释永信本名叫刘应成,出生在安徽颍上县黄坝乡花毛村,那是个偏僻的小地方,家里穷得叮当响。他16岁就辍学,碰巧遇上个僧人,跟着去了河南嵩山少林寺出家。入门后,他勤快,很快就帮着管理寺务。

1984年,他开始协助师父释行正处理财务,19岁就管了不少事。释行正看他有野心,1987年写信给中国佛教协会,说他偷过法卷,还假借方丈名义办事,建议开除。但释行正那年圆寂,信没起作用。

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释永信一步步上位,1999年正式当上少林寺方丈。那时候寺里穷,他开始搞商业化,组武僧团到处表演,注册商标,办公司。少林寺从破庙变成景点,年收入翻倍。他还当了全国人大代表,中国佛教协会副会长,影响力大得很。

2015年,有人举报他经济问题和私生活乱,但河南调查说没实证,他继续干。谁知2025年7月25日,新乡警方突然带走他,7月27日少林寺通报他挪用资产,违反戒律,跟多名女性有关系,还生了私生子。

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通报一出,7月28日中国佛教协会就注销了他的戒牒,他彻底没了僧人身份。少林寺官网撤掉他所有信息,新方丈释印乐上任,寺里开始减商业,停了些演出。

释永信被多部门调查,四个月后,2025年11月16日,新乡市检察院批准逮捕他,罪名是职务侵占、挪用资金、非国家工作人员受贿。案件还在办,涉案金额没公布,但少林寺那些公司和项目全被查。

释永信倒了,老家村民才敢开口。早年他家穷,他出家后,家里人日子好过多了。大哥刘应保去少林寺找他,回村带回一袋子钱,从那起在村里开武校、超市、宾馆,成了本地大户。二哥刘应来分到房产,四弟刘应彪跟着进寺,当了基金会秘书长。村民说,释永信小时候老实,不偷东西,长大后变了,家族仗着他名头,在村里横行。

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2000年代初,释永信想在花毛村建分寺,需要地,就让亲戚出面谈收购。每户给两三万块,买下房子和土地。那钱太少,村民觉得连猪圈都值不了,卖了住哪?多数人不同意。亲戚开会劝,说是善事,但见不答应,就威胁堵村路,不让进出。村里就一条主路,堵了粮食运不出,生活难过。村民们急了,轮流守路口,拦车不让进。

冲突闹大,村民集体签名,准备去县里反映。亲戚见势头不对,还运来莲花石墩和大佛像,摆广场上想先占着。村民围住现场,打电话报警,几次差点动手。最终计划没成,那些石墩和佛像扔在那,围栏生锈十几年。释永信没露面,但村民知道没他点头,亲戚不敢这么干。这事让村里人窝火,觉得他仗势欺人,早忘了出家人本分。

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释永信不只在内陆折腾,香港也有他的公司。2000年他当董事的香港少林寺有限公司,地址在闹市区,物业值钱。公司持金条资产上百万港元,财务显示收入多支出少,利息占大头。另一董事释延常用美国护照买物业,释永信师弟释永乾也掺和。少林书局香港有限公司,他持股九成。这些打着少林名号的公司,资金来源不明,现在全在调查中。

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逮捕后,释永信四弟失联,大哥刘应保也联系不上。村里他家产业转手,武校改成普通学校,超市勉强开着。老人说,当年他父亲去世,他回村发红包,修了条路,叫永信路,现在痕迹还在,但村里人提起就摇头。释永信把寺庙当生意,家族沾光,却败坏了名声。少林寺现在清静点,减了商业,但以前的烂摊子还得收拾。

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这事闹开,释永信从方丈变嫌犯,根子在权力太大,没人管。出家人本该清修,他却搞商业帝国,挪用钱,乱关系,早晚出事。老家那买村的把戏,暴露他野心,早年师父就看出来了。

村民憋着不说,现在吐露,说明以前怕他势大。现在他栽了,村里平静了,但那些威胁和低价收购的记忆,还在提醒人,权钱一沾,就变味。