我堂哥年轻时在东北混社会，整天吃喝玩乐风光得很。他还帮人看过场子，手下带着七八个弟兄。但后来，他的报应来了。

那时候他也就二十出头，长得人高马大，说话嗓门亮，往那一站就带着一股横劲。在我们那个小地方，一提他的名字，不少人都给三分面子。他天天穿得精神，出入饭店、歌厅，身边总围着一群兄弟，喝酒、抽烟、讲排场，花钱大手大脚，从来不知道愁。

家里人劝他走正路，别整天打打杀杀，他根本听不进去，觉得家人胆小、没出息。他说自己靠的是义气、是胆量，在这一片就能吃得开。帮人看场子、摆平小事，别人给钱、给烟、给饭局，他觉得这就是本事，比老老实实上班强多了。

那几年，他确实风光。逢年过节回家，手里拎着好烟好酒，给亲戚发红包都大方，村里人表面夸他有能耐，背地里都在嘀咕，说这样早晚要出事。我那时候小，看他穿得气派、说话算数，还一度觉得他特别厉害。

可常在河边走，哪有不湿鞋。一次帮人出头争地盘，双方动了手，场面失控，闹出了大事。他是带头的，直接被抓了进去。当年跟着他吃香喝辣的那些兄弟，一看出事，一个个跑得比谁都快，没人替他扛，没人帮他家说句话，往日的义气，在那一刻一文不值。

他在里面待了好几年。等出来的时候，整个人都变了。当年的锐气没了，背也有点驼，眼神里再也没有那种嚣张劲儿，只剩下疲惫和麻木。父母为了给他跑关系、赔偿，把家里的房子、积蓄全掏空了，老人一夜白头，身体也垮了。

社会早就不是他当年熟悉的样子。他没文化、没技术，又有案底，找工作处处碰壁。以前一呼百应，现在连份苦力活都要低三下四去求。曾经酒肉朋友一大堆，现在见面躲着走，连句问候都没有。

他想踏实过日子，可日子没那么容易。种地嫌累，打工嫌钱少，做生意没本钱，高不成低不就，整天在家闷着，喝酒解愁。以前风光时，说媒以前风光时，说媒的踏破门槛，现在三十好几，连个对象都没有，谁也不愿把姑娘嫁给一个没正业、有前科的人。

后来他父母相继生病，住院、吃药全要钱，他拿不出来，只能到处低头借钱。以前是别人求他，现在是他求别人，尝尽了冷眼和轻视。那些当年他帮过的人，一个个装作不认识，世态炎凉，他算是彻底体会够了。

现在的他，头发白了大半，穿着旧衣服，在工地上干最累的活，一天挣个百八十块，勉强糊口。再也不喝酒吹牛，再也不提当年的风光，见了人低着头，话少得可怜，整个人被生活磨得没了棱角。

有时候我在路上碰到他，看着他扛着工具、灰头土脸的样子，很难和当年那个呼风唤雨的堂哥联系到一起。村里人都说，这是他的报应。年轻的时候太狂，太飘，不走正路，吃的喝的，看似风光，其实都是透支后来的日子。

我常常在想，他这辈子，不是输给了别人，是输给了自己。错把江湖义气当本事，错把一时风光当永远，等真正摔下来，才知道安稳二字有多珍贵。

可人生没有回头路，年轻时候造的孽，老了都要一点点还。现在他依旧一个人，苦巴巴地过日子。偶尔坐在村口发呆，不知道是不是在想起当年那些风光日子。

只是再想，也回不去了。你说，像他这样，年轻时风光无限，老来孤苦伶仃，到底是命不好，还是一步错，步步错，终究逃不过因果？