01
康熙四十七年的冬天，比往年任何时候都要冷。
京城里，鹅毛般的大雪下了三天三夜，将巍峨的紫禁城和纵横的街巷都裹上了一层厚厚的银装。空气里弥漫着一股肃杀之气，仿佛连人的呼吸都能在瞬间冻结成冰。
这股寒气，不仅仅来自天气，更来自朝堂之上那愈演愈烈的储位之争。
太子胤礽二度被废，犹如一滴滚油溅入了本就暗流汹涌的锅里，瞬间炸开了锅。诸位皇子表面上依旧兄友弟恭，暗地里却早已磨快了爪牙，一双双眼睛都死死地盯着那把象征着至高无上权力的龙椅。
其中，八爷胤禩以贤闻名，门下聚集了众多朝臣，声势最为浩大。十四爷胤禵远在西北，手握重兵，同样是不可小觑的力量。
而四爷胤禛，在这场漩涡之中，却显得有些格格不入。
他既不像八爷那样广结善缘，也不像十四爷那样战功赫赫。他每日只是埋首于户部的案牍之中，处理着繁杂的政务，脸上永远是那副波澜不惊的表情，仿佛外界的风云变幻都与他无关。久而久之，京城里的人便送了他一个绰号——冷面王。
这日，胤禛从户部出来，天色已晚。雪势稍歇，但寒风依旧如刀子般刮在人脸上。他没有选择走宽阔的朱雀大街，而是吩咐车夫拐进了一条僻静的胡同。
这是他的习惯。他不喜欢前呼后拥的排场，更厌恶在路上与某些兄弟不期而遇，进行一番言不由衷的虚伪寒暄。
马车在厚厚的积雪上缓缓行驶，车轮碾压积雪发出的咯吱声，是这寂静胡同里唯一的声音。
随行的贴身侍卫赵普，看着自家主子紧锁的眉头，忍不住低声劝道：爷，这条路不好走，雪深路滑，万一惊了马，可不是闹着玩的。再说，天寒地冻的，还是早些回府为好。
胤禛没有睁眼，只是淡淡地嗯了一声，算是回应。
他太累了。
不仅仅是身体上的疲惫，更是心累。
白天在朝堂上，他亲眼看着大哥和八弟的人为了一个外放官员的名额，引经据典，唾沫横飞，彼此攻訐，恨不得将对方置于死地。
那一张张扭曲的脸，让他感到一阵发自内心的厌恶。
他闭着眼睛，试图将那些画面从脑海中驱散。
就在这时，马车毫无征兆地停了下来。
怎么回事？胤禛睁开眼，声音里带着一丝不悦。
车夫在外面哆哆嗦嗦地回话：回……回四爷，前头……前头好像有个人躺在路中间。
赵普立刻警觉起来，手按在了腰间的刀柄上，沉声道：什么人？敢挡王爷的车驾！他一边说着，一边就要跳下车去驱赶。
等等。胤禛的声音不大，却带着一种不容置疑的威严。他撩开车帘的一角，向外望去。
只见在前方不远处的雪地里，果然蜷缩着一个黑乎乎的人影。那人一动不动，半个身子都快被新雪掩埋，若不仔细看，还以为是被人丢弃的破烂口袋。
一个冻死的乞丐罢了。赵普看了一眼，不以为意地说道，爷，这种腌臢东西，别污了您的眼。奴才这就去把他拖开。
在京城，尤其是在这样的大雪天里，冻死几个无家可归的流民乞丐，是再寻常不过的事情。没有人会在意，就像没有人会在意路边被碾死的蝼蚁。
胤禛没有说话，只是静静地看着那个人影。
不知为何，他的心头没来由地一跳。
他想起了自己年幼时，在深宫里生了一场大病，高烧不退，浑身滚烫，意识都模糊了。那时候，他感觉自己就像此刻躺在雪地里的这个人，孤独，无助，在生死边缘挣扎。
去看看，是死是活。他终于开口，声音有些沙哑。
赵普愣了一下，显然没想到自家主子会对一个乞丐产生兴趣。但他不敢违逆，只好应了声是，跳下车，深一脚浅一脚地走了过去。
他走到那人影跟前，嫌恶地用脚鞘拨了拨，那人依旧毫无反应。赵普蹲下身，伸出手指探了探那人的鼻息。
回爷，他直起身，朝马车这边喊道，还有一口气，不过也快了。
车厢里沉默了片刻。
赵普以为胤禛也就是随口一问，正准备转身回来，却听见胤禛再次开口：把他……抬上车。
什么？
赵普以为自己听错了，猛地回过头，脸上满是不可思议的表情，爷！
您说什么？
把他抬上车？
这……这可使不得啊！
他急得连声音都变了调：爷，您是何等金贵的身份！这人是个乞丐，浑身脏得跟泥猴似的，身上还不知道有没有什么恶疾！把他弄上车，污了您的车驾是小，万一冲撞了您，那奴才可是万死难辞其咎啊！
再说，赵普压低了声音，急切地补充道，如今是什么时候？
八爷他们正愁抓不到您的把柄呢！
您要是把一个来路不明的乞丐带回府里，这事要是传出去，他们指不定要怎么编排您呢！
是说您沽名钓誉收买人心，还是说您自甘堕落与贱民为伍？
这盆脏水泼下来，您浑身是嘴也说不清啊！
赵普的话句句在理，每一个字都戳在了眼下最要命的关节点上。
胤禛当然明白这个道理。他不是不谙世事的少年，他比任何人都清楚，在这场夺嫡的斗争中，任何一点小小的瑕疵，都可能被无限放大，成为对手攻击自己的致命武器。
可是，当他的目光再次落在那雪地里微弱得几乎看不见的生命迹象时，他心中的某个角落，仿佛被什么东西狠狠地刺了一下。
他想起了佛经里的一句话：救人一命，胜造七级浮屠。
他自嘲地笑了笑。自己满手政务，算计人心，早已不是什么虔诚的信徒了。可今天，他却偏偏想当一次佛。
我意已决。胤禛的声音恢复了往日的冰冷和坚定，把他弄上来。出了什么事，我一力承担。
赵普见主意已定，知道再劝无用，只得叹了口气，叫上车夫，两人合力将那个已经冻得僵硬的乞丐抬了起来。
乞丐被抬到车厢门口时，赵普还想做最后的努力，想把他安置在车夫旁边的车辕上。
让他进来。胤禛不容置疑地命令道。
赵普无奈，只得和车夫一起，费力地将乞丐抬进了温暖的车厢。
一股夹杂着酸臭、霉味的难闻气味立刻充斥了整个车厢。赵普的眉头拧成了一个疙瘩。
胤禛却仿佛没有闻到一般。他看着躺在脚下，面色青紫，嘴唇干裂的乞丐，沉默不语。这乞丐看起来约莫四五十岁的年纪，虽然形容枯槁，但眉宇之间，却依稀能看到几分不同寻常的轮廓，不像是一般的市井之徒。
马车重新启动，朝着雍王府的方向驶去。
车厢内，气氛有些诡异的安静。
就在这时，那原本昏迷不醒的乞丐，或许是感受到了车厢里的暖意，喉咙里发出一声微弱的呻吟，眼皮颤动了几下，竟然缓缓睁开了一条缝。
他的眼神起初是迷茫的，涣散的，但当他看清了眼前端坐着的、身穿锦袍的胤禛时，那浑浊的眼眸里，竟瞬间闪过一丝锐利如鹰隼般的光芒。
这道光芒一闪即逝，快得让人以为是错觉。
他挣扎着，似乎想要坐起来，但浑身没有半分力气。
胤禛俯下身，沉声问道：你醒了？
乞丐的嘴唇蠕动着，发不出声音。
胤禛看到他这个样子，心中一动，伸手解下了自己身上那件价值不菲的黑狐皮大氅，盖在了乞丐的身上。
赵普在旁边看得眼珠子都快掉出来了。这件大氅是皇上去年冬天亲手赏赐的，整个大清也找不出几件，自家主子平时宝贝得跟什么似的，今天竟然……竟然盖在了一个臭乞丐身上！
那乞丐的身子在温暖的大氅下剧烈地颤抖了一下。他那双半睁的眼睛死死地盯着胤禛，眼神复杂，有震惊，有疑惑，更多的，是一种难以言喻的审视。
他用尽全身的力气，从喉咙深处挤出几个字，声音嘶哑得如同破锣：你……不怕……我是……刺客？
胤禛的动作顿住了。
他直起身，重新坐好，居高临下地看着这个乞丐，嘴角勾起一抹冷峭的弧度：就凭你现在这个样子？就算你是天下第一的刺客，此刻在我面前，也跟一只待宰的羔羊没什么区别。
他的话语里充满了皇子与生俱来的傲慢和自信。
那乞丐听了，非但没有畏惧，反而吃力地咧开嘴，露出一口黄黑的牙齿，笑了。那笑容，说不出的诡异和苍凉。
王爷……好胆色……他断断续续地说着。
就在这时，马车猛地一晃，停了下来。
赵普警惕地问：怎么了？
车夫的声音带着惊慌：爷，前……前头，是八爷的仪仗！
胤禛的脸色瞬间沉了下去。
真是怕什么来什么。在这条狭窄的胡同里，两驾马车相遇，避无可避。
他还没来得及做出反应，车厢外已经传来了一个温润而热情的笑声：哎呀，我当是谁呢，原来是四哥。这么大的雪，四哥怎么走这条小路回府啊？真是巧了。
是八爷胤禩的声音。
赵普的心一下子沉到了谷底。他下意识地看了一眼躺在地上的乞丐，额头上渗出了细密的冷汗。
这下，麻烦大了。
车帘被人从外面轻轻掀开，一张带着温和笑意的脸探了进来。
来人正是八皇子胤禩。他穿着一身月白色的长袍，外罩一件银鼠皮的坎肩，面如冠玉，目若朗星，整个人看起来就像一块温润的美玉，让人一见便心生好感。
四哥，这么冷的天，弟弟正想去你府上，约你喝两杯暖暖身子，没想到在这儿就遇上了。胤禩的笑容恰到好处，既显得亲热，又不至于谄媚。
胤禛面无表情地看着他，淡淡地道：八弟有心了。我刚从户部回来，有些乏了，改日吧。
他的态度疏离而冷淡，这是他一贯的风格。
胤禩似乎毫不在意，他的目光在车厢里扫了一圈，然后，他的视线定格在了躺在地上的那个东西上。
准确地说，是定格在了那件黑狐皮大氅上。
那件大氅，京城里的皇子宗亲，没有不认识的。那是去年万寿节，康熙爷特意赏给胤禛的，以表彰他清查户部亏空有功。
此刻，这件象征着荣耀和恩宠的大氅，却盖在一个散发着恶臭、蜷缩成一团的人形物体上。
胤禩的眼睛里闪过一丝不易察觉的惊讶，随即，那惊讶就变成了一种饶有兴味的探究。
四哥，你这车里……是何物啊？他故作好奇地问道，语气里带着几分天真，怎么……还盖着皇阿玛赏你的大氅？弟弟可是知道，四哥你平日里最是爱惜这件宝贝了。
话音刚落，车厢里的空气仿佛都凝固了。
赵普紧张得手心全是汗，他能感觉到，八爷的每一句话，都像是一把温柔的刀子，看似无意，实则刀刀致命。
胤禛的脸色依旧平静，他甚至没有低头看一眼地上的乞丐，只是迎着胤禩的目光，一字一句地说道：一个人。
哦？
一个人？
胤禩的眉毛扬了扬，脸上的笑意更浓了，什么样的人，能得四哥如此青睐，不但请进了你的车驾，还把御赐的大氅都赠予他取暖？
弟弟真是好奇得紧啊。
他说着，作势就要弯腰去掀开那件大氅。
八弟。胤禛的声音不大，却带着一股不容抗拒的冷意，成功地让胤禩的动作停在了半空中。
天寒地冻，此人晕厥在路边，我顺道载他一程罢了。胤禛的解释简单至极，听不出任何情绪。
哦，原来四哥是发了善心，救助路人啊。胤禩直起身子，抚掌笑道，四哥真是菩萨心肠，体恤百姓，弟弟佩服，佩服！
他嘴上说着佩服，可那眼神里的讥讽和玩味，却怎么也掩饰不住。
跟在胤禩身后的九爷胤禟和十爷胤也凑了过来，一唱一和地开了腔。
哎哟，我当是什么稀罕宝贝呢，原来是个要饭的。十爷胤向来心直口快，他捏着鼻子，一脸嫌恶地往车厢里瞥了一眼，四哥，你可真是好兴致！跟这么个臭烘烘的东西待在一块儿，也不嫌晦气！
九爷胤禟则摇着扇子，阴阳怪气地笑道：十弟，你这话就说错了。
四哥这叫礼贤下士，没看见吗？
连皇阿玛御赐的宝贝都舍得拿出来，这份收买人心的功夫，咱们可得好好学学。
说不定啊，这位先生日后就是四哥的肱股之臣呢！
他们一言一语，就像一把把淬了毒的锥子，句句都往胤禛的心窝里扎。
沽名钓誉、收买人心、自甘堕落，一顶顶大帽子就这么轻飘飘地扣了上来。
赵普气得浑身发抖，拳头捏得咯咯作响，恨不得立刻冲上去撕烂他们那一张张幸灾乐祸的嘴。
可他不敢。在这些天潢贵胄面前，他连个屁都算不上。
他只能眼睁睁地看着自家主子，被这群人围在中间，肆意地羞辱和嘲讽。
出乎他意料的是，胤禛的脸上，自始至终都没有流露出半分恼怒。他就像一座万年不化的冰山，任凭周遭风吹浪打，我自岿然不动。
他只是静静地听着，直到他们说得差不多了，才缓缓开口。
说完了吗？
三个字，冰冷刺骨，让原本喧闹的场面瞬间安静了下来。
胤禩脸上的笑容微微一僵。
胤禛的目光从胤禩、胤禟、胤的脸上一一扫过，那眼神，深邃得像一口古井，让人看不出喜怒，却无端地感到一阵心悸。
皇阿玛教导我们，民为贵，社稷次之，君为轻。天子脚下，每一条性命都关乎国体。我见的不是乞丐，是皇阿玛治下的子民。
他快冻死了，我若视而不见，就是不仁。
你们身为皇子，见百姓垂死而无动于衷，反倒在此讥笑施救之人，此为不义。
以小人之心度君子之腹，攻訐手足，此为不悌。
不仁，不义，不悌。胤禛的声音陡然拔高，如同洪钟大吕，在寂静的胡同里回荡，这就是你们读的圣贤书？这就是你们对皇阿玛教诲的领悟？
一连串的质问，字字珠玑，掷地有声！
胤禩三人的脸色瞬间变得极其难看。他们没想到，一向沉默寡言的胤禛，竟然会说出如此一番犀利刚猛的话来。
尤其是胤禛直接搬出了皇阿玛和儒家经典，站在了道德的制高点上，反倒将了他们一军。他们若是再纠缠不休，就坐实了不仁不义不悌的罪名。
胤禩的城府最深，他最先反应过来，连忙打着哈哈：四哥说的是，是弟弟们孟浪了。我们也是担心四哥你一片好心，反被小人利用嘛。既然是举手之劳，那自然是功德一件。
他巧妙地将话题一转，大事化小，小事化了。
既然如此，那弟弟们就不打扰四哥了。四哥，请。胤禩侧身让开了道路。
胤禛冷冷地看了他一眼，没有再多说一个字，只是淡淡地吩咐车夫：走。
马车缓缓启动，从胤禩等人的身边驶过。
在两车交错的瞬间，胤禛似乎感觉到，一道阴冷的目光从对方的车窗里射出，落在了自己的身上。
直到马车驶出胡同，赵普才长长地舒了一口气，整个人像是从水里捞出来一样，后背都湿透了。
爷，您刚才……真是太险了！他心有余悸地说道，八爷他们分明就是想借题发挥，把事情闹大。幸亏您应对得当。
胤禛闭上眼睛，靠在车壁上，没有说话。
他真的应对得当吗？
他心里清楚，今天这番话，虽然暂时堵住了胤禩的嘴，但也彻底撕破了脸。胤禩那样的人，心胸狭窄，睚眦必报，今天吃了这么大一个亏，日后必定会变本加厉地找回来。
自己为了一个素不相识的乞丐，竖了这么一个强敌，真的值得吗？
他心里第一次产生了一丝动摇。
他下意识地低头，看了一眼躺在地上的乞丐。
那乞丐不知何时已经又闭上了眼睛，似乎再次陷入了昏迷。他苍白的脸上，没有任何表情，仿佛外界的一切纷争都与他无关。
只是，胤禛没有看到，在那乞丐紧闭的眼皮底下，眼球正在微微地转动着。刚才车外发生的一切，他其实听得一清二楚。
回到雍王府，胤禛立刻吩咐赵普，将乞丐安置在后院一处最偏僻、最不起眼的跨院里，并请来了府里最可靠的大夫为他诊治。
同时，他下了严令，府里任何人不得议论此事，更不得将此人存在的半点消息泄露出去。
大夫诊治过后，回话说，此人是因饥寒交迫，气血衰败，并无大碍，只需好生调养，慢慢就能恢复。
胤禛这才放下心来。
接下来的几天，胤禛依旧每日上朝、去户部当差，生活似乎又恢复了往日的平静。他没有再去那个跨院，仿佛已经忘记了那个乞丐的存在。
他想让这件事尽快地冷处理，让所有人都淡忘。
树欲静而风不止。
几天后，康熙在畅春园召见了几位年长的皇子，说是考校他们的学问。
胤禛、胤禩等人自然都在其中。
起初，康熙只是问了一些经义和时政，气氛还算融洽。
可就在众人以为今日的召见即将结束时，康熙却突然话锋一转，看似随意地问道：朕听说，前几日京中大雪，老四在路上救了一个冻僵的乞丐？
此言一出，所有人的心都提到了嗓子眼。
胤禩的嘴角，勾起了一抹不易察觉的微笑。他知道，他等的机会，来了。
胤禛心中一凛，他知道，该来的终究还是来了。
他出列，跪倒在地，沉声回道：回皇阿玛，确有此事。
康熙的脸上看不出喜怒，他端起茶杯，轻轻吹了吹浮沫，慢悠悠地问道：哦？跟朕说说，是怎么回事？
胤禛不敢隐瞒，便将那日的情形，简略地说了一遍。当然，他隐去了和胤禩等人发生口角的部分，只说是自己见其可怜，便带回了府中。
听完之后，康熙没有表态，而是将目光转向了胤禩：老八，朕听说，你当时也在场？
胤禩立刻出列跪下，恭敬地回答：回皇阿玛，儿臣当时确实在场。儿臣亲眼所见，四哥仁心宅厚，将自己御赐的大氅解下，盖在了那乞丐身上。儿臣当时，心中对四哥的仁德之举，钦佩不已。
他这番话说得滴水不漏，既证实了此事，又把自己摘得干干净净，还顺带夸赞了胤禛一番。
但谁都听得出来，他话里御赐大氅四个字，咬得特别重。
康熙的眼睛微微眯了起来。
他放下茶杯，声音听不出温度：老四，你可知，朕为何赏你那件大氅？
胤禛叩首道：儿臣知道。是为表彰儿臣清查户部亏空，为国库追回百万银两。
那你可知，那件大氅，代表的不仅仅是朕的恩宠，更是你的体面，是皇家的体面？康熙的声音陡然转冷，你将它盖在一个来路不明的乞丐身上，你将皇家的体面，置于何地？！
最后一句话，已是声色俱厉！
大殿内的温度，仿佛瞬间降到了冰点。
胤禛的额头，冒出了冷汗。他知道，这才是真正的杀招。胤禩他们攻訐自己沽名钓誉，都只是小打小闹，而康熙的这句置皇家的体面于何地，却是足以定他生死的大罪！
他伏在地上，一时间，竟不知该如何辩解。
就在这时，康熙身边的总管太监李德全，悄无声息地走了进来，附在康熙耳边，低声说了几句什么。
康熙的脸色，变得愈发阴沉难看。
他死死地盯着伏在地上的胤禛，许久，才从牙缝里挤出一句话：去查查那个乞丐的底细。朕想知道，是什么样的人，能让老四乱了方寸，连皇家的体面都不要了！
李德全躬身领命：嗻。
说完，他转身离去，只是在转身的瞬间，他用一种极为复杂的眼神，深深地看了一眼地上的胤禛。
那眼神里，有同情，有惋惜，还有一丝……说不清道不明的意味。
胤禛的心，彻底沉了下去。
他知道，自己这次，恐怕是闯下了滔天大祸。
一道无形的旨意，从畅春园发出，如同一张看不见的大网，瞬间笼罩了整个雍王府。
总管太监李德全，是康熙身边最信任的人。他亲自出马调查，意味着这件事已经从皇子间的争风吃醋，上升到了康熙帝亲自过问的严重事件。
所有人都明白，那个乞丐的身份，将直接决定四爷胤禛的命运。
如果查出那乞丐是个奸细，是某个党派故意安插的棋子，那胤禛就是结交匪类，意图不轨，轻则圈禁，重则废为庶人。
如果查出那乞丐是个江洋大盗，或者身负命案，那胤禛就是藏匿罪犯，藐视国法，同样罪责难逃。
最好的结果，是他真的只是一个普普通通的乞丐。但即便如此，胤禛为博虚名，不顾皇家体面的印象，也将在康死心中根深蒂固。
无论怎么看，这都是一个死局。
雍王府内，一时间人心惶惶。赵普急得如同热锅上的蚂蚁，几次三番地想去劝胤禛，让他赶紧把那个祸害处理掉。是扔出府去，还是……用更干净利落的法子，总之，绝不能让李德全查到他。
可胤禛却像是没事人一样，依旧每日按时上朝，回府后便在书房里练字看书，对府内的紧张气氛视若无睹。
赵普实在憋不住了，冲进书房，跪在地上恳求道：爷！
火烧眉毛了！
您怎么还坐得住啊！
李公公的人已经在外面查访好几天了，迟早会查到咱们府上来的！
您赶紧拿个主意，把后院那人……
胤禛放下手中的狼毫笔，抬起头，静静地看着他：拿什么主意？把他杀了灭口，然后把尸体扔进井里？
赵普被他冰冷的眼神看得打了个寒颤，呐呐地说道：奴才……奴才不是这个意思。只是……只是不能让他连累了您啊！
人是我救回来的，如今大祸临头，我便杀了他自保？胤禛自嘲地一笑，赵普，你跟了我这么多年，你觉得我是这样的人吗？
赵普哑口无言。
去吧。
胤禛摆了摆手，传我的话，府内一切照旧。
至于那个跨院，不许任何人靠近，也不许任何人打扰。
好吃好喝地供着，他想做什么，就由着他。
赵普还想再劝，但看到胤禛那不容置疑的眼神，只能无奈地叹了口气，退了出去。
李德全的调查也陷入了僵局。
他派出去的番子几乎把京城翻了个底朝天，走访了所有的乞丐窝和城隍庙，却没一个人认识那个被四爷救走的乞丐。他就好像是凭空冒出来的一样，没有任何过去，没有任何来历。
李德全亲自去了那条胡同，仔细勘察了现场。那是一个死胡同，除了雍王府的马车，那天再没有别的车马痕迹。这意味着，那个乞丐不大可能是被人故意放在那里碰瓷的。
线索，就这么断了。
李德全是个聪明人，他知道，查不出东西，有时候比查出东西更让皇上起疑。一个没有过去的人，本身就是最大的疑点。
他决定，亲自去会一会那个神秘的乞丐。
这天下午，一顶不起眼的青呢小轿，悄无声息地停在了雍王府的后门。李德全没有惊动任何人，只带着两个小太监，在赵普的引领下，径直来到了那个偏僻的跨院。
院子里很安静，只有一个形容枯槁的男人，正坐在一棵光秃秃的槐树下，手里拿着一根烧黑的树枝，在雪地上专注地画着什么。
他穿着一身干净的棉布衣，头发也梳理过了，虽然依旧瘦削，但整个人的精神状态，比那天在雪地里时，已是天壤之别。
李德全的目光，落在了他画的那些字上。
他心中一动，走上前去，和颜悦色地开口道：这位先生，有礼了。
那人仿佛没有听见，依旧自顾自地在地上写画，对他的到来置若罔闻。
跟在李德全身后的小太监脸上闪过一丝怒意，正要开口呵斥，却被李德全用眼神制止了。
李德全也不生气，就这么静静地站在一旁，看着他画。
过了许久，那人似乎是画累了，才扔掉手里的树枝，抬起头，用一双古井无波的眼睛，看向李德全。
公公有事？他的声音沙哑，却很平稳。
咱家奉皇上之命，来问先生几个问题。李德全开门见山，还请先生如实告知，先生姓甚名谁，家住何方，为何会流落至此？
那人听了，脸上露出一丝淡淡的嘲讽：我若说了，你能保我活命吗？
李德全一愣，随即笑道：先生说笑了。只要你不是朝廷钦犯，说清楚来历，皇上仁德，四爷仁义，自然不会为难你。
是吗？那人缓缓站起身，拍了拍身上的尘土，我若说，我乃前明旧臣之后，我的祖上，曾是大明朝的忠良，只是国破家亡，才沦落至此。这个答案，皇上可还满意？
李德全的脸色，瞬间变了。
这人竟然敢如此直白地承认自己的身份！他这是疯了？还是故意想把水搅浑，把四爷也拖下水？
先生，饭可以乱吃，话可不能乱说。李德全的声音冷了下来，这等欺君罔上的话，若是传到皇上耳朵里，可是要掉脑袋的。
欺君？
那人笑了，笑声里充满了悲凉和不屑，我连自己的名字都忘了，连自己是谁都快不记得了，又何谈欺君？
我只是一个在雪地里快要冻死的孤魂野鬼，被王爷一时心善捡了回来。
我的过去，早就随着大明的江山，一起埋进土里了。
他顿了顿，目光直视着李德全，一字一句地说道：公公，回去告诉皇上。
他想知道的，我给不了。
四王爷救的，就是一个无名无姓的糟老头子。
如果因为救了我，就要降罪于王爷，那便请将我这条烂命拿去。
黄泉路上，我替王爷走一遭，也算了了这段尘缘。
说完，他便转过身，走回屋里，重重地关上了房门。
李德全站在院子里，脸色阴晴不定，心中却是掀起了惊涛骇浪。
这个人的应对，实在是太高明了。
他看似什么都说了，却又什么都没说。他抛出一个前明旧臣之后的身份，这是一个根本无法查证，却又极度危险的身份。他将自己塑造成一个看破红尘、心如死灰的悲剧人物，将所有的责任都揽到了自己身上，把自己变成了一个烫手的山芋。
现在，轮到康熙头疼了。
杀了他？等于坐实了朝廷对前明遗孤的赶尽杀绝，有损康熙一向标榜的仁君形象。
放了他？他来历不明，言辞诡异，谁知道他是不是某个反清组织派来的死士？
而最关键的是，他把选择权，交还给了胤禛。他那句黄泉路上，我替王爷走一遭，既是报恩，也是一种试探，试探胤禛究竟有没有胆量和魄力，保下他这个麻烦。
李德全在院中站了良久，最终长叹一声，带着满腹的疑云，离开了雍王府。
他回到畅春园，将与那乞丐的对话，一字不漏地禀报给了康熙。
康熙听完，陷入了长久的沉默。
他手中捻着一串佛珠，眼睛微闭，谁也猜不透他心中在想什么。
许久之后，他才睁开眼，淡淡地说道：一个连生死都不在乎的人，要么是真正的疯子，要么……就是有大智慧的奇人。
他停顿了一下，似乎在做一个艰难的决定。
传旨。康熙的声音再次响起，命胤禛即刻入宫见驾。另外，把那个前明旧臣，也一并给朕带来！
旨意传到雍王府，赵普的脸瞬间变得惨白。
他知道，最后的审判，终于要来了。
他跌跌撞撞地跑到后院，将圣旨的内容告诉了那个男人。
那人听完，脸上依旧是那副波澜不惊的表情，仿佛即将要面对的不是九五之尊的审判，而是一场无关紧要的茶会。
他只是从怀里，摸出了一块小小的、已经磨得十分光滑的木牌，在手里摩挲了许久。
赵普眼尖，看到那木牌上，似乎刻着一个奇怪的符号，正是那天他在雪地上画的那种。
爷……先生，您……赵普的声音都在颤抖，您……到底是什么人啊？
那人没有回答他，只是将木牌重新揣回怀里，站起身，整理了一下衣衫，淡淡地说道：走吧。去见见这位，开创了盛世的皇帝陛下。
当胤禛带着那个男人，一前一后地走进畅春园的大殿时，所有人的目光都聚焦在了那个乞丐的身上。
他身形瘦削，步履平稳，面对着满殿的皇亲贵胄和森严的皇家仪仗，脸上没有半分的惶恐和畏惧，那份从容淡定，甚至比许多久经官场的大臣还要沉稳。
康熙坐在龙椅之上，目光如电，审视着这个搅动了满城风雨的男人。
你，就是胤禛救回来的那个乞丐？康熙的声音威严而低沉。
草民，叩见皇上。那人没有下跪，只是深深地鞠了一躬。
这一举动，让殿内众人又是一阵骚动。在大清，见君不跪，是死罪！
胤禛的心一下子提到了嗓子眼。
康熙的眉头也皱了起来，但他没有立刻发作，而是冷声问道：你叫什么名字？
那人抬起头，迎着康熙的目光，平静地回答：草民无名无姓，只是一个侥幸偷生的亡国之人。
他再次提起了亡国之人这四个字。
康熙的眼神瞬间变得锐利起来：亡国之人？好一个亡国之人！你可知，在你面前说这四个字，意味着什么？
草民知道。那人坦然道，意味着草民的这条命，随时可以被拿走。但草民也知道，皇上是千年不遇的圣君，胸襟宽广如海，断不会与我这等蝼蚁之辈计较。
一记不轻不重的马屁，拍得恰到好处。
那人点了点头：略知一二。
说罢，他对着李德全使了个眼色。
李德全会意，立刻从一个锦盒中，小心翼翼地捧出了一件东西。
那是一块残破的青铜碎片，看起来像是什么器物的一部分，上面布满了绿色的铜锈，以及一些神秘诡异的刻痕。
当胤禛看清那青铜碎片上的刻痕时，他的瞳孔，猛地收缩了一下。
因为那上面的符号，竟然和那乞丐在雪地上画的，以及他那块木牌上的符号，一模一样！
时间一晃，便是近二十年。
康熙六十一年冬，畅春园的西暖阁内，寒气逼人。八十四岁的康熙皇帝，躺在病榻之上，气息已是若有若无。这位在位六十一年，开创了一代盛世的伟大君主，终于走到了生命的尽头。
暖阁之外，夜色如墨，寒风呼啸。诸位皇子，除了远在西北领兵的十四阿哥胤禵，其余尽数跪在廊下，一个个神情肃穆，内心却早已是波涛汹涌。
那把天下人觊觎了一辈子的龙椅，终于要迎来它新的主人。
所有人的心都提到了嗓子眼。是贤名满天下的八爷胤禩，还是……另有其人？
不知过了多久，暖阁的门吱呀一声开了。步军统领、九门提督隆科多手捧着一卷黄绫，面色凝重地走了出来。
他走到众人面前，展开遗诏，用一种异样沙哑的嗓音，宣读那决定了帝国未来命运的几个字：……皇四子胤禛，人品贵重，深肖朕躬，必能克承大统。着继朕登基，即皇帝位……
话音未落，人群中一片死寂，随即，是难以置信的哗然。
怎么会是老四？怎么可能是那个不显山不露水，只会埋头办差的冷面王？
八爷胤禩的脸，在一瞬间变得惨白如纸。
他猛地抬起头，死死地盯着隆科多手中的遗诏，厉声喝道：不可能！
这绝不可能！
皇阿玛明明最属意十四弟！
遗诏定是被篡改了！
他一个箭步冲上前，指着遗诏上的字迹，声嘶力竭地喊道：你们看！
这上面原本写的定是传位十四子，被人改成了传位于四子！
这是矫诏！
是谋逆！
传位十四子改为传位于四子，这石破天惊的指控，如同一道惊雷，在所有人头顶炸响。一时间，群情激愤，剑拔弩张，支持八爷的王公大臣纷纷附和，整个畅春园乱成了一团，一场血腥的宫廷政变，已然是一触即发。
胤禛站在人群之中，成了风暴的中心。他脸色铁青，面对着兄弟们的汹汹指责和几乎要将他吞噬的目光，一时间竟是百口莫辩。
就在这千钧一发之际，一个苍老而平静的声音，从胤禛的身后响了起来。
一个身穿素色长衫，须发皆白，宛如寻常师爷的老者，缓缓地从阴影中走出。他不是别人，正是二十年前那个雪夜里的乞丐。
他走到情绪失控的胤禩面前，看了一眼那份备受争议的遗诏，又看了一眼满脸狰狞的胤禩，浑浊的眼眸里没有丝毫波澜。他清了清嗓子，迎着所有人的目光，缓缓地开口了。
04
八王爷，老者开口了，声音不大，却像一口古钟，嗡的一声，竟压下了全场的嘈杂，您说，诏书上的于字，是十字改的。可您是否想过，先帝传位，看的从来就不是一个十字，还是一个于字。
胤禩一愣，冷笑道：老家伙，你算什么东西？也敢在此妖言惑众！不是看字，难道是听你编故事吗？
老者没有理会他的辱骂，而是转向了所有在场的王公大臣，缓缓问道：诸位大人，你们当中，可有人记得，二十年前，先帝于盛京故宫，得了一块前朝的青铜残片？
此言一出，几位年事已高的宗室老臣脸上露出了思索的神情。这件事当年颇为隐秘，但并非无人知晓。
他的话语不疾不徐，却带着一种奇异的魔力，将所有人的思绪都拉回了那个神秘的往事之中。
胤禛的心，在胸膛里狂跳。他看着老者的背影，一个被他隐藏了二十年的惊天秘密，即将被揭开。
全场哗然！
这个在四爷府里待了二十年，如同隐形人一般的老头，竟然就是当年那个解开天书之谜的神秘人？
老者没有给众人太多震惊的时间，他转向胤禩，目光陡然变得锐利：八王爷，您可知，那天书上，写的究竟是什么？
胤禩被他问得哑口无言，脸色一阵青一阵白。
老者一字一顿，声音响彻整个庭院：那上面写的，是来自咱们建州女真最古老祖先的八字箴言——
冰面火心，基固水西！
八个字，古朴，深奥，无人能懂。
什么冰面火心？什么乱七八糟的！九爷胤禟忍不住出声讥讽。
老者看也不看他，目光始终锁定在胤禩身上，开始解说这句谶言：冰面，指的是为君者，需有如冰霜一般的面孔，铁腕治国，不徇私情，整肃纲纪。
火心，指的是为君者，内里却要有一颗如火焰般炽热的心，心怀万民，体恤疾苦，有仁爱之德。
基固水西，则是说，能做到冰面火心的君主，方能稳固我大清的根基，抵御来自西方的洪水猛兽！
说到这里，他话锋一转，声音陡然拔高，如同惊雷贯耳：
二十年前的那个雪夜，先帝召见老朽，问遍了诸位皇子，谁能当得起这冰面火-心四个字！
论冰面，四爷素有冷面王之称，处事严苛，不近人情，朝野皆知，此为冰面！
可论火心，谁又知其有仁爱之德？
老者的目光扫过全场，最后，落在了胤禛的身上。
就在先帝举棋不定之时，发生了一件事。四爷在回府的路上，救下了一个快要冻死的乞丐。他不仅将人带回府中医治，更是解下了先帝御赐的黑狐大氅，盖在了那个乞丐的身上！
先帝闻知此事，龙颜大怒，召四爷入宫，以不敬天恩，有损国体为名，严厉申斥！
殿上，先帝问老朽，此事该如何评判。
老者深吸一口气，声音里充满了力量。
老朽当时，只回了先帝一句话！
我说：皇上，您苦苦寻觅的火心，不就在眼前吗？一件御赐的大氅，在四爷眼中，竟比不过一条升斗小民的性命！这便是藏在冰霜面孔之下，最滚烫的仁心啊！
从那一天起，先帝便将四爷，定为了心中唯一的储君人选！
他将老朽留在四爷身边，名为照拂，实为观察！
他观察了四爷整整二十年！
看他清查户部，不畏权贵；看他赈济灾民，亲力亲为；看他勤于政务，宵衣旰食！
四爷用二十年的言行，完美地印证了这句冰面火心的祖宗谶言！
寂静。
死一般的寂静。
所有人都被这桩横跨二十年的惊天秘闻，震得魂飞魄散。
原来，储位的归属，早在二十年前，就已尘埃落定！
原来，决定这一切的，不是朝堂上的拉帮结派，不是战场上的赫赫战功，而仅仅是那个雪夜里，一次不合时宜的妇人之仁！
胤禩瘫倒在地，面如死灰。
他输了，输得一败涂地。
他处心积虑地构陷，到头来，反倒成了胤禛火心的铁证。
他以为自己抓住了胤禛的把柄，却不知道，那正是康熙为胤禛设下的，最后一道考验。
此时，老者再次开口，他的声音平静而威严，仿佛是在宣读天命。
所以，八王爷，遗诏上写的究竟是十还是于，根本无关紧要。因为先帝传位于四爷，非因手足之私爱，乃是顺应祖宗之遗训，顺应天命之昭示，为我大清江山，择一守成安邦之主！
此非矫诏，乃是先帝筹谋二十年之天心人意！
隆科多大人！老者转向手捧遗诏，同样被惊得目瞪口呆的隆科多，先帝临终前，可曾对你提及过天书与谶言之事？
隆科多一个激灵，如梦初醒。他想起先帝弥留之际，确实曾拉着他的手，断断续续地说了几句天命……冰火……守成……之类的话，他当时只当是先帝的胡话，此刻回想起来，才知其中深意！
他立刻跪倒在地，高声道：奴才隆科多，以项上人头担保！先帝临终确有交代，新君乃是天命所归，任何人胆敢质疑，便是质疑先帝，便是图谋不轨！
他这一跪，便如推倒了第一张多米诺骨牌。
在场的王公大臣，无论是真心信服，还是被这天命之说所震慑，纷纷跪倒在地，山呼万岁。
吾皇万岁万岁万万岁！
声浪排山倒海，在畅春园的夜空中久久回荡。
胤禛站在人群的中央，听着耳边的山呼，看着眼前这戏剧性的一幕，心中五味杂陈。他缓缓转过身，看向那个为他定鼎乾坤的老者，眼神里充满了无尽的复杂与探寻。
这一刻，他不是君，那人不是臣。
他们只是二十年前那个雪夜里，因一念之善而结缘的两个人。
登基大典之后，紫禁城迎来了它新的主人。
年号，雍正。
曾经的冷面王，如今成了端坐在龙椅之上的孤家寡人。他雷厉风行地推行新政，整顿吏治，设立军机处，摊丁入亩……每一项政令，都如同一把锋利的手术刀，精准地切除着帝国肌体上的脓疮。
他的兄弟们，或被圈禁，或被贬斥，曾经喧嚣一时的九子夺嫡，终以一种惨烈的方式落下了帷幕。
朝堂之上，再无人敢质疑他的皇位。
在雍正皇帝的心中，那个关于天命的谜团，却始终挥之不去。
一个月圆之夜，养心殿内，灯火通明。
雍正屏退了所有下人，只留下那位如今被他尊称为陈师的老者。
二十年的岁月，仿佛并未在老者身上留下太多痕迹，他依旧是那副清瘦、淡然的模样。
先生，雍正亲自为他沏了一杯茶，这是他登基以来，从未有过的礼遇，那晚，若非先生一言，朕……恐怕早已是阶下之囚。
陈师接过茶杯，轻轻吹了吹热气，平静地说道：皇上，老臣只是将一桩旧事，公之于众罢了。真正让您登上皇位的，是您自己。
他死死地盯着陈师的眼睛，想要从那双古井无波的眼眸里，看出一丝一毫的破绽。
陈师放下茶杯，长长地叹了一口气，仿佛在做一个艰难的决定。
皇上，您想听的，是能让您心安的天命故事，还是……一个可能会让您龙颜震怒的实话？
雍正的心一沉，他握着茶杯的手，微微收紧：朕，要听实话。
好。陈师点了点头，浑浊的眼中，闪过一丝追忆的光芒。
老臣，并非什么前明遗孤。当年那么说，不过是在那种情形下，给自己，也给您，找一条看似最危险，实则最安全的活路。
雍正静静地听着，没有插话。
他的叙述平淡而苍凉，仿佛在说一个与自己无关的故事。
直到那天，在畅春园，老臣见到了它。
雍正的呼吸变得有些急促：那……那上面写的，究竟是什么？
陈师抬起头，迎着雍正灼灼的目光，缓缓地摇了摇头。
皇上，那上面写的，不是冰面火心，基固水西。
雍正的瞳孔猛地一缩。
它只是一句祝福，一句祈愿。根本不是什么关乎国运的谶言。
你……雍正猛地站起身，胸口剧烈地起伏着，一股难以言喻的怒火和失望涌上心头，你竟敢……你竟敢欺瞒先帝，欺瞒朕！你用一句编造的谎言，左右了皇位传承，玩弄了整个大清的朝局！
他以为自己是天命所归，到头来，却只是一场精心策划的骗局？
面对雍正的雷霆之怒，陈师却异常平静。他没有下跪，只是抬起头，坦然地看着震怒的君王。
皇上，老臣确实撒了谎。但老臣想问皇上，何为天命？
他不等雍正回答，便自顾自地说了下去。
老臣当时，看着那句祈求冬日的冰雪，能守护春日的火焰，脑海中浮现的，便是您。
您在外人眼中，是冰雪，是冷酷无情的冷面王。
可老臣知道，您有火焰。
因为就在几天前，您用一件御赐的大氅，温暖了一个素不相识的老乞丐。
那件大氅，暖的不是老臣的身，而是老臣那颗早已冰冷的心。
老臣当时便在想，一个连乞丐性命都看重的人，将来若是做了皇帝，又岂会不看重天下万民的性命？
皇上，老臣没有创造天命，老臣只是……解读了天命。
是您的善念，让老臣看到了天命的影子。是您的勤政，让先帝相信了天命的选择。是您自己，一步一步，走到了那把龙椅之上。
养心殿内，寂静无声。
雍正怔怔地站在那里，心中的惊涛骇浪，渐渐平息。
他想起了那个雪夜，自己心中那一闪而过的恻隐之心。
他想起了二十年来，自己埋首于政务，被人孤立，被人讥讽，却从未放弃的坚持。
他终于明白了。
原来，从来就没有什么命中注定。
所谓的天命，不过是因果的别称。
你种下了什么因，命运，便会在未来的某个时刻，为你结出什么样的果。
他那一念之善，种下了一颗种子。而陈师，则像一个高明的园丁，在最恰当的时候，催发了它，让它在康熙皇帝的心中，长成了一棵名为天命的参天大树。
你……好大的胆子。许久之后，雍正缓缓地坐回椅子上，声音里已听不出喜怒。
陈师微微一笑，笑容里有释然，也有坦诚：在一个敢于用御赐之物去换一条人命的王爷面前，老臣这点胆子，又算得了什么呢？
雍正看着他，也笑了。
那笑容，是他登基以来，第一次如此的放松，如此的发自内心。
06
雍正十三年，秋。
操劳了一生的皇帝，终于走到了生命的尽头。
他这一生，严苛，多疑，勤勉，孤独。他得罪了几乎所有的兄弟，他惩治了成千上万的贪官，他耗尽了毕生的心血，去填补父亲留下的那个看似繁花似锦，实则千疮百孔的国库。
史官的笔，或许会说他刻薄寡恩，说他篡位夺权。
但冰冷的数字，却不会撒谎。他留给儿子弘历的，是一个充盈的国库，一个整肃的官场，一个足以开启下一个盛世的坚实根基。
弥留之际，雍正的寝宫内，没有像他父亲当年那般，跪满一地的皇子。
只有太子弘历，和那位须发皆白的陈师，静静地守候在病榻之侧。
雍正的意识已经模糊，口中喃喃地念着什么。
弘历俯下身，仔细地听着。
粥……冷了……
弘历一愣，不解地看向陈师。
陈师的眼中，泛起了泪光。他知道，皇上在临终前，追忆的不是赫赫皇权，也不是万里江山，而是一碗热粥的温暖。
他想起，在雍正登基后的无数个深夜里，当这位帝王批阅奏折至天明，身心俱疲之时，他都会为他端上一碗简单的热粥。
每一次，雍正都会放下朱笔，默默地喝完，然后对他说一句：先生，有劳了。
那不仅仅是一碗粥，那是他们君臣之间，一份不必言说的默契，一个延续了数十年的约定。
它提醒着这位日理万机的帝王，不要忘记，在那冰冷的面孔之下，要永远保有一颗温暖的心。
陈师挥了挥手，示意弘历退下。
他独自走到雍正的床前，俯下身，在他耳边，用只有他们两人才能听懂的语言，轻声说道：皇上，雪停了，天，要亮了。
病榻上的雍正，嘴角似乎微微牵动了一下，露出了一丝极淡的，安详的笑意。
随即，这位在位十三年，被后世称为中国历史上最勤勉的皇帝，永远地闭上了眼睛。
雍正皇帝驾崩后，陈师便向新君乾隆帝，递交了辞呈。
乾隆再三挽留，许以高官厚禄，他都一一谢绝。
老臣本是山野之人，误入凡尘数十载，如今尘缘已了，也该回归山林了。
他没有带走任何赏赐，只带走了当年雍正盖在他身上的那件，早已陈旧不堪的黑狐大氅。
他孤身一人，走出了巍峨的紫禁城，消失在茫茫人海之中，再也无人知其所踪。
正史之上，没有留下他的名字。
野史笔记里，也寻不到他的半点踪迹。
他就像一阵风，轻轻地来，又轻轻地去。
他用一个谎言，成就了一段天命。他用一生的智慧，守护了一个承诺。
他让世人看到，在那波谲云诡的权力斗争背后，在那冰冷的帝王心术之下，人性的光辉，哪怕只有一丝一毫，也足以在最关键的时刻，撬动整个天下的格局。
一饮一啄，莫非前定。
或许，所谓的定数，并非是上天早已写好的剧本。
而是我们在每一个不经意的岔路口，凭着心中的那一点善念，为自己选择的，那个最好的结局。
雍正皇帝的时代，如同一座陡峭的山峰，兀立在康乾盛世之间。他的一生，充满了争议与谜团，留给后世无尽的猜想。
拨开历史的迷雾，我们或许可以窥见，那决定一切的，并非是阴谋与天命，而是一颗在寒夜里，依旧愿意为陌生人跳动的温暖之心。那一碗粥的善意，最终换来了一个帝国的根基稳固，这或许是世间最公平，也最富传奇色彩的因果循环。
那位无名的陈师，最终消失在历史的长河里，他不需要姓名，因为他的智慧早已融入了一个时代的脉络。他证明了，真正的智者，不是玩弄权术，而是洞悉人性，并以善念为舟，在命运的激流中，渡人渡己。
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