1955年，一份将帅授衔名单送到朱德手里。他翻来翻去，脸色越来越难看，最后直接拍了桌子——名单里少了一个人。
这个人，此时正在湖南宜章的山沟里，穿着旧军大衣，跟村里人一起刨地。他叫肖新槐，曾经是志愿军六十六军军长。
湖南宜章，沙坪乡分水坳村。
1907年1月7日，肖新槐出生在这里。什么背景都没有，家底薄得透风，八九岁就开始帮父母干活，私塾只上了半年就辍了。这地方出穷人，也出硬汉。
1928年1月，他跟着队伍参加湘南起义。朱德、陈毅带着人马从南边打过来，把这帮工农武装整编进去，一路向北，最后上了井冈山。从这一刻起，肖新槐就彻底和这支队伍绑在一起了。他在山上当战士，打仗冲在前头，那年底入了党。
长征路上，他已经升到团长，带着红九团死守湘江渡口，掩护主力过江。那几天，敌人的炮弹没停过，他硬是顶着，没崩。
后来红九军团伤亡太大，番号撤销，并入红三十二军，肖新槐升任九十四师师长。
从一个山沟里的穷小子，到带兵打仗的师长——整整走了十年。
1937年，全面抗战打响。肖新槐跟着八路军一二○师进了山西。
那时候干部缺，他先去军官教导团当教官，后来调去山西青年抗敌决死队当训练部长。1939年，组织一声令下，他挂帅独立第二支队司令员，带着队伍从晋西北一路往东，插进冀中平原。
冀中这块地方不好搞。北边是北平，南边是保定，东边是天津，三角地带全是日军据点，铁路网密得像蜘蛛网。平原无险可守，敌人的坦克和飞机随时能到。
但肖新槐就在这里钉了整整六年。
他不打硬仗，他打巧仗。地道战、地雷战，这些在冀中流传的战法，很多就是他在这个阶段组织推广的。敌人来了就钻地道，敌人走了就炸路基。把整个平原变成一块烫手山芋，让日军每走一步都要掂量。
百团大战期间，他带队破袭铁路，配合正面作战。1939年夏那次，日军一股部队撤退后折回，带着坦克再冲，他命令战士提前埋雷，把几辆坦克当场炸掉，敌军全歼。
冀中平原六年，他没打过一场大规模会战，但他让日军始终无法安稳占据这块地。
解放战争打响，他升任华北军区部队副司令员兼参谋长，后来随部队整编，1949年2月出任六十六军首任军长。
那年4月，六十六军参加太原战役，打进城，算是拿下了一个交代。
1950年10月，中国人民志愿军跨过鸭绿江。六十六军当时驻扎天津，正赶上河北秋收，全军分散在各地帮着收粮食。彭德怀一个电话打来，命令入朝。
接令的时候，士兵们手里还拿着镰刀。
没时间准备，粮食是炒面，棉衣没有配齐，冬天的朝鲜零下二三十度。肖新槐在动员会上没说太多空话，就讲了一件事——美军的飞机正在炸朝鲜的城市，炸完就要往北来。战士们听完，扔下镰刀就开拔。
第一次战役，打得不好看。
六十六军奉命向美军二十四师侧后穿插，切断退路。但地形不熟，情报不准，行动迟缓，美军从容撤走，六十六军扑了个空。战后总结，彭德怀点名批评，说部队行动太慢。
肖新槐没辩解，在总结会上直接认了：准备不足，地形不熟，决心不够果断。
认错是一回事，下一仗怎么打才是真的。
第二次战役，六十六军改进了。进攻方向换了，侦察加强了，推进速度快了。部队直插韩军防线，正面击溃，抢夺江宁大桥，顺势南进，消灭美二十五师和英二十七旅各一部。这一仗，算是打出了点样子。
第三次战役从1950年12月31日深夜开始。
跨年的炮声里，六十六军冒着严寒突破三八线。气温低到什么程度？据当时记录，部分战士在行军途中被冻伤，手指冻得握不住枪。但队伍没停，在风雪里一路往南追，配合友军兜住韩军，打到多处要地。彭德怀专门发来嘉奖，这在他那人身上不算常见。
第四次战役形势逆转。联合国军反扑，六十六军在外围迂回时遇韩军顽抗，没能及时截断敌军退路，全线被迫转守，退回三八线以北。
1951年4月，六十六军奉命撤回国内休整。入朝将近半年，歼敌逾万。彭德怀临走前评价："一次比一次打得有进步。"
就在撤回的路上，肖新槐旧伤发作，身体垮了。
组织上批了。1953年，肖新槐被批准离职，回湖南宜章老家休养。
他是怎么回去的？没有车队，没有仪仗，就披着一件旧军大衣，带了一个警卫和一个护士，坐车一路南下。地方政府要给他配一个警卫班，他摆手拒绝，说不用麻烦。
回到村子里，他跟村民一起干活。田里有什么活，他跟着干什么。三餐吃小菜粗米饭，和寻常农家没什么两样。
有乡亲来找他走关系、托门路，他不松口，每次都说把政策搞清楚，要相信政府，凡事按规矩来。他不是不念旧情，他是真的不愿意用这副肩章换人情债。
就这样，一个打过井冈山、走过长征、在朝鲜战场上率军歼敌过万的军长，在湖南山沟里悄无声息地过了两年。
没人知道他，也没人特别在意他。
直到1955年，那份授衔名单送到了朱德手里。
1955年，新中国启动第一次正式军衔评定。规矩是有的：评衔与现职挂钩，离职的原则上不在授衔之列。名单按规定拟定，肖新槐的名字没在上面——他已经离开部队两年了，不符合条件。
名单送到朱德那里审核。朱德翻了一遍，问：肖新槐呢？
经手人解释：他已经离职休养，按规定不在授衔范围。
朱德不接受。他的逻辑很简单：这个人从井冈山跟到朝鲜，从士兵一路打到军长，打了几十年仗，立了多少功，不是因为不够格，是因为病倒了，这两件事不能混在一起算。
彭德怀也开口了：要不是身体垮了，他本该还在位子上。陈毅也表态支持。
这件事越闹越大，最终报到了毛主席那里。毛主席看了材料，做了批示，授中将。
1955年9月27日，中南海怀仁堂，授衔仪式举行。肖新槐站在那里，肩上别着中将肩章，他说了一句话的意思是：牺牲的战友太多，自己不配。
领导们听了，没有说他客气，只是安慰他——这是你应得的。
授衔之后，肖新槐又短暂出山——1956年1月到7月，出任山西省军区司令员。但健康终究撑不住，七个月后再度离职，此后再未任职。
1980年8月2日，肖新槐在北京逝世，享年73岁。
他曾是第四届、第五届全国政协委员，晚年仍持续关注老区建设，捐款给湖南宜章的农村学校和困难乡亲。
他的一生，没有什么轰动的传奇包装。就是：穷人出身，投身革命，打了几十年仗，病了就回去种地，该给的荣誉，差点就漏掉了。
幸好，有人记得他。朱德记得，彭德怀记得，陈毅记得。
这不只是一次补名，是几个老兵替一个老兵说了一句公道话——在那个论功行赏的年代，这句话，值得被记下来。
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