聊起三国蜀汉将领，廖化绝对是被误解最深的一个，没有之一。
一句“蜀中无大将，廖化作先锋”，流传千年，硬生生把一个能文能武、忠勇兼备的名将，钉在了“无能之辈”“熬资历上位”的耻辱柱上。
可很少有人知道，这千古误解的背后，是廖化一辈子的憋屈，更是蜀汉后期人才凋零的无尽无奈。
很多人一提起廖化，脑海里冒出来的，不是《三国演义》里那个占山为王的山贼，就是七十岁还得披甲出征的老将，好像他能在史书上留名，全靠活得久、熬资历，没什么真本事。
可事实真的是这样吗？要是廖化真的无能，为何能从蜀汉建立，活到蜀汉灭亡，历经刘备、刘禅两朝，始终身居要职？
先说说大家最容易忽略的一点，廖化最初根本不是武将出身，而是妥妥的文官。
《三国志·廖化传》记载，廖化本名廖淳，襄阳人，早年追随关羽，在关羽镇守荆州期间，担任的是主簿一职。
别小看主簿这个职位，绝非简单的收发公文，在当时，主簿是州郡的核心文职，相当于如今的秘书长，掌文书、理政务，是地方文官体系的核心。
荆州是什么地方？那是蜀汉的门户，是关羽倾力镇守的战略要地，能让关羽放心把荆州政务交给廖化，足以见得他的理政能力有多出众。
要知道关羽眼高于顶，向来重才爱才，要是廖化真的胸无点墨、平庸无能，他怎么可能放心把荆州的核心政务，交到廖化手里？
后来关羽败走麦城，荆州沦陷，廖化被迫降吴，可他从来没有真正归顺，心里自始至终都装着蜀汉。
为了回到蜀汉，廖化想出了一个苦计——装死。他骗过了东吴众人，然后带着自己的母亲，千里跋涉，一路向西，历经艰险，终于回到了蜀汉阵营。
这份忠义，比起关羽的千里走单骑，半点不逊色，也难怪刘备见到他时，又感动又器重，当即任命他为宜都太守。
很多人只知道廖化的忠义，却不知道，他的军事才能，同样不容小觑。
蜀汉后期，人才越来越少，廖化没办法，只能临危受命，从文官彻底改成武将，常年跟着大军出征，实打实立下了不少战功。
公元238年，廖化率军攻打魏国宕蕈营寨，魏将郭淮派遣王赟、游奕分兵两路夹击廖化，想一举歼灭他的部队。
面对兵力占优、两面夹击的困境，廖化没有慌乱，反而一眼看穿了魏军的弱点——分兵之后，兵力分散，首尾不能相顾。
他当即定下计谋，派一小队兵力虚张声势，牵制其中一路魏军，自己则率领主力部队，集中力量突袭另一路，一举击溃敌军后，再迅速回师，合围剩下的魏军。
这一战，廖化凭着少有的兵力打赢了魏军，打得对方溃不成军，不仅稳稳守住了阵地，还斩杀了魏将王赟，这份军事谋略，绝不是什么“无能之辈”能拿得出来的。
更难得的是，廖化不光会打仗，看事情还特别通透，有着远超常人的战略眼光，时局好坏、利弊得失，他看得一清二楚。
景耀五年，姜维执意要继续兴兵北伐，当时蜀汉国力衰退，兵力不足，根本没有长期北伐的资本。
廖化看在眼里，急在心里，当即劝谏姜维：“兵不戢，必自焚，伯约之谓也。智不出敌，而力少于寇，用之无厌，何以能立？”
这句话翻译过来就是，用兵不知收敛，必然会自食恶果，姜维的智谋比不上敌人，兵力也比敌人薄弱，却一味穷兵黩武，怎么可能取胜？
可姜维根本不听廖化的劝谏，依旧执意北伐，结果正如廖化所料，同年十月，姜维在侯和被邓艾击败，狼狈退军，蜀汉的国力，也因此雪上加霜。
有人说，廖化七十岁还能当先锋，是因为蜀中无人，可实际上，这恰恰是他实力的证明。
要是他真的无能，即便蜀中无人，刘禅和姜维也不可能让一个七十岁的老人，去冲锋陷阵、镇守要害，毕竟战场之上，从来不是靠资历混日子的地方。
陈寿在《三国志》中，评价廖化“忠勇果烈”，这四个字，足以概括他的一生，也足以推翻千年以来的误解。
廖化一辈子，亲眼看着蜀汉从崛起、兴盛，走到最后灭亡。他从一开始的文官，改成后来的武将，从追随关羽，到后来辅佐姜维，心里从来只有蜀汉，从来没有过二心。
他不是无能，只是生不逢时，蜀汉后期人才凋零，他被迫扛起大旗，七十岁仍要征战沙场，这份无奈，被后人曲解成了“无能”。
所谓“蜀中无大将，廖化作先锋”，从来不是在贬低廖化，而是在叹息蜀汉的衰败，叹息那个再也没有五虎上将的时代。
廖化从来都不是蜀汉的“凑数将领”，而是那个被误解千年，却始终坚守初心、忠勇兼备的真名将。
参考文献：
1. 陈寿《三国志·廖化传》
2. 裴松之注《三国志·廖化传》引《汉晋春秋》
3. 陈寿《三国志·三少帝纪》
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