了侯。
而在玄汉灭亡后，第一时间投奔刘秀的刘祉、刘歙、刘终，都封了王。
另一个及时投降的刘顺，虽没参加过南阳起兵，却也能得一个食邑最多的成武侯。
刘信则一直在豫章消极对抗刘秀。
29年，云台名将岑彭经略南方。
交趾牧邓让、江夏太守侯登、武陵太守王堂、长沙相韩福、桂阳太守张隆、零陵太守田翕、苍梧太守杜穆、交耻太守锡光，纷纷放开郡境，相继归降刘秀。
夹在其中的刘信，被桂阳太守张隆打了一顿后，也被迫投降。
对刘信这位靠到最后才归降的族侄，刘秀还是很大度。
封刘信为汝阴侯。
爵位比其在玄汉时的汝阴王降了一格。
最早随刘秀起兵的少年刘信，曾10余天就斩杀了严尤。
此后却只能在安徽的汝阴侯国里，颐养余生了。
自评：刘秀对待宗室，似宽实严。
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