最后我们再来说一个目前美国社会在集中反思的问题：曾经能造原子弹、实现登月的美国，为什么现在连一座大桥、一条高铁都难建成？这不仅是这本Breakneck提出的问题，今年（2025）美国还出版了一系列的书籍，都是围绕这个关键问题展开，它们分别是《丰裕》（Abundance）《为什么什么都不行》（Why Nothing Works）和《卡住了》（Stuck），从不同角度拆解了这个问题，我在后面也会一一介绍它们的核心观点。
首先看《Breakneck》里的追问：美国建设能力的流失从何开始？
Dan Wang在书里举了一个扎心的例子：纽约中央火车站，作为每天客流量超过三大机场总和的枢纽，竟持续五十年没做任何修缮——旅客看到的是破旧的候车厅、老化的设施，可没人能推动改造。为什么？因为“杯葛文化” 已经深入骨髓：想修车站，要过环保评估（担心影响周边生态）、居民诉讼（担心噪音）、利益集团游说（比如出租车公司反对车站优化交通），一套流程走下来，“改造” 变成了 “扯皮”。更根本的是建设文化的消失。上世纪五六十年代，美国建设州际高速公路时，全社会都觉得这是国家荣耀；现在，任何建设项目都会被贴上破坏环境，或者侵犯权益的标签。比如加州高铁，支持者说“能缓解拥堵、减碳”，反对者说“占用农田、增加税收”，双方争执不下，项目从2008年规划到2025年，只建成36公里。Dan的评价很犀利：“美国人今天生活在工业文明的废墟中，基础设施勉强维持，很少扩展——他们失去了‘能做成事’的信心。”
另外三本书也给出了不同的视角。《丰裕》这本书从经济角度指出：美国的“丰裕”是 “消费品丰裕，公共品稀缺”。五十年前，大学生工作几年就能买房，却买不起电视机；现在，平板电视成了 “白菜价”，可买房堪比“登山”—— 因为新房建设被“邻避现象”（NIMBY，“别在我的后院”）限制，富人区用高房价、区域规划阻止建高密度住宅，普通人只能承受高房租（一半租客把30%以上收入交房租，25%租客租金高达一半以上）。

《为什么什么都不行》这本书则从思潮角度分析：美国进步主义者陷入了“汉密尔顿 vs 杰斐逊”的矛盾——汉密尔顿主张“强政府推动建设”，对应 “应对气候变暖需要政府行动”；杰斐逊则主张“小政府防压迫”，对应“女性生育自由”。可现在进步主义者想要推动建设，却发现设计了太多限制政府的制度，比如拆分招标、过度环评，结果“想做坏事做不成，想做好事也做不成”。《卡住了》这本书则是从美国社会的流动视角给出了补充：美国人曾经非常愿意搬家，因为他们会追逐更好的工作机会。可到了2021年，美国人平均搬家比例已经从几十年前的五分之一降到了十二分之一——因为富人区用高房价、区域规划“排外”，比如华盛顿某富人区插着“欢迎移民”的牌子，却坚决反对建高密度的公寓；穷人则因为收入低、机会少，只能困在原地。社会流动停滞，没人再相信 “建设能带来更好生活”，自然没人支持新项目。