南卡罗来纳州哥伦比亚（WSPA）– 新的联邦学生贷款规则可能会使南卡罗来纳州的护理学生更难以承担研究生课程的费用，这引发了卫生官员对该州护理短缺日益严重的情况表示担忧。

从2026年7月开始，美国教育部将不再将研究生护理课程归类为“专业学位”。这一变化将影响护理学生能够获得的联邦援助。

研究生护理项目为南卡罗来纳州培养了大量未来的劳动力，倡导者们指出，这一重新分类的时机正好是在该州已经面临招募和留住护士的困难时。

“我们已经看到护理行业的变化——2020年，我们是医疗英雄；到2025年，我们的专业地位还不够明确，”南卡罗来纳州护士协会的T.K. Curtis-Pugh说道。

根据新的联邦规定，许多护理研究生的联邦贷款将被限制为每年20,500美元，终身不超过100,000美元。仍然被视为“专业”的项目，如医学或牙科学位，可以每年获得最高50,000美元的资助——这就造成了一个巨大的资金缺口。

根据南卡罗来纳州的护士留任倡议，预计到2030年，该州将短缺10,000名护士。

该组织的鲍勃·埃利奥特说：“这简直是对护理行业的侮辱。这会影响我们在各个层面上应对护士短缺的问题。”

教育部表示，此次变更的目标是降低学费并防止学生承担难以承受的债务。官员们强调，更新后的“专业学位”定义并不带有价值判断，并指出，估计有95%的护理学生不会受到新规定的影响。

倡导者们认为，这项规则的变更给学生和相关项目带来了不必要的负担。

“这本是教育部与高校、院长和校长坐下来好好讨论‘我们如何降低成本？’的机会。”Curtis-Pugh说。“而不是‘我们如何让消费者失去机会？’”

护理领导者表示担忧，这一举措可能会进一步加剧南卡罗来纳州已经脆弱的劳动力市场。

“我们又制造了一个问题，”Curtis-Pugh说。“这就是护理行业所面临的情况——被排除在外并不代表我们不重要。”

教育部的重新分类也影响了其他几个研究生专业，包括教育、社会工作和公共卫生，这些专业在新的定义下将不再被视为“专业学位”。