1572年五月，北京紫禁城乾清宫。 36岁的朱载坖躺在病榻上，已经奄奄一息。这位在位仅六年的皇帝，临终前将10岁的幼子托付给张居正等大臣，随后永远闭上了眼睛。
他死后，史书只留下寥寥数语。后人甚至记不清他的名字——有人说他叫朱载垕，有人说他叫朱载坖；有人说他荒淫好色，死于春药；有人说他平庸无为，毫无存在感。
可就是这个被父亲冷落了30年、被史书一笔带过的“小透明”，在短短六年里，释放海瑞、开关通商、与蒙古议和，硬生生把风雨飘摇的大明从悬崖边拉了回来。
一、被“二龙不相见”诅咒的皇子
朱载坖的前半生，活在一个巨大的阴影里。
他是嘉靖皇帝的第三子。本来皇位轮不到他——大哥早夭，二哥朱载壡被立为太子。但嘉靖二十八年（1549年），二哥突然病逝，储位空缺，按次序轮到了他。
可嘉靖皇帝有个心病。他痴迷道教，听信道士陶仲文的“二龙不相见”之说，认为父子相见会折损龙寿。自从太子死后，他再也不敢立储，甚至尽量避免与儿子见面。
更致命的是，嘉靖偏爱四子朱载圳。朱载圳聪明外向，善于逢迎；而朱载坖性格木讷，内向迟钝。父亲不喜欢他，朝臣们也跟着风向跑，纷纷巴结景王。
朱载坖的处境有多惨？据记载，他穷困到要贿赂严嵩之子严世蕃，才能拿到皇室例有的恩赐。连生了儿子都不敢上报，因为父亲会不高兴。
这种战战兢兢的日子，一过就是17年。从13岁出宫开府，到30岁即位，他被迫学会了隐忍、沉默、万事不争——也养成了后来“无为而治”的性格底色。
嘉靖四十四年（1565年），景王朱载圳突然病逝。次年，嘉靖驾崩。朱载坖终于登上了皇位。
可此时的大明，已经烂到根子里了。
二、六年新政：他只用了一招，叫“放手”
朱载坖接手时，国库空虚到只能维持三个月开支，官员腐败，海疆不宁，北方鞑靼年年犯边。换个人，可能直接躺平。
但朱载坖做了三件事，件件戳中要害：
第一，革弊施新。 他上台第一道诏书，就是为嘉靖朝因言获罪的官员平反。还在牢里蹲着的海瑞，被放了出来，官复原职。那些骗吃骗喝的道士方士，一律赶出宫廷。他还下令免除嘉靖四十三年以前的所有欠赋，百姓拍手称快。
第二，放手用人。 朱载坖知道自己不善权谋，索性把权力交给能人。徐阶、高拱、张居正先后入阁，陈以勤、殷士儋等名臣各司其职。他每天不上朝、不批奏折，但朝政有条不紊——因为他选对了人。
第三，不折腾。 他父亲嘉靖爱修道观、建宫殿，花钱如流水。朱载坖反其道而行——一切工程停建，宫廷开支削减，能省则省。有人上书劝他恢复父亲的政策，他一个字都懒得回。
三、两件大事：开关与议和
隆庆年间最亮眼的两笔，都和他“敢放手”有关。
隆庆开关（1567年）：福建巡抚涂泽民上书，请求开放海禁。这在明朝是“违祖制”的大事——朱元璋定下的规矩，谁敢破？朱载坖只回了一个字：“准。”
于是，福建月港开放，民间商人可以合法出海贸易。丝绸、瓷器、茶叶源源不断运往海外，西班牙、葡萄牙的白银如潮水般涌入中国。据统计，从1567年到1644年，流入中国的白银高达3.3亿两，占当时全世界白银产量的三分之一。这笔财富，为后来张居正的改革奠定了坚实的经济基础。
俺答封贡（1571年）：北方蒙古俺答汗的孙子把汉那吉，因为家庭纠纷投奔明朝。高拱、张居正敏锐地抓住机会，建议议和。朱载坖再次拍板：封俺答为顺义王，开放互市。
从此，明朝与蒙古近两百年的敌对状态宣告结束，北方边境六十多年没有大战。边民不用天天提心吊胆，朝廷也省下了巨额军费。
四、纵欲过度的代价
然而，朱载坖的私生活却一塌糊涂。
他在位六年，史书多次记载大臣劝谏“戒色”。据说他爱吃驴肠，但得知每吃一次要杀一头驴后，就再也不吃了。可惜在女色上，他没有这种克制力。
为了满足享乐，他长期服用春药，身体每况愈下。隆庆六年五月，他突然病重，几天后就撒手人寰，年仅36岁。
民间传言四起：有人说他是死在女人床上，有人说是丹药中毒。正史讳莫如深，只留下“纵欲亡身”四个字。
五、最没存在感的皇帝，干成了最实在的事
朱载坖死后，被葬在北京昌平的昭陵。他的庙号是“穆宗”——按《谥法》解释：“布德执义曰穆”。一个“穆”字，恰如其分：宽厚仁义，却不显山露水。
他夹在嘉靖和万历这两位超长待机的皇帝之间，在位仅仅六年，名字还经常被人写错（《明史》把他的名字误写成“朱载垕”，一直错到现在）。论存在感，明朝十六帝里他倒数第一。
但就是他，用六年时间完成了三件大事：拨乱反正、开关通商、议和安边。这三件事，不仅扭转了嘉靖朝的颓势，还为张居正的“万历新政”铺平了道路，给明朝续了至少七十年国祚。
有学者评价：“比起强势的嘉靖，‘平庸’的隆庆可能更适合大明王朝。” 这句话说得透彻——有些皇帝靠折腾来证明自己，有些皇帝靠不折腾来成就历史。朱载坖属于后者。
昭陵的松柏已经长了四百多年，墓中的皇帝早已化为尘土。他没有父亲那样的“玄修”传奇，没有儿子那样的“万历三大征”武功，甚至连名字都被后世记错。
但他留下了一个国库充盈、边关安宁、海贸繁荣的帝国。他用自己的“不作为”，成就了一个时代的大作为。
有时候，最好的治理，就是让能干事的人放手去干。
#明世宗死后，明穆宗为什么定年号隆庆呢#
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