声明：本篇故事为虚构内容，如有雷同纯属巧合，采用文学创作手法，融合历史传说与民间故事元素。故事中的人物对话、情节发展均为虚构创作，不代表真实历史事件。
乾隆十一年冬。
西直门内，一间不起眼的民宅里。
火盆烧得正旺，映得少年苏檀的脸忽明忽暗。
他手里攥着一把剪刀，刀尖对准了养父苏培盛临终前死死抱着的旧枕。那枕头油腻发亮，不知浸了多少年头的人间烟火与不为人知的汗水。邻居都说，老苏公公这是念旧，破枕头里藏着体己银子。
苏檀的剪刀刺了进去。
没有金银的硬实感，更没有棉絮的蓬松。
是一种滞涩的、充满密实纸张的触感。他愣住，用力扯开枕套。
昏黄火光下，厚厚一沓泛黄脆弱的宣纸滑落出来，堆在炕沿，像一座沉默的坟。
最上面一张，字迹谨细如蝇头，墨色沉暗如凝固的血。
“雍正四年，三月初七，丑时三刻。”
“梦呓：‘景仁宫……地下……有东西在动……皇后……好冷……’”
苏檀的手指猛地一颤，纸张飘落。
景仁宫？那不是先帝孝敬宪皇后，后来的太后，当今圣上生母的旧居么？雍正四年，皇后尚在，先帝怎会在梦中说她“好冷”？
他急速翻动下面的纸张，日期跳跃，语句破碎，却无一例外，全是雍正皇帝睡梦中含糊不清的只言片语。
“年羹尧……朕给你的……你还不起……”
“老十三……别过来……桥要断了……”
“……菀菀……是朕对不住你……”
最后一张，日期停在雍正十三年八月二十二日夜，子时。那是雍正帝驾崩前夜。
上面只有一句，字迹凌乱，仿佛书写之人手指痉挛：“他们……都来了……在帐子外面……看着朕……”
一股寒意从苏檀尾椎骨窜起，瞬间冻僵了四肢百骸。这不是体己，这是惊天的秘密，是盘旋在帝国最高权力者枕畔十数年的幽灵私语，是一个太监用一生忠诚与恐惧记录的……帝王心狱。
火盆里，炭火“噼啪”爆出一星刺目的光。
苏檀缓缓抬起头，望向紫禁城的方向。养父那张总是温和恭顺、毫无波澜的脸，在记忆中骤然变得深不可测。
他究竟为何要记录这些？
这些梦呓背后，又藏着多少被史官笔墨精心掩盖的……血色真相？
第一章
剪刀“咔嚓”一声，彻底剪开了枕头另一端。
更多的纸张涌出，夹杂着几片干枯的、不知名的花瓣，散发出陈年积郁的淡淡香气，似檀非檀，似药非药。苏檀屏住呼吸，就着火光，一张张拾起。
纸张大小不一，质地也有细微差别，显然并非一时之物。最早的记录，竟可追溯到康熙六十一年冬，雍正帝继位前夕。
“康熙六十一年，十一月十三，夜，寅初。”
“梦语急促，反复曰：‘诏书……诏书……真伪？真伪？’”
“惊醒，汗透重衣，命添安神香，彻夜秉烛观《金刚经》。”
苏檀指尖冰凉。康熙爷驾崩于畅春园，传位遗诏真伪之辩，一直是朝野私下流传却无人敢深究的秘闻。养父的记录，竟始于那个风雪交加、决定帝国命运的夜晚。
他继续往下看。
雍正元年的记录显得格外频繁，梦话多涉政务，语气焦躁。
“元年，二月，某夜（时辰模糊），忽呼：‘塞思黑、阿其那！尔等魍魉，还不伏诛！’声厉，继而长叹。”
塞思黑、阿其那，那是八爷胤禩、九爷胤禩获罪后，先帝所赐的污名。兄弟阋墙，骨肉相残，即便在梦里，恨意也如此刻骨。
翻到雍正二三年间，一个名字开始反复出现，频率之高，令人心惊。
“年羹尧”。
“二年，腊月，梦呓：‘亮工（年羹尧字），朕之肱骨，西北柱石……’语气欣慰。”
“三年初，某夜，忽惊坐起，喃喃：‘功高……岂可震主……岂可震主……’”
“三年，四月，梦中咬牙切齿：‘年贼！尔竟敢僭越！尔竟敢！’”
“三年，十二月，夜，哭腔：‘朕不得不杀你……不得不杀……’”
短短一年，梦中对同一人的态度，从倚重欣慰到猜忌愤恨，再到悲凉无奈，情绪转折之剧烈，跃然纸上。苏檀仿佛能透过这些冰冷文字，听到当年养心殿东暖阁里，那位帝王在重重锦帐后辗转反侧时，沉重压抑的呼吸。
他想起养父偶尔酒后失言，曾提过只言片语，说年大将军赐死前，先帝独自在殿内坐了一整夜，不许任何人靠近。清晨出来时，眼圈乌青，脚步虚浮。
当时只当是旧闻轶事，如今对照这枕中秘录，方知那夜帝王心中，是怎样的惊涛骇浪。
接下来的记录，开始出现更多后宫痕迹，但语焉不详，充满隐喻。
“四年，五月，梦语：‘粉色……是粉色……她最爱粉色……错了，都错了……’”
“五年，秋，呓语：‘孩子……孩子没了……也好……也好……’声音空洞。”
“七年，某夏夜，惊呼：‘毒！是毒！翊坤宫……’语未尽，戛然而止，似被人扼住咽喉，喘息良久。”
翊坤宫？那是华妃年氏的居所。粉色？后宫喜粉色者……苏檀努力回忆养父闲聊时提过的旧宫人琐事，模糊有些印象，似乎早年有位颇得圣心的贵人，酷爱粉色衣衫，后来……后来怎样了？养父总是说到这里便打住，眼神飘忽，转而说起其他。
越往后翻，记录越简略，有时只有日期和寥寥数字，但那股萦绕不散的阴郁惊悸，却透过纸背，越来越浓。
“八年，惊梦，疾呼：‘静！静！何人喧哗！’值夜太监言，当时万籁俱寂。”
“十年，梦魇，泣曰：‘皇额娘……别走……别留儿子一人……’”
“十三年，八月，梦境紊乱，断续言：‘丹药……金丹……张太虚……贾士芳……骗子……都是骗子……’”
最后几条，时间密集集中在雍正十三年八月下旬，驾崩前数日。
“八月二十一，夜，呓语：‘四阿哥……弘历……朕给你……留不得了……’”
“八月二十二，下午小憩，喃喃：‘血滴子……粘杆处……知道的……太多了……’”
“八月二十二，夜，子时。（即最后一张）”
看到“留不得了”三个字，苏檀浑身血液几乎倒流。四阿哥弘历，就是当今圣上乾隆帝！先帝在临终前梦中，竟对钦定的继承人产生过“留不得”的念头？是因为那“知道太多”的血滴子和粘杆处吗？
养父苏培盛，作为雍正朝最受信赖的太监总管，粘杆处的实际掌控者之一，他知道多少？他记录这些，是出于何种目的？仅仅是习惯性的谨慎，还是……另有所图？
苏檀感到一阵眩晕。这小小的枕头，轻飘飘一沓纸，却重如千钧，压得他喘不过气。这里面任何一句流传出去，都足以掀起滔天巨浪，让他这个微不足道的养子死无葬身之地。
他猛地将纸张拢起，想要塞回枕套，手却抖得厉害。
“吱呀——”
院门似乎响了一声。
苏檀动作僵住，侧耳倾听。只有北风掠过屋檐的呼啸。
是风声吗？
他冷汗涔涔，迅速将纸张整理好，原样塞回破枕，又把枕头塞进炕柜最底层，用几件旧衣服盖好。做完这一切，他瘫坐在炕边，心脏狂跳，许久无法平静。
养父临终前，枯槁的手紧紧抓着他的手腕，浑浊的眼睛死死盯着他，嘴唇翕动，却只吐出几个含糊的音节：“……烧了……都……烧……”
他当时以为是指屋里的无用旧物。
现在才明白，养父指的是这枕头，这足以焚毁无数人，包括他苏檀性命的秘密！
不能烧。
一个清晰而危险的念头冒了出来。并非贪图秘密可能带来的什么（他根本不敢想），而是一种本能。养父记录它们，保存它们，或许正等着有一天，有人能看到。自己是他在世上唯一的亲人，唯一的传承。
更何况，那些扑朔迷离的梦呓，那些关于“景仁宫地下”、“孩子”、“毒”、“留不得了”的碎片，像一根根尖锐的刺，扎进苏檀心里。他隐隐感觉到，这些碎片背后，可能牵连着养父从未提及的往事，甚至……养父自己的安危秘密。
苏培盛侍奉雍正帝二十余年，恩宠不衰，雍正驾崩后，他急流勇退，安然出宫荣养，在太监中堪称异数。如今看来，这“安然”底下，恐怕是无时无刻不如履薄冰的恐惧。
窗外，天色蒙蒙亮了。第一缕惨白的晨光，透过窗纸缝隙，照在炕柜冰冷的铜锁上。
苏檀握紧了拳头。
他要知道真相。至少，要知道养父记录这些，最终想告诉他什么。
第二章
苏檀没有立刻再去动那个枕头。
他像往常一样，清晨起来，清扫院落，去巷口买了两个烧饼，就着热水默默吃了。左邻右舍碰见，打招呼：“苏家小哥，节哀啊。苏公公这一走，就剩你一个了，往后有什么难处，言语一声。”
苏檀只是低头，含糊应着，一副尚未从悲痛中缓过神来的木讷模样。
回到屋里，闩上门，他静静坐在炕沿，目光落在炕柜上。白天看去，那柜子更显陈旧普通。养父一生节俭，出宫时赏赐颇丰，却都换了银票仔细收着，屋里并无贵重摆设。谁能想到，最惊人的东西，就藏在这不起眼的旧枕里？
他需要更多信息，来解读那些梦呓。
养父留下的东西不多。几箱衣裳，一些寻常书籍，几件宫里带出的寻常赏玩器物，还有一个小巧的紫檀木匣，上了锁。钥匙在养父贴身的荷包里，一同下葬了。
苏檀找来一根细铁丝，在锁孔里轻轻拨弄。他从小手巧，跟养父学过一些机关小巧，开这种旧锁并不太难。
“咔哒”一声轻响，锁开了。
匣子里没有金银，只有几封信，一方旧砚，一支秃笔，还有一个小巧的、用明黄绸缎包裹的硬物。
苏檀先拿起那硬物，解开绸缎。里面是一块象牙腰牌，纹路已经模糊，但还能辨认出“内务府”、“敬事房”的字样，背面刻着“苏培盛”三个小字。这是养父早年身份凭证。
他的目光落在信上。一共三封，纸质发黄，没有署名，也没有落款日期。
第一封，字迹端正刚劲：“彼梦呓之语，干系甚大，宜秘之，慎之，每日所记，务必藏于无人可想见之处。吾等身家性命，皆系于此。”
第二封，字迹略显潦草，墨色有仓促之感：“事恐有变，彼近日梦语，多涉旧年宫闱秘事，尤以‘景仁’、‘承乾’为甚。若闻‘地下’、‘婴啼’等语，需即刻销毁所有记录，远遁他乡，切莫迟疑！”
第三封，只有寥寥数字，字迹颤抖，仿佛写字之人极度恐惧或虚弱：“彼已知‘枕’事，然未深究。吾命不久矣，后来者若见字，速焚一切，莫存侥幸！切记！切记！”
苏檀逐字读完，后背已被冷汗浸湿。
这三封信，显然不是同一人所写，也非同一时间。但都指向同一个事实：记录雍正梦呓这件事，并非养父一人所为！背后有一个“吾等”，一个知情甚至可能参与的小团体。他们在互相提醒，传递警告。
“彼”指的自然是雍正皇帝。雍正后期，已经察觉身边有人在记录他的梦话？所以信中说“彼已知‘枕’事，然未深究”。以雍正多疑酷烈的性子，若真察觉，岂会“未深究”？是念及苏培盛多年侍奉之情，还是……另有顾忌？
“景仁”、“承乾”——景仁宫是皇后（太后）居所，承乾宫呢？苏檀对后宫宫殿布局不甚了了，只模糊记得承乾宫似乎也曾有宠妃居住。
“地下”、“婴啼”。这两个词让他毛骨悚然，瞬间联想到第一张纸上“景仁宫……地下……有东西在动”的记载。什么东西会在地下动？还会发出婴儿啼哭般的声音？
养父没有听从第三封信“速焚一切”的警告。他保存了下来，带出了宫，藏在枕中，至死仍紧紧抱着。
为什么？
苏檀的目光移向那方旧砚和秃笔。砚台是普通的端砚，边缘有常年研磨的凹痕。笔是狼毫，笔尖早已秃败。养父出宫后不再动笔，这两件东西，是他当年在宫内记录时所用？
他拿起砚台，入手沉实。下意识地翻转过来，底部似乎有些凹凸。凑到光亮处仔细看，砚台底部竟刻着极浅的几行小字，需要特定角度才能看清：
“癸卯年制于岭南。赠与亮工兄雅鉴。弟文觉。”
癸卯年？雍正元年正是癸卯年。亮工是年羹尧。文觉？苏檀依稀记得，养父提过，雍正帝颇为信重的一位高僧，似乎就叫文觉禅师。
年羹尧赠给文觉禅师的砚台，怎么会到养父手里？是赏赐，还是……别的途径？
线索纷乱如麻，彼此勾连，又处处透着诡异。记录梦呓的团体，警告销毁的信件，年羹尧关联的砚台，还有那些令人不安的梦话碎片。
苏檀感到自己正站在一个深不见底的洞穴边缘，向下张望，里面黑暗涌动，仿佛有无数双眼睛也在回望着他。
他必须更小心。邻居那一声似有若无的门响，或许真是风声，但也可能是某种征兆。养父能平安终老，不代表秘密永远不会泄露。
他重新锁好木匣，将其与破枕分开藏匿。枕头依旧压在炕柜底层，木匣则塞进了厨房灶台旁堆柴的角落。
接下来的几天，苏檀深居简出，仔细回忆养父生前所有言行，试图从中找到蛛丝马迹。他想起养父晚年常做噩梦，有时半夜惊醒，会坐在黑暗中发呆，问他，只说梦到旧宫里的长廊，怎么也走不到头。
又想起养父最后一次入宫“请安”（实则是乾隆帝念旧，允他偶尔进宫叙话）回来后，情绪低落了好几天，有一次对着庭院里的老槐树，喃喃自语：“树欲静而风不止啊……皇上……终究是皇上……”
当时不解，如今想来，恐是那次进宫，乾隆帝或许提到了什么，勾起了养父深藏的恐惧。
他还想起，养父临终前几日，精神忽然好了些，拉着他说了许多看似无关的旧事。提到康熙朝某位太妃，因为撞见不该看的事，一夜之间“暴病而亡”；提到宫内一口废弃的深井，每逢雨夜，附近当值的太监都说能听到若有若无的哭声；还提到，紫禁城有些地方，地下是空的，前朝就有传闻，藏着不见天日的秘密。
当时只当是老人絮叨，如今每一条，都仿佛与那枕中秘录隐隐呼应。
苏檀坐不住了。他需要查证，需要知道更多关于“景仁宫地下”、“承乾宫”、“婴啼”的往事。这些事，民间绝无记载，宫闱秘史，只在最核心的旧人口中流传。
养父在宫里经营数十年，虽然出宫，但与一些老太监、老宫女或许还有联系。苏檀记得，养父每月初一十五，总会去城南一家叫“清源茶舍”的地方坐坐，一坐就是半天，说是听书解闷。但养父耳背，真能听清说书吗？
或许，那里有他要找的人。
第三章
清源茶舍店面不大，位于南城一条相对清静的胡同里。掌柜的是个五十来岁的干瘦男人，姓胡，见人总是笑眯眯的。苏檀跟着养父来过两次，胡掌柜对他也有印象。
初一一早，苏檀换了身半新的青布棉袍，揣了些铜钱，来到茶舍。
时辰尚早，茶客不多。苏檀拣了个靠里、不起眼的角落坐下，要了一壶最便宜的茉莉香片，慢慢啜着，目光状似无意地扫过店内。
胡掌柜正在柜台后拨弄算盘，偶尔抬眼看看门口。
大约辰时末，一个头戴毡帽、身形佝偂的老者，拄着拐杖，慢腾腾走了进来。老者穿着深灰色棉袍，洗得发白，但浆洗得十分整洁。他直接走到最里面靠墙的一张固定桌子旁坐下，那是养父每次来坐的位置。
胡掌柜抬头看见，脸上笑容真切了些，亲自提了壶开水过去，又低声说了句什么。老者微微点头，从怀里摸出自己的小茶叶罐。
苏檀心下一动。他认得这老者，姓曹，养父叫他“曹老哥”。养父与他说话时，声音会压得很低，且从不让他（苏檀）靠近旁听。
他耐心等着。曹老者慢悠悠泡茶，喝茶，望着窗外光秃秃的树枝出神，一坐就是一个时辰，期间除了胡掌柜添水，无人打扰。
眼看已近午时，曹老者似乎准备起身离开。苏檀深吸一口气，端起自己那壶已经凉透的茶，走了过去。
“曹公公，”苏檀学着养父的称呼，在桌旁站定，微微躬身，“晚辈苏檀，是苏培盛养子。”
曹老者正准备拿拐杖的手顿住了。他缓缓抬起头，毡帽下露出一张布满深刻皱纹的脸，皮肤松垮，眼袋垂坠，但一双眼睛却并未完全浑浊，此刻正锐利地打量着苏檀。
那目光像冰冷的针，刺得苏檀有些不自在。
“苏公公的养子？”曹老者的声音沙哑干涩，像砂纸摩擦，“听苏公公提起过。他……走了？”
“是，腊月里走的。”苏檀低声道。
曹老者沉默片刻，指了指对面的凳子：“坐吧。”
苏檀坐下，一时不知如何开口。直接问景仁宫地下？太突兀，太危险。
“苏公公走前，可还安详？”曹老者问。
“还算安详。只是……”苏檀斟酌词句，“只是有时夜里睡不安稳，会说些梦话。”
曹老者端着茶杯的手几不可察地紧了一下。“哦？说些什么？”
“听不真切，好像有‘长廊’、‘井’、‘地下’之类的词。”苏檀小心翼翼地试探，“晚辈愚钝，不解其意。曹公公与家父是故交，不知可否……”
曹老者直接打断了他，声音更冷了几分：“苏公公是侍奉过先帝爷的老人，梦见旧宫景象，有何奇怪？人老了，难免忆旧。”他放下茶杯，抓起拐杖，“苏小哥，过去的事，就让它过去。知道的太多，对你没好处。”
他站起身，就要离开。
苏檀急了，脱口低声道：“家父留下些旧物，其中有些……记录。晚辈看到‘景仁宫地下’、‘婴啼’等字，心中实在不安。曹公公，晚辈只想知道，家父为何不安，并无他意！”
“记录”二字出口，曹老者猛地转过身，那双老眼骤然爆发出骇人的精光，死死盯住苏檀。那目光里的惊怒与恐惧，让苏檀瞬间如坠冰窟。
“你看了？！”曹老者的声音压得极低，却带着颤意，“他……他竟然没烧掉？！”
果然知情！
苏檀强自镇定，点了点头。
曹老者胸口剧烈起伏几下，看了看四周。茶舍里仅有的两三个茶客都离得远，胡掌柜在柜台后打着瞌睡。他重新坐下，身体前倾，用几乎耳语的声音，急促道：“你疯了！那是催命符！苏培盛那个老糊涂！我早劝过他……早劝过他！”
“曹公公，到底怎么回事？那些梦话……”
“那不是普通的梦话！”曹老者打断他，眼中恐惧更甚，“那是先帝爷心里最深的刺，最怕的鬼！是……是报应！”
他喘了口气，声音更低：“景仁宫地下……那不是空穴来风。孝敬宪皇后……不，当年还是福晋，住在那里时，确实出过事。”
“什么事？”
曹老者眼神飘忽，仿佛陷入恐怖的回忆：“雍正初年，具体哪年记不清了……皇后那时还是福晋，曾有过一次身孕，但未足月就……就小产了。是个成了形的男胎。”
苏檀屏息听着。
“这事本已遮掩过去。但怪事从此就来了。”曹老者喉结滚动，“先是景仁宫值夜的太监宫女，总说夜深人静时，能听到地下有声音，像是……像是有什么在爬，在挠。还有隐隐约约的……小孩哭声。”
“先帝爷当时刚登基，政务繁巨，又笃信佛教，请了喇嘛、法师做了好几场法事，才算平静了些。但先帝自己……却开始做噩梦。梦里总见那未出世的孩子，浑身是血，质问他为何不留他。”
苏檀想起那“好冷”的梦呓，莫非雍正梦中觉得那孩子在“地下”很冷？
“那承乾宫呢？”苏檀追问。
曹老者脸色一变：“你怎么知道承乾宫？”
“记录里有提到。”
曹老者闭上眼，半晌才睁开，里面只剩一片灰败的绝望：“承乾宫……住的是敦肃皇贵妃年氏。”
年妃！年羹尧的妹妹！
“年贵妃盛宠多年，但子嗣艰难，唯一诞下的皇子福惠，也早夭了。”曹老者缓缓道，“宫里私下传言，年贵妃的孩子……留不住，是有人不想让年氏血脉延续。先帝爷对此，似乎也……心中有疑。”
“所以先帝梦中，会提到‘毒’？在翊坤宫？”苏檀想起那条记录。
曹老者猛地瞪向他：“你还知道什么？！”
苏檀不敢再透露更多，只是道：“只零星看到些词句。曹公公，记录这些梦话，究竟为何？家父和您，还有写信警告的人，到底是什么人？”
曹老者惨然一笑：“什么人？一群怕死，却又不得不靠近死亡的可怜虫罢了。”他顿了顿，眼中闪过一丝复杂，“先帝爷晚年，愈发多疑，尤其倚重粘杆处，监察百官乃至宗室。但最让他寝食难安的，却是他自己早年做下的一些事。梦话，往往泄露心底最真实的恐惧与悔恨。”
“我们记录，最初或许是奉命……或许是自发，想从中揣摩圣意，以求自保。后来才发现，记录的不是圣意，是……鬼魂的呓语。知道的越多，陷得越深，越无法脱身。那些信……你也看到了？”
苏檀点头。
“写信的，是另一个老伙计，姓赵，在敬事房管过档案。他胆子最小，最早察觉不对，想抽身。可惜……雍正十一年，他‘失足’跌入御花园的湖里，没了。”曹老者声音平淡，却透着彻骨寒意，“是不是失足，谁知道呢。苏培盛能活到出宫，是运气，也是因为他……知道得最多，反而让有些人不敢轻易动他。”
“有些人？是谁？”
曹老者没有回答，只是盯着苏檀：“苏小哥，听我一句劝。把那些东西烧了，干干净净。找个由头，离开京城，越远越好。永远别再打听这些事。乾隆爷的天下，看着太平，但紫禁城里的旧影子，从来没散过。你养父带着秘密死了，是福气。你别走他的老路。”
说完，他不再看苏檀，拄着拐杖，头也不回地离开了茶舍，背影仓促，仿佛背后有鬼在追。
苏檀坐在原地，浑身发冷。曹老者的话，印证了枕中秘录的真实与恐怖，却也带来了更多谜团。奉命记录？奉谁的命？雍正自己？还是其他势力？
“紫禁城里的旧影子”——指的是谁？是可能知道秘密、并仍在位的旧人？还是……雍正皇帝那些梦魇中“都来了”的“他们”？
他感到一张无形的大网，正从过去的深渊里缓缓张开，向他笼罩而来。而网的中心，就是那个藏着雍正心魔的旧枕。
烧掉，一了百了？
苏檀看着窗外阴沉的天色，缓缓摇头。
养父没烧。曹老者说养父“知道得最多，反而让有些人不敢轻易动他”。这或许就是养父保存记录的原因——这是护身符，也是同归于尽的筹码。
自己现在知道了，烧掉，就能安全吗？那些“旧影子”，若知养父有记录，会相信唯一的养子没看过？
进退都是危局。
苏檀握紧了茶杯，冰凉的瓷壁让他清醒。不能逃，也逃不掉。至少，在弄清楚全部真相，弄清楚自己究竟被卷入多大的漩涡之前，不能逃。
他需要知道，雍正那些关于“留不得了”、“血滴子知道太多”的梦呓，究竟意味着什么。这或许直接关系到当今圣上的态度，也关系到他自己头顶那柄不知何时会落下的利剑。
曹老者这里，恐怕再难问出什么。他得找别的途径。
皇宫，他是进不去的。但有些地方，或许留有痕迹。
比如，档案。
养父那个紫檀木匣里，有敬事房的旧腰牌。那个“失足”落水的赵公公，也曾在敬事房管理档案。敬事房负责记录皇帝起居、后宫事宜，虽然核心密档他接触不到，但一些边缘的、看似无关的记录里，会不会藏着线索？
还有那方刻着“赠与亮工兄”的砚台。年羹尧、文觉禅师、养父……这条线又连着什么？
苏檀起身，留下茶钱，走出清源茶舍。
寒风扑面，他打了个寒噤，却觉得心头那股因未知而产生的寒意，更甚于这数九寒风。
刚拐出胡同，迎面走来两个穿着普通棉袄、但身形精悍的汉子。两人目光扫过苏檀，并未停留，径直朝茶舍方向去了。
苏檀心头一跳，下意识加快脚步，混入街上人流。
走了好一段，回头望去，早已不见那两人踪影。
是巧合吗？
他不敢确定。但一种被窥视的感觉，如同附骨之疽，悄然攀上脊背。
第四章
苏檀没有直接回家。
他在街上绕了几圈，确认无人跟踪后，拐进了西城一家较大的笔墨铺子。铺子里除了卖文房四宝，也兼卖些旧书、字画。
掌柜的是个留着山羊胡的老学究模样的人，正戴着眼镜擦拭一枚印章。
“掌柜的，打听个事儿。”苏檀凑近柜台，低声道，“您这儿，可有前朝，特别是雍正朝年间的旧档文书？不是官府的，就是些民间书信、账簿、日记之类，带日期的就成。”
老掌柜从眼镜上方瞥了他一眼：“雍正朝的？那可是‘当代史’，犯忌讳的东西多，留存下来的少。就算有，谁敢摆出来卖？”他摇摇头，“小哥找这个作甚？”
“家父原是衙门里管旧档的书吏，临终前想找点雍正初年的市井物价记载，补全他写的杂记。”苏檀早已想好说辞，面露戚容，“晚辈想完成他这点遗愿。”
老掌柜面色稍缓：“孝心可嘉。不过我这里真没有。你得去琉璃厂那边踅摸踅摸，或者……南城有些收破烂的‘打鼓的’，他们走街串巷，偶尔能收到大户人家清理出来的陈年旧纸，里面或许有你要的。不过那得碰运气，也得仔细甄别，别惹上麻烦。”
“打鼓的”是旧京对收废品小贩的称呼，他们摇着拨浪鼓走街串巷。
苏檀道了谢，留下几文钱，买了一刀最便宜的宣纸，包好拿着，像个寻常读书人，走了出去。
他并非真要去查雍正初年的物价。他是想找一种特殊的纸——与养父枕中那些记录用纸相似的纸。如果那些纸有特定来源，或许能追查到更多信息。
接下来几天，苏檀每日变换装束，在南城几个较大的废品集散地和旧货市场转悠，翻看那些堆积如山的废纸旧书。灰尘扑面，霉味刺鼻，他一无所获。那些记录用纸质地特殊，虽非顶级，但也绝非寻常市井用纸，更像是内务府定制、供宫内低级官吏使用的官纸，流入民间的可能性不大。
他也去了两次琉璃厂，在一些专卖旧纸、信札的摊位前徘徊，同样没有发现。
线索似乎断了。
这天傍晚，苏檀拖着疲惫的身子回家。刚拐进巷口，就看到隔壁李大娘站在他家院门外，正踮脚朝里张望。
“苏小哥，你可回来了！”李大娘看见他，赶紧过来，“下午有两个人来找你，说是你养父故旧之子，听闻苏公公去世，特来吊唁。我看他们面生，说你出门了，让他们改日再来。他们也没多问，留了个帖子就走了。”说着，递过来一张素色拜帖。
苏檀心头一紧，接过拜帖。帖子很普通，上面用端正却陌生的字迹写着：“世侄吴铭顿首”。没有地址，没有官职。
“他们长什么样？”苏檀问。
“都是三十来岁年纪，穿着体面，像是大户人家的管事或者账房先生，说话挺客气，但……眼神有点利。”李大娘回忆道，“对了，其中一个，左边眉梢有颗不小的黑痣。”
苏檀完全不记得养父有什么姓吴的故交，更别提“故旧之子”。养父出宫后，交往十分简单，除了曹老者那样的旧宫人，就是几个同样退休的老太监，并无官面上或大户人家的朋友。
来者不善。
“多谢大娘。”苏檀稳住心神，道了谢，开门进院，立刻闩上门。
他没有点灯，靠在门后，仔细倾听外面的动静。只有风声和李大娘家隐约的锅碗声。
那两个人，会不会就是那天在清源茶舍外见过的精悍汉子？他们找上门了。是因为曹老者？还是自己连日来的打听，引起了某些人的注意？
拜帖是试探，也是警告：我们知道你住哪里。
苏檀感到一阵窒息般的压力。对方在暗，自己在明。他们下一步会做什么？直接闯进来搜查？还是……
他摸黑走到炕边，掀开炕席，从隐藏在炕砖下的暗格里，摸出几块碎银子和一串铜钱——这是养父留给他的全部现钱。又摸到厨房，从柴堆里取出那个紫檀木匣，紧紧抱在怀里。
枕头太大，无法随身携带。他犹豫片刻，将木匣塞进怀里，用腰带扎紧，又换上一身更旧更不起眼的灰布棉袄，戴上一顶破毡帽。
不能待在家里了。
他轻轻推开后窗。后院墙很矮，外面是一条狭窄的、堆满杂物的死胡同，平时几乎无人经过。苏檀翻过墙头，落在胡同里，踩着一地积雪和垃圾，深一脚浅一脚地向外摸去。
他需要找个地方暂时藏身，理清思绪。对方既然已经找上门，家里恐怕已被监视。那个枕头……但愿他们不会立刻破门搜查。毕竟，若真是宫里来的势力，明目张胆搜查一个已故太监总管的遗宅，动静太大，容易引人注目。他们或许更倾向于暗中观察，或者等他回去，再行控制。
苏檀在寒冷的夜色中疾走，专挑小巷。他想起养父曾提过，内城靠近皇城根的一带，有些专门租给穷京官、破落旗人或者杂役居住的大杂院，人员混杂，流动性大，相对容易藏身。
半个时辰后，他在一条叫“板肠胡同”的巷子里，找到一家门脸破旧、连招牌都没有的小客店。店主是个独眼的老头，对客人的来历从不多问，只要现钱。
苏檀要了最便宜、位于后院角落的堆杂物的小单间，预付了三天的房钱。
关上门，插上门闩，他才稍稍松了口气。房间狭小阴冷，只有一床一桌一凳，窗户纸破了好几个洞，冷风飕飕地灌进来。
他点燃桌上那盏油灯如豆的油灯，将紫檀木匣放在桌上。现在，这是他身边唯一的线索来源。
再次打开木匣，拿出那三封信，就着昏暗灯光反复细看。第一封信强调“秘之，慎之”，第二封警告“事恐有变”、“远遁他乡”，第三封则是绝望的“速焚一切”。
写信的赵公公，因恐惧而急于销毁证据，结果“失足”落水。养父选择了相反的路，保存证据，最终得以“安然”终老（至少表面如此）。这两种选择，孰对孰错？
或许，关键在于“知道什么”，以及“谁知道你知道”。
养父知道得最多，且让某些人知道他掌握着足以同归于尽的秘密，所以那些人不敢轻举妄动。赵公公或许知道得也不少，但他表现出的是恐惧和销毁的意图，反而可能让幕后之人觉得他不可控，或者销毁过程本身会留下隐患，于是被灭口。
自己现在呢？知道的正在增多，但幕后之人是否清楚自己知道多少？那张拜帖，是表明他们已注意到自己，但尚未确定威胁等级？
苏檀感到自己正走在一条狭窄的独木桥上，两边都是迷雾笼罩的深渊。一步踏错，便是万劫不复。
他拿起那方砚台，再次细看底部的刻字。“赠与亮工兄雅鉴。弟文觉。”年羹尧与文觉禅师有私交？这倒不稀奇，雍正帝信佛，他重用的臣子与高僧往来也属正常。但这砚台为何在养父手中？
养父与年羹尧，或者文觉禅师，是否有过直接交集？记录雍正梦呓这件事，是否最初就与这两位有关？
文觉禅师……苏檀努力回忆。似乎雍正晚年，对僧道的态度有所转变，尤其是因丹药之事，处死了几个方士。文觉禅师后来如何了？养父从未提及。
或许，可以从这个方向查查。文觉是知名高僧，或许留有著作、碑刻，或者民间有其事迹流传。若能找到他与年羹尧、甚至与养父关联的蛛丝马迹，或许能揭开记录梦呓的初始动机。
还有敬事房的档案。自己进不去，但有没有可能，通过其他途径，看到一些边缘记录？比如，当年宫里发放物品的账簿？或许能查到某种特殊纸张的流向？
苏檀思路渐清。接下来，他要做两件事：一是暗中查访文觉禅师的相关记载；二是想办法接触可能与旧宫档案有关的人，哪怕只是外围。
至于家里那个枕头……暂时不能回去取。太危险。但那是核心物证，也不能长期置之不理。
他吹熄油灯，和衣躺在冰冷的炕上，睁着眼，听着窗外呼啸的风声。未来几天，他必须像影子一样行动，同时警惕着来自暗处的眼睛。
那个眉梢有黑痣的人，此刻是否正在他家附近守株待兔？
第五章
苏檀在板肠胡同的小客店藏了三天。
这三天里，他白天几乎不出门，只有早晚人少时，才裹紧棉袄，压低帽檐，出去买些干粮。他换了不同的路线，时刻留意身后，暂时没有发现跟踪。
他不敢去打听文觉禅师，那目标太明显。于是，他转而开始留意街面上的书摊，特别是那些卖旧书、杂记、碑帖拓片的摊位。文觉是雍正朝名僧，若有著作流传，或有事迹被文人记录，或许能在这些地方找到只言片语。
第四天上午，他来到离客店较远的一个旧书市集。这里多是露天摊位，书籍杂乱堆放，顾客也多是些寒酸文人或猎奇者。
苏檀在一个专卖佛教典籍和劝善书的摊位前蹲下，慢慢翻看。摊主是个沉默的中年人，并不主动招揽生意。
翻了一会儿，大多是常见的《金刚经》、《心经》注疏，以及一些明清僧人的语录。就在他准备离开时，眼角余光瞥见摊位角落，压在一摞旧账本下面，露出一本蓝色封皮、没有题签的薄册子。
他抽出来。册子很旧，封皮磨损，里面是手抄的佛经，字迹一般。但引起苏檀注意的是，抄经所用的纸张，质地与他怀中木匣里那三封信的用纸，有七八分相似！都是那种略显厚实、纤维较长的官纸。
“老板，这经书怎么卖？”苏檀拿起册子问。
摊主抬眼看了看：“二十文。”
苏檀付了钱，状似随意地问：“这经书有些年头了，字写得倒工整，不知是哪位善信所抄？”
摊主摇摇头：“收来的旧货，谁晓得。看这纸，像是宫里流出来的。早些年，宫里太监宫女常有偷出些纸笔墨砚，或者抄些经书出来换钱的。”
宫里流出的纸！苏檀心中一动。养父记录梦呓，用的很可能就是这种宫内流出的纸，不易追查来源。
他谢过摊主，拿着册子离开。走到僻静处，他仔细翻看。经文内容无甚特别，但在册子最后几页的空白处，他发现了几行用极淡墨迹写下的字，像是随手练习或记录：
“癸卯腊八，文觉师于大内讲《楞严》，上悦，赐紫衣。”
“甲辰春，师随驾幸圆明园，与年大将军论禅于‘廓然大公’。”
“乙巳年，师奉旨闭关西山潭柘寺，为皇后娘娘祈福。”
“戊申秋，师出关，上问丹药事，师不语。上不悦。”
寥寥数语，却勾勒出文觉禅师在雍正朝的活动轨迹。癸卯是雍正元年，甲辰是二年，乙巳是三年，戊申是六年。时间线与年羹尧的盛极而衰基本吻合。雍正六年，正是年羹尧被赐死、年妃病重之时。文觉禅师在年羹尧死后（年死于雍正四年）随驾时还与年论禅的记录，或许是早年所记。而他因“丹药事”触怒雍正，则是在雍正六年。
最关键的是，这段记录的笔迹，虽略显稚嫩，但运笔习惯，与木匣中第二封警告信（“事恐有变……”）有几分神似！难道，这抄经册子，是那位后来“失足”的赵公公早年所写？他曾在敬事房，接触宫内用纸，也接触这些信息。
册子记录了文觉的行踪，而砚台显示文觉与年羹尧有私交，养父又持有这方砚台……这条线似乎在慢慢收拢。
苏檀将册子小心收好。这证实了他的猜想，记录梦呓的圈子，与宫内服务人员网络密切相关，且可能早就在有意识地收集与帝王隐秘相关的信息，包括皇帝亲近的僧人动向。
下一步，他需要找到能与旧宫档案产生联系的人。这更难，也更危险。
他想起一个人——胡掌柜。清源茶舍的胡掌柜，显然与曹老者相熟，甚至可能是他们这个老宫人网络的联络点之一。胡掌柜是否知道更多？能否通过他，接触到一些边缘的、管理过旧档的人？
苏檀犹豫了很久。去见胡掌柜，风险极大。曹老者可能已经将他的事告诉了胡掌柜，甚至告诉了幕后之人。茶舍附近，很可能有眼线。
但不去，线索就彻底断了。他就像蒙着眼在雷区行走，不知下一步会踩中什么。
权衡再三，苏檀决定冒险一试。不过，不能直接去茶舍。
他等到傍晚，天色将黑未黑，街上行人匆匆归家之时，再次来到清源茶舍所在的胡同。他没有进去，而是在斜对面一家卖卤煮的小摊坐下，要了一碗，慢慢吃着，眼睛余光始终瞟着茶舍门口。
茶舍已经上了板，只留一扇小门。胡掌柜的身影在门内晃动了一下，似乎正在上门板。
苏檀快速吃完，付了钱，等到胡掌柜上好最后一块门板，转身要进去时，他快步穿过街道，在那扇小门即将关闭的瞬间，低声唤道：“胡掌柜。”
胡掌柜动作一顿，回过头，看见是苏檀，脸上惯有的笑容消失了，取而代之的是一种警惕和疏离。“苏小哥？你怎么……”
“胡掌柜，借一步说话，事关紧要。”苏檀语速很快，眼神恳切。
胡掌柜看了看空寂的街道，迟疑片刻，侧身让开：“进来说。”
小门内是茶舍的后堂，堆着些杂物，点着一盏油灯。胡掌柜关好门，转过身，脸上已无表情：“苏小哥，曹公公跟我说了。你不该再来。更不该打听。”
“胡掌柜，我并非有意卷入。但家父留下的东西，已经让我无法脱身。”苏檀直接道，“有人找上我家了，我不得不躲出来。我现在只想知道，到底是谁在关注这件事，我又该如何自处。我不想死得不明不白。”
胡掌柜叹了口气，在一条长凳上坐下：“苏公公一世精明，怎么就在这事上……罢了。找你的人，我们也不完全清楚底细。可能是宫里粘杆处的旧人，也可能是……别的衙门口。雍正爷走后，粘杆处虽然换了名头，裁撤了一部分，但有些人，有些事，并没真的过去。”
“他们想要那些记录？”
“或许想确认记录是否存在，是否被外人知晓。或许……也想得到记录本身。”胡掌柜压低声音，“苏公公的记录，在某些人眼里，是把柄，也是武器。用的好，可以铲除异己；用不好，反伤自身。所以，持有记录的人，既是威胁，也可能被灭口。”
“那我该如何？”
胡掌柜看着他：“两条路。第一，交出记录，或许能换一条生路，但从此受制于人，生死难料。第二，像苏公公那样，让他们知道你握着东西，却又不敢轻易动你。但这需要筹码，更需要胆量和运气。你现在有记录吗？”
苏檀犹豫了一下，摇头：“最重要的部分，我没带在身上。”他指的是枕头。
胡掌柜似乎并不意外：“那就好。藏在只有你知道的地方。记住，别轻易相信任何人，包括我，包括曹公公。我们这些老骨头，自保尚且艰难，护不住你。”
“我想查一些旧事，关于文觉禅师，关于敬事房一些陈年记录。胡掌柜可有门路？不接触核心，只要一些边缘的、无关紧要的记载，比如纸张发放、物品损耗之类的账簿。”
胡掌柜皱眉沉思良久，才道：“敬事房的旧档，管理极严，即便边缘账簿，也难流出。不过……内务府下头有个‘营造司’，负责宫内修缮、杂务。早些年，营造司与敬事房常有物资往来，一些作废的旧单据、领物册子，偶尔会被当成废纸处理掉，流出宫外。前两年，我认识一个打鼓的，他曾收到过一批这样的废纸，里面好像就有雍正年间营造司的旧单子。后来那批纸被一个收旧书的贩子打包买走了，不知最终流向。”
“那个打鼓的，还能找到吗？”
“难。南城打鼓的成千上百，流动大。而且过去两年了。”胡掌柜摇摇头，“不过，买走那批纸的书贩子，我倒是有点印象，好像姓孙，常在菜市口西边那一带摆摊，专卖各种旧账簿、契纸、官府废弃文书。人称‘孙账本’。你可以去碰碰运气，但别抱太大希望。”
“孙账本……”苏檀记下这个名字，“多谢胡掌柜指点。”
胡掌柜摆摆手：“我没指点你什么。你今天也没来过。苏小哥，你好自为之。这潭水太深，淹死过不少人。曹公公吓得几天没敢出门。我言尽于此。”
苏檀知道再问不出什么，躬身一礼，转身轻轻拉开小门，闪身出去，迅速没入昏暗的街巷。
胡掌柜看着他消失的方向，默默站了一会儿，吹熄了油灯。后堂陷入一片黑暗。
苏檀回到板肠胡同客店，心中有了新的目标：找到“孙账本”。这或许是接触旧宫档案边缘信息的唯一机会。
同时，胡掌柜的话也印证了他的处境之险。“粘杆处的旧人”、“别的衙门口”，说明关注此事的势力可能不止一股。记录既是灾祸之源，也可能成为护身符。关键在于如何运用。
他摸了摸怀里的木匣。这里面的东西，加上那个枕头，就是他全部的筹码。
第二天，苏檀开始在南城菜市口以西的街巷转悠，寻找卖旧账簿的“孙账本”。这一带市井气息更浓，摊贩云集，三教九流混杂。
找了整整两天，问了不下十几个摆摊卖旧货的，终于在一个卖旧瓷器摊主的指点下，在一条背阴的窄巷尽头，找到了“孙账本”的摊位。
那甚至不能算个摊位，只是一块铺在地上的破油布，上面堆满了各种泛黄破损的账簿、册页、单据、地契房契，乱七八糟，散发着浓烈的霉味和灰尘气。摊主是个五十多岁的干瘦老头，戴着一顶油腻的瓜皮帽，揣着手，蹲在墙角晒太阳，对摊上的东西毫不在意，有人问价才懒洋洋地抬抬眼皮。
苏檀蹲在油布前，慢慢翻看。大多是清末甚至民国的商铺流水账、当票、私塾课业之类，偶尔有几本乾隆早年的田契册子。
“老板，有没有更早点的？雍正朝的？最好是宫里或者衙门里流出来的废纸旧账。”苏檀一边翻一边问。
孙账本撩起眼皮看了看他：“雍正朝的？那可是热门，价儿高。我这儿有没有，得看您出什么价儿。”
“得先看看东西。”苏檀不动声色。
孙账本站起身，在身后一个更大的、盖着破麻袋的竹筐里摸索了一阵，拿出几本边缘残破、沾满污渍的线装册子，丢在油布上。“就这些了。内务府营造司的旧档，雍正八年到十年的杂项开支流水。不全，缺了不少页。”
苏檀心脏猛地一跳。他拿起一本，小心翼翼翻开。纸张粗糙，墨迹暗淡，记录着某某宫殿维修领用多少木料、多少青砖、多少石灰，某某处疏通沟渠用工几何等等，琐碎无比。
他快速浏览，目光搜寻着可能与“景仁宫”、“承乾宫”或特殊纸张、物品相关的记录。翻到一本册子的中间部分，他的手停住了。
那一页记录的是：“雍正九年，七月。景仁宫后殿东北角地基下陷，奏请挖开查看并加固。准。领用：青砖二百，石灰五担，工匠三人（五日）。”
下面有一行稍小的批注：“开挖三尺，未见异常，以三合土夯实回填。管事太监：王进忠。”
景仁宫后殿东北角，地基下陷，挖开三尺，未见异常？这与“地下有东西在动”的梦呓似乎对得上，但结论是“未见异常”。是真的没发现，还是记录被修改了？
苏檀继续往后翻。又看到一条：“雍正十年，四月。承乾宫西配殿漏雨，检修屋顶。领用：瓦片若干，桐油五斤。备注：检视梁椽，发现西侧第三椽有虫蛀痕迹，已更换。”
很普通的维修记录。
他有些失望。这些边缘账目，似乎提供不了核心信息。
就在他准备合上册子时，眼角瞥见最后几页，有一张夹在里面的、单独的单据。抽出来一看，是一张“物品领用单”，抬头是“敬事房”，日期是雍正十一年三月。领用物品栏写着：“特制安神香二十盒，送往养心殿。”领取人签字处，是一个花押，仔细辨认，似乎是“苏”字！
养父领过安神香！雍正十一年，正是赵公公“失足”落水的那一年！也是第三封警告信书写的大致时间（信中说“吾命不久矣”）。安神香……是雍正帝失眠加剧，还是养父自己需要安神？
这张单据本身说明不了什么，但它将养父、敬事房、雍正晚年的不安（需要大量安神香）联系在了一起。
“这几本，怎么卖？”苏檀指着那几本营造司旧账和那张敬事房领用单。
孙账本伸出三根手指：“三十两银子。”
苏檀倒吸一口凉气。这简直是天价。“太贵了，不过是些废纸。”
“嫌贵别买。宫里流出来的东西，就这价儿。您不要，自有识货的。”孙账本慢悠悠道，一副吃定他的样子。
苏檀身上所有现银加起来也不到十两。他咬咬牙，掏出身上所有的碎银和铜钱，大约八两，又褪下手腕上一枚养父给的、不值什么钱的旧银镯子：“我只有这些。老板，行个方便，我确实急需这些旧纸查证些家事。”
孙账本瞥了瞥那点银钱和镯子，撇撇嘴，显然不满意。但他看了看苏檀急切的神色，又看了看那几本破账，最终一把抓过银钱和镯子，挥挥手：“算了算了，看你是个实诚人，拿去吧。晦气东西，放我这儿还占地方。”
苏檀如获至宝，将账本和领用单仔细包好，揣入怀中，匆匆离开。
他没有回板肠胡同，而是在城里绕了许久，确认无人跟踪，才回到客店。
关上门，他迫不及待地摊开账本，再次细看那张敬事房领用单。花押确实是“苏”字的变体。特制安神香……养心殿……雍正十一年三月。
他想起枕中秘录里，雍正十三年八月那些关于“丹药”、“骗子”的梦呓。皇帝晚年沉迷丹药方术，以求长生，同时也备受失眠惊梦之苦。安神香与丹药，都是他试图对抗内心恐惧与身体衰朽的工具。
而养父，作为最贴近皇帝日常起居的太监，既是这些工具的领取者、提供者，也是皇帝脆弱时刻的见证者和记录者。
苏檀感到自己正一点点拼凑着雍正皇帝最后几年的精神图景：一个被早年杀戮、兄弟相残、子嗣夭折、后宫疑云以及长生执念所折磨的孤独帝王，在深宫高墙内，夜夜与噩梦和幻觉搏斗。而他最隐秘的呓语，却被身边最信任的仆人，一字一句，记录在案。
记录者团体，最初或许只是出于奴仆对主人状态的本能关注，或者某种奉命监察的职责。但随着记录加深，他们逐渐意识到自己掌握了何等可怕的秘密，于是分化、恐惧、有人想销毁，有人想以此自保。
养父是后者。他不仅保存了记录，似乎还以此，在雍正驾崩后的权力过渡中，为自己谋得了一条生路。乾隆帝即位后，对雍正旧仆多有清洗，苏培盛却能全身而退，这里面，记录是否起了作用？乾隆帝是否知道这些梦呓记录的存在？如果知道，他对此是何态度？
想到乾隆帝，苏檀又记起那条“留不得了”的梦呓。雍正对弘历，这个他最终选定的继承人，在临终前竟有过如此可怕的念头。乾隆帝若知此事……
苏檀不敢再想下去。
他现在手握的，不仅仅是雍正皇帝的鬼魂私语，更可能触及当今圣上内心深处最忌讳的父子猜疑！
必须尽快弄清全部真相，然后做出抉择：是带着秘密彻底消失，还是……效仿养父，以秘密为盾，在刀尖上谋一线生机？
他收起账本，吹灭油灯。黑暗中，他仿佛看到养父苏培盛那张永远平静无波的脸，在宫灯摇曳的光影下，手持毛笔，静静聆听着锦帐内帝王压抑的梦呓，然后，在特制的纸张上，落下一个个足以决定许多人生死的字句。
那些字句，如今就藏在一个破旧的枕头里，也藏在他这个养子逐渐被恐惧和决心填满的心中。
窗外，传来打更人悠长而苍凉的梆子声。
三更天了。
苏檀在客店又躲藏了五日。
这五日，他反复研读那几本旧账和领用单，结合枕中秘录的碎片，一个模糊的轮廓渐渐浮现。他需要最后一块拼图——关于文觉禅师与年羹尧、与养父究竟有何具体关联，以及雍正晚期对粘杆处、对“知道太多”者的真实态度。
通过暗中打听，他得知西山潭柘寺藏有文觉禅师闭关时的居所“觉庐”，虽不对外开放，但寺中或许有知晓旧事的老僧。
冒险出城，前往潭柘寺。
寺中香火冷清。他捐了些香火钱，向一位扫地老僧打听文觉禅师旧事。老僧年逾古稀，眼神浑浊，闻言只是摇头：“陈年旧事，出家人不言过往。”
苏檀不甘，取出那方砚台，底部刻字朝向老僧：“老师父，可识得此物？或识得这‘文觉’之名？”
老僧目光落在砚台底部，浑浊的眼睛骤然闪过一丝清明，随即又迅速黯淡，低诵一声佛号：“阿弥陀佛。此物……乃是非之物。施主从何得来？”
“家中长辈遗物。”苏檀紧盯着老僧，“老师父若知内情，万望指点迷津。此事关乎生死。”
老僧沉默良久，望了望幽深的寺院后山，低声道：“文觉师弟当年……并非自愿闭关。他是受了密旨，在此……看守一样东西。”
“看守何物？”
老僧摇头：“老衲不知具体。只知与宫中一段极大隐秘有关。雍正六年，师弟出关回宫复命后，再回寺中，便郁郁寡欢，不久便坐化了。坐化前，他曾焚毁大量书信笔记，独留一偈。”
“何偈？”
“偈云：‘影落深潭，声销大内。枕中旧字，莫问莫开。’”
枕中旧字！
苏檀如遭雷击，倒退一步。文觉禅师坐化前，竟也知道“枕中旧字”！他看守的东西，难道与雍正梦呓的秘密直接相关？甚至，他就是最早建议或参与记录梦呓的人之一？因为他是皇帝信赖的高僧，最能解读那些涉及因果、报应的恐惧？
“师弟还说，”老僧继续道，声音缥缈，“若有人持此砚台或类似信物来问，便是劫数到了。他嘱我转告来人：欲知‘地下’之事，需寻‘粘杆’之根。根在何处？去问……乾清宫，正大光明匾之后，左数第三块金砖之下。”
乾清宫！正大光明匾！那是皇帝举行大典、接见重臣的正式场所，匾额之后是皇权的象征！
文觉竟将线索指向那里！那下面藏着什么？粘杆处（血滴子）最初的秘密？还是与“景仁宫地下”相关的实证？
“此事极为凶险，”老僧最后告诫，眼中充满悲悯，“雍正爷当年，或许便是在那里，找到了他不该找到的东西，从此噩梦缠身。施主，回头是岸。”
苏檀脑中轰鸣。所有线索在此汇聚！枕中秘录、景仁宫地下、粘杆处、文觉禅师、年羹尧、养父……一切的关键，竟在乾清宫那至高无上的匾额之后！
他必须去！尽管那无疑是龙潭虎穴，是比家中那个破枕头危险千万倍的死地。但不去，他永远不知道养父因何而死（或许并非自然），不知道自己究竟背负着什么，更不知道如何摆脱这无处不在的杀机。
深夜，苏檀凭借养父早年闲谈时提过的、关于紫禁城侍卫换岗和巡查间隙的模糊记忆，以及一身从小练就的翻墙越户的敏捷身手，竟惊险万分地潜入了皇城，躲过数道巡逻，来到了乾清宫巨大的殿门之外。
殿内漆黑，庄严肃穆，仿佛沉睡着帝国的灵魂。正大光明匾高悬在御座上方，在极微弱的光线下，反射着幽暗的金色。
苏檀的心跳如擂鼓。他蹑手蹑脚，如同鬼魅般潜入殿内，冰冷的金砖地面透着刺骨的寒意。他按照老僧所言，找到匾额正下方，向左数去，第三块金砖。
他蹲下身，手指颤抖地抚过金砖边缘。果然，这块砖的边缘缝隙，似乎比旁边的略宽一丝，且没有完全封死！
他用随身带的薄铁片，小心翼翼地插入缝隙，用力一撬。
金砖微微松动！
他深吸一口气，用尽全身力气，将沉重的金砖缓缓掀开了一条缝隙。一股陈腐、阴冷、带着奇异腥气的风，从地下幽幽吹出，拂过他的面颊。
缝隙下方，漆黑一片，深不见底。隐约似乎有台阶向下延伸。
这下面，就是“粘杆之根”？藏着雍正皇帝恐惧源头的真相？
苏檀摸出火折子，晃亮。微弱的光晕，只能照亮洞口下方几级布满灰尘的台阶。他咬了咬牙，将金砖再掀开一些，侧身，准备踏入这帝国心脏之下的隐秘深渊。
就在此时——
“嘎吱……”
一声极轻微、却清晰无比的木轴转动声，从乾清宫大殿另一侧的黑暗深处传来。
紧接着，一个平稳、温和、却让苏檀瞬间血液冻结、魂魄出窍的声音，在他身后不远处响起：
“苏培盛的儿子……果然来了。”
第六章
苏檀全身的血液仿佛在这一刻凝固，又瞬间倒流回心脏，撞击得耳膜嗡嗡作响。火折子的光焰剧烈摇曳，映出他骤然惨白的脸。
他僵硬地、极其缓慢地转过身。
借着手中微弱的光，以及从殿门缝隙透入的、极其稀薄的月光，他看到一个人影，从乾清宫东暖阁方向的巨大蟠龙柱后，缓缓踱出。
那人穿着寻常的深色常服，身形清瘦，面容在阴影中模糊不清，唯有一双眼睛，在黑暗中闪烁着一种洞悉一切、却又平静无波的微光。他手中并无兵刃，只是随意负手而立，却像是这座宫殿、乃至整个帝国阴影的一部分，带着无形的、令人窒息的压力。
苏檀认得这个声音。虽然只听过寥寥数次，且都是在极远的距离、极隆重的场合——那是当今圣上，乾隆皇帝身边最信任、也最神秘的内侍首领，太监总管，吴书来！养父苏培盛出宫后，接替其位置的人！
“吴……吴总管。”苏檀的声音干涩得如同沙砾摩擦。他想起了那张拜帖上的“吴铭”，想起了邻居大娘描述的“左边眉梢有颗黑痣”。是了，吴书来左边眉梢，确实有一颗不大的黑痣。原来从那么早开始，自己就已经在对方的视线之内。
“难得你还认得杂家。”吴书来的声音依旧平和，甚至带着一丝若有若无的叹息，“苏公公在天之灵，若知你今夜走到这一步，不知是该欣慰你胆大心细，还是该痛心你自寻死路。”
苏檀强迫自己冷静下来。对方没有立刻喊人拿下他，反而单独现身，意味着事情或许还有转圜余地。他慢慢直起身，将火折子举高一些，试图看清对方的表情。
“吴总管早就知道我会来？”
“从你去清源茶舍找曹进忠，从你打听孙账本，从你出现在潭柘寺……杂家便知道了。”吴书来向前走了两步，依旧停在光影交界处，面容半明半暗，“苏檀，你比你养父想象的要聪明，也要……莽撞得多。他以为那些东西藏得够深，足以让你平安度过一生。却没想到，你非但看了，还顺藤摸瓜，找到了这里。”
“家父……究竟因何而死？”苏檀问出了心底最深的疑虑。
吴书来沉默片刻，道：“寿终正寝。至少，表面上是。他老了，知道得太多，心里压着的事也太重。能得善终，已是皇恩浩荡，也是他一生谨慎的结果。”
“皇恩浩荡？”苏檀嘴角扯出一丝讥诮，“是指皇上……默许甚至暗中保护了家父，让他带着那些要命的记录安然离宫？”
吴书来没有直接回答，反而问道：“你看到了多少？又猜到了多少？”
苏檀心念电转。此刻隐瞒毫无意义，对方显然掌握了不少情况。他决定抛出部分真相，试探反应。
“我看到先帝爷十数年间的梦呓记录，关乎兄弟阋墙，子嗣夭折，后宫疑云，丹药之惑，以及对……当今圣上，曾有过‘留不得了’的念头。”他紧紧盯着吴书来，“我还知道，记录者不止家父一人，是一个小圈子。他们最初或许奉命，后来却因恐惧而分化。文觉禅师与此有关，他甚至知道‘枕中旧字’。他坐化前留下线索，指向这里——乾清宫匾额之下，所谓的‘粘杆之根’。”
吴书来静静听着，脸上没有任何意外或震怒的表情，仿佛在听一个早已熟知的故事。等苏檀说完，他才缓缓道：“你知道的，比杂家预想的还要多一些。苏公公确实什么都没告诉你，但你自己找到了不少碎片。可惜，碎片终究是碎片，拼不出全貌，反而容易割伤自己。”
“那全貌是什么？”苏檀踏前一步，声音因激动而微颤，“先帝爷到底在怕什么？景仁宫地下有什么？粘杆处最初是为了对付谁？文觉禅师看守的又是什么？家父记录这些，最终目的何在？皇上……又在这其中，扮演什么角色？”
一连串的问题，在空旷死寂的乾清宫大殿内回荡，带着孤注一掷的决绝。
吴书来没有立刻回答。他抬起头，望向高悬的“正大光明”匾额，目光幽深，仿佛穿透了匾额，看到了更久远的过去。
“很多事，杂家也不尽知全貌。杂家接替苏公公的位置时，先帝爷已驾崩，很多秘密随着当事人的故去，被永远埋藏了。杂家所知的，大多来自苏公公临终前，与皇上的最后一次密谈，以及……皇上偶尔的只言片语。”
他收回目光，看向苏檀：“但你既然找到了这里，有些事，或许也是天意。皇上……其实一直知道‘枕’的存在。”
苏檀瞳孔骤缩。
“先帝爷晚年，心智备受煎熬，对自己、对身边人都充满疑虑。他隐约察觉身边最亲近的太监在记录他的梦话，但他没有点破，反而……默许了。”吴书来的声音在空旷大殿里显得格外清晰，“因为他需要一个人，一个绝对忠诚、又绝对沉默的见证者，来证明他那些夜半惊魂的恐惧，并非全然是他的臆想。他也需要这些记录，作为一种特殊的……忏悔录？或者，平衡内心罪孽的筹码？杂家不敢妄测圣心。”
“而苏公公，敏锐地捕捉到了先帝爷这种矛盾心理。他记录，既是在履行职责（或许有最初的密旨），也是在向先帝爷表明一种姿态：奴才知道您的痛苦，奴才为您保存着这些痛苦，但奴才永远不会说出去。这是一种极其危险的忠诚，也是一种极高明的自保。先帝爷需要这种忠诚，所以，直到驾崩，都没有动苏公公。反而因为苏公公掌握着他最不堪的隐秘，在某些事情上，对他更为倚重甚至……忌惮。”
“倚重？忌惮？”苏檀咀嚼着这两个词。
“比如，粘杆处。”吴书来道，“粘杆处，或者说‘血滴子’，并非仅仅是对付外臣的工具。它最初成立的深层目的之一，可能与调查先帝爷登基前后，以及后宫一些无法言说的隐秘事件有关。苏公公作为先帝爷近侍，又掌握梦呓记录，自然深度参与了其中。他知道的，关于‘景仁宫地下’、‘承乾宫旧事’的线索，可能比任何人想象的都多，甚至……他可能亲自调查过。”
苏檀想起那“地下有东西在动”的梦呓，想起曹老者提到的“婴啼”传闻，想起营造司账本上“未见异常”的记录。难道养父真的查到了什么？
“那文觉禅师……”
“文觉禅师，是先帝爷的佛法导师，也是……某些事件的知情者，甚至可能是参与者。”吴书来道，“他与年羹尧私交甚笃，年羹尧事发前后，他为年氏一族，或许也为先帝爷的某些决定，做过祈福或……别的法事。他闭关潭柘寺，名为祈福，实为避祸，也为看守某样先帝爷交给他的、与旧案有关的证物或记录。你找到的砚台，或许是他们之间联络的信物之一。文觉坐化前留下线索，恐怕是预感到后世会有人追查，也为当年之事，留下一个可能的交代。”
“证物？就在这里？”苏檀指向那掀开的金砖。
吴书来目光落向那漆黑的洞口，眼神复杂：“这里是不是藏着证物，杂家不知。但这里，确实是粘杆处最初的一处秘密档案存放点，也是先帝爷登基后，下令秘密修缮加固过的地方。苏公公是否将最核心的记录副本藏于此？或是其他东西？杂家未曾下去过。皇上……或许知道，但从未命人开启。”
他看向苏檀：“皇上登基后，对先帝爷晚年的诸多举措，包括粘杆处的扩大、丹药之祸，乃至兄弟宗室的处置，都有所反思和修正。但对于先帝爷内心深处这些恐惧源头，皇上选择了……封存。不深究，不扩散，让时间掩埋。苏公公能安然出宫，正是皇上这种态度的体现。皇上念旧，也知苏公公有功，更知那些记录若公开，于先帝爷圣誉、于皇室体面、于朝局稳定，有百害而无一利。所以，皇上希望那些秘密，随着苏公公的去世，永远消失。”
“可我出现了。”苏檀苦涩道，“我看了记录，还找到了这里。”
“所以，你让皇上很为难。”吴书来轻轻叹了口气，“杀你，易如反掌，但未免有负苏公公当年侍奉两代君王的苦劳，也显得皇上心虚。不杀你，秘密就有泄露的风险。更何况，你找到了这里，说明你不仅看了记录，还有能力追查到核心。留着你，变数太大。”
苏檀感到脖颈一阵寒意。他握紧了拳头：“吴总管今夜在此等我，是奉了皇上旨意，来处置我的？”
吴书来摇了摇头：“皇上并未明旨。只是让杂家……酌情处理。”他顿了顿，“皇上其实给了你两个选择。这也是苏公公当年，隐隐期盼或许有后人能得到的选择。”
“什么选择？”
“第一，带着你知道的秘密，永远消失。不是离开京城那么简单，是彻底隐姓埋名，远遁海外或边陲蛮荒之地，终生不得再踏足中原，不得与任何旧人联系。皇上会给你一笔足以安度余生的钱财，但会有人一直‘照看’着你，确保你守口如瓶。”吴书来的语气平静无波，“这是最稳妥的路，对你，对皇上，对所有人，都好。”
“第二呢？”苏檀问。
吴书来凝视着他，目光锐利如刀：“第二，走下去。进入这个洞口，找到下面可能藏着的东西。然后，用你找到的，加上你已有的，去跟皇上谈。”
“谈？谈什么？”
“谈你的价值，谈你能用这些秘密做什么，谈你想得到什么，以及……你能为此付出什么代价。”吴书来缓缓道，“这条路，九死一生。即便你下面找到的东西有价值，能否活着走到皇上面前是个问题，皇上是否愿意跟你‘谈’更是问题。最大的可能，是你下去之后，便‘意外’消失在皇宫地底，无人知晓。即便侥幸面圣，你也将永远活在皇权的阴影和监控之下，成为另一个‘苏培盛’，甚至不如。你的生死荣辱，将完全系于皇上一念之间。”
“皇上……会允许我下去？”苏檀难以置信。
“今夜杂家在此，便是默许。”吴书来道，“皇上想看看，苏培盛选中的养子，到底有多少斤两，到底是想求生，还是……求一个明白。也想看看，这洞底是否还藏着连他都不知道的东西。”
苏檀陷入巨大的挣扎。第一条路，看似安全，实则永世囚徒，且一生背负着未解之谜的折磨。第二条路，通向未知的真相，也可能是即刻的死亡，或是比死亡更可怕的、失去自由的掌控。
他想起养父临终前浑浊眼中的复杂情绪，想起那些记录里雍正皇帝绝望恐惧的呓语，想起自己这些日子东躲西藏、如履薄冰的惊恐。
他要一辈子这样吗？像阴沟里的老鼠，带着一知半解的恐惧，苟且偷生？
不。
苏檀抬起头，看向那幽深的洞口，又看向吴书来。火光映照下，他的眼神从迷茫挣扎，逐渐变得清晰坚定。
“我选第二条路。”他的声音不高，却异常清晰，在空旷的大殿里激起轻微的回响，“就算死，我也要死个明白。而且，我相信家父留下这些，不仅仅是让我烧掉或逃跑。他或许……也希望有人能揭开一切，让那些沉埋地下的，得以昭雪，或至少，被后来者知晓。”
吴书来眼中闪过一丝难以察觉的赞许，但更多的是一种深沉的悲哀。他侧开身，让出通往洞口的路。
“既如此，杂家在此候着。天亮之前，你若能出来，并带着足够分量的东西，杂家便带你去见皇上。若出不来……”他没有说下去，意思不言自明。
苏檀不再犹豫。他将火折子换到更稳定的手中，深吸一口那从洞底涌上的、陈腐而冰冷的气息，俯身，钻进了那“正大光明”匾额之下的黑暗深渊。
第七章
洞口下方是一道狭窄陡峭的石阶，仅容一人侧身下行。石阶上积着厚厚的灰尘，显然许久无人踏足。空气浑浊阴冷，带着土石和一种难以言喻的陈旧气味。
苏檀举着火折子，小心翼翼地一步步向下。火光只能照亮身前几步范围，四周是绝对的黑暗和寂静，只有他自己的脚步声和呼吸声在狭窄通道里回响，放大了数倍，更显阴森。
石阶盘旋向下，深度超出他的想象。走了约莫一炷香的时间，估计早已深入地下数丈，前方才隐约出现平缓的地面。
踏下最后一级台阶，他发现自己站在一条低矮的甬道入口。甬道以青砖砌成，拱顶，宽仅五尺，高不过七尺，需微微低头才能通过。甬道向前延伸，没入黑暗，不知通向何方。
苏檀定了定神，沿着甬道向前。青砖墙壁上湿漉漉的，凝结着水珠，寒气透骨。走了大约二三十丈，甬道似乎到了尽头，前面是一扇厚重的、锈迹斑斑的铁门。
铁门上没有锁，只有一个巨大的门闩，横在门外。苏檀放下火折子，用尽全身力气，才将那沉重的门闩一点点拉开。铁门发出令人牙酸的“嘎吱”声，向内打开了一道缝隙。
一股更浓烈的、混合着尘土、霉烂和某种淡淡腥气的味道扑面而来。苏檀屏息，侧身挤了进去。
门内是一个不大的石室，约有普通房间大小。四壁空空，只有正中摆着一张石桌，桌上放着一盏早已干涸的铜灯，以及……几个码放整齐的紫檀木匣。
木匣的样式，与他家中那个几乎一模一样！只是更大一些，数量有四个。
苏檀的心跳再次加速。他举着火折子靠近石桌。铜灯旁，放着一枚小小的铜钥匙。
他拿起钥匙，试着打开第一个木匣。锁簧弹开，匣盖掀起。
里面不是纸张，而是一卷卷用丝绳系着的羊皮纸，以及一些零散的、大小不一的玉牌、骨牌，上面刻着满文和汉文的符号，还有数字。苏檀勉强认出，有些符号与粘杆处的秘密标记类似。这似乎是粘杆处早期的人员档案、任务记录，或者密码本。
他打开第二个木匣。里面是厚厚的账册，封皮上写着“雍亲王藩邸旧档（部分）”。翻开一看，记录的是康熙朝晚期，还是雍亲王的胤禛府邸内的开支、人事、往来书信摘要等。其中一些条目旁，有朱笔批注，字迹凌厉，似是雍正亲笔，内容多涉及对当时八爷党、太子党势力的监控与分析。
第三个木匣，更让苏檀心惊。里面是几份泛黄的奏折副本，以及一些零散的信笺。奏折内容，赫然是康熙朝大臣们保荐八阿哥胤禩为太子的联名奏章，以及雍正登基后，对这些大臣的处置意见草稿。那些信笺，则是雍正与个别心腹大臣（如隆科多早期）密议如何稳定政局、清除异己的往来信件抄件！这些东西，若流传出去，足以坐实雍正得位不正、刻薄寡恩的许多指控！
苏檀的手微微发抖。他放下这些，看向第四个，也是最大的一个木匣。
这个木匣上挂着一把更精巧的铜锁。他用那把钥匙试了试，打不开。钥匙不对。
他仔细观察木匣，发现锁孔旁边，有一个极不起眼的凹槽，形状有些特殊。他心中一动，从怀中取出养父那个紫檀木匣里的旧象牙腰牌，比划了一下，大小形状似乎吻合。
他将腰牌小心翼翼嵌入凹槽。
“咔哒”一声轻响，铜锁自动弹开。
苏檀深吸一口气，掀开匣盖。
这个木匣里东西不多，只有三样。
最上面，是一本薄薄的、用明黄绫子包裹的册子，封面上无字。
下面，是一个小小的、密封的陶罐，罐口用火漆封着，火漆上盖着一个模糊的印章，似龙非龙。
最底下，压着一封信，信封上写着：“后来者亲启”。字迹苍劲熟悉——是养父苏培盛的笔迹！
苏檀首先拿起那封信，手指因激动而轻颤。他撕开信封，抽出信纸。依旧是养父那严谨工整的字迹：
“后来者：
若你看到此信，证明你已通过重重考验，找到了此地。无论你是吾儿苏檀，或是其他有缘（亦或有孽）之人，既至此，便是天意。
此间所藏，乃雍正朝十三年间，最深之秘，最痛之疤，亦是最惧之鬼。
黄绫册中所记，乃先帝登基前后，关乎‘景仁宫地下’、‘承乾宫旧事’及数位皇子皇女夭折疑云之最终密查结论。此结论，先帝曾亲览，阅后长叹，命永封于此，不得见天日。吾奉命执行，然私抄一份，藏于枕中，汝所见梦呓，皆与此册关联。
陶罐之内，乃确凿之物证，取自景仁宫地下三尺之下。为何物，汝可自观。然观之，恐终生难安。
吾记录先帝梦呓，初乃奉密旨（旨意已毁），后成习惯，亦成枷锁。知此事者，先后有文觉禅师、赵太监、曹太监及吾。文觉欲以佛法化解，赵恐惧欲毁，曹胆怯远避，唯吾持之，以为护身之符，亦为历史之痕。
先帝晚年，心智困于往事，尤惧弘历（今上）知悉某些旧情，故有‘留不得了’之梦呓。然先帝终未下手，非不愿，实不能，亦不忍。此间纠结，非常人可解。
今上继位，英明宽仁，然对此旧事，态度晦暗。吾出宫前，曾与今上有过密谈，交出部分无关紧要之记录副本，换得余生平安。然核心之秘，吾未全交，今上亦未深追，彼此心照不宣。
留此线索于文觉，是吾之私心。若后世有胆魄智慧兼具者，或可揭开真相，令冤者得雪，谜者得解。若无人能至，则一切永埋，亦无不可。
汝既来此，便需抉择：启黄绫册、开陶罐，承接全部真相与随之而来的无尽风险；或原样封存，携外围之物（前三个木匣）上去，或可凭此与今上周旋，谋一前程，然终生不得核心之秘。
切记，知悉全部，汝将再无退路。紫禁城内外，无数人不会容你。今上亦可能改变态度。
吾儿苏檀（若你是），为父不奢望你涉险，但若你执意如此，为父在九泉之下，亦为你勇气欣慰。路，自己选。
苏培盛 绝笔”
信纸在苏檀手中簌簌作响。养父将最终的选择权，交到了他的手上。前三个木匣的东西，已然惊世骇俗，足以作为与乾隆帝谈判的筹码。但真正的核心，能解释一切恐惧源头的终极答案，就在那黄绫册和陶罐之中。
看，还是不看？
苏檀的目光落在那个密封的陶罐上。取自景仁宫地下三尺之下……就是那“有东西在动”、“婴啼”传闻的源头？
他想起曹老者的话，想起雍正梦中“好冷”的呓语。
没有再犹豫。他既然下来了，就没有回头路。他要的，就是全部真相。
他先将黄绫册放在一边，拿起了那个陶罐。火漆坚硬，他用力掰开。罐口密封得很好，里面似乎垫着防潮的油纸。
他揭开油纸，一股更加浓烈的、难以形容的陈腐腥气冲出，让他胃里一阵翻腾。就着火光向罐内看去——
里面是几块已经严重钙化、颜色暗沉、形状不规则的东西，大小不一，最大的不过婴儿拳头大。旁边，还有一个小小的、锈蚀严重的金属长命锁，以及几片破碎的、看不出颜色的锦缎碎片。
苏檀瞳孔收缩，呼吸停滞。
即使没有医学知识，他也瞬间明白了这是什么——这是未完全发育的胎儿骨骸！而且不止一块！从大小形态看，可能来自不止一个胎儿！
景仁宫地下三尺，挖出来的不是“未见异常”，而是这个！雍正还是亲王时，其福晋（后来的皇后）居住的景仁宫地下，埋着夭折皇嗣的遗骸？是当年小产后的不当处理？还是……更可怕的缘由？
那金属长命锁和锦缎碎片，显然是随葬之物。
所以，雍正登基后，或许因某种原因（比如梦魇、传闻）下令秘密挖掘景仁宫地下，找到了这些。这彻底印证了他最深的恐惧——关于子嗣夭折，关于因果报应。他不敢声张，只能命人重新掩埋（营造司记录“未见异常”），并将这些证物秘密转移封存于此。这或许就是文觉禅师奉命“看守”的东西之一。
那么，“承乾宫旧事”呢？年妃子嗣艰难，唯一的孩子福惠早夭，是否也与此有关？雍正梦中怀疑的“毒”，是否指向当年后宫针对年氏一族的暗算？而这些暗算，是否与皇后（或其他势力）有关？雍正查到了，却无法公开处理，只能将痛苦和猜疑压在心底，化为梦魇？
苏檀感到一阵彻骨的寒意。这不仅仅是宫闱丑闻，这涉及皇室血脉，涉及皇后、宠妃，涉及雍正内心对早年作为的恐惧投射（他是否怀疑是自己杀戮过重导致子嗣缘薄？）。
他颤抖着手，拿起那本黄绫册，解开绫子。
册子不厚，纸质特制，字迹是另一种他陌生的、刚硬刻板的笔迹，似是粘杆处专员的报告文书。里面详细记录了雍正初年，奉密旨对景仁宫、承乾宫旧事进行的秘密调查。
报告证实，景仁宫地下发现的遗骸，经秘密查验，属于两个不同时期、未足月成型即夭折的男性胎儿。其中一个，与皇后早年小产时间吻合；另一个，时间更早，来历不明，推测可能是雍正早年某位侍妾所出，因故未录档便夭折，被秘密处理。
关于承乾宫年妃，调查指向当年皇后（时为福晋）身边一位贴身嬷嬷，曾与承乾宫宫女过从甚密，有传递可疑药物的嫌疑。但关键人证在调查期间“暴病身亡”，线索中断。报告结论倾向于年妃子嗣屡夭，确有人为因素，但无法确定主谋及是否受更高指使。
报告最后提到，雍正帝审阅后，朱批：“朕知之矣。封存，永不开启。相关人等，妥善处置。”所谓的“妥善处置”，恐怕就是灭口或远调。
苏檀合上册子，久久无法平静。这就是真相。雍正皇帝恐惧的，不仅是兄弟相残的报应，更是自己后院深处，可能存在的、针对子嗣的阴谋与杀戮，而受害者包括他的皇后和宠妃，凶手可能就在他最亲近的女人之中。他查到了蛛丝马迹，却因牵涉太广、关乎皇室颜面而无法深究，只能将恐惧、猜疑、愧疚尽数压在心底，夜夜被噩梦折磨。
养父记录的那些梦呓，“孩子没了……也好……也好……”的悲凉，“毒！是毒！”的惊呼，“菀菀……是朕对不住你……”的忏悔（菀菀可能是年妃小名？），此刻都有了残酷的注脚。
而乾隆帝，作为雍正选定的继承人，他是否知道这些？他肯定知道一部分。养父信中提及曾用部分记录与乾隆交换平安。乾隆对这段涉及自己生母（皇后）可能不清白的往事，又是何种态度？他容忍养父活着，是念旧，也是因为养父握着可能损害先帝及太后声誉的证据。
现在，自己掌握了全部。
苏檀将黄绫册和陶罐重新封好，放回木匣。又将前三个木匣中有代表性的部分档案、账册、信件挑选了一些，准备带上去作为“筹码”。养父的信，他仔细收进怀里。
他最后看了一眼这个埋藏着雍正朝最阴暗秘密的石室，吹熄了即将燃尽的火折子（他带了备用的），转身，沿着来路返回。
脚步沉重，心情更沉重。真相的重量，远超他的想象。
当他终于爬上石阶，从乾清宫那金砖洞口钻出时，天色依旧漆黑，离天亮似乎还有一段时间。
吴书来依旧站在原地，仿佛从未移动过。他看到苏檀出来，手中捧着一些东西，脸上没有任何表情。
“找到了？”吴书来问。
苏檀点点头，将那些挑选出来的外围档案和账册递给吴书来：“这些，可够分量？”
吴书来粗略翻看，眼中闪过一丝讶异，但很快恢复平静：“足以让很多人头落地，也足以让你获得与皇上对话的资格。”他看向苏檀空着的另一只手，“最重要的东西，你没带上来？”
苏檀坦然道：“下面的东西，关乎先帝爷与太后清誉，关乎皇室体统。苏檀不敢擅动，亦不敢擅带。它们应该永远留在那里。我只需知道真相即可。”
吴书来深深看了他一眼，缓缓点头：“聪明。知道什么该拿，什么不该拿。看来苏公公没选错人。”他顿了顿，“你既已知晓核心，又带了这些上来，皇上见你，已是必然。随杂家来吧。皇上……在养心殿等你。”
养心殿！雍正皇帝生前居住和处理政务的核心宫殿，也是他无数梦魇发生的地方。
苏檀整理了一下衣衫，尽管衣衫早已沾满灰尘。他怀揣着足以震动朝野的秘密，怀揣着养父的遗信，怀揣着刚刚得知的、沉重无比的真相，跟随着吴书来，走向那座象征着帝国最高权力、也承载着无数隐秘的殿宇。
晨光，正在东方天际，露出一线惨淡的青白色。
第八章
养心殿东暖阁。
殿内灯火通明，温暖如春，龙涎香的气息静静弥漫，驱散了苏檀身上带来的地下寒气，却驱不散他心头的凝重。
乾隆皇帝弘历，并未身着龙袍，只穿了一身石青色常服，坐在临窗的炕上，手里拿着一卷书，似乎看得入神。他年富力强，面容清癯，眼神深邃，自有一股不怒自威的气度。
吴书来示意苏檀在御前数步外跪下，自己则悄无声息地退到一旁阴影中，仿佛与殿内的家具陈设融为一体。
“奴才苏檀，叩见皇上，万岁万岁万万岁。”苏檀依礼叩拜，额头触地，声音尽可能平稳。
殿内静了片刻，只有书页偶尔翻动的轻响。
良久，乾隆皇帝才放下书卷，目光落在苏檀身上。那目光并不锐利，却仿佛能穿透皮肉，直抵肺腑。
“平身吧。”声音平和，听不出情绪。
“谢皇上。”苏檀起身，垂首站立，不敢直视天颜。
“吴书来说，你去了乾清宫底下，还带了点东西上来。”乾隆缓缓道，“胆子不小。苏培盛谨慎了一辈子，倒养出个胆大包天的儿子。”
“奴才并非胆大，实是……无路可走。”苏檀低声道，“家父遗物牵扯甚大，奴才身陷其中，若不查明真相，恐死无葬身之地。唯有铤而走险，求一个明白，也求一线生机。”
“明白？”乾隆嘴角似乎勾起一丝极淡的弧度，转瞬即逝，“你现在，明白了多少？”
苏檀深吸一口气，将从发现枕中秘录，到追查曹老者、孙账本、文觉禅师线索，直至潜入乾清宫地下石室的经过，简明扼要地叙述了一遍，略去了与吴书来对话的具体细节。最后，他呈上那些带出来的外围档案账册，以及……养父苏培盛留下的那封“后来者亲启”的信。
“地下石室中核心之物，奴才未敢擅动，仍封存原处。此间真相，奴才已知晓。奴才带来的这些，以及奴才所知之事，便是奴才全部筹码。”苏檀说完，再次跪下，“奴才生死，全凭皇上圣裁。”
乾隆没有立刻去看那些档案，而是先拿起了养父的信，展开细读。他的脸色在灯光下明暗不定，读信的时间很长，长到苏檀跪在地上的膝盖开始感到刺痛和寒冷。
终于，乾隆放下了信纸，目光再次投向苏檀，这次带上了更复杂的审视。
“苏培盛……到底还是给朕留了个难题。”乾隆的声音听不出喜怒，“他信中说，希望有胆魄智慧者揭开真相，令冤者得雪，谜者得解。你觉得，你现在揭开真相了吗？又有何冤需雪，何谜待解？”
苏檀伏地：“奴才不敢妄言雪冤解谜。奴才所知的，不过是先帝爷晚年内心煎熬的冰山一角，是后宫一些无法言说的悲剧痕迹。奴才愚见，真相本身残酷，揭开或许并无益处，反而徒增烦恼。先帝爷当年选择封存，必有深意。奴才……只是不想稀里糊涂地活着，或稀里糊涂地死掉。”
“你倒实在。”乾隆淡淡道，“那你现在不糊涂了，打算如何？用你知道的，来要挟朕，换取荣华富贵，还是干脆把这个惊天秘密卖个好价钱？”
苏檀猛地抬头，正色道：“奴才绝无此意！奴才若贪图富贵或有意泄密，便不会将核心之物留于地下，更不会此刻跪在皇上面前！奴才所求，无非是活命，以及……完成家父或许未能明言的遗愿。”
“哦？什么遗愿？”
“家父记录先帝梦呓，保存秘密，一生战战兢兢。他或许希望，这些承载了太多痛苦与隐秘的记录，最终能有一个合适的归宿，而不是被无辜者偶然得到，掀起风波，也不是被有心人利用，祸乱朝纲。奴才斗胆猜测，家父将线索留给文觉禅师，或许也存了借后来者之手，将这一切交还给……能真正处理它的人手中。”苏檀顿了顿，鼓起最大勇气，“而这个人，只能是皇上您。”
乾隆目光微动，沉默地看着苏檀。
殿内落针可闻，只有更漏滴滴答答的声音，提醒着时间的流逝。
“你能想到这一层，倒让朕有些意外。”乾隆终于再次开口，语气缓和了些许，“苏培盛确实给朕出过难题，但也算……用心良苦。他当年交出部分记录，换取出宫荣养，朕准了。因为他知道分寸，也因为他手里握着的东西，让朕不得不考虑他的‘安度晚年’。如今，你找到了全部，甚至比朕知道的可能还要多。”
苏檀心中一凛。
“不过，你比你养父聪明，也比他……更懂得取舍。”乾隆话锋一转，“你知道把最要命的东西留在下面，知道只带这些边缘却足够分量的东西上来。你知道，这些东西，足以让朕重视你的存在，却又不会让朕觉得你威胁过大，必须立即除掉。”
苏檀不敢接话。
“你养父在信中说，两条路。你选了最难的一条，也选了最让朕……感兴趣的一条。”乾隆站起身，踱步到窗前，背对着苏檀，“你想跟朕‘谈’。现在，说说看，你想谈什么？你想要什么？”
苏檀知道，决定命运的时刻到了。他抬起头，看着皇帝挺拔却略显孤寂的背影，清晰地说道：
“第一，奴才求皇上赦免奴才窥探宫闱秘事、私闯禁地之罪，并保障奴才性命无虞。”
“第二，奴才愿将所知一切，以及家父可能遗留的其他线索，全部如实禀告皇上，并立下毒誓，终生守口如瓶。那些带出来的档案，奴才即刻奉上，任凭皇上处置。”
“第三，奴才不要高官厚禄，只求皇上给奴才一个……新的身份，一份远离京城、足以安身立命的差事。奴才愿为皇上耳目，去往皇上需要的地方，做些力所能及之事，以此报效皇恩，也求一个心安。”
他顿了顿，补充道：“至于地下石室中封存之物，奴才建议，永远封存，或……由皇上决定是否在适当时候，以适当方式，予以彻底清理。那些痛苦，不该再流传下去。”
乾隆转过身，脸上看不出什么表情：“就这些？”
“就这些。”苏檀肯定道，“奴才深知，知晓秘密本身已是重罪，能得性命与自由，已是皇恩浩荡，不敢再有奢求。”
乾隆走回炕边坐下，手指轻轻敲击着炕几，陷入了沉思。
吴书来依旧如雕塑般立在阴影里。
时间一点点过去，苏檀的心也一点点悬起。
终于，乾隆停下了敲击，开口道：“你的要求，不算过分，...
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