康熙四十八年，北京雍亲王府里，一声婴儿啼哭打破宁静——胤禛（后来的雍正帝）又添了一个儿子，取名弘昼。这是他的第五个儿子，可府里上下的欢喜，连嫡长子弘晖出生时的零头都不及。
没人敢明着说，但所有人都清楚：弘昼是庶出，母亲只是王府里的侧福晋耿氏，而弘晖是嫡福晋乌拉那拉氏所生，早已被内定为雍亲王爵位的继承人。
彼时的雍亲王，还不是后来权倾天下的皇帝，可即便只是一个亲王，爵位也只有一个。他一生共育有10个儿子，最终长大成人的只有4个，而这4个儿子里，也只有一个能接过“和硕雍亲王”的爵位。
这不禁让人好奇：清朝的亲王，大多三妻四妾，动辄十几个儿子，可爵位就一个，那些没机会继承爵位的儿子，最终都落得个什么下场？他们明明是皇亲国戚，难道也要像普通人一样为生计发愁吗？
其实答案很简单：同为亲王之子，命运却天差地别，有的锦衣玉食、安稳一生，有的郁郁不得志、潦草收场，还有的铤而走险、身败名裂。而这一切的分水岭，除了“嫡庶”之分，更要看皇帝的脸色，以及自己的造化——咱们就从几个真实的历史故事，说说他们的人生。
先说说最“幸运”的那一类：靠恩宠和安分，混个闲职享清福。这其中，最典型的就是刚才提到的弘昼，也就是后来的和亲王。
弘昼出生时，嫡兄弘晖已经去世，雍正帝的儿子们大多早夭，长大成人的只有弘时、弘昼和弘历（后来的乾隆帝）。按道理说，弘昼有机会争夺储位，可他偏偏是个“明白人”。
他亲眼看着父亲雍正帝登基后，对曾经争夺储位的兄弟下手有多狠，也清楚自己的才干比不上弘历，于是干脆“自暴自弃”——整天在家办丧事、吃祭品，还写下《金樽吟》明志：“世事无常耽金樽，杯杯台郎醉红尘。人生难得一知己，推杯换盏话古今。”
这首诗说白了就是告诉乾隆：我对皇位没兴趣，只想喝酒享乐，你放心。
乾隆登基后，果然对这个“安分守己”的弟弟格外恩宠。虽然弘昼没能继承雍亲王的爵位（爵位由弘历继承，后来弘历登基，爵位自然升级），但乾隆直接封他为和硕和亲王，赏了他丰厚的俸禄和府邸，还允许他“食亲王双俸”——也就是说，他一个人的俸禄，相当于两个亲王的总和。
根据《清会典事例》记载，清朝亲王每年的俸禄是俸银10000两、俸米5000石，双俸就是20000两白银，再加上皇帝时不时的赏赐，弘昼的日子过得比很多亲王都滋润。他不用上朝理政，不用担惊受怕，每天吃喝玩乐，活到了60岁，善始善终。
弘昼的命运，是清朝亲王庶子中最顶尖的那种——不靠继承爵位，靠皇帝的恩宠，混得风生水起。但这样的幸运儿，终究是少数，更多的庶子，只能走“考封”这条路，靠自己的本事谋一个爵位。
什么是“考封”？简单来说，就是清朝专门为宗室子弟设立的“科举考试”，不过考的不是诗文，而是骑射和满语——毕竟清朝是马背民族，看重的是武艺和本民族的文化。
根据《大清会典》规定，亲王的嫡长子，不用考试，到了年纪就可以直接继承亲王爵位（铁帽子王除外，铁帽子王是世袭罔替，其他亲王是降等继承）；而其他的儿子，无论是嫡出还是庶出，都要参加考封，根据考试成绩授予不同等级的爵位。
考封的等级很明确：考试成绩优秀的，能封个不入八分公、镇国将军；成绩中等的，封辅国将军、奉国将军；成绩差的，只能封奉恩将军；要是考得一塌糊涂，那就啥爵位也没有，只能当个“闲散宗室”。
咱们举个真实的例子：和硕礼亲王代善，是努尔哈赤的次子，清朝开国功臣，也是“铁帽子王”之一。他一生有11个儿子，除了嫡长子岳托继承了礼亲王的爵位（后来岳托早逝，由其子继承），其他10个儿子，都要参加考封。
其中，第三子萨哈廉，文武双全，考封时成绩优异，被封为多罗郡王；第四子瓦克达，骑射功夫出众，被封为镇国将军；而第十子巴布济，从小不爱习武，满语也说得一塌糊涂，考封时屡屡落榜，最终只能当个闲散宗室，靠着朝廷给的微薄俸禄度日。
可能有人会问：闲散宗室的俸禄有多少？根据《清代皇族的經濟生活》记载，康熙年间，闲散宗室年满二十岁，每月只能领到3两银子、3石米；乾隆年间，虽然有所增加，但也不过每月4两银子、4石米。
这笔钱，对于普通人来说，足够一家三口糊口了，但对于曾经的亲王之子来说，简直是杯水车薪。他们从小在王府里养尊处优，锦衣玉食，习惯了前呼后拥，如今只能靠着这点俸禄过日子，连体面都维持不住。
巴布济就是如此，他一辈子没当过官，没赚过一分钱，朝廷给的俸禄，不够他喝酒吃肉，更不够养活家人。晚年的他，只能靠着变卖王府里带来的旧物件度日，最终在贫困潦倒中去世，连一块像样的墓碑都没有。
除了靠恩宠、靠考封，还有一类亲王之子，选择了“走仕途”——靠着自己的才干，在朝廷里当差，一步步往上爬，不靠爵位，靠实力吃饭。
这类人里，最出名的就是和硕安亲王岳乐的儿子玛尔浑。岳乐是顺治帝的堂兄，一生有14个儿子，爵位只有一个，由嫡长子罗洛浑继承。玛尔浑是岳乐的第三子，庶出，没机会继承爵位，于是他选择了读书习武，靠自己的本事谋出路。
玛尔浑聪慧过人，不仅满语、汉语说得好，还精通诗词歌赋，骑射功夫也不差。成年后，他通过考封获得了辅国将军的爵位，之后进入朝廷任职，从侍卫做起，一步步做到了议政大臣、领侍卫内大臣。
他为官清廉，办事干练，深得康熙皇帝的信任。康熙晚年，各地爆发叛乱，玛尔浑主动请战，率军出征，平定了叛乱，立下了赫赫战功。康熙皇帝龙颜大悦，直接将他的爵位晋升为多罗郡王，还赏了他大量的土地和钱财。
玛尔浑的一生，靠的不是父亲的爵位，也不是皇帝的恩宠，而是自己的才干和努力。他不仅摆脱了“庶子”的身份束缚，还活出了自己的价值，最终成为清朝宗室中少有的“能臣”，名留青史。
但并不是所有走仕途的亲王之子，都能像玛尔浑一样成功。有的人心比天高，命比纸薄，妄图靠着自己的身份，走捷径、谋私利，最终落得个身败名裂的下场。
最典型的就是和硕廉亲王胤禩的儿子弘旺。胤禩是康熙皇帝的第八子，曾经是储位的热门人选，后来雍正帝登基，胤禩被削爵圈禁，赐名“阿其那”（满语，意为“狗”），不久后病逝。
弘旺是胤禩的嫡长子，本来有机会继承廉亲王的爵位，可因为父亲被削爵，他也受到了牵连，被剥夺了所有的宗室待遇，贬为庶人。但弘旺不甘心，他一直暗中联络父亲的旧部，想要为父亲翻案，甚至妄图推翻雍正帝的统治。
可他高估了自己的实力，也低估了雍正帝的手段。雍正四年，弘旺的阴谋败露，被雍正帝圈禁在景山，剥夺了所有的自由。圈禁期间，他受尽折磨，不仅吃不饱、穿不暖，还要干粗活，曾经的亲王之子，沦为了阶下囚。
乾隆帝登基后，虽然赦免了弘旺，恢复了他的宗室身份，但并没有给他任何爵位和官职，只是让他当个闲散宗室。弘旺一生郁郁不得志，最终在46岁时病逝，他的子孙后代，也一直都是闲散宗室，再也没有翻身的机会。
说到这里，可能有人会问：有没有亲王之子，不愿意靠朝廷，选择自己创业谋生的？
还真有，但很少。因为清朝有规定，宗室子弟不能从事商业、农业等行业，只能靠着朝廷的俸禄和爵位过日子。一旦宗室子弟私自经商、种地，就会被削去宗室身份，甚至受到惩罚。
不过，也有一些胆子大的，偷偷摸摸地做点小生意。比如和硕豫亲王多铎的儿子多尔博，他是庶出，考封时成绩不好，只封了个奉恩将军，俸禄微薄，不够养活家人。于是他就偷偷在京城的街头开了一家小酒馆，卖酒谋生。
可没过多久，这件事就被宗人府知道了。宗人府立刻上报给了顺治帝，顺治帝大怒，认为多尔博身为宗室子弟，私自经商，有辱皇家颜面，于是下令削去他的奉恩将军爵位，贬为庶人，没收了他的酒馆。
多尔博从此以后，彻底沦为了普通人，只能靠打零工度日，最终在贫困和屈辱中去世。
其实，清朝亲王之子的命运，从他们出生的那一刻起，就已经被大致注定了。嫡长子生来就拥有继承权，是王府里的“天之骄子”；而其他的儿子，无论是嫡出还是庶出，都只能活在嫡长子的阴影下，靠自己的努力和运气，争夺那一点点生存的空间。
他们明明是皇亲国戚，有着普通人羡慕不来的出身，可却被爵位、身份、规矩束缚着，身不由己。有的安于现状，靠着恩宠和俸禄安稳一生；有的奋力拼搏，靠着自己的才干闯出一片天地；有的不甘平庸，却最终铤而走险、身败名裂；还有的无力反抗，只能在贫困潦倒中潦草收场。
就像和硕雍亲王的儿子们，弘晖早逝，弘时争夺储位被削爵赐死，弘昼安分守己、安享晚年，弘历登基为帝、权倾天下——同是一个父亲的儿子，命运却截然不同。
说到底，他们的命运，不仅取决于自己的选择，更取决于封建皇权的压迫和宗室制度的残酷。在那个“君要臣死，臣不得不死”的年代，哪怕是亲王之子，也不过是皇权的附属品，想要掌控自己的人生，难如登天。
看完这些故事，或许你会明白：出身固然重要，但命运从来都不是一成不变的。无论是古代还是现代，想要活得体面、活得有价值，最终还是要靠自己的努力——毕竟，靠山山会倒，靠水水会流，只有靠自己，才能站稳脚跟。
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