1977年4月的兰州机场，风沙大到能把人眼睛糊住，连睁都睁不开。兰州军区司令员韩先楚带着机关一众干部，早早就站在停机坪等，连一步都没挪窝。等飞机落地舱门打开，新来的政委肖华走下舷梯，韩先楚快步冲上去一把握住对方的手，大嗓门喊出来的话，把周围人都整愣了。
俩人都是开国上将，现在一个是司令员一个是政委，明明平级搭档，韩先楚张口就是一句老首长，喊得还特别自然，就像喊了几十年似的。肖华当时只笑了笑点头，没当场说什么。等接机仪式结束两人同坐一辆车，刚开出机场，肖华就直接把这事挑明了。
肖华说，刚才机场你喊我老首长，这个称呼不合适。我现在是军区政委，你是司令员，咱们就是平级搭档，不能按过去的老关系来。三十年前是过去的事，现在要给底下的同志做榜样，得按组织原则来相处。
韩先楚沉默好一会，最后点了头说，我懂了，以后不这么喊就是了。肖华见他认了，脸上才露出笑容，说不是不认过去的交情，只是现在身份不同，就得按规矩来。韩先楚心里也清楚，肖华说的一点没错。
韩先楚为啥会脱口喊老首长，这事得往回倒三十年说。1946年冬天的东北天寒地冻，国民党大军压境，南满根据地就剩四个小县城，二十多万人口挤在巴掌大的地方，形势危得不行。开会争论的时候，有人主张放弃南满往北撤，韩先楚等人坚持留下来死守。
最后陈云拍板定下来，就留在南满坚持。当时肖华是辽东军区副政治委员，第一个站出来支持这个决定，还把最艰巨的作战任务交给了韩先楚带领的四纵。韩先楚带着部队打了三个多月临江战役，硬扛住敌人四次进攻，硬生生把南满根据地守住了，战后肖华亲自发来嘉奖电报，这份情韩先楚记了一辈子。
肖华这次调兰州，其实背景挺微妙的。当时兰州军区第一政委是冼恒汉，在兰州已经干了二十二年，从基层一步步升到这个位置。之前冼恒汉和韩先楚在工作上分歧不小，矛盾都公开化了，连叶帅都知道这事。
往常这种高级干部调动，总政都会提前征求军区的意见，可这次冼恒汉提前半点儿消息都没拿到。他打电话问总政，得到的回复只是肖华刚复出，这是正常工作安排，让他别多想。肖华到任之后，半点儿老资格都没摆。
他先找韩先楚和军区其他领导挨个交换意见，转头就主动上门拜访冼恒汉，说自己离开部队七年，对这边情况不熟，让干什么就干什么。之后小半年时间，肖华跑遍了陕甘宁三省的好几个军级单位。
下部队调研他跟普通战士同吃同住，从来不搞特殊待遇，每次调研完整理好材料，第一时间就送给冼恒汉看。肖华在总政工作多年，看人看事都准，很少开长会讲空话，每次发言都能点到问题要害。时间一长，军区上下都觉得这位新政委做事扎实，不端架子，口碑特别好。
本来韩先楚和冼恒汉关系僵，肖华和俩人早年都熟，从中协调了一段时间，俩人的工作关系慢慢顺了，兰州军区的整体工作也跟着走上正轨。肖华到任才两个月，军委和总政派的工作组就到了兰州，主要是批评冼恒汉当年处理兰州铁路局问题出了偏差，给西北几个省的经济建设造成了不好的影响。
冼恒汉没多辩解，直接就说自己承担主要领导责任，听凭组织处理。没过多久，冼恒汉被免去所有职务，调到北京等候重新安排，在兰州干了二十二年的工作就此画上句号。肖华随后被任命为兰州军区第一政委、党委第一书记，正好应了冼恒汉之前的担心。
哪怕这样，肖华上任后第一次开党委会，就专门提到冼恒汉这些年对西北建设的贡献，从来没说过一句重话。这点真的挺显人品，能拎得清，不赶尽杀绝。1980年初，韩先楚的身体顶不住了，战争年代留下好多旧伤，这么多年又超负荷工作，他主动向军委提出辞职。
中央很快批准了他的请求，调他到北京任军委常委，接替他的是海军第二政委杜义德。总政打电话通知肖华，肖华当即表示欢迎，可杜义德手里的工作还没交接完，一时半会儿来不了兰州。肖华想了想，没打招呼直接动身去了北京。
他先跑到韩先楚家里，韩先楚听说他来了，赶紧从屋里跑出来，一开口还是喊了首长。肖华笑着进门，拉着韩先楚问了好久病情，俩人坐着聊了一下午的过往和工作。临走的时候韩先楚还提起1977年机场那事，说现在回头看，当时你说的对。
从韩家出来，肖华又去找了杜义德，跟他把兰州军区的情况都说得明明白白，打消了杜义德的不少顾虑。后来杜义德到任，和肖华配合得特别默契，两人经常一起在军区大院散步，边走边商量工作，关系处得特别好。后来有人问肖华，当年为啥非要较真纠正那声老首长。
肖华说，我们都是党的干部，组织安排我们当搭档，就得按搭档的规矩相处。相互尊重平等相待，工作关系才能牢固，也才能给底下人做好榜样。就这么一件小事，其实照出了两位开国上将的底线，组织原则永远比个人交情的排位靠前。
去掉了老上下级的心理暗示，俩人合作起来反而更坦荡顺畅，三年多的共事，留下了一段讲原则重情义的佳话。1985年8月，肖华在北京去世，享年69岁，骨灰安葬在八宝山革命公墓，墓碑一直朝着西北大漠，正对着他当年巡查过的边关哨所。
韩先楚听到消息，第一时间赶了过去，站在肖华的遗体前，半天没说出一句话。从1946年东北战场的生死与共，到1977年兰州军区的搭档共事，快四十年的交往，早就刻进了两个人的骨子里。第二年10月，韩先楚也因癌症不治去世，两人终于又能在另一个世界做老战友了。
参考资料：解放军报 《开国上将韩先楚与肖华的交往往事》
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