建安十七年（公元212年），暮春时节，长江中游烟雨朦胧。中原大儒、司隶校尉钟繇奉命安抚荆襄、巡察边郡，驻留鄂县（今湖北鄂州）三月有余。其间，他于西山开坛讲学，阐五经、明礼法、抚流民、兴教化，将中原正统文脉播撒于江楚大地。据《湖广通志·武昌府·流寓志》记载：“钟元常驻鄂，开讲西山，民夷改观，狱讼衰息，士始向学。”短短数月，鄂县民风为之大变，百姓无不感念其德。
钟繇一生嗜书如命，自谓“精思学书三十年”，《书苑菁华》《法书要录》皆载其轶事：与人同坐，则画地广数步；卧则以手画被，被褥皆穿；如厕观物，终日忘归；见万物万象，皆取法为字。即便身在江南异乡、政务繁忙，他亦不曾荒废笔墨。每日讲学之余，必登临西山之巅，临江远眺，铺纸研墨，或书经籍格言，或题咏山川风物，以笔墨寄心怀，以书法明心志。其楷书笔法精妙，刚柔相济，被后世尊为“楷书鼻祖”，与王羲之并称“钟王”。
这一日，雨霁天晴，江雾初散，西山之上松风阵阵，江水滔滔。钟繇处理完鄂县庶务，便携弟子数人，携宣纸、鼠须笔、油烟墨、青石砚，登西山松风阁旁临江石台。此处居高临下，俯瞰万里长江，碧波万顷，远帆点点，正是挥毫泼墨的绝佳之地。钟繇此行，是为新建成的鄂县江文书院题写匾额与《江文书院记》，欲将其刻石立碑，传之后世，以振江楚文风。
弟子们恭敬铺展数丈宣纸，以镇石压住四角，研好浓墨。钟繇冠带整齐，神情肃穆，立于案前，凝神静气。他一生为官清正，德被四方，在关中镇守时，招流民、垦荒田、安百姓，曹操赞其“昔萧何镇守关中，足食成军，亦适当尔”。此番在鄂县，他轻徭薄赋、平反冤狱、举荐寒士、兴学助教，百姓无不感恩戴德，视其为当世圣贤。
正当钟繇提笔蘸墨，欲落笔书写之际，江面之上忽然狂风骤起。风势之猛，呼啸而来，席卷山间林木，松涛轰鸣，声震四野。江面上浪花翻涌，波涛拍岸，石台之上的宣纸虽有镇石压制，却仍被狂风卷起，边角翻飞，眼看便要被大风卷入江中，随波而去。弟子们大惊失色，纷纷伸手去按纸张，却因风势太盛，难以稳住。
钟繇亦微微蹙眉，却并未慌乱。他一生历经乱世，见惯风云变幻，心中唯有对文脉传承的赤诚。他放下笔，对着长江深深一揖，朗声道：“繇本儒生，奉诏抚民，意在弘礼乐、兴教化、安黎庶。今日欲为鄂县留笔墨、传斯文，非为一己之名，实为江楚子弟后世计。若斯文当兴，愿天护此纸；若天意不与，繇亦无愧于心。”
话音刚落，奇事陡生。
只见临江石台之下，碧波荡漾的江水之中，缓缓浮出一只通体雪白的巨龟。龟壳莹润如玉，纹理清晰，个头硕大，稳浮于江面，目光温和，望向石台之上的钟繇。白龟缓缓游动，径直来到石台边缘，不偏不倚，恰好停在宣纸下方。它轻轻抬起龟背，稳稳托住被狂风卷起的宣纸一角，原本肆意翻飞的纸张，竟瞬间安稳如初，纹丝不动。
风势未停，纸张却似被无形之力固定，平展如镜。
弟子们见此异象，无不瞠目结舌，跪地叩拜。钟繇亦心中动容，肃然起敬。他深知，龟为四灵之一，白龟更是祥瑞之兆，百姓眼中，此乃长江水神显灵，敬慕大儒德行，故遣白龟护纸。他不再犹豫，提笔蘸墨，气运丹田，笔走龙蛇，落笔沉稳。
只见他笔下小楷，点如高山坠石，横如千里阵云，竖如万岁枯藤，撇如陆断犀象，折如百钧弩发。一笔一画，朴茂凝重，法度谨严，尽显“钟体”神韵。墨落纸上，神采飞扬，字字珠玑，《江文书院记》一文一气呵成，匾额“江文书院”四个大字，端庄大气，气势沉雄。
最后一笔收束，墨汁干透。白龟在江面缓缓点头，似是行礼，随后缓缓沉入江中，碧波微动，转瞬不见踪迹。狂风亦随之停歇，山间复归宁静，江风拂面，清爽宜人。
此时，山下百姓听闻钟太傅在西山题字，纷纷登山围观，见此异象，无不欢呼雀跃，跪地参拜。众人皆言：“钟太傅德配天地，教化万民，连江神都为之动容，遣白龟护墨，此乃千古未有之盛事！”
此事迅速传遍鄂县，乃至荆襄大地。《武昌府志·艺文志》对此记载：“钟元常题字西山，江风大作，纸将飞去，忽有白龟出江承纸，风定字成，时人以为德感神明。”虽为神话传说，却并非虚妄，而是鄂县百姓对钟繇发自内心的敬仰与爱戴，化作了这流传千古的美谈。
钟繇见此情景，感慨万千，对弟子与百姓道：“非繇之德，乃斯文之重也。天下安定，在于教化；教化兴盛，在于人心。吾不过尽儒生本分，何敢当神异之佑。”他将题写好的文字交付匠人，刻石立碑，置于江文书院之中，成为鄂县文脉的象征。
千百年间，鄂州西山“白龟承纸、江神护墨”的故事，代代相传。唐代李白、杜甫途经武昌，登临西山，皆听闻此典故，赋诗凭吊。宋代文人墨客，亦多有题咏，赞钟繇“德润身，文润心，笔墨通神明”。
江神护墨，护的不是钟繇一人之名，护的是斯文不灭、教化不息、民心向善。白龟承纸，承的不是一张宣纸，承的是中原大儒的济世情怀、江楚大地的文脉根基、乱世之中的一缕光明。
钟繇在鄂县的三月，不仅留下了楷书墨宝、讲学遗踪、安民政绩，更留下了一段感天动地的神话。这段传说，超越了岁月沧桑，镌刻在鄂州的山川之间，诉说着一个颠扑不破的道理：有德者，天必佑之；有道者，神亦敬之；有文者，千秋不朽。
直到今日，鄂州西山上，依旧流传着钟繇题字、白龟护纸的故事。每到春风吹拂、江水奔流之时，仿佛仍能看见那位中原大儒临江挥毫，看见那只通灵白龟浮出江面，守护着一纸墨香，守护着千古文脉，生生不息，万古流芳。
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